Глава 14. Расследование (часть 2)
Сяо Лю посмотрел на Чан Боцина, который сидел в стороне и тяжко вздыхал, и попытался его утешить: Не стоит так убиваться. Судмедэксперт вернется со дня на день, да и уездный начальник не заставлял тебя в одиночку разбираться в этом деле! Перестань вздыхать с утра до ночи, это же всего лишь несколько мальчиков-куртизанов.
Чан Боцин с грохотом ударил ладонью по столу: Что значит всего лишь несколько мальчиков-куртизанов? Это человеческие жизни!
Сяо Лю, перепугавшись, отпрянул на несколько шагов, поспешно извинился с виноватой улыбкой и поспешил покинуть комнату. Чан Боцин с досадой покачал головой: в этом уездном управлении мало кто ставит человеческие жизни во что-то.
Время шло. За два дня Чан Боцин перепробовал множество способов, включая попытки заслать людей в Павильон Чуньюн, чтобы разузнать хоть что-то. Однако все они возвращались, лишь разочарованно качая головами.
Похоже, кто-то уже приказал всем в Павильоне Чуньюн держать рот на замке. Теперь стоило кому-то спросить о погибших юношах, как люди в ужасе бросались прочь.
На третий день в полдень в уездное управление наконец прибыл судмедэксперт. Чан Боцин тут же начал торопить его с осмотром тел. Пока эксперт переодевался, он непрестанно ворчал: Даже на празднование Нового года домой не дадут спокойно съездить. Кто там на этот раз погиб?
Чан Боцин помог ему нести ящик с инструментами: Несколько мальчиков-куртизанов.
Несколько мальчиков-куртизанов? И ради таких стоит поднимать такой переполох? Конечно, вслух он этого не произнес — характер Чан Боцина был ему хорошо известен.
Чан Боцин, судмедэксперт и Сяо Лю втроем направились к месту, где хранились тела. Едва переступив порог, они почувствовали странный запах.
Как ужасно воняет, неужели тела уже разложились? — зажав нос, пробормотал Сяо Лю.
Посмотри, какая сейчас погода, с чего бы им так быстро сгнить? — отозвался эксперт.
Говоря это, он откинул белую ткань, накрывавшую тела. Мгновенно побледнев, он отшатнулся на несколько шагов назад, издал истошный крик и едва не лишился чувств. Сяо Лю от страха покрылся холодным потом, зажал рот рукой и выбежал наружу, его начало тошнить.
Чан Боцин, сам белый как полотно, схватил обмякшего судмедэксперта и поспешно вывел его из комнаты. Обернувшись к Сяо Лю, он рявкнул: Собери здесь всех, быстро!
Сяо Лю, вытирая рот рукавом, замер, не понимая, что делать. Чан Боцин отвесил ему пинка под зад: Олух царя небесного, чего застыл? Живо исполнять!
Получив пинка, Сяо Лю растянулся на земле. Он поспешно вскочил, отряхиваясь, но Чан Боцин окликнул его снова: Никому не болтать. Если слухи поползут наружу, я с тебя голову сниму.
Сяо Лю кивнул и, едва касаясь ногами земли, бросился выполнять приказ. Чан Боцин запер дверь на ключ и, поддерживая судмедэксперта, отвел его в комнату, где обычно отдыхали стражники, и налил ему горячего чаю, чтобы тот пришел в себя.
Вскоре в коридоре послышались шаги — собралось больше десятка стражников. Сяо Лю, тяжело дыша, доложил: Здесь все, кто сегодня заступил на службу. Тех, кто отдыхает, я не стал звать.
Чан Боцин кивнул и сурово спросил: Входил ли кто-нибудь посторонний в комнату, где лежали тела?
Все дружно покачали головами, храня молчание. Чан Боцин обвел их острым взглядом и изо всех сил ударил по столу. Грохот был таким, что все присутствующие подскочили. Судмедэксперт от неожиданности вскочил на ноги, ошалело огляделся, с диким воплем оттолкнул людей и бросился прочь из комнаты.
Чан Боцин поспешно крикнул Сяо Лю: Догоняй его, нельзя, чтобы он наболтал лишнего. Схвати его!
Сяо Лю отозвался и пулей вылетел следом.
Чан Боцин вновь обвел комнату суровым взглядом: Рассказывайте по очереди, как проходило ваше дежурство.
Все молчали. Чан Боцин снова с силой ударил по столу, отчего чайная чашка упала и с резким звоном разбилась. Говорите!
Молодой стражник, стоявший ближе всех, подал голос: Старый Чан, не горячись. Ты хоть расскажи нам, что произошло?
Чан Боцин вздохнул, понимая, что перегнул палку. Он сел на стул и шаг за шагом описал то, что увидел своими глазами.
Услышав его рассказ, стражники в ужасе ахнули. Кто мог быть настолько жесток? Зачем уродовать тела людей, которые уже мертвы?
Пока все пребывали в глубоком потрясении, вернулся Сяо Лю, волоча за собой упирающегося судмедэксперта. Начались расспросы, и каждый стражник рассказал о том, что делал в день дежурства.
Последним говорил Сяо Лю: Я каждые два часа подходил проверять, я уверен, что никто не заходил. Сяо Лю нахмурился, вспоминая детали, и вдруг вскрикнул: Точно! В тот день, когда я пошел в отхожее место, внезапно налетел странный порыв ветра. Когда я вышел, обнаружил, что ключи пропали. Я долго искал их и нашел только перед самой сменой караула — они валялись позади нужника.
Чан Боцин ударил по столу: Почему ты не сказал об этом раньше? Ты заходил тогда проверить тела?
Сяо Лю покачал головой: Я… я подумал, что это дикая кошка утащила ключи, ведь в тот момент, когда дунул ветер, я действительно заметил что-то черное, промелькнувшее мимо.
Чан Боцин погрузился в раздумья и жестом приказал всем разойтись.
На крыше дома, напротив той комнаты, где сидел Чан Боцин, за всем наблюдали двое.
Второй брат, ты что, знал, что тела мальчиков-куртизанов изуродованы? — спросил Сюэ Лян, глядя на невидимого для остальных Цзы Мо. Хотя другие их не видели, они прекрасно видели друг друга.
Цзы Мо усмехнулся: Иначе зачем бы я стал притворяться даосом, чтобы одурачить Чан Боцина? В ту самую ночь, когда мы с тобой встретились, я уже обнаружил, что тела были обезображены.
Сюэ Лян недоуменно посмотрел на него: Второй брат, какова же твоя истинная цель?
Цзы Мо посмотрел на Чан Боцина, сидевшего в комнате: Когда я днем таскал тебя по улицам, я делал это намеренно.
Сюэ Лян вытаращил глаза, ожидая продолжения.
Я подозреваю, что змеиный дух вселился в кого-то, поэтому не могу его найти. А поскольку внешность у нас с тобой весьма приметная, я решил использовать молву простых людей, чтобы о нашем присутствии узнали все. Тот, кто первым подойдет к нам, скорее всего, и будет одержим змеиным духом. Цзы Мо не был до конца уверен в успехе этого плана по выманиванию змеи из норы.
А если он не клюнет? — спросил Сюэ Лян.
Если не клюнет, будем ждать, пока он сам не выдаст себя, — Цзы Мо перевел взгляд на небо. — Ты уже нашел, где живет Лю Эр?
Сюэ Лян кивнул: Вчера вечером я его выследил. Нужно пойти допросить его?
Цзы Мо покачал головой: Нет, этот человек нам еще пригодится. Он снова посмотрел на Чан Боцина в комнате, и уголки его губ приподнялись в улыбке. Если выманивание не сработает, придется перейти ко второму плану.
http://bllate.org/book/32371/3950089
Готово:
