Готовый перевод Spring Deep, No Snow / Глубокая весна, где нет следов зимы: Глава 13

Сегодня она снова простояла на ногах всю ночь.

Чэнь Баоюй наверняка видела это множество раз, думала она.

Пора уезжать из Пекина, думала она.

В конце августа в Пекине всё ещё ощущалось послевкусие успешно проведённой Олимпиады.

Чэнь Баоюй сидела перед компьютером и просматривала материалы.

— Редактор Чэнь! — дверь в офис оттолкнули.

— Твоју статью об Олимпиаде отобрали в печать! — женщина была наэлектризована от восторга, она быстро подошла к Чэнь Баоюй и развернула книжные страницы.

— Поздравляю, редактор Чэнь. — Это было известное по всей стране издание, и Чэнь Баоюй слегка улыбнулась.

— Спасибо, это наш общий труд.

— Сегодня вечером я угощаю ужином, передай это остальным.

— Yes! — едва затих её голос, как из-за двери донеслись волны ликующих возгласов.

Чэнь Баоюй увидела смущённую улыбку женщины и беспомощно покачала головой.

— Ладно, ступайте лучше подумайте, что мы будем есть вечером.

— Спасибо, редактор Чэнь, — с улыбкой бросила женщина и уже собиралась уходить, но её взгляд упал на экран компьютера.

— Редактор Чэнь? Вы читаете репортаж из уезда Нинсян?

Дыхание Чэнь Баоюй на миг оборвалось. Она закрыла вкладку и спокойно произнесла:

— Просто просматриваю от нечего делать.

Дверь офиса закрылась. Чэнь Баоюй сидела в тишине. Спустя какое-то время она снова открыла веб-страницу и уставилась на фотографию в репортаже.

На снимке дети искренне и беззаботно улыбались на фоне разрушенной старой школы, а женщина инстинктивно пыталась увернуться от объектива, но в кадр всё же попала половина её лица.

Автор пишет:

Отношения этой пары вот-вот претертерпят масштабные изменения! Достигли дна и наконец отталкиваемся от него, скоро дойдем до этого момента, я так счастлива, так счастлива!

Глава 11. Нинсян

В конце августа в Нинсяне снова лил проливной дождь. Вода стекала по карнизам, превращаясь в прозрачную завесу.

— Эх, и когда только этот дождь прекратится?

Воздух стоял влажный и духовитый, стоило сделать пару шагов — и человека тут же обдавало потом. Ли Чуньшэнь стояла на коленях, скрепляя молотком две доски.

— К завтрашнему дню должен перестать, — глухо бросила она, а с её шеи скатывались капли пота.

Не прошло и много времени, как груда досок в её руках превратилась в стол. Ли Чуньшэнь выпрямилась и смахнула древесную стружку.

— Какая прочная, — женщина провела ладонью по поверхности и слегка надавила. — Сяо Ли, а у тебя золотые руки.

— Лишь бы пригодилось, — Ли Чуньшэнь подняла стол и шагнула в дом. — Учитель Ван, подскажите, куда его поставить.

— Будь добра, поставь вон там у кровати.

Женщину звали Ван Цин, ей было за тридцать, и она работала учителем-волонтером в Нинсяне.

Ли Чуньшэнь только закончила расставлять стол и повернулась, как вдруг её лоб ощутил прохладу.

Ван Цин держала в руках полотенце, почти полностью заключая Ли Чуньшэнь в свои объятия.

Ли Чуньшэнь инстинктивно отпрянула назад и, глядя на застывшую в воздухе руку Ван Цин, поджала губы:

— Простите, я не очень привыкла подпускать людей слишком близко.

— Ничего страшного, Сяо Цин упоминала об этом, — Ван Цин покачала головой и протянула полотенце. — Она говорила, что ты гордая и не очень любишь принимать чужую помощь.

Ли Чуньшэнь вытерла пот и сменила тему:

— Раз уж зашла речь об А Цин, я ведь до сих пор не знаю, как вы с ней познакомились.

— Мы по переписке, — Ван Цин постучала пальцами по столу. — Когда-то я делилась на форуме мыслями о гомосексуальности, она добавила меня в контакты, и мы изредка болтали в сети.

— Позже я приехала волонтёром в Нинсян, а поскольку с интернетом в посёлке туго, мы перешли на бумажные письма.

— Помню, тогда ей было всего семнадцать — как раз тот самый растерянный возраст. Я рассказала ей о своём опыте, надеясь помочь тем, кого в глазах обывателей считают белыми воронами, таким же, как я сама.

Произнося это, Ван Цин пристально смотрела на Ли Чуньшэнь.

Ли Чуньшэнь опустила взгляд, избегая её глаз. Она молчала, до конца осознавая истинную цель, с которой Су Цин отправила её доставить припасы в Нинсян.

Её брови сошлись на переносице, но тут же быстро разгладились.

— Встретить учителя Ван — и впрямь большая удача для А Цин. — Однако с незнакомыми людьми Ли Чуньшэнь держала оборону очень крепко.

— Можете не напрягаться, Сяо Цин мне ничего не рассказывала. Её письмо, должно быть, еще в пути, так что считайте, будто у меня экстрасенсорные способности.

— Я же знаю, мы одинаковые.

Ли Чуньшэнь машинально сжала полотенце сильнее, а Ван Цин продолжила:

— Вы здесь уже неделю, а состояние у вас неважное.

— Целыми днями работаешь, во время еды почти не разговариваешь с нами, неужели и ночами не спишь?

— Или же засыпаешь только от полного изнеможения?

— Учителю Ван стоило бы пойти в врачи, — Ли Чуньшэнь подняла взгляд и произнесла тихим голосом.

— Сяо Ли, ты хороший человек. Дети здесь все от тебя в восторге, я и сама к тебе привязалась, — Ван Цин вздохнула. — У меня нет дурных замыслов, я просто подумала, вдруг смогу тебе помочь.

В комнате воцарилась тишина, прерываемая лишь шуршанием дождя.

Спустя мгновение Ли Чуньшэнь заговорила:

— Спасибо.

— Только я больше не убиваюсь из-за этого.

— Я знаю, что я нормальный человек, любить женщину — это абсолютно нормально, а заблуждаются как раз те, кто тычет в нас пальцем.

— Значит, ты убиваешься из-за какого-то конкретного человека. — Ван Цин обладала острой проницательностью и моментально раскусила брешь в словах Ли Чуньшэнь.

— Наверное, гомосексуалы тоже имеют право выбрать прожить жизнь в одиночку.

Ли Чуньшэнь ушла от ответа:

— Учитель Ван, вам правда не о чем со мной беспокоиться. Я взрослая женщина, ем с аппетитом, живу вполне неплохо.

Ещё до того, как Ван Цин успела что-то возразить, она направилась к выходу:

— Я пойду готовить, скоро у детей закончатся уроки.

На следующий день затяжной ливень наконец прекратился, и Ли Чуньшэнь отправилась в уездный центр. Стоило её телефону поймать сеть, как аппарат принялся беспрерывно вибрировать.

Ли Чуньшэнь открыла его: там были сплошные сообщения и пропущенные вызовы от Су Цин. Она тут же перезвонила.

— Ли Чуньшэнь! Ты наконец-то взяла трубку! — на том конце провода всегда спокойный и здравомыслящий голос женщины взлетел на несколько тонов выше.

— А Цин, успокойся, — уголки губ Ли Чуньшэнь тронула улыбка. — Разве ты не знаешь, какая здесь, в Нинсяне, беда с интернетом? К тому же школа стоит прямо на макушке горы.

— Целую неделю от тебя не было ни вевести.

— Подумаешь, отвезти гуманитарку — с каких пор на это уходит столько времени? Если бы ты сегодня сама мне не позвонила, я бы к вечеру уже подала заявление в полицию о пропаже человека.

— Город Моши — прекрасное место: тихое, никто не докучает, — тихо проговорила Ли Чуньшэнь. — А Цин, я хочу передохнуть.

— За столько лет скитаний по свету я порядком устала.

Су Цин помолчала несколько секунд, а затем произнесла:

— Тогда возвращайся домой.

— Не могу, — горько усмехнулась Ли Чуньшэнь. Она подняла голову: небо после дождей казалось чистым и пронзительно-синим.

Перед глазами снова возникла Чэнь Баоюй.

— А Цин, Мочэн слишком мал.

— Там повсюду её тень.

На том конце провода стихло. Спустя некоторое время Су Цин тихо спросила:

— Чуньшэнь, неужели у вас с Цзянь Сюэ больше нет ни единого шанса?

Тыльная сторона ладони Ли Чуньшэнь напряглась так, что выступили вены. Она выровняла голос и постаралась выдать себя за беззаботную:

— Угу.

— Отныне мы чужие люди.

— Чуньшэнь, — Су Цин на мгновение замялась. — Ван Цин — человек, которому можно доверять, можешь сходить и поговорить с ней.

— Не переживай за меня, я через некоторое время вернусь.

— Человек всегда должен жить дальше, как можно до конца дней зарываться в глухих горах и лесах.

Перебросившись с Су Цин еще пара фразами, Ли Чуньшэнь повесила трубку, купила кое-какие мелочи в уездном центре и села в машину, чтобы вернуться назад.

Город Моши лежал в самом сердце великих гор, куда ни глянь — простирались сплошные массивы зелени. Горная дорога вилась крутыми изгибами, и даже такому опытному водителю, как Ли Чуньшэнь, привыкшей к серпантинам, приходилось соблюдать предельную осторожность.

— Сестричка Сяо Ли!

Стоило ей припарковать машину на размытой дождем площадке перед школой, как её тут же обступили дети.

— Осторожней, забрызгаетесь грязью! — донесся голос Ван Цин, которая стояла под карнизом с кухонной лопаткой в руке.

Ли Чуньшэнь подхватила большой пакет со снеками, лежавший на пассажирском сидении. Открыв дверцу, она потрепала по волосам стоявшую ближе всех девочку и с улыбкой произнесла:

— Пойдёмте, будем делить вкусняшки.

Детишки с радостными криками закружили вокруг неё. Ли Чуньшэнь занесла угощение на возвышение перед доской и принялась смотреть, как они их распределяют.

— Скоро ужинать, хватит трескать сладости, — послышался из глубины голос Ван Цин. Обернувшись, Ли Чуньшэнь поймала на себе строгий взгляд.

— Сколько раз говорила, не покупай это всё, одна сплошная химия.

Ли Чуньшэнь и не думала сердиться. Она забрала у Ван Цин лопатку:

— Поесть изредка вреднятины никому не повредит.

На кухонном столе стояло всего два блюда: помидоры с яйцом и остро-кислая картофельная соломка. Картошка была нарезана грубо, кусочками разного размера, а яичница по краям обуглилась и слегка подгорела.

— Радуйся, что вообще есть что пожрать. Тебе выпала невиданная удача отведать стряпню из моих рук.

В начальной школе Моши работало всего два учителя. Другой педагог воспользовался тем, что дождь стих, и уехал домой, а Ли Чуньшэнь вернулась чуть позже обычного, так что сегодня была очередь Ван Цин готовить.

— Я купила немного мяса, оно в багажнике пикапа, учитель Ван, будьте добры, принесите, пожалуйста, — Ли Чуньшэнь пропустила её шпильку мимо ушей.

— Я пока сварю суп.

Кухня была деревенской, с глиняной печью. Ли Чуньшэнь подбросила дров и разогрела котел.

Взяв из рук Ван Цин мясо, она отрезала нежирные кусочки и принялась аккуратно отбивать их тупой стороной ножа.

Ван Цин некоторое время наблюдала за ней со стороны, цокая языком от изумления:

— И как ты всё умеешь делать?

— Да еще и готовится так вкусно.

— И какого же небесного небожителя ты воображала, раз он тебя не оценил?

Ли Чуньшэнь закрыла крышку котла, повернулась и посмотрела на Ван Цин:

— Учитель Ван, давайте вы перестанете постоянно пытаться выведать мои секреты.

— Глядите-ка, я ведь даже не спрашивала, с какой стати выпускница престижного вуза припхалась в эту горную глушь.

Ван Цин на секунду опешила и прикусила губу.

— Откуда ты знаешь?

— Только что в уезде видела газету со статьей о том, как вас признали самым красивым сельским учителем. Журналист, который брал в тот день интервью, неплохо пишет статьи.

— Учитель Ван, мне здесь очень нравится, давайте не будем докапываться до сути, ладно?

Ли Чуньшэнь похлопала Ван Цин по плечу. — Я ценю вашу заботу обо мне, но чувства — это личное дело двоих, и принимать решения мне вполне по силам.

С этими словами она приподняла крышку котла — суп внутри бурно булькал. Черпнув половником, она попробовала его на вкус.

Ли Чуньшэнь только собралась потянуться за солонкой, как Ван Цин неожиданно заговорила:

http://bllate.org/book/32015/3909459