Она думала, что её фигура уступает У Шаньсюй, что она не так раскована и уж точно не может похвастаться таким козырем, как Жетон Царства. А ведь даже такую У Шаньсюй он убил без малейшего колебания! Значит, ей и впрямь повезло — остаться целой и невредимой до сих пор было непросто!
Юнь Юйсюю, впрочем, было не до странностей Али. Он просто сжал её в ладони: одной рукой обхватил пухлое брюшко птички, а другой рассеянно гладил мягкое оперение на спинке.
Каждый раз, как его пальцы касались её спины, Али вздрагивала и поджималась.
Поиграв немного, Юнь Юйсюй лениво скосил глаза и небрежно бросил:
— Выходи.
Из-за большого камня показался молодой парень с заострённой головой.
Не говоря ни слова, он рухнул на колени перед Юнь Юйсюем и, крепко ударившись лбом о землю девять раз подряд, выдохнул:
— Великий Повелитель! Я — новый Царь муравьёв из рода Белых Муравьёв. Сегодня увидеть вас — счастье на три жизни вперёд! Готов служить вам без остатка, даже ценой собственной жизни!
Будь здесь Ду Ту А Юй, она бы сразу узнала этого парня. Именно он в своё время заметил нечто странное в смертях рода броненосцев и Земного Демона Улупу. Обнаружив тайну, он не подал виду, нарочно повредил статую Ду Ту и таким образом сумел проникнуть к супругам Западного Небесного Демона, чтобы сообщить им об этом. А Юй, признав его сообразительность, тут же назначила его новым Царём муравьёв.
Однако у этого нового Царя муравьёв не было настоящей силы — он не соответствовал своему титулу и так и не получил положенных привилегий. Он был всего лишь низшим демоном, едва достигшим порога Летающего Демона, и совершенно не мог управлять своими подданными-великанами. Поэтому, хоть и носил титул Царя муравьёв, на деле власть его была мнимой. Неудивительно, что в качестве правителя рода его послали патрулировать эту глухомань — трудно представить более унизительную участь!
Но кто бы мог подумать, что из этой, казалось бы, самой скучной и унизительной задачи он выйдет на золотую жилу!
Сам Повелитель Демонов!
Тот самый, кто без тени сомнения уничтожил Северную Небесную Демоницу У Шаньсюй!
Существо, до которого и не дотянуться взглядом!
И сейчас… прямо здесь… нуждается в нём!
А-а-а-а-а — какая же это удача!
Этот муравей был умён и знал, что терпение Повелителя Демонов не бесконечно. Он поспешно заговорил:
— Великий Повелитель! У нашего рода, кроме подземных ходов, талантов особых нет. Но именно в этом мы непревзойдённы! Никто другой не сравнится с нами! Смею доложить: подземелья Северного Царства давно изрыты нашими тоннелями, и у нас там множество укрытий! Недавно Северная Небесная Демоница долго копалась над одним из наших муравейников, и все братья тряслись от страха, боясь, что она обнаружит нашу подземную сеть… Теперь ясно, что она именно там и прятала Жетон Царства!
На самом деле муравей не сказал всей правды. Он лично проверял и видел тот самый жёлтый Жетон Царства.
Но такие вещи не для простых демонов вроде него. Попытайся он прикоснуться — и обратится в прах. Поэтому этот умный муравей сделал вид, что ничего не знает, и никому ничего не рассказал. Его жизненный опыт подсказывал: чем меньше знаешь о том, что тебе не по силам, тем дольше проживёшь.
Именно такая осторожность позволила ему выжить в самых опасных условиях и дождаться этого небывалого шанса!
Муравей, полный решимости, вскоре принёс Жетон Царства Северного Царства!
Этот умник даже не стал торговаться с Юнь Юйсюем. Издали он уже держал Жетон над головой обеими руками, склонив голову, и бегом примчался на границу двух царств, чтобы дождаться милости Повелителя Демонов.
Юнь Юйсюй остался доволен.
Соединив Жетоны двух Царств воедино, он взглянул на муравья и спокойно произнёс:
— В день, когда я покорю Поднебесную, если ты ещё будешь жив, станешь новым Северным Небесным Демоном.
Муравей закатил глаза и от восторга потерял сознание.
Юнь Юйсюй, дав обещание, больше не обращал на него внимания. Он взял Али и направился в горы.
— Чиу?
Али теперь не боялась холода, но сердце её тревожно колотилось.
Если Юнь Юйсюю нужно собрать все четыре Жетона Царств, разве не следовало отправиться в Восточное и Южное Царства? Почему он в такой момент ведёт её карабкаться по заснеженным вершинам? Наверняка это либо опасное путешествие, либо он собирается с ней расправиться!
Юнь Юйсюй неторопливо шагал по белоснежной пустыне. Его следы тут же замётало свежим снегом. Видимость становилась всё хуже, воздух наполнился метелью, и даже крошечные ноздри Али не избежали снежной пыли.
— Кхе-чхиу! Кхе-чхиу!
Какое же это мучение!
Юнь Юйсюй фыркнул, завернул её в рукав и рванул вверх — мгновенно его силуэт превратился в размытый след, пронёсшийся над вершиной. Звуковой удар вызвал лавину, и за спиной взметнулась гигантская волна снега, сотрясая горы и землю.
Когда Али вытащили из рукава, перед ней открылась совсем иная картина.
На вершине горы находилось естественное термальное озеро, окружённое снегами. Пар поднимался над тёплой водой, а небо казалось невероятно высоким и прозрачным.
Так значит… Юнь Юйсюй пришёл сюда купаться?
Он поставил Али на берег и, ничуть не стесняясь, снял одежду и вошёл в воду.
«Неужели он всерьёз считает меня своей женщиной? — подумала Али, опустив голову и слушая, как звук воды постепенно удаляется. — Раздевается даже не отворачиваясь!»
Под ногами лежали разноцветные гальки, каждая из которых от пара озера стала горячей. Маленькие лапки Али чувствовали себя на них очень комфортно.
Али прошлась несколько шагов и не удержалась — растянулась на спине, раскинув крылья, и стала тереться горячими гладкими камешками о спинку.
Как раз в самый разгар наслаждения вдруг налетела сила, и вся птичка полетела в озеро.
— М-м… чиу!
Али была слишком толстой и, несмотря на отчаянные взмахи крыльев, начала тонуть.
Большая рука схватила её.
Али в ужасе уставилась на приближающуюся к ней крепкую грудь…
Изящные ключицы, красивый кадык…
Неужели он хочет использовать её как мочалку?!
Юнь Юйсюй выкупал Али.
Он с явным отвращением сказал, что её пух грязный и свалялся в комки, портя ощущения от прикосновений.
Очевидно, у Юнь Юйсюя не было опыта в уходе за малышами. Он схватил её за крылья, целиком погрузил в воду, пару раз полоснул туда-сюда, вытащил и начал яростно тереть со всех сторон, после чего повторил всё сначала…
Когда всё закончилось, он вытащил Али на берег.
Пока он переодевался, Али лежала на берегу.
Она чувствовала, что ещё жива — и это уже чудо.
Разметавшись на горячих разноцветных камешках, Али распласталась, раскинув крылья, и не могла пошевелиться от усталости, лишь изредка тихо чирикала и выдувала маленькие водяные брызги.
Мокрое оперение прилипло к телу, и Али чувствовала себя ужасно.
Если не умеешь ухаживать — не заводи!
Перед ней появились две длинные ноги.
Юнь Юйсюй небрежно накинул чёрный халат, не завязав пояс. Кончики его чёрных волос блестели от мелких капель воды.
Он поднял Али и кончиками пальцев собрал чёрную, как смоль, Сущность Воды, которой тщательно прокатил по её пуху, впитывая всю влагу.
Как же приятно снова ощущать пушистость и мягкость! Али не удержалась и зевнула.
Если бы Юнь Юйсюй не держал её за крылья двумя пальцами, она бы тут же уснула.
Он с особым усердием занялся её торчащей чубчиком на макушке, то и дело перебирая его и тихо посмеиваясь себе в усы.
Али вдруг поняла: Юнь Юйсюй, похоже, кого-то ждёт.
Как тогда в Пропасти Отвращения Демонов — после купания он долго сидел у ручья и именно там повстречал Яо Цинцин и Юй Лицин.
— Чиу?
Едва сердце Али дрогнуло от этой мысли, как снег перед ними раздвинулся, образовав проход, и по нему, оставляя за собой зелёный след, стремительно приблизился летящий силуэт. Через мгновение он уже стоял перед ними.
Это был Юй Лицин!
— Знал, что придёшь, — лениво поднялся Юнь Юйсюй и небрежно завязал пояс.
Халат всё ещё был слегка распахнут, открывая часть крепкой груди.
Юй Лицин выглядел вполне бодрым. Он спрыгнул на землю, убрал нефритовую флейту и несколько раз перевёл взгляд по полуобнажённой фигуре Юнь Юйсюя, после чего горловина его слегка дрогнула, а брови нахмурились:
— Раз уж ты с Али, будь поосторожнее!
Затем его взгляд упал на Али, и он облегчённо улыбнулся:
— Али, не похудела.
— Чиу-чиу! — захлопала крыльями пухлая птичка, пытаясь взлететь, но Юнь Юйсюй тут же сжал её за лапку.
— Аньшуй — твой человек, — кивнул Юй Лицин Юнь Юйсюю, утвердительно произнеся это.
Юнь Юйсюй лишь усмехнулся, не отрицая.
Юй Лицин покачал головой и тоже улыбнулся:
— С умным человеком можно говорить прямо. Откуда ты знал, что я могу чувствовать местоположение Али?
— Сначала не был полностью уверен, — блеснул глазами Юнь Юйсюй.
— Теперь уверен, — вздохнул с улыбкой Юй Лицин. — На самом деле эта способность появилась у меня лишь десять дней назад. В Пропасти Отвращения Демонов ты уже тогда понял, что я искал Али специально?
— Да, — ответил Юнь Юйсюй с лёгкой насмешкой. — И я понял, что цель Яо Цинцин — не убить демонов.
Юй Лицин кивнул:
— Ходят слухи, что Повелитель Демонов умеет проникать в самые сокровенные мысли. Похоже, это правда. Это твоя тайна, я не стану расспрашивать. Раз ты велел Аньшую намеренно отпустить меня из Чжунчжоу и специально ждёшь меня здесь, значит, тебе нужна моя помощь. Говори прямо.
— Причина, — лицо Юнь Юйсюя стало бесстрастным.
Юй Лицин внезапно почувствовал, как по спине пробежал холодок, и волоски на коже встали дыбом. Он ощутил, насколько страшен Юнь Юйсюй в эту минуту!
Однако вся эта леденящая кровь угроза была направлена не на него.
В мгновение ока Юй Лицин всё понял.
Он тихо вдохнул:
— Ты спрашиваешь, почему я могу чувствовать местоположение Али? Наверное, ты уже догадался — всё из-за того запретного ритуала. Али я вернул с помощью своей жизненной сущности и крови, словно у близнецов, между нами возникла связь. Я чувствую её жизнь и примерное местонахождение.
Не дожидаясь вопроса Юнь Юйсюя, он продолжил:
— Почему эта способность проявилась только десять дней назад… Честно говоря, один я не смог бы провести тот ритуал. Моей тётушке Юй Линьлан тоже пришлось участвовать. Только объединив наши силы, мы смогли его завершить. Десять дней назад тётушка прислала мне свой камень жизни. Да, она на самом деле не умерла — тот камень, что передали Юй И, был поддельным. Похоже, она решила инсценировать смерть, чтобы уйти из Святого Дворца, и, боясь, что я буду переживать, отправила мне настоящий камень жизни. Это, конечно, не твоё дело, поэтому подробно рассказывать не стану. Но, видимо, именно получив её камень жизни, я вдруг почувствовал таинственную связь с неким существом — тогда я и понял, что Али вернулась!
Юнь Юйсюй кивнул, но выражение лица не смягчилось.
Юй Лицин давно знал его и мог угадать, о чём тот думает.
— Ты не знаешь, кто именно провёл ритуал, чтобы вернуть тебя? — осторожно спросил он.
Юнь Юйсюй молча кивнул.
Юй Лицин тихо втянул воздух. Все знали, что Повелитель Демонов всегда был одинок и не имел близких. Если его возвращение не было его собственным замыслом, значит, кто-то невероятно могущественный сумел призвать его злую и сильную душу. Представить себе, что за тобой следит скрытый в тени, цели которого тебе неведомы… Это, должно быть, ужасное чувство!
Брови Юй Лицина нахмурились.
Юнь Юйсюй вдруг фыркнул и рассмеялся. Он шагнул вперёд, одной рукой схватил Али, а другой обнял Юй Лицина за плечи.
— Как глава рода Юй, ты совсем не боишься клейма «союз с демонами».
Юй Лицин привык к его скачкам мысли и лишь горько усмехнулся:
— Моя родная сестра — настоящая демоница! Юнь Юйсюй, когда ты был Повелителем Демонов, я никогда не видел в тебе ничего достойного смерти. Если они боятся твоей способности видеть насквозь, значит, у них самих есть что скрывать. За все эти годы я узнал тебя достаточно хорошо.
Юнь Юйсюй усмехнулся и вдруг грубо бросил:
— Ты ничего не понимаешь.
Прищурившись, он лениво добавил:
— Придёт день, и ты поймёшь, что они были правы.
http://bllate.org/book/3205/355181
Готово:
