Она вдруг вспомнила о «льде на груди ради карпа» и тут же представила дымящийся, насыщенный рыбный суп. Али не ела целый день — только пожевала одну пожирательницу людей и кучу лиан, отчего кишки её позеленели от голода. Здесь было ещё и холодно, и при мысли о горячем супе ей стало совсем невмоготу.
Хочу пить.
Юнь Юйсюй уже собирался как следует её осмеять, но вдруг заметил, что её глаза затуманились. Румянец на лице чуть побледнел, оставив лишь два нежных розовых пятнышка на щеках. Её алые губы слегка приоткрылись, словно два лепестка цветка, а даже маленькие облачка пара, выдыхаемые ею, пахли сладкими цветами и фруктами. При каждом её глотке тонкая белоснежная шея слегка дрожала у него перед глазами. Она была словно сочный плод, источающий соблазнительный аромат, будто пытаясь пробудить в нём зверя, спавшего глубочайшим сном.
Зрачки его резко сузились, и он инстинктивно потянулся, чтобы оттолкнуть её.
Но рука замерла в неловком жесте. Они были словно сиамские близнецы — оба в одной одежде. Как её оттолкнёшь? Снять сначала одежду или просто разорвать её — и то, и другое выглядело крайне странно. Слишком странно.
Такого положения у него никогда не возникало. Великий демон на миг замешкался, и в душе его поднялась мрачная жажда убийства.
Да, чего тут сложного — просто убить её.
Ледяной блеск в глазах Юнь Юйсюя насторожил Али.
Её сознание мгновенно вернулось. Она поспешила объясниться, прежде чем он успел сделать следующий шаг:
— Я не нарочно! Просто устала от лечения твоих ран и уснула. Да и здесь так тесно, что я всё равно ничего тебе не сделаю…
Юнь Юйсюй глубоко вдохнул и фыркнул — неужели она вообще способна что-то ему сделать?!
Мысль эта так резко свернула не туда, что ему стало не по себе…
Он вдруг понял: её голос невероятно мягкий, полный невинности и милой наивности, и этот звук проникал прямо в костный мозг. Её личико было смято в жалобную гримаску, глаза влажные, словно у птички.
Птичка… пушистая птичка.
Он невольно поднял руку, почти коснувшись её чёрных, как смоль, волос.
Резко втянув воздух, он отдернул руку и ударил ладонью по стволу дерева рядом, отчего они оба взмыли в воздух и плюхнулись в ледяной ручей.
Над водой стелился бледно-жёлтый туман, скрывавший его лицо.
Юнь Юйсюй разжал сжатые губы и сбросил одежду прямо в воду.
Али почувствовала, как напряжение спало, и поспешила отползти подальше от его ледяного тела. Сердце её колотилось, и она вся сжалась под водой.
Юнь Юйсюй быстро омылся и вышел на берег. Али слушала, как звук воды постепенно удаляется, и только тогда позволила себе выдохнуть.
Но как только напряжение исчезло, она сразу ощутила ледяной холод воды. Её начало трясти от холода, и она не знала, что делать.
У великого злодея, конечно, странные замашки: просто швырнул одежду в воду и спокойно вышел на берег. Для него, видимо, ходить без одежды — совершенно нормально. Ему всё равно, а ей-то как быть?
Что делать? Не сидеть же в этой ледяной воде до конца дней?
В голове Али вспыхнула идея: раз он отказался от одежды, значит, она теперь ничья!
Она огляделась и увидела, что окровавленная одежда медленно плывёт вниз по течению. Али поспешила за ней, вода доходила ей до груди, под ногами скользили круглые гладкие камни. Она спотыкалась, но всё же, изрядно потрудившись, сумела поймать одежду. Быстро прополоскав её в ручье, она натянула на себя и наконец-то перевела дух, направляясь к берегу.
Юнь Юйсюй спокойно ждал её.
Он сидел, расслабленно опираясь на локоть, на большом выступающем камне, поджав одну ногу.
На нём был чёрный халат, слабо мерцающий таинственным светом, а рядом на камне лежала женская одежда.
Али на миг замерла — оказывается, у него с собой чистая одежда. Потом снова замерла: та, что лежала на камне, казалась знакомой.
Это же та самая, которую она сбросила, превращаясь!
Он собрал её за неё?
Она растерянно подняла на него глаза.
Юнь Юйсюй подбородком указал на одежду:
— Переодевайся.
— Спасибо тебе.
