Бай Мэнчэнь проснулся в незнакомой комнате. Несколько мгновений он неподвижно сидел на кровати с отсутствующим выражением лица, пока до него наконец не дошло, что они переехали.
Он прошел в ванную, чтобы умыться, и пребывал в таком замешательстве, что даже не заметил, как Ся Янь встал раньше него. Когда Бай Мэнчэнь заглянул на кухню, Ся Янь уже приготовил для него свежевыжатый сок.
— Пей быстрее, — Ся Янь поднес стакан к его губам. Бай Мэнчэнь, действуя словно по инерции, опустил голову, обхватил стакан обеими руками и залпом выпил содержимое.
Облизнув губы, Бай Мэнчэнь постепенно пришел в себя, распробовав легкий сладковатый привкус:
— Что ты туда добавил?
— Свеклу, огурец, ягоды годжи, морковь, имбирь, зубчик чеснока, орехи и яблоко, — Ся Янь прислонился к кухонной стойке, держа в руках свой стакан.
Каждое утро выпивать стакан овощного сока — привычка, которую привила Бай Мэнчэню его Мать Бай. У него с утра понижался уровень сахара в крови, и мать, заметив, что это помогает ему быстро взбодриться, каждый день выжимала сок из сезонных фруктов. Она даже боялась, что будет невкусно, поэтому добавляла леденцовый сахар.
Бай Мэнчэнь же с детства недолюбливал сладкое. Начав жить самостоятельно, он стал бросать в блендер всевозможные овощи, да и фрукты выбирал несладкие. Он биолог по образованию и прекрасно знал, что организму ежедневно требуется множество микроэлементов, а поскольку он не особо заморачивался с едой, это стало для него способом поддерживать здоровье.
Он вздохнул:
— Ты превзошел учителя.
Ся Янь отставил пустой стакан и, приблизившись, коротко поцеловал его в губы:
— Отныне сок буду делать я. Твои сочетания просто ужасны.
Бай Мэнчэнь проворчал:
— Чем плоха горькая дыня? Она полезна для глаз, выводит токсины и ускоряет обмен веществ.
Ся Янь забрал его стакан и принялся мыть его в раковине:
— Ты даже зимой специально искал горькую дыню. Не считаешь, что это перебор?
Бай Мэнчэнь замер:
— ...Разве?
Они вместе вышли из жилого комплекса и направились к разным автобусным остановкам. Не успели они дойти, как Бай Мэнчэню позвонил Дин Шэнхуэй:
— Господин Бай, каждый день в 7:50 у ворот комплекса отправляется специальный автобус. Если вы не опаздываете, советую ездить именно на нем.
— Понял, — Бай Мэнчэнь повесил трубку и вернулся к воротам. Там действительно стоял автобус.
Это был микроавтобус без каких-либо опознавательных знаков. Зайдя внутрь, он обнаружил, что пришел первым. Выбрав место у окна, он прождал около десяти минут, после чего начали подтягиваться остальные пассажиры — всего человек пятнадцать.
Бай Мэнчэнь никого не знал и не стремился завязать разговор. Остальные, заметив новичка, лишь с любопытством взглянули на него, но не проявили желания общаться.
В 7:50 микроавтобус тронулся точно по расписанию. Он ехал без остановок и прибыл на место на десять минут раньше, чем ожидал Бай Мэнчэнь.
Увидев пропускной пункт, Бай Мэнчэнь приуныл. Раньше его сопровождал Дин Шэнхуэй, но здесь действовала строгая система: один человек — одна карта, и даже на проходной постоянно дежурила охрана. Постороннему без сопровождения пройти было абсолютно невозможно.
Зазвонил телефон — это был Дин Шэнхуэй. Убедившись, что Бай Мэнчэнь прибыл, он попросил его подождать. Вскоре из-за ворот вышел человек, принес ему пропуск и проводил внутрь.
На лифте Бай Мэнчэнь спустился в подвальный уровень и подошел к кабинету Дин Шэнхуэя. Постучав, он услышал ответ:
— Войдите.
Дин Шэнхуэй, приводивший в порядок бумаги на столе, при виде него улыбнулся своим обычно суровым лицом:
— Господин Бай, вы пришли. Дорога прошла удачно? Садитесь, поговорим.
— Все в порядке, — Бай Мэнчэнь сел на жесткий деревянный стул.
Дин Шэнхуэй подался вперед, сложив руки на столе:
— Не буду ходить вокруг да около, перейду сразу к делу. Что касается вашего рабочего графика: в Семнадцатом районе сейчас действуют две экспериментальные лаборатории. Вы можете присоединиться к любой из них или предложить свою тему и создать отдельную лабораторию.
Бай Мэнчэнь опешил.
Он думал, что Дин Шэнхуэй будет проводить с ним особые инструктажи, учить, как вести себя, как склонить Ся Яня к сотрудничеству с группой по предотвращению апокалипсиса и как помогать им в работе. На самом деле именно это раздражало и отталкивало его больше всего, именно поэтому он так противился Дин Шэнхуэю.
Заметив выражение его лица, Дин Шэнхуэй улыбнулся:
— В чем дело? У вас есть вопросы, господин Бай?
Бай Мэнчэнь помедлил, а затем прямо высказал свои сомнения. Дин Шэнхуэй кивнул и спокойно ответил:
— Вполне естественно, что у вас возникло такое недопонимание, ведь посторонние не знают наших методов работы. Добиться сотрудничества с господином Ся — процесс постепенный, здесь нельзя торопиться. К тому же, это прямая обязанность нашей группы, господину Баю нужно помогать только в случае крайней необходимости.
Бай Мэнчэнь нахмурился, и Дин Шэнхуэй тут же добавил:
— Конечно, эта помощь будет строго в рамках ваших возможностей.
Бай Мэнчэнь пристально посмотрел на него:
— Я не могу давать обещаний. Если то, что вы от меня потребуете, навредит Ся Яню, я ни за что не соглашусь.
Дин Шэнхуэй твердо и уверенно произнес:
— Мы не будем ставить перед вами столь невыполнимые условия.
Только тогда Бай Мэнчэнь успокоился и откинулся на жесткую спинку стула.
Дин Шэнхуэй взял документ и пододвинул его Бай Мэнчэню:
— Вот два проекта, которые сейчас ведутся в Семнадцатом районе. Можете ознакомиться.
Бай Мэнчэнь внимательно изучил бумаги. Оба проекта в Семнадцатом районе вращались вокруг Чун Тяньюя. Один был нацелен на самого Чун Тяньюя, другой — на развитие его способностей, чтобы выяснить, возможно ли их скопировать или перенести на кого-то еще.
Просмотрев тонкую папку, он не нашел более подробной информации. Он не сомневался, что исследования в Семнадцатом районе не ограничиваются этим, просто его текущего уровня допуска недостаточно, чтобы увидеть больше.
Бай Мэнчэнь закрыл папку:
— Нет никаких исследований вируса?
Дин Шэнхуэй, словно ожидая этого, ответил:
— Вирус все еще остается загадкой, и для его изучения требуется гораздо больше ресурсов. Сейчас этим занимаются другие научно-исследовательские институты, а Семнадцатому району поручены только эти два проекта.
Бай Мэнчэнь был разочарован, но ему пришлось принять реальность.
— Тогда я пока присоединюсь к Первой лаборатории.
Дин Шэнхуэй понял его намерения:
— Хорошо. Когда у вас появятся собственные идеи для проекта, сможете подать заявку. — Это звучало как обещание.
Бай Мэнчэнь поднялся и, сохраняя бесстрастное лицо, протянул руку:
— Теперь мы коллеги, руководитель Дин. Можете называть меня по имени.
Дин Шэнхуэй пожал его руку:
— На рабочем месте я все же буду называть вас доктор Бай.
Завершив процедуру регистрации, Бай Мэнчэнь приступил к работе в Первой лаборатории.
Первая лаборатория была огромным коллективом — почти двести человек и более десятка тем. Количество сотрудников в каждой группе было разным: где-то три человека, а где-то семь-восемь.
Бай Мэнчэнь пока числился «мобильным персоналом» и помогал там, где возникала необходимость. Параллельно с помощью он жадно впитывал результаты текущих исследований лаборатории, надеясь в будущем предложить свою тему и возглавить отдельную группу.
Будучи низшим звеном среди исследователей, он часто попадал в ситуацию, когда его гоняли как рабочую лошадь, заставляя выполнять тяжелую и монотонную работу. Впрочем, Бай Мэнчэнь справлялся неплохо: за что бы он ни брался, все шло споро.
Сейчас он был увлечен процессом настолько, что работал, как заведенный механизм, проявляя удивительную концентрацию и совершенно не чувствуя усталости. Лишь когда кто-то напомнил ему о обеде, он заметил, что уже час дня. С осознанием пришел и голод — желудок тут же подал голос.
Столовая Семнадцатого района находилась на том же этаже, но довольно далеко от лаборатории. К тому времени, как Бай Мэнчэнь добрался туда, в зале оставалось всего несколько человек.
Питание было бесплатным. Бай Мэнчэнь взял два блюда, суп и небольшую порцию риса, и с подносом в руках выбрал свободный столик. Несмотря на спешку, он не ел впопыхах. Правильное питание и режим дня были залогом его здоровья, даже несмотря на то, что он не особенно жаловал тренировки.
У него была нормальная фигура — он не был таким исхудавшим, как некоторые исследователи, и не страдал ожирением, как другие. А его привычка сидеть с прямой спиной делала его очень заметным. Именно поэтому Чжао Синьлань, только что выбравшая еду и искавшая место, мгновенно узнала его.
Она быстро подошла к столику, вытянула шею и, убедившись, что это действительно он, радостно воскликнула:
— БОСС! Почему вы здесь?!
Бай Мэнчэнь удивленно поднял голову:
— А ты? Ты ведь взяла отпуск по личным обстоятельствам, как ты здесь оказалась?
Чжао Синьлань показала язык, села напротив и, оглядевшись по сторонам, понизила голос:
— Я действительно брала отпуск, но на самом деле перевелась сюда на работу, просто не успела подать заявление об увольнении.
Бай Мэнчэнь отложил палочки:
— В чем дело? Почему не сказала заранее?
Хотя его тон не был суровым, Чжао Синьлань все равно почувствовала давление. Она нерешительно пробормотала:
— Я сама узнала об этом только тогда, когда меня вызвали домой. Я не хотела скрывать это от вас, босс. — В нервозности она даже забыла, что в тот момент Бай Мэнчэня вообще не было в компании.
Выражение лица Бай Мэнчэня смягчилось, и Чжао Синьлань с облегчением продолжила:
— На самом деле у моей семьи есть связи. Отец служит в армии, а мама работает в правительстве. Кажется, они узнали, что здесь проводится важный научный проект, и устроили меня сюда.
Внешне Бай Мэнчэнь оставался спокойным, но внутри него кольнуло беспокойство.
О закулисье Семнадцатого района он знал гораздо больше, чем Чжао Синьлань. Раз ее родители смогли устроить ее сюда по блату, значит, они занимают очень высокие должности. Хотя дело Чун Тяньюя держалось в строгом секрете, в определенных кругах высшего эшелона оно уже наверняка разошлось.
С какими намерениями родители Чжао Синьлань отправили ее в Семнадцатый район, Бай Мэнчэнь не знал. Но, судя по всему, сама Чжао Синьлань еще не понимала, в какую историю ввязалась.
Чжао Синьлань спросила:
— Я только сегодня утром пришла оформляться. Босс, а вы когда здесь оказались?
Бай Мэнчэнь невозмутимо ответил:
— Я тоже сегодня утром, меня перевели по запросу.
— Тогда можно мне подать заявку, чтобы продолжать работать с вами? — попросила Чжао Синьлань. — Я здесь никого не знаю.
http://bllate.org/book/32011/3909131
Готово:
