Готовый перевод My Husband is a Sweet Boy / Мой милый избранник: Сказка о речном духе: Глава 7

— Хороший мальчик, ты из какой семьи?

Цин Ло посмотрел на доброго дедушку перед собой. Он узнал в нем того самого старика, который по будням всегда нахваливал красивую раковину зеленого моллюска, и, улыбнувшись, произвел на свет:

— Я ни из какой.

— И надо же такому случиться, совсем сирота, сбежал от бедствий? — сердце дедушки Се разом сжалось от жалости. — Наверное, проголодался и пришел в гости за лепешкой?

Не мудрено, что дедушка Се принял Цин Ло за беженца: только что повалявшись на земле, Цин Ло весь испачкался, в волосах застряла солома, одежда порвана — вид и вправду был жалостливый.

Из всей тирады дедушки Се Цин Ло расслышал лишь слово голоден. Он действительно проголодался, поэтому просто кивнул.

Дедушка Се поспешно достал из миски лепешку и протянул ему. Цин Ло сначала поблагодарил, а затем принялся уплетать лепешку за обе щеки.

— Точно ведь до смерти проголодался. Ешь медленнее, не подавись. Чжиминь, живо принеси миску воды, — не поворачивая головы, распорядился дедушка Се.

Шевельнув губами, Чжиминь хотел что-то сказать, но испугался, что дед всё равно не поверит. Ему пришлось сначала сходить во двор и принести миску воды.

Когда Цин Ло расправился с лепешкой, дедушка Се усадил его и принялся расспрашивать о его происхождении.

Кто же знал, что на любой вопрос Цин Ло отвечал полным незнанием. Дедушка Се решил, что по дороге беглец повредился рассудком, и принялся со вздохами горевать. Поторопившись с расспросами, он лишь спустя полдня вспомнил о стоявшем рядом Чжимине.

— Чжиминь, как думаешь, может, пусть Цин-гэ пообедает сегодня вместе с нами, а потом мы подыщем ему ночлег, и завтра отведем к старосте деревни посоветоваться, как быть дальше? Хорошо?

Раз дед так сказал, Чжиминю оставалось только согласиться. Сначала он пошел жарить моллюсков — когда Цин Ло выпрыгнул наружу, моллюски из сита разлетелись по всей земле, и Чжиминю пришлось перемывать их заново.

Когда блюда подали к столу, втроем они вынесли стол во двор. При тусклом свете луны расставили лунные пряники, любовались луной и ели угощения — праздник удался на славу.

Дедушка Се то и дело подкладывал в чашку Цин Ло еду. Всё было хорошо, только к жареным моллюскам на столе тот не притрагивался; дедушка Се решил, что гость к ним не привык, и не стал настаивать.

После ужина дедушка Се уложил Цин Ло спать в комнате Чжиминя, а самого Чжиминя отправил ночевать к себе. Дедушка Се уже состарился, провозился весь день и крепко уснул засветло.

Чжиминь же думал о ночных событиях и никак не мог сомкнуть глаз. Боясь ворочаться и разбудить деда, он пролежал с открытыми глазами до самого рассвета.

Другим человеком, не сомкнувшим глаз, был Цин Ло. Раньше он всегда спал в раковине, и резкая смена постели непривычна для него.

Чжиминь проснулся от нескольких пронзительных криков.

Проворочавшись почти всю ночь, Чжиминь чувствовал тяжесть в голове. Когда послышалась ругань, дед уже встал, но крик совершенно точно принадлежал Цин Ло. Поспешно отворив дверь и выбежав во двор, Чжиминь замер.

Он увидел, как самая миролюбивая курица во дворе носится за Цин Ло и непрерывно клюет его. Дедушка Се безуспешно пытался окриками остановить птицу и лишь суетился от бессилия, а перепуганный Цин Ло метался по всему двору — вид у него был поистине жалкий.

Потеряв от страха голову и завидев вышедшего Чжиминя, Цин Ло бросился к нему. Не успел Чжиминь и слова сказать, как Цин Ло вцепился в него руками и ногами, обхватив за шею и повиснув на нем.

