Готовый перевод I Made the Demon Protagonist a Righteous Leader / Я сделала демонического героя лидером праведных: Глава 7

Духовные камни на земле обладали множеством чудесных свойств. Носимые при себе, они продлевали жизнь и укрепляли тело; размещённые в доме — оберегали жилище и усиливали фэншуй; положенные рядом с покойником — сохраняли тело нетленным на тысячу лет; использованные в садоводстве — делали цветы необычайно яркими и пышными.

Словом, по народным поверьям, духовный камень был почти всесилен.

Однако иметь целую кучу таких камней и не знать, где их продать, — настоящее мучение.

Мужчина — то есть Су Ло в облике простолюдина — устроилась в оживлённой чайхане у окна, надеясь подслушать что-нибудь полезное.

Чайхана, как известно из всех романов, — центр обмена информацией: хочешь узнать что-то или распространить слух — лучшего места не найти.

Попивая чай, поданный официантом, Су Ло делала вид, будто разглядывает улицу, но на самом деле прислушивалась к разговорам посетителей.

То кто-то рассказывал, что у такого-то господина сын предпочитает мужчин; то у соседа свинья заговорила человеческим голосом; то дочь богатого дома будто бы околдована демоном и уже несколько дней не ест и не пьёт.

В общем, Су Ло поняла: мужчины в чайхане ничуть не уступают женщинам в любопытстве и страсти к сплетням.

Однако полдня, проведённые за чашкой чая, прошли не совсем впустую. Гости болтали обо всём на свете, и, конечно, речь зашла и о чудесах: от великой битвы богов и демонов до путей даосской культивации, а оттуда — к методам оздоровления. Все говорили так уверенно, будто знали больше, чем Су Улин, прожившая сотни лет.

И, разумеется, в этих беседах всплыла и цель Су Ло — духовные камни.

Оказалось, что лавки, торгующие такими редкостями, не вывешивают вывесок на главных улицах. Они прячутся в тихих переулках и носят не банальные названия вроде «Лавка духовных камней», а зовутся, например, «Павильон редкостей» — звучит куда престижнее.

Су Ло отвела взгляд от окна и уже собиралась уходить, как вдруг заметила перед собой несколько аккуратных кучек очищенных орешков.

Она нахмурилась в недоумении, но тут же два длинных, изящных пальца с крепкими суставами взяли очищенный орешек кешью и осторожно положили его перед Су Ло, после чего рука неловко отдернулась.

Су Ло перевела взгляд и увидела Люй Би Сяо, который, застенчиво улыбнувшись, пробормотал:

— Учитель, пожалуйста, кушайте.

С этими словами он опустил голову, не смея смотреть прямо в глаза, и на его бледных щеках проступил лёгкий румянец. Но руки его не останавливались — он снова схватил горсть семечек и принялся их лущить.

Су Ло приподняла бровь. «Ого, с чего это ученик стал таким внимательным?» — подумала она, но не стала отказываться. Взяв орешки, она с удовольствием принялась их есть. Время ещё было, а место назначения уже выведано — почему бы не насладиться редким моментом учительского почёта?

Съев несколько кешью, Су Ло слегка поморщилась от сухости во рту. Не успела она и рта раскрыть, как Люй Би Сяо мгновенно наполнил её чашку горячим чаем.

Пока Су Ло наслаждалась чаем и орешками, на улице вдруг поднялся переполох. Она обернулась и увидела, как сквозь толпу, вызывая восхищённые возгласы, уверенно шагает девушка в ярко-алом платье. Её лицо сияло, как цветущая персиковая ветвь, но, несмотря на юный возраст, выражение было надменным и презрительным. Она гордо подняла подбородок, игнорируя восхищённые взгляды и комплименты, и направилась прямо к чайхане.

У Су Ло закололо в глазах. И тут же в голове прозвучал безжизненный, механический голос системы:

[Обнаружена первая кандидатка в гарем Люй Би Сяо. Внимание!]

Автор примечает:

Система: первая кандидатка в гареме онлайн.

Люй Би Сяо (в панике): Учитель, позвольте объяснить…

Су Ло (перебивая): Не слушаю, не слушаю — черепаха твердит!

Люй Би Сяо: …

Система: …

«Первая кандидатка в гареме» — весьма меткое прозвище. Су Ло вспомнила сюжетные линии прочитанных романов: эта девушка в алых одеждах — Чу Мэнъяо, любимая ученица главы секты «Алый Лотос». Красива, талантлива, прославилась в юном возрасте, а потому невероятно самонадеянна и дерзка. Ей ничего не стоит добиться желаемого.

Первая встреча Люй Би Сяо и Чу Мэнъяо произошла на Всеобщем собрании культиваторов, где между ними сразу вспыхнула взаимная симпатия: один — прекрасен, как бессмертный, другая — ярка и своенравна, словно пламя. В те времена Люй Би Сяо был ещё никому не известным юношей, робким и неуверенным, и именно благодаря напористости Чу Мэнъяо их отношения и начались.

— Но сейчас ещё не то время! — прошептала Су Ло, прикрываясь глотком чая. — В оригинале Чу Мэнъяо появляется только после Всеобщего собрания. Почему она здесь уже сейчас?

— Люй Би Сяо — главный герой, центр всей вселенной, — ответила система. — Где бы он ни находился, любая подходящая возможность немедленно запустит соответствующий сюжет.

Проще говоря, он — магнит для событий. Даже если его спрятать подальше от мира, сюжет всё равно настигнет его. Лучше держать его рядом, чтобы вовремя реагировать на неожиданности.

Возможно, связь из оригинала оказалась слишком сильной.

Чу Мэнъяо вошла в чайхану и, будто по зову судьбы, остановилась, инстинктивно взглянув в сторону Су Ло. У той снова заныло в висках.

— Налей чай! — резко бросила она, чуть ли не визгливо.

Но её окрик не остановил Люй Би Сяо — тот уже обернулся. Их взгляды встретились. Су Ло видела, как выражение лица Чу Мэнъяо сменилось с надменного на ошеломлённое, а затем — на изумлённое и недоверчивое.

Люй Би Сяо же сидел спиной к Су Ло, и его лицо не было видно. Но в этот момент он уже не имел значения — ведь в оригинале всё начиналось именно с одержимости Чу Мэнъяо.

Сам же Люй Би Сяо лишь почувствовал чужой пристальный взгляд и, слегка нахмурившись, обернулся. Перед ним стояла красивая девушка, но её красота казалась колючей и резкой.

Услышав голос учителя, он тут же повернулся обратно. Образ девушки мелькнул в сознании и тут же исчез — теперь его занимала только одна мысль: «Учитель хочет пить!»

Он быстро налил чай, проверил температуру и, лишь убедившись, что не обжигает, подал Су Ло. Затем снова склонился над орешками, продолжая их лущить.

Всё это Чу Мэнъяо видела своими глазами. Её ясные, блестящие глаза с любопытством и презрением оценивали Су Ло. «Да она всего лишь грубая, простая мужланка», — подумала она с брезгливостью.

В чайхане уже сидели другие ученицы секты «Алый Лотос». Они окликнули Чу Мэнъяо, и та, неохотно оторвавшись от сцены, подошла к ним.

Убедившись, что ничего не произошло, Су Ло с облегчением выдохнула, но тут же поняла: задерживаться здесь больше нельзя. Она встала, собираясь уйти, но вдруг вспомнила — у неё нет денег! Руки забегали по карманам в неловком поиске.

Люй Би Сяо уже убрал оставшиеся орешки в мешочек. Подняв глаза, он сразу всё понял.

Он огляделся и вдруг заметил толстого, краснолицего посетителя, который только что грубо толкнул официанта, облившегося горячим чаем. Вместо извинений толстяк начал орать на беднягу, требуя извинений. Официант, понурив голову, вынужден был извиниться.

Удовлетворённый, толстяк развернулся и направился к выходу.

Люй Би Сяо опустил голову и нарочно врезался в него.

— Эй, парень, ты совсем охренел?! — заревел толстяк. — Сегодня что за день такой — все на меня напали?! Быстро извинись!

Су Ло перестала шарить по карманам — денег всё равно нет.

— Да ты кто такой, чтобы передо мной важничать? — громко заявила она, нарочито грубым голосом. — Всю улицу я держу под контролем! Оскорбишь моего младшего брата — пришлю людей, порежут тебя как свинью!

Такие типы Су Ло встречала ещё в те времена, когда работала в ресторане: чем громче кричат, тем меньше у них настоящей силы. Настоящие боссы всегда ведут себя тихо и скромно.

Стоит только показать, что ты ещё злее и наглей — и они тут же сдадутся.

Так и случилось: увидев свирепое лицо Су Ло, толстяк испугался, но не хотел терять лицо перед публикой.

— Ладно, сегодня я тебя прощаю из жалости! — бросил он, стараясь сохранить гордость.

Су Ло не стала провоцировать конфликт и развернулась, чтобы уйти. Но тут Люй Би Сяо протянул ей руку. Су Ло посмотрела вниз и увидела на ладони ученика, покрытой мозолями от тяжёлого труда, несколько мелких серебряных монет.

Глаза Су Ло загорелись.

— Откуда у тебя деньги? — спросила она, поправившись: — То есть… как ты догадался, что у учителя нет монет?

— В детстве, когда я жил на улице, научился кое-чему у других мальчишек, — тихо ответил Люй Би Сяо, всё ещё улыбаясь, но в глазах его мелькнула тень. — Но я не хотел красть — все ведь живут нелегко. Из-за этого меня считали глупцом, и я остался один, питаясь объедками.

Су Ло сжала губы в сочувствующей гримасе. «Неужели будущий Повелитель Демонов — такой добродетельный юноша?» — подумала она с удивлением. «Видимо, всё-таки человек по природе добр…»

Люй Би Сяо, заметив выражение лица учителя, смутился.

— Учитель, всё в прошлом, — поспешно сказал он. — Не стоит за меня переживать. Я давно забыл об этом.

«Да кто тут переживает!» — мысленно фыркнула Су Ло, но вслух лишь бросила:

— Асяо, когда ты врезался в того толстяка… ты не… э-э-э…?

Она подняла бровь, не решаясь прямо спросить, не стащил ли ученик лишнего.

Люй Би Сяо вдруг покраснел до корней волос и запнулся:

— Благодарю за заботу, учитель! Я здоровый, удар не причинил мне вреда.

«Ну и дубина!» — мысленно возмутилась Су Ло, но спрашивать прямо уже не стала. Она лишь бросила на ученика многозначительный, обиженный взгляд. «Откуда у него потом эта способность читать мысли?» — недоумевала она.

Для Люй Би Сяо же этот взгляд означал лишь одно: учитель глубоко обеспокоен за него. Сердце его наполнилось теплом: «Учитель действительно заботится обо мне!»

Су Ло, заложив руки за спину, вышла из чайхани. Люй Би Сяо следовал за ней вполшага, не смея идти рядом, но и не отставая ни на мгновение. Его острые, как у феникса, глаза неотрывно следили за спиной учителя: если Су Ло ускоряла шаг — он ускорялся, если замедляла — и он тут же притормаживал.

Через несколько шагов Су Ло протянула руку назад. Люй Би Сяо мгновенно понял, вытащил из кармана бумажный свёрток, открыл его и высыпал в ладонь учителя горсть орешков. Су Ло одобрительно кивнула и спрятала их в карман.

Спрашивая прохожих и ориентируясь по улицам, они наконец нашли «Павильон редкостей» в тихом переулке. Здание выглядело старинным, будто хранило в себе века истории. По обе стороны потрескавшейся деревянной двери висели два ярко-красных фонаря.

Это создавало странный, почти зловещий контраст.

Су Ло толкнула дверь, и внутрь хлынула волна хаотичной, смешанной энергии — такой на улице не ощущалось, будто некий барьер сдерживал её внутри.

Сердце Су Ло дрогнуло. Она перебрала в памяти все знания Су Улин и всё, что читала в оригинале, — нигде не упоминался «Павильон редкостей», ни единого сюжетного поворота, связанного с ним.

Подавив тревогу, она решила: раз это неизвестный сюжет, значит, можно не бояться.

Выпрямив спину, Су Ло важно шагнула внутрь. Внутри было пусто: на прилавке стояли лишь обычные безделушки, не излучающие ни капли энергии. Даже та странная аура, что обрушилась при входе, теперь исчезла.

Она уже начала недоумевать, как вдруг раздался приторно-ласковый голос:

— Госпожа ищет что-то особенное?

Су Ло обернулась и увидела за прилавком пожилого торговца лет шестидесяти. Его лицо было покрыто морщинами, которые сейчас собрались в одну большую улыбку. Голос звучал фальшиво, а угодливость была явно чрезмерной.

Су Ло прочистила горло, намеренно сделав голос грубее:

— У вас покупают духовные камни?

Лицо торговца мгновенно озарила восторгом, будто он боялся, что покупатель не поверит в его заинтересованность.

— Покупаем! Покупаем! — воскликнул он, повышая голос. — У богатого господина Цзя его дочь околдована демоном! Ей срочно нужны духовные камни, чтобы изгнать нечисть! Вы пришли как раз вовремя!

http://bllate.org/book/3221/356401