Готовый перевод My Husband is a Sweet Boy / Мой милый избранник: Сказка о речном духе: Глава 6

— Эту сдобу я сегодня спрашивал у тетушки Чэн, она ответила, что не приносила ее, да и в деревне неизвестно, кто из соседей мог ее оставить.

Се Чжиминь пил кашу и, услышав слова деда, отставил пиалу.

В Деревне Дало люди всегда предупреждали, когда приносили что-нибудь, или упоминали об этом позже, даже если сразу не удавалось перекинуться словом, но эти сладости лежали уже несколько дней. Раньше он думал, что их принесла тетушка Чэн, но теперь дедушка Се сказал, что нет, и Се Чжиминь какое-то время действительно не мог сообразить, чьих это рук дело.

Дед с внуком как раз беседовали, когда дядя Чжао принес сверток в промасленной бумаге. Се Чжиминь вышел с дедушкой на крыльцо: это бабушка Чжао прислала соленые утиные яйца и лунные пряники.

Обменявшись еще несколькими вежливыми фразами, они едва успели снова сесть, как пришла тетушка Чэн с пиалой куриного мяса.

С самого утра люди то и дело заходили в дом, чтобы что-нибудь принести — дома уже скопилось несколько видов лунных пряников с разными начинками. Когда тетушка Чэн ушла, дедушка Се сидел во дворе и украдкой вытирал глаза.

— Дед, — Се Чжиминь не умел говорить красивых слов и, не зная, что сказать, лишь тихо позвал: — Дед.

Дедушка Се похлопал внука по тыльной стороне ладони:

— Если твой отец на небесах видит это, думаю, он сочтет, что все было не зря.

Се Чжиминь молча кивнул. Солнце клонилось к закату, и под вечер повеяло прохладным ветром.

— Я пойду посмотрю моллюсков. — Посидев немного с дедом во дворе, Се Чжиминь взял таз и направился на кухню под предлогом помыть добычу.

Перед тем как бросить мясо моллюсков в котел, их следовало хорошенько промыть. Се Чжиминь присел на корточки перед деревянным тазом, обломал у моллюсков хвостики и принялся тереть их друг о друга, как вдруг одна капля воды упала прямо в таз.

Юноша рукавом вытер лицо. В памяти всплыли скудные воспоминания об отце — когда он был совсем маленьким, отец тоже брал его с собой на реку собирать моллюсков.

Тогда он промочил одежду и боялся возвращаться домой, и отец посадил его на ветку дерева, а сам прямо на земле показывал ему приемы боевых искусств. Маленький Се Чжиминь болтал ногами на дереве и вовсю хвалил отца, пока за ними не пришла мать. Поругав отца, они втроем вместе отправились домой.

Моллюски в этот день выдались на редкость трудными для мытья. Се Чжиминь молча повозился с ними какое-то время и чуть было не порезал руку о раковину.

Дедушка Се, зайдя на кухню и увидев покрасневшие уголки глаз внука, почувствовал острую жалость. Он принес табурет и принялся помогать ему.

— А раковины у этих зеленых моллюсков и правда красивые. Когда съедим мясо, оставим дома — будет для красоты, — сказал дедушка Се, поднимая зеленый моллюск.

Се Чжиминь кивнул:

— Как раз есть одна пустая полка.

С помощью деда целый деревянный таз моллюсков был вымыт довольно быстро. Когда Се Чжиминь вынес таз во двор, чтобы вылить воду, небо уже заметно потемнело.

Как только еда будет готова, полная луна поднимется высоко в небо.

Разогрев котел, Се Чжиминь сначала обжарил листовую капусту. На заднем дворе отлично уродился осенний острый перец, и дедушка Се сорвал два стручка, запек их на углях возле очага, мелко порубил и приправил солью с уксусом — с таким блюдом рис уходил на ура.

Закончив с этим, Се Чжиминь заново вымыл котел, чтобы заняться моллюсками.

Под деревом на заднем дворе был закопан небольшой кувшин с вино, и хотя дедушка Се не пил сам, он велел достать его, чтобы налить пиалу усопшему сыну. При жизни Се Шэн всегда любил пропустить рюмочку-другую, и в такой день ему наверняка хотелось того же.

Се Чжиминь раскалил котел. Вымытые моллюски стекали в бамбуковом сите, стоящем в стороне — этот зеленый моллюск изначально собирались готовить на пару, но дедушка Се почему-то бросил его вместе с остальными речными моллюсками.

Заметив, что котел раскалился в самый раз, Се Чжиминь взял сито, собираясь высыпать содержимое в масло, но на мгновение замер, увидев среди прочих зеленый моллюск. Он уже хотел отставить сито в сторону, чтобы вытащить его отдельно, как вдруг зеленый моллюск сам выпрыгнул наружу.

Не успел Се Чжиминь опомниться, как упавший на землю зеленый моллюск внезапно превратился в человека:

— Не ешь меня!

Незнакомец сидел на корточке, обхватив голову руками и закрыв лицо локтями, так что его было не разглядеть, но по голосу казалось, что он совсем молод.

В тот самый момент, когда зеленый моллюск обернулся человеком, Се Чжиминь схватил кухонный нож, лежавший у края стола. Увидев, что тот просто сидит на корточках и не делает резких движений, Се Чжиминь взял себя в руки и строго спросил:

— Ты что за нечисть?

Услышав голос Се Чжиминя, незнакомец убрал руки и робко поднял взгляд. Его лицо оказалось невероятно белым и нежным, а между бровей алел тонкий след — это был омега.

— Я — зеленый моллюск. Тот самый, которого ты только что собирался бросить в кипящее масло.

Если бы не видел все собственными глазами, Се Чжиминь ни за что бы в это не поверил. Истории о духах и бессмертных ходили повсюду, но они оставались лишь сказками из уст людей, и никто никогда не сталкивался с ними вживую; он и помыслить не мог, что такое случится с ним самим.

— Ты... та самая ракушка? — пробормотал Се Чжиминь, обращаясь скорее к самому себе, чем к Цин Ло. Даже видя все перед собой, он все еще не мог до конца прийти в себя.

— Не ешь меня, я никогда никому не делал зла. — Голос Цин Ло был едва слышен. Не только Се Чжиминь боялся его, но и Цин Ло боялся Се Чжиминя.

Раз уж зеленый моллюск обратился в человека, о какой еде вообще могла идти речь? Каким бы смелым ни был Се Чжиминь, он не осмелился бы тронуть создание, способное принимать человеческий облик — уже хорошо было то, что этот зеленый моллюск не собирался съесть их самих.

— Я не стану тебя есть. Если ты водяной дух, я позволю тебе уйти, ступай домой, — Се Чжиминь еще не понял, каков нрав этого существа, и сейчас единственным верным решением было выпроводить гостя из дома.

Но Цин Ло покачал головой:

— Твоя слеза упала в мою раковину, и теперь я не могу туда вернуться.

Если бы только он не отчаивался, пытаясь спастись от съедения, он бы и из раковины не выбрался, а теперь, когда вышел наружу, войти обратно уже не получалось.

— Чего же ты хочешь? — только и смог спросить Се Чжиминь.

Цин Ло робко произнес:

— Можешь приютить меня?

Се Чжиминь промолчал. Моллюска добыл он сам, слеза уронена им же, и раз уж из-за этого гость лишился дома, по справедливости вина лежала на нем.

Однако приютить в своем доме зеленого моллюска — на такое Се Чжиминь пока не решался дать ответ.

— Я буду работать... — тихо добавил Цин Ло.

Став человеком, он должен был питаться и спать как все люди, но в Деревне Дало он знал только Се Чжиминя и за эти дни успел понять, что тот — добрый человек.

Хотя он и был рожден зеленым моллюском, его духовная сила оставалась ничтожно мала — ее хватало лишь на то, чтобы принимать человеческий облик и возвращаться в раковину. Но теперь он временно не мог забраться внучок обратно, и если об этом узнает кто-то недобросовестный, последствия окажутся непредсказуемыми.

Когда подошел дедушка Се, перед его глазами предстала картина: Се Чжиминь с ножом в руках стоит перед жалостливым омегой. Старик испуганно ахнул и поспешил подойти, расспрашивая, что случилось.

— Из какого он дома, этот омега, почему сидит здесь? Маленькое Блюдечко, ты чего с ножом застыл? — в тревоге назвав Се Чжиминя детским прозвищем и не дождавшись ответа, дедушка Се шагнул вперед, поднимая Цин Ло на ноги.

http://bllate.org/book/32375/3950927