Готовый перевод Days of Working in Ancient Times / Дни чиновничьей службы в древности: Глава 17. Принятие указа

Ли Чжэюн горько усмехнулся:

— Думаешь, я сам не хочу разузнать? В поместье принцессы такие строгие порядки, ты и сама прекрасно знаешь. Чуть оступишься — и вышвырнут обратно в Цзиньлин. Ладно ещё мой позор, но найдётся ли нам потом место среди сородичей?

Наставников-чтецов, нанятых поместьем принцессы за щедрое жалованье, насчитывалось не меньше десятка: по канонам и летописям, философам и сборникам, государственным установлениям, речному транспорту и водным путям, уголовным законам и уложениям — на любой лад.

Большинство из них, как и он сам, происходили из знатных родов Цзяннаня.

В последние годы чиновничьих должностей при дворе отчаянно не хватало: на горсть риса слеталась сотня монахов. Родовитой молодёжи, сдавшей экзамены и получившей звания, хватало, а вот тех, кто выбился в люди, можно было пересчитать по пальцам. Все семьи места себе не находили от тревоги.

Несколько лет назад старший сын принцессы прибыл в столицу и получил княжеский титул. В тот же миг знатные роды Цзяннаня оживились: все увидели в этом лестницу на небеса и пожелали воспользоваться столь редким попутным ветром, чтобы взмыть ввысь.

Род Ли строил точно такие же планы: примазаться к княжеской резиденции, усердно прислуживать, накопить крупицы благосклонности — и тогда в будущем сородичам не придётся беспокоиться об отсутствии опоры в столице.

Вот только в поместье принцессы желающих подольститься к князю Жуннань было не счесть: чиновники княжеской управы, телохранители и гвардейцы, а также старые служащие, прибывшие следом из Цзяннаня. Даже служанки и мальчишки на побегушках из кожи вон лезли, чтобы пробиться вперёд.

Хоть он и не был слугой, но пришёл со стороны, по найму, и не мог сравниться с теми, за чьей спиной стояли связи. Окружение великого князя давно превратилось в глухую медную стену: сколько денег на взятки ни трать, не найдёшь и щёлочки.

Ли Чжэюн сказал госпоже Хуан:

— Я только что написал письмо в Цзяннань, велел роду немедля отобрать людей и отправить сюда.

Госпожа Хуан спросила:

— Мы ведь всё равно опоздали на шаг. Когда родня приедет, ты сможешь гарантировать, что пристроишь людей в поместье? Тот пятый Чжуан сумел пропихнуть своего только потому, что носит фамилию Чжуан! Не хватало ещё, чтобы наш род Ли поднял шум, прислал молодёжь в столицу, а в итоге остался ни с чем. Вот тогда мы точно со стыда сгорим!

В переулках позади резиденции принцессы жили не только тамошние слуги. Там обосновалось немало сородичей цзяннаньского рода Чжуан, прибывших вслед за ними. Опираясь на то, что носят одну фамилию с князем-консортом, они изо дня в день искали лазейки и выслуживались, надеясь урвать хоть каплю щедрот из рук князя Жуннань.

Ли Чжэюн холодно хмыкнул:

— Ну и что с того, что он Чжуан? Дальняя ветвь, родство с князем-консортом дальше пяти колен! Изо дня в день таскается в привратницкую передавать записки с приветствиями великому князю, а князь хоть раз его принял? Тот небось и за порог вторых ворот ни разу не ступил!

На словах Ли Чжэюн хорохорился, но шаги его выдавали всё большее беспокойство:

— Наш род Ли в остальном с ними тягаться не может, но неужто мы серебром им уступим?

Лишь бы удалось пристроить кого-то из младших родичей в покои позади главного зала поместья принцессы. Сколько бы серебра он ни запросил, патриарх и слова против не скажет, а даст только больше.