— Маленькая Тарелочка, Маленькая Тарелочка, прогони ее скорее, она хочет меня съесть!

От удушливого объятия Цин Ло Чжиминя качнуло. Устояв на ногах, он даже не стал поправлять то, как Цин Ло его назвал: бедняга так дрожал всем телом, что если бы птицу не прогнали немедленно, его бы и вправду задушили.

К счастью, окрик Чжиминя подействовал: курица хоть и сделала пару кругов вокруг Цин Ло, но сунуться ближе уже не посмела и в конце концов удалилась, гордо задрав голову.

— Слезай, — велел Чжиминь висевшему на нем Цин Ло, заметив, что курица ушла.

Цин Ло торопливо слез с Чжиминя и робко замялся в стороне, словно провинившийся ребенок. Поразмыслив, он всё же не удержался:

— Какая у тебя злая курица.

— Не задирай ее, — холодно бросил Чжиминь.

Цин Ло почувствовал себя жутко обиженным. Стоило ему ступить во двор, как эта курица принялась гонять его повсюду — разве он сам ее задирал?

Как раз вовремя подошедший дедушка Се услышал эти слова и заступился за Цин Ло:

— Тут-то Цин-гэ точно не виноват. А эта курица — в будни такая смирная, и с чего бы ей сегодня взъесться на Цин Ло и не отставать?

Чжиминь взглянул на опустившего голову маленького гэ: с чего бы? Она же целыми днями колотила моллюсков на корм птице — судя по всему, сказывалось природное чутье животных: то, чего не могут распознать люди, зверь способен разглядеть в подлинном обличье.

Умывшись холодной водой, Чжиминь почувствовал себя немного лучше. Дедушка Се уже приготовил утреннюю трапезу, и втроем они уселись в кухне хлебать кашу.

— Цин-гэ, почему не берешь соленые овощи к каше? — дедушка Се подвинул тарелочку с соленьями ближе к Цин Ло.

Цин Ло держал в одной руке лепешку и как раз усердно хлебал кашу. Услышав слова дедушки Се, он поднял голову и улыбнулся:

— Дедушка, я не люблю соленое.

Дедушка Се кивнул и не стал расспрашивать дальше, однако про себя подумал, что прежняя семья Цин Ло, должно быть, жила очень зажиточно — иначе с чего бы ему не любить соленья? Ведь в обычных семьях радовались уже тому, что в стряпню удавалось добавить хоть немного соли.

Заметив рисинку на щеке Цин Ло, Чжиминь с бесстрастным выражением лица протянул ему грубую полотняную салфетку.

Цин Ло взял тряпицу в недоумении. Чжиминь подсказал, что у него на щеке прилипла рисинка. Цин Ло потрогал лицо рукой, снял зернышко, задумался и сунул его в рот:

— Каждое зернышко дается трудом, я знаю.

Пока он жил в реке, ему довелось немало наслушаться подобных речей от людей, и со временем он понял их смысл.

Грубая салфетка так и не пригодилась. Цин Ло вертел ее в руках и рассматривал со всех сторон. На вопрос дедушки Се, в чем дело, Цин Ло с улыбкой покачал губами — ему просто показалось это диковинным.

После завтрака дедушка Се и Чжиминь собрались отвести Цин Ло к деревенскому старосте. По дороге односельчане с немалым любопытством поглядывали на хорошенького гэ, шагавшего позади деда и внука из семьи Се.

Цин Ло еще не привык к таким взглядам и украдкой протянул руку, ухватившись за полу одежды Чжиминя. Тот слегка повернул голову набок, посмотрел на сжимающего его подол Цин Ло и ничего не сказал — хоть тот и был зеленым моллюском, но боялся людей и пугался кур просто до дрожи.

— Младший брат Линь, — оказавшись у калитки дома старосты, дедушка Се окликнул хозяев через деревянную дверь, и вскоре ее отворила круглолицая женщина.

http://bllate.org/book/32375/3950928