Су Мэй лежала, уставившись в потолок балдахина. Сумерки сгущались, в комнате становилось всё темнее, и Су Мэй вдруг почувствовала себя обиженной — одна только мысль о том, как больно будет потом, уже вызывала слёзы жалости к себе.
Ведь она только что пережила смерть — четвертование! Чёрт возьми! Для такой болезненно чувствительной, как Су Мэй, лучше уж сразу умереть, чем мучиться лезвием за лезвием.
Шэнь Ли.
Она прошептала это имя про себя и почувствовала бурю противоречивых эмоций.
Главное сейчас — держаться подальше от этого демона. Поздно уже пытаться завоевать его расположение. Прежняя Су Мэй почти полностью отыграла свою роль злодейки, издевавшейся над Шэнь Ли, и осталось лишь чуть-чуть — довести его до смерти.
Неужели ей снова предстоит пройти через четвертование? Су Мэй опустошила разум, без цели блуждая в мыслях: говорят, больно только поначалу, а потом уже не чувствуешь...
Внезапно она резко села, будто очнувшись ото сна. Ведь этот дерзкий, всемогущий антагонист Шэнь Ли сейчас ещё всего лишь жалкий мальчишка?
Может... сначала ударить первой? Устранить этого будущего тирана, который доведёт её до смерти?
Чем больше Су Мэй думала об этом, тем убедительнее казался план. Пусть это и делало её жестокой, но с её-то умом она точно не справится с будущим Шэнь Ли.
Как говорится: «Если человек не думает о себе — небеса и земля уничтожат его». И ещё: «Пока он болен — забери у него жизнь».
Во всяком случае, она не святая. Раз уж знает, что погибнет от рук Шэнь Ли, зачем колебаться? Даже если Шэнь Ли в будущем проявит хоть каплю милосердия и пощадит её, Су Мэй всё равно не сможет быть спокойной.
Держать рядом такую бомбу замедленного действия — всё равно что не спать по ночам, постоянно думая о собственной казни.
Су Мэй лежала на кровати, прикидывая, как бы заранее избавиться от того злодея, который в будущем будет мучить её до полусмерти. Пока он не устранён, в душе у неё будет тревога.
Но прежде чем она придумала хоть какой-то план, в голове раздался механический голос:
«Здравствуйте! Система 23333 к вашим услугам. Напоминаю: Шэнь Ли — ваша целевая задача. Его нельзя устранять.
Задание первое: изменить финальную судьбу антагониста Шэнь Ли.
Задание второе: повысить уровень симпатии Шэнь Ли к вам до ста. Через некоторое время вы сможете проверить прогресс. (P.S.: Будьте осторожны — не дайте ему озлобиться!)
Общий прогресс заданий: 0%»
Су Мэй: «...»
Настроение: сложно.jpg
Та самая система произнесла лишь несколько фраз, а затем сообщила Су Мэй, что ей нужно срочно вернуться в главную систему на совещание, и посоветовала поторопиться с вопросами.
— Куда делась та самая «Су Мэй»? — наконец спросила она, долго колеблясь.
Система помолчала немного.
— Никакой прежней Су Мэй не существует, — ответила она уклончиво. — Всегда была только ты.
После этих запутанных слов система резко сменила тему и недвусмысленно предупредила Су Мэй: ни в коем случае не пытаться причинить вред Шэнь Ли в ближайшее время.
Если этот коварный Шэнь Ли умрёт — она сама отправится вслед за ним.
Кроме того, система напомнила Су Мэй, что у неё есть установленная роль, и крайне нежелательно выходить за её рамки. Ей нужно играть роль старшей дочери рода Су.
От всего этого Су Мэй почувствовала себя обиженной и проворочалась всю ночь, вздыхая и ворочаясь с боку на бок. Только на следующее утро она встала с растрёпанной головой.
Она сидела перед туалетным столиком и некоторое время смотрела в пустоту.
«Вот и пришлось мне идти на заклание», — подумала она. Вспомнив тот кошмар, снова пробрала дрожь. Вздохнула и почувствовала, как безысходно всё выглядит.
За окном начало светать, и первые лучи рассеяли утреннюю мглу.
Баньюй бесшумно вошла в комнату и зажгла свечи. В помещении сразу наполнился мягкий свет.
Затем она помогла Су Мэй умыться и одеться. Вскоре в комнату вошла ещё одна служанка в такой же одежде. Су Мэй долго вспоминала её имя.
— Гуйлу, — наконец вспомнила она. Эта служанка вместе с Баньюй прислуживала ей.
Гуйлу взяла деревянную расчёску и аккуратно расчесала её длинные чёрные волосы, собирая их в две круглые прически по обе стороны головы.
— Сегодня сделаю вам более живую причёску — два пучка, — сказала она. — Вчера из швейной прислали светло-зелёное платье. Цвет такой нежный — идеально подойдёт.
Затем она перевязала каждый пучок длинной бледно-бирюзовой лентой, и причёска получилась невероятно оживлённой и изящной.
Подумав ещё немного, Гуйлу открыла шкатулку для украшений и выбрала несколько маленьких серебряных колокольчиков. По два она привязала к каждой ленте — получилось очень мило и игриво.
Су Мэй слегка тряхнула головой, и колокольчики звонко зазвенели. Она посмотрела в зеркало: оттуда на неё смотрела девушка с изысканными чертами лица и лёгкой, почти неземной красотой.
— Госпожа красивее, чем на картинах, — похвалила Баньюй.
Гуйлу, судя по всему, была менее разговорчивой. Улыбнувшись, она серьёзно напомнила:
— Госпожа, сегодня нельзя упрямиться. Пожалуйста, хорошо ведите себя на уроках в клановой школе.
С этими словами она бросила взгляд за окно:
— Видимо, там уже всё приготовили. Пора завтракать и идти на занятия.
Су Мэй вышла в гостиную и увидела, что завтрак уже подан. Две служанки, завидев её, почтительно поклонились:
— Здравствуйте, старшая госпожа.
Затем они вышли.
Су Мэй посмотрела на изысканные закуски на столе и немного повеселела.
Как бы то ни было, сейчас она всё ещё старшая госпожа, которая может позволить себе есть пельмени с креветками.
А тот злодей, наверное, до сих пор голодает! Хмф!!
Воспоминания Су Мэй были фрагментарны — она знала лишь общее направление событий. Тот сон минувшей ночью был словно фильм: без ощущения реальности, без мелких деталей.
Например, она совершенно не знала, где находится школа и где сейчас Шэнь Ли. Для неё он был лишь жалким мальчишкой, которого она раньше унижала и которому не придавала значения, а потом вдруг появился как всемогущий повелитель.
Что происходило с Шэнь Ли в промежутке — она не имела ни малейшего понятия.
Но эта проблема тревожила её лишь недолго. По натуре Су Мэй была беззаботной — как только находила что-то интересное, любые заботы тут же улетучивались.
Этот мир казался ей новым и увлекательным, и любопытство к нему временно развеяло её уныние.
Сидя в карете, Су Мэй тихонько приподняла занавеску и выглянула на улицу.
Она выехала рано, поэтому народу было немного, и криков торговцев почти не слышно. Тем не менее, она с жадным вниманием рассматривала улицы этой эпохи.
Туман ещё не рассеялся, и брусчатка была слегка влажной. Из труб поднимался лёгкий дымок, небо окрасилось в бледно-бирюзовый оттенок. У дверей стояла женщина и звала своего ребёнка домой завтракать — её мягкий диалект звучал очень приятно.
Эта атмосфера, одновременно древняя и наполненная бытовой жизнью, заставила Су Мэй почувствовать себя будто в другом мире. Внутри всё ещё было неспокойно.
Наконец она вспомнила о своей цели и повернулась к Баньюй:
— Как зовут того, кого я вчера наказала? И кто он такой?
Она знала, что это Шэнь Ли — будущий главный злодей, но детали происшествия были ей совершенно непонятны.
Услышав этот вопрос, лицо Баньюй сразу помрачнело.
— Да кто он такой? Всего лишь низкородный... — начала она, но осеклась, вероятно, почувствовав, что выразилась слишком грубо при госпоже.
Тем не менее, в её глазах читалось негодование, и она переключилась на других:
— И что это за Сунь? Всего лишь боковая ветвь рода, а уже важничает! В школе чётко сказано: можно брать только одного чтеца. А он всё равно втиснул туда ещё одного человека как ученика!
— Ни господин, ни слуга, — явно возмущалась Баньюй. — Этот юноша из рода Сунь тоже не в своём уме: сам с трудом попал туда, умоляя столько людей, а ещё и другого притащил!
Су Мэй слушала и ничего не понимала.
Лишь после долгих объяснений Баньюй ей наконец стало немного яснее.
Оказалось, что Шэнь Ли вообще не имел никакого статуса — даже низшего сословия. Если бы не родился заново, он никогда бы не попал в клановую школу рода Су.
Но этот юноша из рода Сунь, видимо, сошёл с ума и всеми силами устроил Шэнь Ли в школу как ученика. Разумеется, из-за разницы в положении за ним закрепилась дурная слава.
Клановая школа рода Су делилась на внутренний и внешний дворы. Внутренний двор был предназначен для обучения детей знатных семей. А дедушка Су специально создал внешний двор, чтобы дать возможность учиться тем, чьё происхождение было недостаточно знатным.
Там не только не брали плату за обучение, но и обеспечивали жильём и трёхразовым питанием.
Однако попасть во внешний двор было непросто — требовался настоящий талант. Хотя эти ученики и уступали богатством и происхождением аристократам внутреннего двора, всё же они были учёными людьми.
А учёные люди всегда гордились своим статусом. Даже бедняки из низших слоёв считали себя выше других и, конечно, презирали Шэнь Ли.
Поэтому даже во внешнем дворе, самом низком по статусу, Шэнь Ли жилось нелегко.
— Да и все знают, зачем именно юноша из рода Сунь устроил того раба в школу... — Баньюй осеклась на полуслове.
Су Мэй хотела расспросить подробнее, но Баньюй уклонилась от ответа и лишь напомнила:
— Госпожа, держитесь от того человека подальше. Даже приблизиться к нему — значит опозорить себя.
Разговаривая, они доехали до школы. Су Мэй вышла из кареты, и Баньюй откуда-то достала кнут, аккуратно повесив его ей на пояс.
— Госпожа, на этот раз обязательно извинитесь перед наставником, — с тревогой сказала она, поправляя кнут.
Су Мэй взглянула на кнут у себя на поясе и подумала, что это вовсе не похоже на подготовку к извинениям.
Но ничего не сказала. Уроки её не волновали — только мысль о Шэнь Ли вызывала головную боль.
Школа была огромной, а внутри оказалась ещё и изысканной: резные балки, изящные крыши с высоко взмывающими карнизами. У входа стояли несколько гигантских гинкго, настолько толстых, что их едва могли обхватить несколько человек. Листья были сочно-зелёными, и повсюду царила свежесть.
Две изящные галереи вели вглубь, извиваясь между зданиями. Внутренний двор находился в самом конце, и Су Мэй пошла по извилистой галерее.
Правило школы, установленное ещё дедушкой Су, гласило: слуг внутрь брать запрещено. Су Мэй не осмеливалась его нарушать, поэтому Баньюй осталась в специально отведённом для прислуги месте во внешнем дворе.
Ученики внешнего двора уже читали утренние тексты — звучные голоса разносились по двору.
Су Мэй мельком заметила уголок синей одежды и невольно замедлила шаг. Она обернулась.
Под галереей, скрытый цветущими ветвями, сидел юноша и внимательно читал книгу.
Взглянув на его спину, Су Мэй сразу поняла: это Шэнь Ли.
Все ученики внешнего двора уже были в классах на утреннем занятии, а Шэнь Ли сидел один под галереей. Су Мэй и думать не нужно было, чтобы понять: его изолировали.
Су Мэй почувствовала, что должна что-то сделать, но в то же время не знала, что именно ей полагается делать.
Ведь первое задание, связанное с Шэнь Ли, казалось довольно простым: он увяз в трясине и не может выбраться, а она стоит на твёрдой земле. Протянуть руку — лишь вопрос воли.
Возможно, сейчас одно её слово облегчит ему путь в будущем. Всё дело в статусе.
Шэнь Ли и так невероятно умён — в прошлой жизни он, будучи рабом, всё равно взошёл на трон. В этой жизни, если ничто не помешает, он пойдёт ещё дальше.
Но второе задание — вот где настоящая проблема. Даже обычный человек не станет легко дарить свою искренность, не говоря уже об этом обделённом любовью антагонисте. Девять из десяти таких — неблагодарные волки: протянешь им сердце — они улыбнутся, возьмут его и тут же вонзят тебе нож в спину, а читатели ещё и зааплодируют: «Ой, как же он несчастен!»
А уж Су Мэй и вовсе довела Шэнь Ли до белого каления.
Конечно, если бы не система, Су Мэй, скорее всего, уже придушила бы этого щенка-волка.
Су Мэй с тяжёлыми чувствами смотрела на хрупкого юношу и не могла поверить, что это тот самый безжалостный император из её кошмара.
Спустя долгое молчание она наконец отвернулась и ушла.
Пусть пока немного поживёт в иллюзиях, подумала она, может, через пару дней он и вовсе забудет о ней.
Ветка слегка дрогнула, и тень листьев заколыхалась на страницах книги. Шэнь Ли поднял глаза и посмотрел вслед уходящей девушке — выражение его лица было непроницаемым.
Он уже больше месяца в этой школе и научился справляться с различными унижениями. В конце концов, каким бы низким ни был его статус, его сюда всё же устроил тот человек, преодолев множество трудностей.
Но с этой капризной старшей госпожой он ничего не мог поделать. Хотя в последние дни она, кажется, стала относиться к нему менее враждебно.
Видимо, просто потеряла интерес.
Шэнь Ли сжал страницу книги и долго не переворачивал. Но для него это было не к лучшему.
Всё это время его унижала старшая госпожа рода Су. Но в сущности, это были лишь несколько ударов кнутом и пинков. По его меркам — это даже не наказание.
http://bllate.org/book/3235/357481
Готово:
