Грозовые тучи катились по небу, молнии бушевали без удержу. Чёрные облака нависали слой за слоем, будто спускались с небес прямо на землю, плотно окружая городок невеликих размеров.
Присмотревшись, можно было различить: тучи над землёй вовсе не были облаками. Это была бескрайняя армия демонов!
Демоны штурмовали город!
— Чиу! Чиу! — Али, трепеща крыльями, чуть не вывалилась из одежды Юнь Юйсюя.
Внизу битва бушевала с неистовой яростью!
Солдаты на поле боя часто теряют голову от азарта, забывая о собственной жизни. А уж что говорить о демонах — их умы просты, как камень! Они сражались без страха перед смертью: не то чтобы штурмовали город, скорее будто соревновались, кто быстрее бросится на верную гибель!
На стенах стояли огромные небесные арбалеты. Бессмертные воины, обладавшие силой в тысячу цзюнь, натягивали тетивы и выпускали стрелы с такой скоростью, что летающие демоны падали с небес прямо в гущу демонического войска и тут же превращались в кровавое месиво под топотом бесчисленных ног. Сверху на стены лились бочки горящего масла, пропитанного огненной духовной энергией, обжигая лезущих по стенам демонов до состояния готового мяса. А высоко в небе парили бессмертные высокого ранга — рассеянные бессмертные и выше — и обрушивали на демонические полчища волны сокрушительных атак.
Потери демонов были огромны, но смерть сородичей лишь подстёгивала их ярость. Схватив упавшие демонические сердца и проглотив их, демоны становились ещё безумнее и с новой силой ринулись на стены.
Юнь Юйсюй стремительно приблизился.
Ещё ближе.
Али увидела: среди бурлящего демонического моря возвышались два исполинских зверя ростом свыше десяти чжанов. Их присутствие внушало ужас, и при каждом шаге миллионы демонов хором выкрикивали боевой клич.
Это были Чёрный Медведь и Девятихвостая Лиса.
Наглость демонов достигла предела.
— Ууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу......
В этот миг из города взмыла золотая бронзовая дхармакая, рассекая воздух с оглушительным свистом. Она перелетела через высокую, до небес простирающуюся стену и с грохотом обрушилась прямо в сердце демонического войска!
Эта дхармакая имела три головы и шесть рук, и в каждой руке сияло оружие, от которого исходил леденящий холод. Одним взмахом она выкашивала всех демонов в радиусе ста чжанов — ни одного живого не оставалось.
Словно жнец, легко срезающий спелую пшеницу.
— Исполнитель Миньфэн? — звонко рассмеялась Девятихвостая Лиса. — Прошло уже несколько сотен лет с нашей последней встречи. Как поживает твой маленький супруг? Ц-ц-ц... Слышала, у тебя до сих пор нет детей? Как жалко! Ну, давай договоримся: я пошлю тебе пару демониц, пусть родят тебе наследников, а ты отдай нам этот город — идёт?
Её слова вызвали взрыв хохота в рядах демонов.
— Фу, фу! — закричал один из них. — Только не он! Нам, медведям, он не нужен! Да и выглядит уродливо, как золотой жук! Бррр... Не родственник ли он какому-нибудь навозному жуку? Может, и ест то же самое? Тогда пусть уж лучше пришлют броненосцев! Те привыкли к грязной пище, может, и не заметят его вонючего дыхания!
— Пф! Пф! — возмутилась восьминогая божья коровка, задрав крошечную головку. — Не оскорбляйте нас, насекомых! После обретения облика у нас всё ещё остаётся панцирь! А у него что? Три дюйма мягкого грабля? Да он и в землю-то не воткнётся!
С другой стороны, два самца лисы испуганно прикрыли грудь:
— Только не смотри на нас! Мы не хотим быть его супругами!
Такова была особая тактика демонов — психологическая атака.
Демоны просты умом, и подобные насмешки, оскорбления и грубости легко выводили противника из себя, лишая его рассудка и контроля. Поэтому у каждого из Четырёх Небесных Демонов были особые «ораторы», чьи ругательства на поле боя не знали границ.
К несчастью для них, Миньфэн не поддавался на такие уловки.
Его духовная природа была металлической. Яростное дыхание древнего павшего дракона прекрасно закаляло его, поэтому он и попросил Великого Святого Владыку построить свой дворец прямо над Бассейном Павшего Дракона.
Теперь на его родном божественном оружии мерцал золотисто-красный оттенок драконьего дыхания. Присутствие древнего дракона подавляло демонов с невероятной силой, и где бы ни проносился его клинок, демоны падали рядами, оставляя за собой лишь горы трупов.
Чёрная демоническая кровь быстро собралась в озёра.
— Ррррр! — Чёрный Медведь поднял два гигантских молота и высоко подпрыгнул.
Будто целая гора внезапно взмыла в небо, поражая воображение своей мощью. Демоны внизу поспешно отступили, освободив огромное пространство на поле боя.
Миньфэн холодно усмехнулся, поднял две верхние руки и скрестил над головой одноручный топор и короткое копьё, выдержав удар молотов Чёрного Медведя.
Девятихвостая Лиса стремительно приблизилась, извиваясь, ловко уклоняясь от атак остальных четырёх рук Миньфэна, и, прижавшись к нему, игриво прошептала:
— Ну же, сразись со мной! Размельчи эти миллионы демонов в прах и заодно сравняй с землёй город за твоей спиной!
На всех трёх лицах дхармакаи Миньфэна одновременно вспыхнула гневная решимость, и он низко пророкотал:
— Западные Небесные Демоны! Чего вы, в конце концов, хотите?!
— Именно тебя, человека такого положения, мы и хотели приманить! — нежно ответила А Юй. — Верни нам нашу дочь Али — и мы немедленно отступим!
— Твою дочь Али? — сердце Миньфэна дрогнуло.
— Святой Владыка в сопровождении демоницы... такое приметное зрелище! Неужели Исполнитель не получил ни единого донесения?
Миньфэн вдруг вспомнил сообщение, полученное недавно от учеников из Чжунчжоу.
— Хватит, — вздохнул он. — Как раз сегодня я получил известие: Святой Владыка Цзян Ши И собирается жениться на демонице по имени Али.
— Святой Владыка Цзян Ши И собирается жениться на женщине по имени Али.
Лицо Миньфэна потемнело. На самом деле он получил иное известие: Али была брошена Аньшуй в Бассейн Павшего Дракона и давно превратилась в прах. А Цзян Ши И сошёл с ума от горя и упрямо отправился на запад, в родные места демоницы Али, чтобы найти вещи, пропитанные её духом, и совершить обряд брачного союза с мёртвой!
Никто не мог его остановить.
Это сообщение прислал ему его любимый ученик Дун Ван. В передаче тот чуть не плакал, умоляя Миньфэна вмешаться и остановить Цзян Ши И.
Дун Ван был трудолюбив, талантлив и относился к Миньфэну как к родному отцу, за что всегда пользовался его расположением. Единственное, что тревожило Миньфэна, — с тех пор как в Святой Дворец пришла Яо Цинцин, Дун Ван словно потерял голову. Он перестал усердно заниматься практикой и теперь думал лишь о том, как бы добыть для младшей сестры по школе какой-нибудь драгоценный подарок.
Миньфэн не понимал: разве Яо Цинцин красивее его собственного супруга? Да и характер у неё не самый приятный! Почему же она так околдовала Дун Вана? К тому же, если Цзян Ши И собирается жениться на другой, разве это не к лучшему для Дун Вана? Почему он так переживает?
Поэтому Миньфэн не придал этому значения. Пусть Цзян Ши И едет в Западное Демоническое Царство — если нарушит закон, накажут по заслугам.
Но теперь он понял: дело оказалось куда сложнее. Оказывается, та самая маленькая демоница, которую называли реинкарнацией Юй Ли Цин, — дочь супружеской пары Западных Небесных Демонов! А Великий Святой Владыка терпеть не мог осложнений. Поэтому Миньфэн и решил сказать лишь половину правды, чтобы сначала успокоить супругов и заставить их отвести войска, а уж потом разбираться.
Отношения между бессмертными и Четырьмя Небесными Демонами всегда были крайне деликатными. Демоны постоянно враждовали между собой, и четыре демонических царства сдерживали друг друга — для бессмертных это было наилучшим исходом. Демонов было слишком много, и у бессмертных не хватало сил уничтожить их раз и навсегда. В случае полномасштабной войны лучшим результатом могла быть лишь пиррова победа с огромными потерями с обеих сторон. Поэтому то, что демоны, сдерживаемые Четырьмя Небесными Демонами, не покидали своих владений и не трогали людей и младших бессмертных, уже считалось идеальным положением дел.
Хотя об этом никто прямо не говорил, все старшие бессмертные прекрасно это понимали. Триста лет назад Повелитель Демонов был убит именно потому, что заручился поддержкой трёх из четырёх Небесных Демонов, и бессмертные не могли этого допустить. Для них было жизненно важно, чтобы демоны оставались разделёнными. Если бы в их рядах появился единый голос, это стало бы катастрофой для бессмертных. Ведь демоны по своей природе жестоки и лишены стратегического мышления — вполне возможно, что сегодня Повелитель Демонов подавится водой и тут же решит устроить бессмертным полномасштабную войну.
Однако Али всё это не волновало.
Её поразили слова Миньфэна.
Цзян Ши И женится? На ней?
Как так получилось, что она, будущая невеста, ничего об этом не знает? Какой-то заговор?!
Рука Юнь Юйсюя сжималась всё сильнее.
— Чиу... — Али превратилась в худую птичку от его хватки.
— Свадьба, значит, — холодно уставился он на неё своими безжалостными глазами. — Так ты уже придумала, как сбежать? Или Цзян Ши И сумел передать тебе сообщение у меня прямо под носом?
Али, движимая мощнейшим инстинктом самосохранения, принялась мотать головой, будто бубенчик.
Её чубчик, сбитый ветром ещё по дороге, теперь весело подпрыгивал, создавая комичное зрелище.
Юнь Юйсюй дернул уголком глаза, с трудом сдерживая смех.
Он чуть ослабил хватку, и круглый животик Али тут же надулся, как воздушный шарик — «пух!».
— ...А?
Великий Демон снова сжал её в ладони, превратив в худую птицу.
Отпустил — и животик снова стал круглым.
Забавно. Юнь Юйсюй нашёл себе новую игрушку.
— ...Чиу! Чиу... — Али обиженно заплакала.
— Ха-ха-ха-ха! — великий демон резко опустился вниз и приземлился прямо на городской стене. Он взмахнул полами одежды и, сев задом на парапет, уставился на изумлённых солдат.
Посреди бушующей битвы он сидел на стене и игрался с пухлой птичкой.
— Это Святой Владыка Юнь Юйсюй! Святой Владыка Юнь Юйсюй! — вдруг закричал кто-то.
— Что?! Отлично! Владыка, помогите Исполнителю уничтожить демонов! Ваше прибытие — величайшая удача!
Лица бессмертных солдат были испачканы горящим маслом, одежда почернела от копоти, и они выглядели измученными, но глаза их сияли надеждой.
Юнь Юйсюй удивлённо взглянул на них. Оказывается, простые солдаты до сих пор не знали его истинной природы.
Он приподнял уголки губ в едва уловимой усмешке:
— Вы уверены, что хотите, чтобы я вмешался? Не пожалеете?
Измученные защитники стены усердно кивали и кланялись:
— Прошу, Владыка!
— Да будет так, как вы желаете.
Юнь Юйсюй резко расправил крылья и спрыгнул со стены. В воздухе за его спиной раскрылись чёрные крылья!
Его демоническая дхармакая достигала почти двадцати чжанов в высоту! Чем сильнее бессмертный, тем выше его дхармакая. Увидев столь мощного подкрепления, солдаты на стенах разразились ликующими криками.
Али он посадил себе на голову, окружив её крошечной костяной клеткой, сквозь которую не проникал даже ветер.
Теперь он и не думал скрываться. Махнув рукой, он вызвал из тела чёрный туман, и в левой ладони материализовалась гигантская чёрная коса.
Крылья взметнулись — и его фигура исчезла с места, оставив лишь медленно рассеивающийся след.
В следующее мгновение демоническая дхармакая уже возникла за спиной Миньфэна, и коса с оглушительным гулом рассекла воздух, обрушившись на его спину!
Тут Али заметила: дхармакая Миньфэна едва доходила до груди Юнь Юйсюя!
Она удивлённо хлопнула крылышками.
В оригинальной книге Юнь Юйсюй исчез на долгое время после битвы с Ду Ту и А Юй, и когда вернулся, его сила уже намного превосходила Цзян Ши И. Но теперь всё изменилось: Юнь Юйсюй не пропал надолго и даже съел древнего павшего дракона, верхового животного Яо Цинцин.
В итоге Юнь Юйсюй всё же вернулся к демоническому пути культивации — укрепляя себя за счёт поглощения чужой силы. В книге он, очевидно, выбрал для исцеления и повышения ранга существо, гораздо более могущественное, чем древний дракон, поэтому и пропал на столь долгий срок.
Но почему же сейчас он выбрал именно древнего дракона? Али долго думала и пришла к единственному выводу: когда Юнь Юйсюй кормил её сердцем дракона, он сказал: «Попробуем, поможет ли древняя кровь вернуть тебе истинный облик!»
Получается, он сделал это ради неё?
Он действительно пристрастился к её выращиванию!
Спрятал Юй И, отвлёк Миньфэна — всё ради того, чтобы пробраться в Бассейн Павшего Дракона и украсть дракона?
Али вновь пришла в полное замешательство.
Ей почудилось, что её нынешнее птичье тело пробудило в Юнь Юйсюе особую жестокую любовь — как у тех самых избалованных детей, которые обожают заводить питомцев, особенно с удовольствием выращивая их до смерти!
Али обхватила лапками свой пухлый животик и задрожала.
В тот самый миг, когда она отвлеклась, коса Юнь Юйсюя уже врезалась в Миньфэна!
Али даже почувствовала злорадное удовольствие. Она ненавидела Миньфэна: он хотел убить Юй Лицин и её саму. Да и этот человек, выглядящий снаружи строго и благородно, но, вероятно, творящий втайне всякие гадости, вызывал у неё лишь отвращение!
Если бы Юнь Юйсюй сумел убить его прямо здесь — это было бы прекрасно.
Увы, как Первый Исполнитель при Великом Святом Владыке, Миньфэн, конечно, был мастером своего дела.
Он даже не обернулся, лишь поднял самую нижнюю левую руку и поставил за спиной золотой щит, сверкающий, как солнце.
http://bllate.org/book/3205/355173
Готово:
