Детали, которые собирали двое, были совершенно одинаковыми. Шу Юй с самого утра до полудня усердно трудилась обеими руками, но так и не сумела собрать ни одной. А рядом Фу Ван, работая лишь одной рукой, уже собрал сотню таких деталей и аккуратно сложил их в кучу.
Когда Шу Юй наконец справилась с первой, она с облегчением выдохнула, вытерла пот со лба и удовлетворённо улыбнулась. Но, обернувшись, она увидела гору готовых деталей у Фу Вана — и её сердце разбилось вдребезги. Ей вдруг захотелось выскочить наружу и устроить драку с каким-нибудь демоническим зверем или вызвать на поединок неприятного ей представителя демонического рода.
Дело было не в том, что она становилась всё более агрессивной. Просто во всём, кроме боевых навыков, она чувствовала, что даже на коне не догонит своего босса. Единственное, в чём, по её мнению, он уступал ей, — это умение рожать детей. Эта мысль хоть немного утешала её.
Фу Ван, взглянув на её лицо, сразу понял, о чём она думает. Он остановил работу и нежно вытер ей пот со лба:
— Для человека, никогда не имевшего дела с механическими ловушками и массивами, не суметь собрать это — совершенно нормально. Я даже не объяснял тебе, как это делается, а ты всё равно справилась. Дай-ка посмотрю… Отлично получилось.
— Правда? — Шу Юй моргнула, и в ней вновь зародилась уверенность.
— Конечно. Достичь такого результата — уже большое достижение, — кивнул Фу Ван с одобрением. Он, конечно, умолчал, что в первый же день самостоятельного изучения собирал детали в пятнадцать раз быстрее неё.
Шу Юй тут же перестала переживать. Она оперлась подбородком на ладонь и с недоверием спросила, глядя на груду деталей:
— Это всё… ключи? Я думала, ключ — это маленькая такая штучка.
— Да, скоро всё будет готово. Отдохни немного, — сказал Фу Ван, разминая запястья и пальцы. И прямо на глазах ошеломлённой и восхищённой Шу Юй за время, не превышающее горения благовонной палочки, он собрал из этих мелких деталей странный подобный столику механизм.
Шу Юй мельком взглянула на его руки, потом на свои и спрятала их в рукава. Она была уверена: даже за три года не смогла бы собрать ничего подобного.
К тому же этот «ключ» выглядел совсем не так, как она себе представляла. Ей, пожалуй, стоило пересмотреть само понятие «ключ».
Фу Ван взял её правую руку в свою левую и вложил обе в отверстие механизма. Шу Юй почувствовала холодок — и вдруг обнаружила, что браслет на её запястье исчез.
Ощущение вновь обретённой свободы было восхитительным. Шу Юй готова была оббежать сотню кругов вокруг ближайших гор! Но она тут же вспомнила, что не должна показывать радость — иначе её душевно хрупкий босс решит, будто она рада избавиться от него.
Фу Ван, конечно, прекрасно понимал её мысли. Но, увидев, как она с серьёзным видом старается скрыть восторг, он не удержался и улыбнулся. Затем он достал из нижней части механизма тот самый браслет, теперь уже в прежнем виде.
— Возьми его. А этот «ключ» довольно тяжёлый, пусть пока остаётся у меня.
— Хорошо, — согласилась Шу Юй, пряча браслет и не придавая значения его словам. Ведь, по её мнению, ей всё равно не понадобится использовать браслет как наручники, а значит, и ключ ей не нужен. Она снова проявила наивность и не заметила доброй улыбки босса.
Это был третий день, как их соединил браслет. Ночью они случайно стали свидетелями некоего представления, после чего отправились искать место для умывания и обнаружили подходящее убежище. Там они и провели ночь. Утром они изготовили ключ и теперь должны были обустроить это место — ведь, если не случится ничего непредвиденного, жить здесь им предстояло шесть месяцев, до самого выхода из тайного мира.
Новое убежище было необычным: на верхнем течении реки, в уступе крутой скалы, образовалась плоская площадка, нависающая над водой. Место было защищено от ветра и обращено к солнцу. С одной стороны росли густые деревья, с другой журчала прозрачная река. У воды цвели фиолетовые цветы, а рядом с площадкой стоял старый клён, чьи красно-жёлтые листья устилали водную гладь. Всё это создавало живописный и умиротворяющий пейзаж.
Шу Юй, будучи полным дилетантом в таких вопросах, просто любовалась видом и решила, что место прекрасно. Фу Ван же, потянув за собой Шу Юй, тщательно исследовал окрестности: проверил расположение духовных жил и потоков ци, проанализировал звёзды на небе, растительность, камни на площадке и их расположение. В итоге он одобрительно кивнул и установил защитный водно-древесный массив, основанный на принципе «вода порождает дерево, дерево — землю», а также древесный иллюзорный массив.
Поразмыслив немного, он добавил ещё один массив — «Убийственный массив отражённых звёзд», используя положение ночных светил и крупных камней у воды. Это был самый мощный убийственный массив, который ему когда-либо удавалось создать, и только особенности местности позволили ему завершить его успешно.
Шу Юй ничего не поняла, решив, что он, как обычно, просто расставил пару массивов. Но у Фу Вана были свои соображения.
В глубине души Фу Ван был безумным игроком. Как в тот раз, когда, едва познакомившись с Шу Юй, он рискнул проверить свою догадку. Если бы он ошибся, то погиб бы на месте. Но он выиграл — и пошёл по совершенно иному пути.
Точно так же, услышав ночью весть о появлении Дворца Пэнлай и цветке Чистого Золотого Лотоса, он решил немедленно отправиться туда. У одного старого знакомого он оставил небольшой следящий артефакт, позволяющий отслеживать её местоположение.
Теперь главной проблемой было — как ускользнуть от Шу Юй на это время. Он не собирался брать её с собой. Хотя её нынешние способности весьма впечатляли, Дворец Пэнлай исчезал на тысячи лет и вдруг появился вновь — никто не знал, правда ли это и что ждёт внутри. Он не хотел подвергать её опасности и не желал видеть её раненой.
Услышав эту новость, Фу Ван первым делом загорелся идеей, начал планировать, как добыть ключ от Дворца Пэнлай, — и ни на миг не подумал взять Шу Юй с собой. Более того, он даже не хотел, чтобы она узнала об этом.
Он должен был отправиться туда один и убедить Шу Юй остаться здесь. Хотя, честно говоря, оставлять её одну его тоже тревожило, даже зная, что в этом тайном мире она вполне способна защитить себя.
Размышляя, он и создал тот убийственный массив — чтобы надёжно защитить это место. Если с ним… что-то случится и он не вернётся, у Шу Юй будет дополнительная гарантия безопасности.
Если он погибнет там, пусть это будет добровольная и проигрышная сделка. Без его интриг и преследований нынешняя Шу Юй, возможно, будет жить лучше. А если ему удастся вернуться — он, конечно, не отпустит её и будет держать рядом до самой смерти.
Шу Юй не подозревала о сложных переживаниях Фу Вана. Она убрала площадку, расставила мебель и теперь сидела на большом камне, болтая ногами в воде и беззаботно перебирая пальцами брызги. С виду она выглядела совершенно спокойной.
На самом деле её мысли были далеко не спокойны — она ломала голову над очень непростой задачей: как обмануть бдительного босса и тайком ускользнуть на некоторое время?
Она вспомнила вчерашнее представление и услышанные слова о Дворце Пэнлай и Чистом Золотом Лотосе. Ранее, случайно заглянув в библиотеку на Острове Сердца Небес, она наткнулась на книгу «Записки о чудесных вещах», где упоминался Чистый Золотой Лотос.
В книге говорилось, что Чистый Золотой Лотос — это природный духовный артефакт, способный изменить врождённую основу тела, фактически переродив его. Он может очистить кровь чистокровного оборотня, приблизив её к древним демоническим родам; превратить смешанного оборотня в чистокровного представителя доминирующей линии; избавить полуоборотня от врождённой несовершенной природы и снять ограничения на продолжительность жизни и физические способности.
Тогда она подумала: если босс получит Чистый Золотой Лотос, он будет очень счастлив. Хотя он никогда не говорил ей о своём недовольстве низким происхождением и всегда выглядел спокойным и безмятежным, Шу Юй прекрасно понимала: босс не такой уж беззаботный человек. У него глубокая одержимость. Ведь она-то читала оригинал! Она знала его гораздо лучше, чем он думал!
Тогда она ничего не показала, но мысль не покидала её. Увидев, что Фу Ван не отреагировал, она решила, что он, вероятно, не знает, что такое Чистый Золотой Лотос — ведь в его прежнем клане Цин, скорее всего, не хранилось подобных древних редких книг. Для неё это было даже к лучшему — она сможет тайком отправиться в Дворец Пэнлай.
В её глазах босс по-прежнему оставался хрупким и беззащитным красавцем, нуждающимся в заботе. Она даже не подозревала, что если бы узнала, как босс прочитал почти все книги в библиотеке на Острове Сердца Небес, как бы она удивилась.
Оба думали, что другой ничего не знает о Чистом Золотом Лотосе, и каждый тайно планировал отправиться в Дворец Пэнлай, оставив другого в безопасности. Их мысли удивительно совпадали.
Шу Юй всё лучше и лучше притворялась глупышкой, а Фу Ван, погружённый в собственные тревоги, не заметил её лёгкой нервозности. Так они два дня жили в новом убежище, каждый со своими планами.
Фу Ван сохранял спокойствие, а Шу Юй уже начинала волноваться: чем дольше она ждёт, тем труднее будет проследить за той лисой-вдовой, у которой был ключ от Дворца Пэнлай. Если она упустит след, как тогда найдёт Дворец?
Однажды вечером, как раз в тот момент, когда Шу Юй решила собраться с духом и сказать Фу Вану, что хочет отправиться в самостоятельное путешествие, он опередил её.
— В последнее время я чувствую, что практикуюсь слишком усердно, и моё тело не выдерживает нагрузки. Мне, возможно, придётся закрыться на медитацию. С завтрашнего дня я буду в недавно подготовленной пещере. Минимум на месяц, максимум на три… Но я переживаю за тебя — как ты одна справишься?
Услышав это, Шу Юй внутренне обрадовалась: если Фу Ван будет в медитации, она сможет отправиться за Чистым Золотым Лотосом! Прямо судьба помогает! Но тут же возникло сомнение: а не лучше ли ей остаться поблизости, на случай, если с ним что-то случится?
Она ещё не решила, как поступить, как Фу Ван мягко добавил:
— Шу Юй, тебе тоже стоит воспользоваться этим временем, чтобы потренироваться. С тех пор как ты попала в этот мир, ты ни разу не была вдали от меня. Возможно, пора привыкнуть к самостоятельности.
За полгода Шу Юй стала решительнее и теперь не стала колебаться. Она приняла решение: отправится в Дворец Пэнлай и принесёт Чистый Золотой Лотос как подарок к его выходу из медитации!
— Я буду усердно практиковаться, не волнуйся за меня, Фу Ван. Ты сам береги себя в медитации.
— Я запомню. И ты будь осторожна. Если встретишь непреодолимого врага — возвращайся сюда. Массивы, что я установил, всё же кое-что значат.
Они искренне пожелали друг другу удачи, глядя на улыбки друг друга с лёгкой грустью. И оба в душе подумали одно и то же:
«Хорошо, что он/она ничего не знает».
После того как Фу Ван ушёл в медитацию, Шу Юй немедленно отправилась в путь. Ей нужно было поскорее проследить за запахом той лисы-вдовы, у которой был ключ от Дворца Пэнлай.
Но, добравшись до места, она с досадой обнаружила лишь слабый след запаха. Она шла по следу до ущелья, и там запах исчез. Вероятно, здесь прошёл дождь и смыл все следы. Даже с её острым нюхом невозможно было что-то уловить.
Стоя у входа в ущелье с кислой миной, Шу Юй колебалась: неужели ей придётся вернуться ни с чем? Мысль об этом была невыносима. К тому же сейчас Фу Ван в медитации, и возвращаться некуда. Лучше поискать дальше.
Приняв решение, она огляделась и направилась прямо вглубь ущелья. Внутри повсюду цвели розовые цветы, источавшие приятный аромат.
Шу Юй прожила в этом мире всего полгода и всё ещё была слишком наивной. Её инстинкты и бдительность были далеко не так развиты, как у Фу Вана, выросшего в постоянной опасности. Если бы он был здесь, увидел бы тишину ущелья и почувствовал бы цветочный аромат, он немедленно насторожился бы.
Но Шу Юй этого не сделала — и, как и следовало ожидать, попала в ловушку. Она пошатнулась и рухнула на землю.
От аромата цветов и лёгкого ветерка перед её глазами всё потемнело, и она потеряла сознание.
Очнулась она неизвестно сколько времени спустя. Вокруг была кромешная тьма. Голова раскалывалась от боли. Немного придя в себя, она смогла разглядеть окружение. Она находилась в тёмной пещере, крепко связанная и лежащая в углу. Рядом валялась тёмная фигура — похоже, тоже пленник. Тот не шевелился, и было непонятно, жив он или мёртв.
http://bllate.org/book/3217/356096
Сказали спасибо 0 читателей