Он молчал, продолжая пристально смотреть на неё тёмным, непроницаемым взглядом.
Али помедлила:
— Ты хочешь смотреть, как я переодеваюсь?
Он лишь холодно усмехнулся.
Али поняла: он нарочно её дразнит.
Либо переодеваться у него на глазах, либо уйти в воду и переодеваться там. Но здесь так холодно и сыро — кто захочет надевать мокрую одежду?
Увидев, как она обиженно поджала алые губки, Юнь Юйсюй прищурился и спрятал уголки рта, скрывая пробивающуюся улыбку.
Вдруг ему показалось, что оставить её в живых и медленно мучить гораздо интереснее, чем просто прикончить одним ударом.
Али помедлила ещё немного и начала снимать мокрую окровавленную одежду.
Юнь Юйсюй даже удивился. Его зрачки сузились, он отвёл взгляд и рявкнул:
— Бесстыдница!
Али подошла к нему и надела свою одежду.
— Ты сильнее Цзян Ши И, — сказала она, застёгивая последние пуговицы и приблизившись к нему. — Такой туман и такая вода не помешают тебе видеть всё. Если бы я ушла в воду переодеваться, ты всё равно увидел бы. А так, открыто, перед твоими глазами — ты даже смотреть не стал.
Она не договорила, лишь устремила на него ясный, смеющийся взгляд.
Он фыркнул и прищурился, глядя вдаль:
— Знаешь, где мы?
— Нет.
Он повернулся и бросил на неё короткий, тёмный взгляд:
— Пропасть Отвращения Демонов.
Глаза Али распахнулись от удивления, но вскоре она нахмурилась:
— Цзян Ши И и Яо Цинцин как раз отправились в Пропасть Отвращения Демонов по делам. Ты же серьёзно ранен — если столкнёшься с ними, будет неприятно…
Юнь Юйсюй прервал её презрительным смехом.
Али потерла виски. Она и забыла: для этого человека нет ни жизни, ни смерти. Он всегда поступает, как ему вздумается, и заботится лишь о собственном достоинстве и чести.
Она быстро сменила тактику и осторожно потянула его за рукав, слегка потрясла.
— Юнь Юйсюй, я случайно узнала тайну У Шаньсюй — она сговорилась с Дузаи, чтобы напасть на моих родителей и захватить Западное Небесное Демоническое Царство. Отец всегда доверял Дузаи и точно не будет настороже. Их положение сейчас крайне опасно. Мне нужно срочно вернуться и предупредить их. Поможешь мне?
Лёд на лице Юнь Юйсюя чуть растаял, взгляд смягчился. Он опустил глаза на её руку, всё ещё держащую его рукав.
Али поспешно отпустила его и добавила:
— Они всегда были тебе верны. Если ты явишься перед ними, они непременно вновь встанут под твоё знамя. А У Шаньсюй — другое дело. Она жадна до власти и явно метит на трон Владыки Демонов.
Юнь Юйсюй холодно усмехнулся:
— У Шаньсюй? Я даже не считаю её достойной внимания.
— А…
Он приподнял бровь с хищной усмешкой:
— Я уже говорил: женщин, самих бросающихся в объятия, не терплю.
Али на миг замерла.
Значит, У Шаньсюй тоже пыталась к нему пристать?
Вчера при встрече она его не узнала. Значит, это было ещё во времена его правления как Владыки Демонов.
Если даже такую красавицу он отверг, неудивительно, что сейчас сумел устоять…
Али тихо выдохнула.
— Тогда поедем в Западное Демоническое Царство, хорошо?
Слово «нет» долго вертелось на языке Юнь Юйсюя. Но, глядя в её мягкие, влажные глаза, полные мольбы, он так и не смог его произнести.
Впервые в жизни великий демон почувствовал раздражённое бессилие.
Что за женщина?!
Она ещё и должна ему жизнью, а уже смело требует помощи — и даже не краснеет!
Когда Али уже решила, что он согласился, он резко притянул её к себе.
Она остолбенела, собираясь спросить, но он приложил к её губам указательный палец.
Рука, обхватившая её плечи, слегка дрогнула — и в ладони появился серебристый талисман с надписью «Сокрытие Духа».
Юнь Юйсюй раздавил талисман, и серебристая пыль окутала их обоих.
Али с изумлением смотрела на него. Талисманы «Сокрытия Дыхания» позволяли скрывать ауру и были редчайшими сокровищами — даже у главной героини, пережившей столько приключений, их хватало лишь на самые крайние случаи. Ведь эффект был поистине невероятен: в течение времени горения благовоний тебя невозможно было обнаружить, если не шуметь. Такие талисманы снижали сложность побега, шпионажа или убийства в десять раз.
А «Сокрытие Духа» — это уже легендарный артефакт, в сто раз ценнее! Его действие длилось полчаса, и за это время можно было делать всё, что угодно — даже стоять вплотную к врагу и бросать заклинания, и тот тебя не заметит. Главные герои получили всего один такой талисман и использовали его в финальной битве против Юнь Юйсюя, благодаря чему и сумели убить великого демона.
И вот он, не задумываясь, достал такой артефакт?!
Палец Юнь Юйсюя отстранился от её губ. Раз талисман «Сокрытия Духа» сработал, бояться звука нечего.
— Где ты взял талисман «Сокрытия Духа»? — растерянно спросила Али.
Ей казалось, будто перед глазами сгорел целый город золота и драгоценностей.
— Подарили, — небрежно бросил он.
— …Кто?
Он бросил на неё короткий взгляд:
— Мёртвец, конечно.
Али: «…»
Она уже собиралась вздохнуть, как вдруг услышала знакомый женский голос неподалёку.
— Куда ты клонишь, Хэн-наставник? Если бы Юй Ли Цин вернулась, я была бы только рада! Она всегда была моим образцом для подражания! А насчёт меня и Цзян-наставника… ничего страшного, мне всё равно!
Это был голос Яо Цинцин. Гордый, упрямый, полный обиды, но делающий вид, что всё в порядке.
— …и Цзян-наставника… ничего страшного, мне всё равно!
Яо Цинцин!
Али напряглась и невольно выпрямила спину.
Раздался другой, звонкий мужской голос:
— Сестра Яо, не стоит так переживать. Я хорошо знаю Али — того, что не положено, она никогда не возьмёт.
Яо Цинцин поспешно возразила:
— Хэн-наставник, пожалуйста, не говори так! Цзян-наставник и Юй Ли Цин — пара, созданная самим небом. Я здесь лишняя. Как только Юй Ли Цин вернётся, я немедленно уйду от Цзян-наставника и не стану никому мешать.
Она замолчала на миг, и в голосе прозвучала неуверенность:
— Просто… эта демоница по имени Али совсем не похожа на Юй Ли Цин. Боюсь, Цзян-наставник просто сошёл с ума от тоски и принял её за сестру. Или, может, у этой демоницы есть способность околдовывать сердца, даже Юнь…
Яо Цинцин прикусила губу и не договорила.
— Сестра Яо, будь спокойна, — мягко сказал мужчина. — Юй Ли Цин — моя сестра. Если я её увижу, сразу узнаю. Если Цзян-святой действительно одержим демоницей, я лично убью её у него на глазах, чтобы он не сошёл с истинного пути! Ха! Я всего лишь триста лет провёл в закрытом поединке — разве это значит, что я умер? Какая демоница посмеет выдавать себя за мою сестру?
Он помолчал, и в голосе прозвучала лёгкая грусть:
— Хотя… я и не верю в перерождение.
Яо Цинцин вздохнула:
— Да, за всю историю никто не слышал о перерождении. Это слишком невероятно. Но как же хочется верить, что Юй Ли Цин получит милость Небес и вернётся в этот мир! Это сейчас моё самое заветное желание.
— Сестра Яо, ты добра, — сказал он.
— Нет, все в нашем роде восхищаются Юй Ли Цин. Хэн-наставник, теперь, когда ты узнал о ней, наверное, очень волнуешься? Прости, что моя сила так мала — я не справилась с пожирателем смерти в одиночку. Срок, данный Учителем, почти вышел, и мне пришлось просить тебя…
— Ничего страшного, — мягко ответил Юй Ли Хэн. — Пожиратель смерти — разве что высший демон земного ранга. Разберёмся быстро. Это ведь не твоя вина. Раз Цзян-святой задержался из-за Али, я с радостью заменю его в этом деле.
Двое прошли сквозь тонкий туман и оказались прямо перед Али.
Яо Цинцин сменила одежду на простое зелёное платье, волосы были просто собраны, а в причёске торчала белая нефритовая заколка в виде орхидеи. Мужчина рядом с ней был высок и тоже одет в зелёное, на голове — белая нефритовая повязка.
Какая прекрасная пара!
http://bllate.org/book/3205/355160
Готово:
