Готовый перевод The Crown Princess Always Plays the Victim / Кронпринцесса притворяется невинной овечкой: Глава 4

Шум поднялся и впрямь немалый, и с недалёких окрестностей сошлось несколько любопытных взглядов. Сюй Чжому стоял, заложив руки за спину, и лишь видел, как под деревом какой-то мужчина в испуге вскочил на ноги, ступив на землю босыми стопами.

Старый генерал, разумеется, тоже заметил эту сцену и чуть не окаменел на месте. Другие могли не разглядеть, но как он-то мог не узнать? Да это же его неугомонное сокровище, его собственный сын!

Старый генерал тут же поспешил сказать: На улице палит солнце, прошу Вас, Высочество, пройти в дом для беседы…

Но Сюй Чжому возразил: Генерал, вы правы — те люди всего лишь сборища сброда, им не поднять большой волны, не стоит слишком тревожиться из-за этого.

Сказав это, Сюй Чжому неспешно двинулся вперед. Мужчина под деревом не успел обуться, и его белоснежные ступни ступали по каменистой дорожке. Он метался из стороны в сторону, не видя иного выхода, и в конце концов, придерживая руками штаны, пустился наутек.

У Юань Шэньдяня затылок покрылся ледяным потом. Если Сюй Чжому схватит его, его личность будет раскрыта, и тогда Сюй Чжому увидит, что его заклятый враг откормлен и пышет здоровьем, и при этом не выказывает ни капли раскаяния, он непременно…

Юань Шэньдянь даже не смел представить себе то, что последует дальше.

В книге говорилось, что внутри Сюй Чжому скрывается жестокость и безжалостность, а методы его ужасны. Если он попадет к нему в лапы, жизнь станет хуже смерти.

Он — наследный принц, а в глазах всех — мягкий и великодушный человек. А он сам? Лишь неблагодарный негодяй. Попади он в руки наследного принца, Юань Шэньдянь станет взывать к небу, но небо не ответит, станет молить землю, но земля не отзовется. Кто придет его спасти? Кто поверит, что он всего лишь невинный человек, на которого повесили чужую вину?

В голове Юань Шэньдяня роилось всё больше мыслей, сердце сжималось от страха. Потеряв бдительность, он оступился, сдавленно вскрикнул и рухнул на землю. Его лодыжка, похоже, задела камень, содралась кожа и выступила кровь, а пронзительная боль заставила глаза Юань Шэньдяня мгновенно наполниться слезами.

Он закусил губу, не смея издалека ни звука.

Сюй Чжому уже подошел к нему вплотную.

Его взгляд опустился, и Юань Шэньдянь почувствовал себя совершенно беззащитным. Он опустил голову, отчаянно зажав лицо руками.

Старый генерал подошел следом, и его сердце обливалось кровью: о мой глупый сын, зачем ты бегал? Если бы не бежал, наследный принц, глядишь, и не обратил бы на тебя внимания, а ты пустился наутек…

Старый генерал мысленно покачал головой, уже размышляя о том, как бы замолвить за него слово.

Юань Шэньдянь зажмурил глаза, донельзя раскаиваясь в содеянном. Только что он спал в полусне, резко проснулся и от излишней паники потерял голову, а успокоившись, понял, что его поступок — не иначе как добровольный прыжок в пасть тигра.

Болела нога, на душе скребли кошки. Юань Шэньдянь шмыгнул носом и не удержался от тихого всхлипа.

Остальные не смели даже вздохнуть, отчего этот тихий звук показался еще более отчетливым. Сюй Чжому, стоявший с заложенными за спину руками, опустил взгляд и увидел лишь пару крошечных белоснежных ступней, кончики пальцев которых слегка порозовели.

На щиколотке виднелась алая царапина, из которой сочились капельки крови.

Юань Шэньдянь мысленно взмолился: Умоляю тебя, уходи скорее, уходи, потом я сделаю всё, что прикажешь!

Сюй Чжому долго всматривался, а затем сделал шаг левой ногой.

Генерал поспешно выкрикнул: Эй, уведите этого слугу прочь, не оскверняйте взор Высочества!

Однако Сюй Чжому произнес: Стойте.

Старый генерал осекся и был вынужден сказать: Высочество, да это всего лишь слуга…

Сюй Чжому медленно присел на корточки, обхватил пальцами пятку Юань Шэньдяня и большими пальцами принялся поглаживать его подошву, постепенно поднимаясь к лодыжке.

Юань Шэньдянь никак не ожидал от наследного принца такого поступка. На мгновение его прошибла дрожь, тело оцепенело, и он не мог пошевелиться.

Стопы слегка щекотало. Юань Шэньдянь до боли закусил губы, но все же не удержался, и с его уст сорвался прерывистый, тихий смешок.

Конец…

Это была первая мысль в голове Юань Шэньдяня.

Не только он считал, что всё кончено — стоявший рядом старый генерал тоже думал, что пришел конец. С чего бы это пресветлому наследному принцу вдруг брать и усаживаться на корточки, чтобы щупать ногу какого-то слуги?

Он наверняка заподозрил истинную личность Тяньэр!

Ваше Высочество… — старый генерал уже не мог придумать, как все исправить.

Но Сюй Чжому остался непреклонен. Он выпрямился, слегка подался вперед, и казалось, вот-вот разглядит лицо Юань Шэньдяня.

Внезапно, быстрее, чем успеешь сказать, откуда ни возьмись появилась Супруга генерала. За ней следовала целая процессия служанок, и каждая держала в руках стопку портретов.

Супруга генерала заговорила: До меня дошли слухи, что Высочество выбирает себе жену наследного принца. У меня как раз есть несколько портретов, все они — незамужние довильные дочери из знатных семей.

Служанки торопливо развернули свитки. Нарисованные на них девушки отличались несравненной красотой и изяществом. Супруга генерала с надеждой заглядывала в лицо Сюй Чжому, отчаянно уповая на то, что этот маневр заставит Сюй Чжому забыть о человеке на земле, но… почему наследный принц даже не удостоил их взглядом?!

Сюй Чжому же лишь легко ответил: Благодарю Супругу генерала за напоминание.

Супруга генерала на мгновение замерла, но не успела она раскрыть рот, как принц произнес: На днях я действительно намерен выбрать жену наследного принца.

Только что Генерал Сяомэн сказал, что человек на земле — всего лишь слуга?

В таком случае, может ли этот принц попросить у генерала одного слугу?

В этот момент генерал и его супруга одновременно онемели.

И лишь Юань Шэньдянь, припав к земле, в растерянности поднял взгляд вперед. В голове гудело, и помимо его воли всплывали сюжетные повороты: Сюй Чжому по природе своей крайне подозрителен, не испытывает интереса к женщинам и, будучи наследным принцем, долгое время не женился.

Тот, кто совершенно равнодушен к плотским утехам и романам, внезапно требует отдать ему человека — разумеется, вовсе не для того, чтобы забрать домой и баловать. Остается лишь одно: забрать домой, чтобы истязать.

Юань Шэньдянь всхлипнул и был готов упасть в обморок от отчаяния.

Высочество, жена наследного принца еще не переступила порог нашего дома, а вы уже забираете человека к себе, чтобы растить его? Если жена наследного принца узнает об этом, ей, полагаю, будет горько. Ход мысли Супруги генерала кардинально отличался от рассуждений Свирепого и Могучего Генерала.

Старый генерал думал лишь о том, что Сюй Чжому заподозрил личность Тяньэр, в то время как супруга вообразила, будто наследный принц положил глаз на ее дорогого Тяньэр. В конце концов, стал бы пресветлый наследный принц приседать на корточки и трогать ногу какого-то мужчины? Должно быть, это ее Тяньэр, такой белоснежный и нежный, пробудил интерес принца.

Супруга продолжала: Не лучше ли Вашему Высочеству еще немного подождать?

Юань Шэньдянь, закрывавший лицо руками, слушал всё это в полном недоумении. Что это еще за намеки со стороны матери оригинала…

Его сердце пропустило удар, а мочки ушей постепенно залились подозрительным румянцем. Однако он не смел подать голос и мог лишь насильно подавлять терзавшую его душу тоску.

Каков Сюй Чжому изнутри, никто не ведал, но внешние приличия он соблюдал безупречно. Генерал с супругой с надеждой уставились на него, и Сюй Чжому, больше не чиня препятствий, лишь мягко улыбнулся.

http://bllate.org/book/32142/3924060