Глаза госпожи Хуан блеснули, и она сказала:

— В семье моих родителей тоже есть несколько девиц и юношей подходящего возраста, нравом весьма бойкие и услужливые. Может, отправить их вместе, пусть в поместье выберут? Глядишь, кто-то и приглянется тому юному господину Е.

Ли Чжэюн, нахмурившись, немного поколебался, но всё же кивнул. Госпожа Хуан пришла в неописуемый восторг. Стоило Ли Чжэюну выйти, как она, будто у неё под пятками земля горела, спешно велела слугам подать паланкин и помчалась к старшему брату и невестке.

Е Мянь, разумеется, и понятия не имел, что наставник-чтец, с которым он пересёкся до полудня всего на мгновение, теперь только о нём и думал.

Вместе с Чжуан Сюем и свитой он уехал в загородное поместье: они скакали на конях, загоняли зайцев, любовались цветами, срывали плоды, нежились в горячих источниках и глядели на луну. Веселье било ключом, и возвращаться домой вовсе не хотелось.

Чжуан Сюй, впрочем, догадывался, что Ли Чжэюн попытается подступиться к Е Мяню, но его это совершенно не волновало.

Разве хоть кто-то из тех, кто мог показаться на глаза Е Мяню в поместье принцессы, был лишён могущественной опоры за спиной? Лишь бы присланные люди оказались преданными и толковыми, а применение им найдётся.

Е Мянь был человеком домашним и привязчивым. Если в поместье принцессы у него появится собственная свита, если верных ему людей станет больше, а времени пройдёт достаточно, его сердце само потянется сюда, а привязанность к поместью Е угаснет. Заодно перестанет через день порываться сбежать домой, бросая его одного сторожить пустые покои!

Все прошлые годы Е Мянь готовился к экзаменам и безвылазно сидел на заднем дворе. На сей раз Чжуан Сюй нарочно провёл его по передним дворам, чтобы тамошние люди признали хозяина.

В загородном поместье Е Мянь развлекался так, что напрочь забыл о мирской суете.

Спустя день выходной подошёл к концу.

Рабочей скотине пора возвращаться в стойло.

С кислой миной Е Мянь явился обратно в Академию Ханьлинь.

Атмосфера в ведомстве стала ещё более удушливой, чем прежде.

Здешние чиновники-ханьлини в борьбе за освободившиеся места в Управе дел наследника дошли до того, что без зазрения совести перегрызлись друг с другом. Ладно ещё, если бы драка не на жизнь, а на смерть шла снаружи, но кто бы мог подумать, что и в столь возвышенном, благородном месте люди напрочь растеряют приличия ради выгоды. Зрелище поистине вызывало вздох сожаления.

Многие из тех, кого это не касалось, втайне посмеивались над чужим позором.

Е Мянь, впрочем, прекрасно их понимал: стать сподвижником будущего государя — невиданная честь и слава. Если бы за его спиной висели надежды целого семейства, он и сам отринул бы всякий стыд и ринулся в бой.

У каждого смертного свои чаяния, и нечего смеяться друг над другом.

Так в яростном соперничестве столица бурлила больше месяца.

В середине шестого месяца канцлер Вэй во главе сотен сановников подал прошение, призывая под предлогом «укрепления основ державы и умиротворения Поднебесной» назначить нового наследника престола.

Семь дней спустя император Канвэнь издал высочайший указ, официально объявив всей Поднебесной о назначении третьего принца Бэй Юньцзи наследником престола.

Астрономическому управлению повелевалось с благоговением выбрать счастливый день, а Министерству ритуалов — строго следовать церемониальным уложениям и подготовить весь надлежащий чин великого торжества наречения наследника.

На следующий день после оглашения указа Е Мянь прямо в Академии Ханьлинь принял высочайшее повеление.

— Ныне учреждён Восточный дворец, надлежит отобрать достойных и добродетельных... Шуцзиши Академии Ханьлинь Е Мянь, отличившийся на высших экзаменах, наделённый ясным умом и благонравием... возводится в чин секретаря наследника младшего шестого ранга с назначением в Правую палату Чуньфан.

