Глава девятая. Мясник
Ближе к полуночи алый проворный силуэт стремительно промчался по крышам. Долго пробежав, этот силуэт остановился перед одним из домов.
Алый силуэт снова принял человеческий облик, наложил на себя Заклинание Невидимости и беззастенчиво приблизился к дому.
Среди ночи в окнах остальных домов вокруг царила кромешная тьма, тогда как в этом доме еще горел слабый свет.
Сюэ Лян тихонько подошел к окну дома, проткнул пальцем бумагу и заглянул внутрь. Хоть видно было не очень чётко, он заметил сидящего на кровати мужчину. Тогда он нарочно постучал по окну, изрядно пошумев.
Сидевший внутри мужчина о чем-то тревожился, и этот внезапный звук заставил его подпрыгнуть от испуга.
Кто… кто там! Среди ночи… чего надо! Судя по тону, мужчина перепугался не на шутку, и его даже слегка заикалось.
Сюэ Лян улыбнулся, ничего не ответил и снова стукнул по окну.
А толстый мужчина в доме с трудом сглотнул слюну: неужели те люди пришли искать его! И что теперь делать! Толстый мужчина засуетился на месте, нарезая круги.
Не стоило мне из-за каких-то грошей ввязываться в такое дело. Успех — ладно бы еще, а теперь хороши дела. Дело не выгорело, и как мне теперь отчитываться перед этим человеком! Но как бы он ни терзался сейчас, сожалениями делу не поможешь, и толстый мужчина решил подбодрить себя. Он придумал предлог, собираясь отделаться им.
В этот момент в окно снова постучали.
Иду, иду, хватит стучать. Решившись, толстый мужчина обрел некоторую уверенность в голосе. К тому же он, казалось, уверовал, что пришедший — это человек, который явился расспросить о сегодняшних делах. Поэтому он в два счета подскочил к двери и распахнул её.
Пронизывающий холодный ветер так и норовил забраться в распахнутый воротник толстяка, тот втянул голову в плечи и во все глаза уставился наружу.
За дверью, помимо ледяного северного ветра, не было ничего. Вокруг царила кромешная тьма, и в сердце толстяка закрались сомнения. Он подергал тонкую одежду на плечах, сделал еще несколько шагов наружу и, убедившись, что никого нет, быстро шмыгнул обратно в дом. Плотно затворив дверь, он прижался к ней спиной и тяжело задышал.
Неужели послышалось? Это я слишком нервничаю? — подумал толстый мужчина. Он протянул руку и потрогал себя за грудь, успокаивая нервы, после чего передвинул ноги и направился к окну.
Он толкнул раму, проверяя, плотно ли закрыто. Это исключало возможность того, что окно раскачивал ветер и оно стучало о переплет.
К тому же звук, который он услышал, действительно походил на стук человеческих рук. Но ведь снаружи никого не было, как это объяснить?
Неужели призрак? — в голове толстяка внезапно мелькнула такая мысль. Его всего пробил озноб, он быстро залез на кровать, пустив в ход и руки, и ноги, и забился в дрожь, завернувшись в одеяло.
Сюэ Лян невольно усмехнулся, глядя на движения мужчины: днем хоть и было заметно, что тот не уездный начальник, рассмотреть его внешность толком не удалось.
Толстые мужчины бывают разными: некоторые полные, но выглядят привлекательно, а вот мужчина перед глазами Сюэ Ляна был очень некрасив. Лица было через чур много, а глаза круглые, размером с соевые бобы. В сочетании с такой формой лица это придавало ему крайне неприятный, вороватый вид.
Старший брат Чан куда симпатичнее, — подумал Сюэ Лян, разглядывая толстяка. — Хоть он и немного смуглый, зато у него квадратное лицо с чёткими чертами. А грудь и вовсе невероятно крепкая, при росте больше семи чи он кажется ужасно надежным. Сюэ Лян окинул взглядом толстяка: Телосложение примерно как у уездного начальника — придумал! С плутовской улыбкой Сюэ Лян встал в изголовье кровати мужчины.
Повеяло зловещим сквозняком, и крошечная лампадка в комнате внезапно погасла. Увидев, что огонь потух, толстый мужчина испугался еще сильнее и сжался в комок, спрятавшись под одеялом.
Как же мучительно я умер! Как же мучительно я умер! — унылый голос безостановочно эхом разносился по комнате. Толстяк под одеялом отчетливо слышал его, от страха его затрясло всем телом, и даже кровать слегка задрожала.
Это не я виноват, не я виноват! — завопил от ужаса толстяк.
Нет, это ты меня убил, это ты меня убил, это ты...
Правда не я! Я только ходил… ходил. Пощадите! Пощадите… — несвязно бормотал толстяк, а под конец и вовсе заплакал.
Юноша в алых одеждах с распущенными волосами стоял перед кроватью толстяка и легким взмахом руки заставил одеяло взмыть в воздух.
Раз говоришь, что не ты меня убил, тогда зачем ходил туда!
Толстяк забился в угол, вытаращив глаза на призрака у изголовья. Из-под его ног хлынула струйка горячей жидкости — от страха он намочил штаны.
Милорд, пощадите! — толстяк встал на колени на кровати и несколько раз поклонился Сюэ Ляну. — И впрямь не я вас убил! Я взял у людей деньги, чтобы сделать для них кое-что, они дали мне сверток и велели рассыпать его по вашим телам. Правда не я вас убил, умоляю, пощадите меня! Я вас умоляю! — плача, толстяк безостановочно молил о пощаде.
Сюэ Лян паририл перед кроватью: Ты думаешь, я поверю твоим однобоким отговоркам?
Это правда! Вы должны мне поверить, непременно поверить. Точно, у меня есть доказательства. С этими словами он пополз в ногам кровати. По пути он то и дело косился на парящего перед ложем Сюэ Ляна, дрожащими руками приподнял краешек одеяла, достал оттуда бумажный сверток и протянул на ладони: Вот эту штуку они мне дали.
Сюэ Лян подлетел к толстяку, взглянул на сверток и отплыл чуть назад: Как… тебя… зовут? — мрачно спросил Сюэ Лян.
Толстяк положил сверток в сторону и снова забил челобитную: Господин, отпустите меня! Эту вещь мне дал Лю Эр, вы должны мне поверить, я невиновен!
Сюэ Лян прервал его: Я не говорил, что не верю тебе, но и хорошим человеком тебя не назовешь. Назови свое имя, и если я выясню, что это дело действительно никак с тобой не связано, я, разумеется, больше не приду к тебе. А если ты посмеешь меня обмануть… — Сюэ Лян не стал продолжать.
Я… я… меня зовут Мясник. С этими словами толстяк замертво рухнул на кровать, потеряв сознание.
А парящее одеяло тут же опустилось обратно на Мясника, однако сверток на постели исчез.
С бумажным свертком в руке Сюэ Лян стоял у ворот дома Мясника, завернул вещицу покрепче, бережно засунул за пазуху и быстро удалился.
Сразу после его ухода на том же месте появился кто-то донельзя тучный. Вскоре этот человек тоже ушел.
Идя по дороге, Сюэ Лян рассуждал: Теперь остается только отыскать этого Лю Эра и расспросить, кто дал ему эту вещь.
Вдруг раздался свист, и алый предмет стремительно промелькнул перед Сюэ Ляном.
Сюэ Лян морщил свой прелестный носик, принюхиваясь в воздухе. В тот же миг его лицо озарилось радостью, и он бросился в погоню вслед за промелькнувшим предметом.
http://bllate.org/book/32371/3950084
Готово:
