Али тихо рассмеялась и с лёгкой издёвкой произнесла:
— Цзян Ши И — старший брат Цзян, Юй Лицин — старший брат Хэн… Каждый уверен, что именно он — единственный и неповторимый в сердце Яо Цинцин. Юй Лицин всю жизнь носит лишь зелёные одежды, а та, выйдя из досады на Цзян Ши И, даже нашла время специально переодеться в тот же цвет. Двое — мужчина и женщина — путешествуют вдвоём, и любой, увидев их, решит, что они пара. Подспудно, незаметно для самого себя, Юй Лицин начал питать к ней чувства. Всё это вполне естественно.
Тело Юнь Юйсюя слегка напряглось, но он лишь холодно фыркнул:
— Глупец. Она играет ими, как ножами, чтобы убивать друг друга, а ты ещё находишь время размышлять, во что она одета.
Али не заметила мимолётного напряжения на его лице. Она подняла своё личико и взглянула на него.
Его глаза полны презрения — он считает её коротковидной.
Али тяжко вздохнула.
Разве дело в одежде? Для книги разве не самое главное — является ли главная героиня «зелёным чаем»? Он думает, что она ограничена, но ведь у неё-то — видение Всевышнего!
Она мысленно ворчала, но на лице не показала и тени своих мыслей.
Внезапно ей пришло в голову кое-что, и она с живым интересом спросила:
— А как тебя зовёт Яо Цинцин?
Юнь Юйсюй не хотел отвечать, но его взгляд невольно скользнул по её сияющим глазам, слегка приподнятым бровям и уголкам губ, изогнутым хитрой улыбкой. Она выглядела как птенчик, жадно ожидающий подачки.
Сердце его смягчилось, и он равнодушно ответил:
— Ты ведь слышала это вчера.
Али понимающе кивнула:
— Верно. С такими типами, как ты, надо держаться гордо и упрямо, будто ты их вообще не замечаешь. Так ты точно привлечёшь их внимание.
Юнь Юйсюй презрительно фыркнул и отвёл взгляд.
— Она ищет Колесо Обратного Рождения, — перевёл он тему.
— О? — Али слегка удивилась. Она помнила сюжет книги: Цзян Ши И и Яо Цинцин пришли сюда, чтобы уничтожить великого демона, и случайно нашли в его утробе священный артефакт демонов — Колесо Обратного Рождения.
Неужели получение Колеса Обратного Рождения Яо Цинцин вовсе не было случайностью? И откуда об этом знает Юнь Юйсюй?! Недаром он такой закалённый антагонист: зная, что противник усиливается, он всё равно не торопится действовать, предпочитая дождаться момента, когда их силы сравняются… чтобы потом быть убитым в ответ.
Али вздохнула. Ей казалось, что, водясь с таким заумным тёмным повелителем, она рано или поздно лишится головы.
Она посмотрела в сторону, куда скрылись Яо Цинцин и Юй Лицин, и вдруг вспомнила ещё один нелепый эпизод из Пропасти Отвращения Демонов — после убийства великого демона его детёныш вдруг последовал за Яо Цинцин и стал её милым питомцем!
Ну конечно! «Раз ты убил мою маму, значит, теперь ты мой папа!»
Заметив, что Али снова ушла в свои мысли, взгляд Юнь Юйсюя стал сложным. Он резко схватил её за руку и потащил вглубь синего леса.
Прищурившись, он бросил на неё косой взгляд, и в его голосе прозвучала странная, почти гипнотическая хрипотца:
— Яо Цинцин солгала, когда упомянула пожирателя смерти.
Он прищурил свои узкие глаза, пряча в глубине зрачков мрачную, зловещую угрозу. Если она спросит, откуда он знает, что Яо Цинцин солгала, значит, его подозрения верны — всё, что она делает, направлено на то, чтобы развеять его сомнения и выведать его секреты.
Стоит ей задать вопрос…
Он без колебаний убьёт её.
Али не подозревала о всех этих извилинах в голове великого злодея. Увидев его уверенное выражение лица, она вдруг подумала: «С такими, как он, надо играть по их же правилам. Чтобы выжить, нужно быть ещё более театральным, чем он сам!»
И тогда она, подражая его манере, тоже прищурилась:
— Колесо Обратного Рождения ведь лежит прямо в утробе пожирателя смерти. Просто мне лень его доставать.
Высокомерное, загадочное выражение лица Юнь Юйсюя тут же треснуло. Уголки его губ судорожно дёрнулись дважды.
Он пристально смотрел на неё, и красные прожилки в его глазах медленно сжались к зрачкам.
Спустя мгновение он опустил ресницы, скрывая все эмоции.
Лениво обняв её за плечи, он небрежно произнёс:
— Нет. Оно не там.
Али про себя скривилась, но тут же воспользовалась моментом:
— Поспорим?
Юнь Юйсюй чуть приподнял уголки губ:
— На что?
— Если я выиграю, — сказала Али, — ты отправишь меня обратно в Западное Демоническое Царство, и мы больше не будем пересекаться.
Юнь Юйсюй пристально посмотрел на неё, и его голос стал чуть ниже:
— А если проиграешь?
— Я не проиграю, — уверенно улыбнулась Али.
— Если проиграешь… — Юнь Юйсюй сделал вид, что задумался, — я, пожалуй, не знаю, что с тобой делать. Ведь твоя жизнь и так уже принадлежит мне.
Али не ответила, лишь спокойно улыбнулась — настолько умиротворённо, что в её лице проступило почти буддийское сияние.
— Вот что, — его губы изогнулись в зловещей улыбке, — если проиграешь, я скажу тебе одно предложение, и ты лично передашь его Цзян Ши И.
— Какое предложение? — с любопытством спросила Али.
Юнь Юйсюй холодно усмехнулся:
— Узнаешь, когда придёт время.
Али пожала плечами и, повернувшись спиной, тайком показала ему знак «ножницы».
План сработал!
Она ведь точно не проиграет.
...
Пропасть Отвращения Демонов была огромна. Яо Цинцин и Юй Лицин не знали точного местоположения пожирателя смерти и целых полдня блуждали без толку, пока наконец не нашли хоть какие-то следы.
Юнь Юйсюй, хоть и был тяжело ранен и двигался в несколько раз медленнее, шёл прямо к цели и первым добрался до логова пожирателя смерти.
Это было гнездо на дереве диаметром почти в одну ли. Тёмно-синие мёртвые ветви плотно переплетались, образуя огромный лабиринт. Среди ветвей повсюду валялись свежие и старые кости, клочья шкур и лохмотья одежды.
Пожиратели смерти получили своё имя потому, что едят только начавшие разлагаться трупы. На первый взгляд, это кажется не слишком опасным, но на самом деле — совсем нет. Если подходящего трупа не находится, пожиратель смерти отправляется в человеческие поселения и похищает живых домашних животных или людей, убивает их и ждёт, пока тела начнут гнить.
Демоны обычно предпочитают охотиться на других демонов: съев их демоническое сердце, они полностью поглощают чужую демоническую силу. Люди и домашний скот для них — лишь лакомство. Высшие демоны, достигшие уровня «Летающего Демона» и выше, обычно не интересуются людьми. А низшие демоны постоянно боятся быть съеденными кем-то посильнее и редко осмеливаются выходить наружу.
По сути, ежегодно от междоусобиц погибает гораздо больше людей и бессмертных, чем от рук демонов. Именно поэтому бессмертные в определённой мере терпят существование демонов.
Конечно, пожиратели смерти — исключение. Демоны, лишённые демонического сердца, превращаются в пепел и не оставляют трупов, так что пожиратели смерти не могут решить проблему с продовольствием внутри демонического мира. Им приходится охотиться на людей, скот и даже низших бессмертных. Поэтому они всегда занимают высокие места в списках уничтожения бессмертных.
Логово пожирателя смерти источало зловоние.
Запах разложения глубоко проник в каждую ветвь гнезда. Стоило подойти чуть ближе, как у Али закружилась голова от тошноты.
Юнь Юйсюй заметил её побледневшее лицо и с удовольствием усмехнулся. Широкой ладонью он сильно толкнул её в спину, заставляя войти в зловещий лабиринт.
Холодный ветер завывал в спиральных коридорах, издавая странные, пронзительные звуки. Али задержала дыхание и с мрачным видом пошла вперёд.
Из глубины древесного логова доносился ужасающий звук жевания.
У Али мурашки побежали по коже. Она жалобно обернулась к Юнь Юйсюю:
— У тебя есть талисман «Сокрытие Дыхания»?
Он даже не моргнул. Его бледные, длинные пальцы взмахнули — и между ними засиял серебристый талисман «Сокрытие Духа».
Али: «...»
Серебристый свет окутал их обоих. Али с сожалением вздохнула, но в то же время облегчённо выдохнула.
Она беспечно свернула за угол — и вдруг увидела, как к ней медленно, покачиваясь, летит пушистый синий комочек с крылышками.
Детёныш пожирателя смерти?!
Это же будущий боевой питомец Яо Цинцин! Со временем он станет абсолютно преданным и невероятно сильным!
Перехватить! Обязательно перехватить!
Али протянула руку к медленно приближающемуся синему комочку.
Украсть у главной героини её удачу — дело рискованное. Но раз уж Али уже села в лодку великого злодея, ради собственной жизни ей придётся идти до конца.
Синий комочек уже почти коснулся её ладони. Сердце Али бешено колотилось, уголки губ сами собой приподнялись. Она лихорадочно пыталась вспомнить, как в книге Яо Цинцин случайно пробудила древнюю кровь детёныша пожирателя смерти и превратила его в непобедимого божественного питомца…
Пока Али предавалась мечтам, сбоку вдруг вылетела бледная рука и схватила синего детёныша!
— Не…
Крик застрял у неё в горле.
Юнь Юйсюй медленно разжал пальцы. Из его пальцев выпадали тонкие синие волоски, которые ещё до земли превращались в серый пепел.
На его ладони лежало чисто чёрное светящееся ядро.
Демоническое сердце.
Али не отрывала взгляда от его руки. Глаза её вылезали из орбит, в висках будто набили стеклянную крошку, и теперь она не могла понять — головокружение это или боль.
— Ты убил его?! Как ты мог убить его?! Ты…
— Что? — Юнь Юйсюй склонил голову и, взмахнув рукой, метнул ядро прямо в слегка приоткрытый рот Али.
— А… эр! Кхе-кхе!
Али закашлялась до слёз. Внутри всё кипело от ярости:
— Это же божественный питомец! Божественный питомец!
Юнь Юйсюй фыркнул:
— Всего лишь Земной Демон. Не стоит так благодарно плакать.
«Благодарить тебя, мёртвая голова?!» — внутри у Али пронеслось десять тысяч коней. «Это же божественный питомец! Божественный питомец! Вырастив его, можно было бы сражаться с тобой до конца света! Такую мощную поддержку он просто так убил?!»
Она ведь рассчитывала на этого малыша, чтобы перевернуть ситуацию!!!
Она только что пыталась перехватить удачу, а её просто снесли со стола!!!
Но в следующее мгновение Али уже не могла говорить.
Демоническое сердце, попав внутрь, мгновенно превратилось в бурлящий поток энергии, пронзивший каждую клеточку её тела. Сила была настолько мощной и стремительной, что Али чуть не вылетела из собственного тела. В тот же момент из глубины логова раздался оглушительный рёв.
Земля затряслась, и с ветвей посыпались бесчисленные кости.
— Р-р-р-р!
Сопровождаемый громовым рёвом, ужасающая ударная волна хлынула во все стороны.
Юнь Юйсюй одной рукой прижал голову Али к себе, другой обхватил её и развернулся спиной к взрыву, защищая её от ударной волны.
Огромное древесное гнездо диаметром в одну ли начало рушиться с самого центра.
Ветви и кости разлетались во все стороны.
Из центра вырвался тридцатисаженный девятиголовый стервятник! Оказывается, это был демон уровня Небесного Демона!
Пожиратели смерти не могут принимать человеческий облик; они обладают огромной силой, но низким интеллектом. Хотя оба и являются Небесными Демонами, по сравнению с такими, как Ду Ту или У Шаньсюй, пожиратель смерти — всё равно что нецивилизованное животное рядом с человеком. Однако даже в таком виде достигнуть уровня Небесного Демона среди демонов — всё равно что найти иголку в стоге сена.
Этот пожиратель смерти явно чувствовал смерть своего детёныша. Сейчас, потеряв ребёнка, великий демон впал в бешенство. Девять клювов, покрытых гнилой кровью, яростно рвали ветви и кости, клянясь найти и разорвать на куски убийцу своего отпрыска!
— Р-р-р-р!
Порывы ветра свистели у ушей Али. Она чувствовала, как множество сухих веток врезаются в спину Юнь Юйсюя.
Он не дрогнул ни на йоту. Одной рукой он крепко прижимал её голову, другой обнимал за спину. Несмотря на хаос вокруг, он стоял непоколебимо. Али вдруг показалось, будто она спряталась внутри невероятно прочной скорлупы: пусть снаружи творится апокалипсис — внутри она может спокойно заснуть.
Демоническая энергия внутри неё всё ещё бушевала. По инстинкту Али направляла её вглубь своего тела.
Великий пожиратель смерти не мог найти убийцу и становился всё яростнее и безумнее. Девять голов, каждая длиной более сажени, поочерёдно издавали оглушительные крики и начали яростно рыть землю прямо под собой, отбрасывая в стороны грязь, ветви и гнилые трупы. Он двигался невероятно быстро и за мгновение вырыл огромную яму диаметром в несколько десятков саженей.
Юнь Юйсюй медленно изогнул губы в улыбке и лёгким движением пальцев соткал на кончике чёрное пламя.
http://bllate.org/book/3205/355161
Готово:
