Готовый перевод Transmigrating as the Male Lead's Sister-in-Law / Попала в роль невестки главного героя: Глава 33

Ли Юй разлил прохладный чай по чашкам.

— Попробуйте, — сказал он. — Это местная особенность Линьчуаня. Летом отлично снимает внутренний жар.

Все подняли чашки и сделали глоток. Едва чёрно-коричневая жидкость коснулась языка, лица у всех одновременно скривились.

Ли Юй громко рассмеялся:

— Не по вкусу? Когда я только приехал сюда, мне тоже было невтерпёж.

Хуайцзинь с трудом проглотил содержимое рта, поставил чашку и спросил:

— А эта девушка… кто она такая?

Раньше, в столице, они вчетвером постоянно шатались вместе. Чаще всего их заносило в дома увеселений — почти у каждого там была своя красавица-фаворитка. Ли Юй тоже ходил с ними, но, в отличие от друзей, не оставлял после себя череды влюблённых сердец. Он никогда особо не интересовался делами любовными. Даже служанки в его доме были исключительно благонравными, без всяких наложниц или фавориток. Друзья часто подшучивали над ним и даже шутили, что пора кому-нибудь лишить его девственности.

Потом отец, не выдержав его столичных шалостей — они вечно устраивали какие-то неприятности, — воспользовался первым же случаем внешнего назначения и насильно вывез сына из города. С тех пор, хоть они и переписывались, расстояние было велико, и письма сводились лишь к коротким приветствиям.

Упомянув Ши Цзинь, Ли Юй дважды хихикнул.

— Она… моя жена, — повторил он сначала, а затем добавил: — Её отец — Ши Фу, правый заместитель провинциального управляющего Линьчуаня.

Когда Ли Юй говорил о девушке, его глаза загорались особым светом. Все четверо дружили с детства и прекрасно знали друг друга. Они сразу поняли: на этот раз Ли Юй серьёзен.

Хуайцзинь, самый рассудительный из компании, слегка нахмурился. Ли Юй — единственный внук в роду, и хотя он и вёл себя не совсем прилично, родители наверняка уже подыскали ему невесту. Несмотря на радостное возбуждение друга, Хуайцзиню следовало вернуть его к реальности.

— Юйчи, а твоя мать знает об этом? Согласятся ли они на брак с госпожой Ши?

Улыбка на лице Ли Юя постепенно исчезла.

Остальные трое тоже поняли, в чём дело. Их собственные браки были устроены родителями, и с Ли Юем, конечно, будет то же самое. Но теперь у него появилась любимая, и, судя по всему, он непременно хочет жениться на ней. Однако происхождение Ши Цзинь, похоже, недостаточно знатное. В таких семьях, как их, всегда строго соблюдалось правило равенства по статусу, и этот брак, вероятно, вызовет немало трудностей.

Вэньлинь хлопнул себя по бедру:

— Да в чём тут сложность? Просто возьмёшь её в дом. Если придётся, пусть госпожа Ши немного потерпит — так всегда легче договориться.

Он не стал говорить прямо, но все прекрасно поняли его намёк.

— Невозможно, — твёрдо возразил Ли Юй. — Если я женюсь на ней, то только с восьмью носилками и при полном соблюдении всех обрядов. Согласны мои родители или нет — это не обсуждается.

При этих словах все четверо рассмеялись. Прошло столько лет, а Юйчи остался таким же искренним. Больше они не стали настаивать — если понадобится помощь, окажут её тогда.

Разговор о свадьбе прекратился, и они перешли к другим темам. Вдруг Ли Юй вспомнил о Люй Сюаньцзине.

— Недавно я встретил Сюаньцзина.

Как только он это произнёс, все трое тут же спросили:

— Где ты его встретил?

— Здесь, в городе.

Лицо Хуайцзиня, обычно такое спокойное, мгновенно стало напряжённым. Он огляделся по сторонам, будто боялся, что лицо Люй Сюаньцзина вот-вот появится перед ним.

Ли Юй, увидев такое выражение, не мог сдержать улыбки. Из всех друзей именно Хуайцзиня в детстве Сюаньцзин «довёл» больше всех. У того не оставалось ни монеты, ни драгоценной безделушки — всё, что он надевал, стоило Сюаньцзину лишь слегка приласкать его, как вещь тут же оказывалась в ломбарде. Семьи были равны по положению и дружили между собой, поэтому взрослые не вмешивались в детские дела. Родители Хуайцзиня из дома Сяо лишь предупреждали ломбарды. Но если один ломбард отказывался принимать вещи, Сюаньцзин шёл в другой. В итоге все ломбарды в городе знали: ни в коем случае нельзя принимать залог от красивого мальчика с алыми губами и его друга с изящными чертами лица.

Потом Сюаньцзин перестал ходить сам — посылал слуг, и вещи всё равно удавалось заложить. Дому Сяо ничего не оставалось, кроме как вообще не давать Хуайцзиню носить украшения. Раньше Хуайцзинь был вовсе не таким молчаливым и замкнутым — он был очень живым ребёнком, но Сюаньцзин буквально превратил его в того, кем он стал сейчас: холодного, отстранённого, с видом «не подходить».

— Не волнуйся, он уже уехал, не знаю куда, — поспешил успокоить Ли Юй, видя, что Хуайцзинь готов убежать.

Тот облегчённо выдохнул и снова сел ровно.

Остальные трое тоже выглядели испуганными — в своё время все они немало пострадали от Сюаньцзина.

Вэньлинь сделал глоток горького чая, чтобы успокоиться, и спросил:

— А он сказал, где был эти годы? Уже почти четыре года не возвращается в столицу! Его родные, видно, совсем не боятся, что он где-нибудь погибнет. Даже не посылают людей на поиски и не интересуются новостями.

Ли Юй пожал плечами:

— Наверное, просто сыты им по горло.

Помолчав, он вдруг спросил:

— А вы как познакомились с Ци Бинем?

Хуайцзинь покачал головой:

— Я не знаком. Это Юйжун знает его. Не знаю откуда, но он узнал, что мы приехали, и пригласил нас к себе. Нам всё равно негде было остановиться, так что мы и пошли.

Юйжун добавил:

— Мы не очень близки. Год назад он сопровождал господина Линьчуаня, когда тот приезжал к нам поздравить мою бабушку. Вы же тоже были там и видели его. Не помните?

Все трое покачали головами.

Хуайцзинь, самый внимательный из всех, заметил, что лицо Ли Юя слегка потемнело при упоминании Ци Биня.

— Что, Юйчи, у вас с ним какие-то счёты?

Ли Юй кивнул:

— Немного есть.

Услышав это, Юйжун почесал затылок:

— Ах, не знал… Иначе бы не принял его приглашения.

Ли Юй улыбнулся:

— Ничего страшного. Хорошо, что это вы — иначе мне пришлось бы изрядно повозиться, чтобы забрать Цзинь-эр.

Из этих слов друзья поняли: он специально ходил за госпожой Ши.

Хуайцзинь вновь раскрыл веер и легко спросил:

— Нужна помощь? Разобраться с ним?

Его тон был настолько беззаботным, будто он спрашивал, стоит ли раздавить муравья.

Ли Юй покачал головой:

— Нет. Этим займусь я сам.

...

— Третья сестра, пойдём посмотрим, какие новые ткани привезли, — предложила Ши Юань, как только карета въехала в город и за окном началась обычная городская суета.

Ши Цзинь сначала удивилась: с чего вдруг старшей сестре захотелось гулять по лавкам?

Но через мгновение она всё поняла. Они едва успели присесть у Ци Биня, как уже вернулись домой. Бабушка наверняка заподозрит неладное. Если немного погулять по городу, времени пройдёт достаточно, и подозрений не возникнет.

Подумав так, Ши Цзинь кивнула.

Ши Юань улыбалась, но в душе подумала: «Цзинь стала умнее».

Карета остановилась у первой попавшейся тканевой лавки.

Девушки вышли, взяв с собой служанок, и быстро вошли внутрь. Остальные посетительницы были одеты в простые хлопковые платья, а две сестры — в дорогие шёлковые наряды и обладали необыкновенной красотой. Их появление сразу привлекло внимание.

Хозяйка лавки, средних лет женщина, сразу узнала по одежде: на Ши Юань был «мягкий шёлк „туман“». Хотя она и не понимала, зачем таким знатным госпожам заходить в её скромную лавку, всё равно приветливо подошла:

— Чем могу помочь? Ищете готовое платье или ткань?

Ши Юань огляделась. В лавке лежали лишь самые обычные ткани. За всю жизнь она ни разу не носила одежду из такой простой материи. Но, видя улыбку хозяйки, тоже улыбнулась:

— Просто посмотрим. Не беспокойтесь о нас.

Хозяйка кивнула, вежливо сказала ещё пару слов и вернулась к другим покупателям.

Ши Цзинь тоже осмотрела лавку. Ткани были аккуратно разложены — смотреть приятно.

Погуляв немного, Ши Юань указала на висевшее на стене алое платье и сказала Ши Цзинь:

— Третья сестра, у тебя такая белая кожа — тебе отлично подойдёт это алое платье.

Ши Цзинь посмотрела на платье — приталенное длинное, действительно красивое. Она попросила хозяйку снять его, потрогала ткань — неплохая. Подумала, что можно носить дома, и велела упаковать.

Ши Юань, видя, как ей понравилось, улыбнулась.

Погуляв ещё немного, сёстры вернулись домой и сразу отправились в главное крыло.

Старшая госпожа, конечно, расспросила их о дне. Ши Юань сказала лишь, что они немного посидели у Ци Биня, а потом гости разошлись, и они тоже уехали. Ни слова о Ли Юе.

Старшая госпожа, похоже, не получила желаемой информации и выглядела недовольной. Махнув рукой, она отпустила их.

Ши Цзинь облегчённо выдохнула. Слова Ли Юя тогда были слишком откровенными. Даже если они ничего не подтвердили, всё равно могли возникнуть проблемы.

Едва девушки ушли, в главное крыло вошёл Ши Фу — как раз вернулся с утреннего доклада.

Он шагал быстро и решительно.

— Мать, Юань и Цзинь уже вернулись?

Увидев сына, старшая госпожа немного смягчилась и тут же велела Билянь подать чай.

Ши Фу всё ещё был в парадной одежде чиновника — видно, спешил.

Старшая госпожа сначала сделала ему замечание:

— Куда так торопишься? Совсем несолидно!

Ши Фу отошёл в сторону и сел. Тогда старшая госпожа передала ему слова Ши Юань.

— Мать, а вы не спросили, какие ещё девушки были приглашены? — наклонился он вперёд.

Старшая госпожа недовольно фыркнула:

— Раньше Ци Маорон был простолюдином, а теперь дошло до того, что тебе приходится заискивать перед ним!

Лицо Ши Фу стало неловким. Да, Ци Маорон и правда был простолюдином, но у него родилась замечательная дочь, да ещё и с покровительством влиятельных людей.

— Жребий судьбы Юань, — продолжала старшая госпожа, — мастер Хуэйнэн назвал её «золотым фениксом». Цзинь, боюсь, не подходит — у неё нет хитрости. А вот Юань способна на большое. Роскошная судьба, вероятно, связана именно с домом Ци. Да, сейчас мы уступаем им, но… кто знает, что будет дальше?

Ши Фу, опустив голову, внимательно слушал и кивал:

— Мать, как всегда, всё верно рассудила.

Старшая госпожа хмыкнула:

— Госпожа Ли становится всё дерзче — уже и меня, свекровь, не уважает.

Ши Фу сразу понял, о чём речь, и лицо его тоже стало мрачным. Подумав, он тихо что-то сказал матери. Та задумалась и кивнула.

Когда госпожа Ли выходила замуж за Ши Фу, семья Ши была совсем небогатой. Семья Ли тоже не была знатной, но всё же стояла выше. Раньше они смотрели свысока на дом Ши, а теперь сами вынуждены заискивать.

...

В июле жара уже спадает, и по вечерам становится прохладно.

Ши Цзинь любила перед сном полежать на бамбуковой кушетке с книгой. Цинхэ положила на неё лёгкое одеяло, чтобы госпожа могла укрыться.

Почитав немного, Ши Цзинь начала клевать носом и велела служанкам идти отдыхать. Сама легла в постель.

Едва она начала засыпать, как почувствовала, что кто-то зажал ей нос — дышать стало невозможно. Ши Цзинь пару раз дернулась и резко проснулась.

Она отчётливо ощутила, что кто-то держит её нос. Испугавшись, она вдруг уловила знакомый тонкий аромат.

Притворившись, будто ничего не заметила, она перевернулась на бок, приоткрыла глаза и увидела край белоснежного шёлкового рукава.

Через мгновение он снова потянулся к её носу. Ши Цзинь резко схватила его за руку и вцепилась зубами.

— Ай! — закричал Ли Юй от боли.

Она не разжимала зубов. Ли Юй второй рукой лёгкими похлопываниями коснулся её щеки:

— Это я, это я!

Ши Цзинь сердито посмотрела на него и ещё сильнее сжала челюсти.

Ли Юй зашипел от боли:

— Госпожа, прости… Отпусти скорее…

Ши Цзинь фыркнула и наконец разжала зубы. Пусть получит урок — в следующий раз не посмеет так с ней шутить.

Ли Юй взглянул на место укуса, блестевшее слюной, с отвращением вытер его о свой рукав, скинул обувь и одним прыжком улёгся рядом с ней на кровать.

Ши Цзинь тут же толкнула его:

— Ты что делаешь?

Ли Юй вытащил у неё из-под головы подушку:

— Стоя разговаривать утомительно. Лежать гораздо удобнее.

Ши Цзинь села, и одеяло соскользнуло с её плеч.

http://bllate.org/book/3236/357589