Е Мянь уже давно всё знал наперёд, поэтому принял указ со спокойствием и достоинством.

Однако всех в Академии Ханьлинь эта весть застала врасплох, повергнув в оцепенение.

Они, конечно, предполагали, что Е Мянь урвёт себе местечко в Управе дел наследника, но и помыслить не могли, что это окажется должность секретаря наследника!

Хоть Управа дел наследника и считалась личным ведомством наследного принца, её присутственные места, подобно шести министерствам, располагались за пределами императорского дворца.

Сам наследник круглый год пребывал в запретных покоях дворца, и чиновникам низших и средних рангов из ведомства увидеть истинного дракона было не так-то просто.

Секретарь наследника — совсем иное дело. Его обязанность состояла в том, чтобы исполнять поручения наследника, изо дня в день находиться при его особе и постоянно сопровождать будущего государя. Это был прямой путь к вершинам власти.

Весь прошлый месяц не только Академия Ханьлинь, но и все влиятельные круги столицы пускали в ход любые уловки и раздавали взятки направо и налево, пытаясь выбить хоть какую-то должность в Управе дел наследника для молодёжи из своих родов. Но никто даже не замахивался на должность секретаря наследника.

Причина крылась в том, что для назначения секретарей наследника издревле существовал строгий порядок.

Так вышло и на сей раз.

Четверых отбирали из отпрысков императорского рода, и государь лично отмечал их имена кистью в знак монаршей милости.

Ещё четверых отбирали из императорской родни: императрица и вдовствующая императрица выдвигали по двое из своих семей.

Троих выбирали из сыновей знатных и заслуженных сановников — все они происходили из домов министров и канцлеров, осыпанных щедрыми милостями государя.

Происхождение Е Мяня на их фоне... выглядело чересчур убогим и скромным!

По Академии Ханьлинь поползли кривотолки.

Жуань Юньшэн хотел было утешить его парой слов, но Е Мянь ни капли не расстроился. Выплюнув вишнёвую косточку, он произнёс:

— Всего-то назначили приближённым к наследнику, я же не ребёнка от него понёс. Чего так всполошились?

— ...

Жуань Юньшэн на миг лишился дара речи и невольно покосился на живот Е Мяня. Про себя он подумал: "Если бы ты и впрямь затяжелел, зачем бы нам, братьям, вообще надрываться? В будущем просто держались бы за старшего племянника..."

— Всё равно найдут к чему придраться, так пусть уж наговорятся вволю, — сказал Е Мянь.

Жуань Юньшэн лишь беспомощно вздохнул. Такой человек, как Е Мянь, где угодно привлекал к себе слишком много взглядов и пересудов.

В эти дни стоило бакалавру Шэню по просьбе великого наставника Гоцзысюэ пару раз тайком позаботиться о Е Мяне, как шайка подлецов тут же принялась распускать за его спиной сплетни. А ведь бакалавру Шэню уже перевалило за полтинник, сущее безумие.

Жуань Юньшэн вздохнул про себя: в таком случае сразу отправиться в Восточный дворец даже к лучшему. Иначе, переходя из одного министерского отдела в другой, при каждом повышении он сталкивался бы со скверными слухами, и за несколько лет доброе имя оказалось бы втоптано в грязь.

Наследник, в конце концов, приходится Чжуан Сюю роднёй. В будущем обелить доброе имя Е Мяня будет куда проще, чем на любой другой службе... Раз князь Жуннань и брат Цзин твёрдо решили пристроить его в Восточный дворец, они наверняка заранее продумали, как уладить последствия. Незачем ему забивать себе голову лишней тревогой.

Через несколько дней из поместья Е прислали человека с вестью: Е Мяня зовут домой.

Е Мянь думал, что отец хочет обсудить с ним дела, но оказалось, его звала мать.

Когда Е Мянь вошёл в гостиную залу, матушка сидела на почётном месте и вела беседу с несколькими пожилыми служанками, сияя от удовольствия от их льстивых речей.

Госпожа Цю поманила Е Мяня рукой и с улыбкой сказала:

— Это слуги от твоего деда по матери и третьей тётки. На днях твой кузен Вэньдэ приедет в столицу, они заранее доставили сундуки.

Е Мянь понятливо кивнул.

В те годы, когда старший брат только начинал службу, отец приставил к нему второго брата. Старший брат поручился за него и помог устроиться писарем в Судебный приказ.

Два года назад второй брат, имея на руках свидетельство о пятилетней беспорочной службе, подал прошение в Министерство чинов и получил должность чиновника младшего девятого ранга в Судебном приказе.

Хоть чин и относился к самым низшим, он всё же давал статус чиновника с рангом, да к тому же столичного, что открывало блестящее будущее.

Но подле Е Мяня подходящего человека не нашлось: пятый брат, рождённый от наложницы, несколько лет назад уже был отдан на усыновление в семью старшего дяди, а шестой брат был слишком мал, так что выбор откладывался.

Госпожа Цю, разумеется, хотела воспользоваться случаем и помочь своей родне, но шилан Е был не в восторге: он хотел выбрать кого-то из боковых ветвей рода Е. Однако толковой молодёжи среди боковых родичей почти не оказалось, а госпожа Цю закатывала скандалы всё пуще, и в конце концов ему пришлось уступить.

Прибывшие из Шанъиня служанки поспешно подошли засвидетельствовать почтение Е Мяню.

Госпожа Цю развернула список подношений, оглядела его и с улыбкой промолвила:

— Подарки уж слишком щедрые. Такие траты прямо-таки заставляют меня чувствовать неловкость.

Служанка с заискивающей улыбкой ответила:

— Что вы, госпожа, не говорите так! Перед отъездом старая госпожа всё сокрушалась, как бы эти грубые и простые вещицы не показались недостойными вашего взора! Разве что этот мёд с чёрного утёса можно назвать редкой диковинкой: старая госпожа лично следила, как слуги вынимали соты и процеживали мёд, внутри всё чистейшее, ручаюсь.

Под старой госпожой служанки имели в виду свекровь третьей сестры госпожи Цю, то есть бабушку Ли Вэньдэ.

Что же до собственной престарелой матери госпожи Цю, то у неё дома голова шла кругом от забот.

У госпожи Цю было немало братьев, и в каждой семье подрастали сыновья, достигшие совершеннолетия, но так и не нашедшие своего пути. Двое старших из них уже несколько лет слонялись дома без дела, и из-за этого даже сговор о браке никак не удавался на славу.

Теперь, когда четвёртая госпожа собралась помочь родне, они, конечно, обрадовались. Но с какой стати выбор пал на Ли Вэньдэ из семьи третьей госпожи?

Он ведь даже фамилию Цю не носит.

Это же чистой воды пристрастность!

Каждый Новый год, отправляя праздничные дары в столицу четвёртой госпоже, все семьи тщательно отбирали лучшее, повозки ломились так, что дверцы не закрывались — и ради чего всё это?

Невестки рода Цю обычно вели себя смирно, и в семье царил мир, но теперь ради будущего сыновей они взбунтовались.

Старая госпожа Цю пыталась приструнить одну, как тут же поднимала голос другая, и от этих хлопот старушка ночами не могла сомкнуть глаз.

А когда несколько дней назад в Шанъинь дошла весть о назначении Е Мяня секретарём наследника, это словно разворошило осиное гнездо.

Управа дел наследника — что это за место! Если через несколько лет удастся перейти из писарей в чиновники, человек станет старым соратником нового государя! Какая честь!

Третья госпожа даже носа не смела показать в доме родителей, а Ли Вэньдэ изо дня в день драла за уши, наставляя на путь истинный. Старая госпожа Ли тоже перестала жалеть внука, боясь лишь одного: как бы он по приезде в столицу не оплошал.

Если её старшего внука в будущем ждёт великая судьба, то и род Ли сможет наконец возвыситься!

В доме же Цю всё пошло кувырком: невестки одна за другой бегали в покои старой госпожи и голосили во всё горло, да и мужчины рода Цю не выдержали и пошли высказывать недовольство отцу.

Старик Цю, выставив сыновей за дверь с бранью, в душе и сам засомневался, оставшись крайне недоволен поступком четвёртой дочери.

Помогать семье родителей — дело благое, но кого вытаскивать первым, разве не следовало сначала обсудить с родными? Как можно было действовать самовольно, повинуясь лишь собственным симпатиям и забыв о порядке!

Служанки семьи Ли, засвидетельствовав почтение госпоже Цю, с радостью удалились разбирать сундуки Ли Вэньдэ.

Госпожа Цю подозвала слуг из дома Цю.

После того как госпожа и слуги тепло побеседовали, старая нянюшка перешла к делу, чтобы передать слова хозяев:

— Все домашние от мала до велика помнят доброту четвёртой госпожи. Теперь, получив вашу поддержку, все не нарадуются.

Госпожа Цю с улыбкой отпила чаю.

Старая нянюшка с заискивающим видом придвинулась чуть ближе и с почтением произнесла:

— Вот только сейчас в семье немало младших, у кого нет достойного будущего. Хозяин и госпожа велели передать: они уповают лишь на четвёртую госпожу, не соблаговолите ли вы похлопотать и продвинуть ещё одного-двоих...

Госпожа Цю от этих слов едва не рассмеялась от злости. Переход из писарей в чиновники действительно был самым верным путём, но для этого требовалось поручительство чиновника того же ведомства. Если одна сторона оступится, пострадают обе; обычно законные старшие братья помогали так младшим братьям от наложниц, разделяя общую славу и общий позор.

То, что ей удалось выхлопотать это для племянника, держалось исключительно на её авторитете, накопленном за долгие годы. Если бы всё зависело от шилана Е, тот, даже не имея подходящих людей среди своих, ни за что не позволил бы Е Мяню поручаться за чужака.

Нянюшка, заметив перемену в лице госпожи Цю, поняла, что та истолковала её слова превратно, и с заискивающей улыбкой поспешила добавить:

— Хозяин и госпожа строго-настрого наказали: они ни за что не посмеют желать для непутёвых сыновей того пути, где требуется поручительство.

Лицо госпожи Цю немного смягчилось.

— Просто до нас дошли слухи, что четвёртый молодой господин в близких отношениях с поместьем князя Жуннань. Нельзя ли... попросить молодого господина замолвить словечко, чтобы пристроить кого-то из нашей молодёжи на службу в княжескую резиденцию? Хоть бы и младшим стражником или переписчиком — для них это стало бы великой благодатью.

Ого! Тут даже сидевший в сторонке и пивший чай Е Мянь поразился.

Госпожа Цю помрачнела ещё сильнее. Родня в Шанъине пока не знала подлинных подробностей отношений братца Мяня и великого князя Жуннань, но от столь неожиданного упоминания госпожа Цю всё равно перепугалась.

А старая нянюшка продолжала как ни в чём не бывало:

— В наших краях, в Шанъине, в соседнем уезде есть поместье старого удельного князя, но госпожа и сама знает: в окрестных четырёх уездах и восьми округах всякий, у кого есть хоть какие-то связи, метит туда. За эти годы семья потратила немало серебра, а толку никакого...

В голосе нянюшки звучали горячность и лесть, когда она обратилась к Е Мяню:

— Молодой господин имеет вес перед знатной особой, ваше единственное наставление принесёт куда больше пользы, чем наши слепые траты серебра!

#

http://bllate.org/book/32039/3913518