Готовый перевод [Transmigration] The Supporting Princess Consort / [Попаданка] Второстепенная тайфэй: Глава 17

Чжао Я на мгновение подумала, подбирая слова, и тихо заговорила:

— Давным-давно один учитель отправился в путешествие со своими учениками. Проходя мимо пшеничного поля, он сказал: «Сегодня я дам вам последний урок. Пройдите по этому полю и найдите колос, который покажется вам самым большим и лучшим. Принесите его мне».

Ученики радостно двинулись вперёд. Первый из них, сделав всего несколько шагов, увидел огромный колос и тут же сорвал его. Но чем дальше он шёл, тем больше сожалел — впереди встречались ещё более великолепные. Второй ученик, усвоив урок товарища, каждый раз, увидев крупный колос, твердил себе: «Впереди наверняка будет лучше», — и дошёл до самого конца поля, так и не сорвав ни одного. Третий же, размышляя над ошибками обоих, с самого начала мысленно разделил все колосья на три категории — большие, средние и малые. Когда он почти дошёл до края поля, то, опираясь на собственный опыт, выбрал колос, который показался ему наилучшим. Возможно, тот колос и не был самым большим и лучшим во всём поле, но именно он оказался для ученика самым подходящим.

Чжао Я повернулась к Аньи и многозначительно произнесла:

— Учитель сказал своим ученикам: это поле — как жизнь человека, а выбор колоса — как выбор любимого. Зять — всего лишь один из колосьев в этом поле. Ты считаешь его прекрасным и нравишься ему лишь потому, что ещё не видела других, лучших. Иди дальше, Аньи, и тогда найдёшь тот самый колос, что создан именно для тебя. Понимаешь?

Аньи помолчала, затем медленно кивнула:

— Зять… я поняла.

Чжао Я мягко улыбнулась и ласково погладила девушку по затылку:

— Мне очень приятно, что такая красивая, милая и рассудительная девушка, как ты, испытывает ко мне симпатию. Поэтому я искренне верю: однажды ты обязательно встретишь мужчину, который будет любить тебя, беречь и проведёт с тобой всю жизнь.

Аньи, очевидно, нашла слова зятя настолько мудрыми, что даже столь деликатная тема перестала вызывать у неё смущение. Она вдруг почувствовала облегчение, кивнула и улыбнулась:

— Спасибо, зять.

Чжао Я достала из рукава поясной шнурок:

— Этот шнурок всё ещё ждёт своего хозяина. Аньи, береги его хорошенько — больше не теряй.

Аньи засмеялась — чистой, искренней улыбкой, без малейшей примеси. Эта улыбка совпала с одним из воспоминаний, хранимых Чжао Я.

— Зять всегда умеет подшутить, — сказала она.

— Эй, я вовсе не насмехаюсь! — возразила Чжао Я. — Я искренне желаю тебе счастья.

Аньи, смутившись, отвернулась и надула губки:

— Опять ты…

— Знаю, девушки стеснительны, — улыбнулась Чжао Я. — Больше не буду. У меня ещё одно очень важное дело, так что я пойду.

И вправду — дело срочное: давно пора было взыскать проценты с Чэнь Сюэянь. После стольких отсрочек теперь можно было вернуть и долг, и все накопившиеся проценты — с учётом сложных процентов.

Чжао Я не знала, что за её спиной кто-то подслушивал весь разговор. Наблюдатель, глядя ей вслед, чувствовал в душе горькую смесь эмоций и лишь тяжело вздохнул на месте.

Между тем весть о том, что сегодня вечером государь остановится в павильоне Инъюй, привела весь дворец Цзиньсюй в суету. Чэнь Сюэянь, живущая в главных покоях, ликовала от радости, и даже Ли Цзи, обитающая в боковом крыле, немного пригрелась в лучах её счастья.

Когда Чжао Я прибыла во дворец Цзиньсюй, её встретили с таким пафосом, будто она — прославленный полководец, возвращающийся с победой после долгих сражений. Едва ли не фейерверки не запустили в её честь! Это слегка выбило Чжао Я из колеи. Она нахмурила брови и пробормотала себе под нос:

— Всего лишь жеребец-государь навещает одну из наложниц — разве стоит устраивать такое представление?

Приближённый евнух, хоть и не разобрал слов государя, по интонации уловил его смысл:

— Государь так давно не посещал дворец Цзиньсюй, вот они и обрадовались сверх меры.

Чжао Я холодно усмехнулась про себя: «Если вы сможете так же радостно встречать государя и впредь, тогда уж точно обладаете недюжинной выдержкой».

☆ 21. Небольшое наказание в павильоне Инъюй

Едва Чжао Я переступила порог павильона Инъюй, как поразилась его убранству — «роскошный» и «великолепный» были слишком слабыми словами. Даже занавеска у входа была сплетена из розовых жемчужин одного размера. Вазы-декорации внутри оказались позолоченными, а курильница для благовоний — бронзовой, почти по пояс человеку, с изысканной резьбой «Феникс ищет фениксиху». На огромной кровати развевались занавеси из шёлка «Иньсюэ» — того самого, из-за которого недавно разгорелась жаркая схватка между наложницами.

Убранство павильона Инъюй превосходило даже дворец Чжаоян. Чжао Я припомнила, что в последний раз бывала здесь на весеннем пиру второго числа второго месяца. Тогда она тайком подсыпала Чэнь Сюэянь бобы, чтобы та устроила скандал при всех, после чего Нин Мочжэнь наказал её ухаживать за Чэнь Сюэянь в этом самом павильоне. В те времена здесь было далеко не так роскошно. Это вызвало у Чжао Я недоумение:

— Я помню, в прошлый раз здесь всё было иначе…

Чэнь Сюэянь склонила голову:

— Государь, недавно моя матушка приезжала навестить меня. Она сочла мои покои чересчур скромными и распорядилась перенести сюда часть подарков, которые государь пожаловал нашему роду.

Чжао Я стала ещё более подозрительной: столько вещей перевезли во дворец — невозможно, чтобы об этом никто не знал. Неужели Нин Мочжэнь был в курсе, но не сообщил ей?

Заметив задумчивость государя, Чэнь Сюэянь спросила:

— Государь считает это неподобающим?

Чжао Я спокойно улыбнулась:

— Если тебе нравится — этого достаточно.

Чэнь Сюэянь тут же напала:

— А что государь предпочитает: мой павильон или дворец Чжаоян?

Чжао Я окинула взглядом комнату и уклончиво ответила:

— Главное — не то, насколько великолепен дворец, а кто в нём живёт.

Но Чэнь Сюэянь не отступала:

— Тогда скажите прямо: вам больше нравится дворец Цзиньсюй или дворец Чжаоян?

— Больше всего мне нравится дворец Юнься.

Во дворце Юнься жили родная сестра Нин Мочжэня, Нин Чэньси, и Лэ Цинъгэ.

Чэнь Сюэянь подошла к кровати и провела рукой по серебристо-белому шёлку «Иньсюэ»:

— По-моему, в каком бы дворце ни жили, все здесь — люди из Чу. А во дворце Чжаоян живёт чужачка.

Чжао Я почувствовала скрытый смысл в её словах:

— И что же, по мнению наложницы, мне следует делать?

— Государь — не простой смертный. К тому же мой род славится героями. Стоит вам лишь захотеть — и государство Чжао рано или поздно окажется в ваших руках. Зачем же вам притворяться и ежедневно улыбаться тому, кого вы ненавидите?

Чжао Я внутренне вздрогнула: аппетиты рода Чэнь оказались куда больше, чем она думала. Однако внешне она оставалась невозмутимой:

— О? Наложница полагает, будто я ненавижу тайфэй и лишь притворяюсь перед ней, принцессой Чанълэ и Аньи?

Глаза Чэнь Сюэянь блеснули:

— Десять лет назад… Мочжэнь обещал жениться на мне. Если бы не она, если бы не то, что она — старшая принцесса Чжао, разве она заслуживала бы стать вашей супругой? Весь дворец Чу видел, как вы обращались с ней все эти годы. А с тех пор как приехали принцесса Чанълэ и Аньи, вы проводите во дворце Чжаоян больше времени, чем за все шесть лет до этого вместе взятых. Разве это не лицемерие? Мочжэнь, мне так больно за вас…

«Десять лет назад? — подумала Чжао Я. — Тогда Нин Мочжэню было всего одиннадцать или двенадцать! Уже тогда он давал обещания жениться? Какая ранняя зрелость у древних детей!» Хотя она и знала, что без вмешательства вана Чжао место тайфэй досталось бы Чэнь Сюэянь, она никогда не думала, что романтические обязательства Нин Мочжэня уходят корнями так глубоко в прошлое.

Чжао Я прочистила горло:

— Мне не нужно лицемерить ни перед кем.

Свет, проникающий через чистые окна, освещал лицо Чэнь Сюэянь, делая слёзы в уголках её глаз особенно прозрачными:

— Я не понимаю, Мочжэнь. Вы же так ненавидите Чжао Хуэй — зачем же постоянно защищаете её?

Чжао Я приподняла бровь:

— Когда это я защищал Чжао Хуэй?

Узкие глаза Чэнь Сюэянь прищурились, становясь зловещими:

— Не стану вспоминать давние события. Возьмём хотя бы весенний пир второго числа второго месяца: вы могли публично разоблачить тайфэй, которая подсыпала мне бобы, но вместо этого лишь удалили их обеих с пира. Разве это не защита? Да и одного лишь факта предательства — раскрытия местонахождения теневых стражей — было бы достаточно, чтобы лишить её титула тайфэй. Однако вы ничего не сделали! Она по-прежнему остаётся высокомерной тайфэй государства Чу!

Чжао Я нахмурилась:

— Откуда тебе известно о предательстве теневых стражей?

Чэнь Сюэянь вздрогнула, осознав, что проговорилась, и опустила голову:

— Такое важное дело… Я кое-что слышала.

Чжао Я на мгновение задумалась, пришла к определённому выводу, но не стала развивать тему. Вместо этого резко произнесла:

— Я не стал вмешиваться не из-за защиты, а потому что у меня есть свои планы. А вот тебе, наложница, не следовало вмешиваться в дела, которые не касаются женщин!

Чэнь Сюэянь немедленно опустилась на колени:

— Виновата.

Чжао Я бросила взгляд на покорно стоящую на коленях Чэнь Сюэянь:

— Раз признала вину, оставайся на коленях и подумай, в чём именно ты ошиблась. Когда поймёшь — тогда и вставай.

— Да.

Чжао Я удобно устроилась в кресле для дам, не без удовольствия взяла пирожное и подумала: «Если бы не Чэнь Сюэянь, прямо сейчас бы насвистывала мелодию или напевала песенку». Но, устроившись поудобнее, она незаметно задремала. Не зная, сколько времени прошло, лишь почувствовав голод, она спросила:

— Наложница, поняла ли ты, в чём твоя ошибка?

— Я не должна была вмешиваться в государственные дела и ставить под сомнение решения государя.

Голос Чэнь Сюэянь звучал ослабевшим. Чжао Я окликнула служанку у двери:

— Эй, войдите!

Когда служанка вбежала, она приказала:

— Помогите вашей госпоже встать.

— Слушаюсь.

Подождав немного, Чжао Я сказала:

— Я тоже проголодалась. Прикажи подать обед!

Чэнь Сюэянь, поддерживаемая служанками, села на стул из золотистого наньму с резьбой и осторожно растирала колени.

За едой Чжао Я то и дело придиралась к блюдам, будто забыв обо всех правилах этикета, которые помнила Чжао Хуэй. В аристократических кругах даже если блюдо не нравилось, его не критиковали вслух — достаточно было слегка нахмуриться, и служанка убирала его. Но Чжао Я нарочито комментировала каждое блюдо: «Ножом плохо порезали», «Недожарили» или «Пережарили», «Соли мало» или «Соли много» — каждое блюдо находило у неё изъян. Служанка, отвечающая за подачу, уже была до крайности смущена, а лицо Чэнь Сюэянь меняло цвет, как палитра художника.

Наконец Чэнь Сюэянь не выдержала:

— Не знала, что государь так избирателен в еде.

Чжао Я фальшиво рассмеялась:

— Принцесса Чанълэ и Аньи привезли из Чжао служанку по имени Шуйчжи — её кулинарное мастерство просто великолепно. Мои вкусы избалованы. Если наложнице не трудно, можно у неё кое-чему поучиться.

Предложить наложнице учиться у простой служанки — это было прямым оскорблением.

Чэнь Сюэянь, сдерживая гнев, саркастически заметила:

— Теперь всё ясно: всё это вы переняли у чжаосцев. Неудивительно, что государь забыл все правила поведения за столом в Чу. Как бы ни была высока ваша должность, деревенская грубость не отстирать.

Чжао Я почувствовала колкость в её словах и тут же похолодела:

— Что ты несёшь?

Чэнь Сюэянь не испугалась:

— Разве нет? Чу — государство с древним родом, и все наши обычаи следуют центральным канонам. Сегодняшнее поведение государя за столом вызовет насмешки у всех, кто об этом узнает!

Чжао Я сжала кулаки. Она хотела отомстить за Чжао Хуэй, но вместо этого лишь опозорила её. Для аристократических домов Чу государство Чжао было ничем иным, как захолустьем, и все его презирали.

Чжао Я поняла, что должна хоть как-то восстановить честь Чжао Хуэй. С трудом выдавив улыбку, она сказала:

— Наложница права, я нарушил этикет. Но если бы повара здесь готовили безупречно, мне бы и не пришлось терять лицо, верно?

То есть: «Я теряю лицо только у тебя. Во дворце Чжаоян мой этикет безупречен».

Чэнь Сюэянь усмехнулась:

— Если повара не угодили хозяину, завтра же заменим их на других.

Чжао Я продолжила:

— Даже если ван Чжао и не из древнего рода, я не хочу больше слышать подобных неуважительных слов в его адрес.

Чэнь Сюэянь лишь холодно ответила:

— Да.

Изначально Чжао Я приготовила массу мелких проделок, чтобы подразнить Чэнь Сюэянь, но теперь поняла: всё это детские шалости. «Кто вообще сказал, что древние люди глупы? Выходи сюда — я тебя не убью!» — подумала она с досадой.

Сейчас она оказалась в затруднительном положении: если перегнуть палку, можно сорвать планы главного героя и поплатиться жизнью; если же действовать мягко — Чэнь Сюэянь тут же раскусит её замысел.

Чжао Я сказала:

— Я знаю, наложница любит живопись. Картина «Прилив», которую ты подарила мне в прошлый раз, мне очень понравилась. Но в кабинете висит лишь одна картина — выглядит слишком пусто. Не могла бы ты сегодня написать ещё одну пейзажную картину? Хорошо бы было повесить их парой!

Чэнь Сюэянь ответила:

— Через несколько дней, когда закончу, пришлю её государю.

Но Чжао Я решила не отпускать её так легко:

— Сейчас ещё рано. Напиши прямо сейчас!

Чэнь Сюэянь не могла отказываться снова и снова. Под давлением Чжао Я она рисовала до полуночи. Глаза её покраснели от усталости, руки одеревенели, и она еле держалась на ногах:

— Государь, завтра ранний выход на аудиенцию. Лучше отдохните.

http://bllate.org/book/3206/355257