Глава 14. Король змей на уроке зельеварения
Во время утреннего приема пищи на следующий день Се Мо получил ответное письмо от Драко. В самом начале послания этот пухляш четко дал понять, что он, Драко Малфой, юный господин из рода Малфоев, абсолютно, категорически никогда не ступит ногой на кухню, полную домашних эльфов, а заодно выразил глубочайшие сомнения по поводу объема мозга своего адресата. Он прошелся ядовитой желчью с головы до ног по гриффиндорским львятам, используя все доступные едкие слова, и подверг их разносторонней, глубокой критике по самым разным аспектам, включая происхождение и принадлежность к определенному кругу. Изобретательность в выборе выражений весьма напоминала стиль его крестного отца.
Се Мо был одним из немногих, кто знал, что преподаватель зельеварения — это крестный отец Драко. Тот являлся редкостным мастером зелий, а также превосходно разбирался в темной магии и защите от темных искусств. Драко с самого детства постигал зельеварение под его руководством. Се Мо и сам некогда отправлял ему с совой несколько вопросов, в которых никак не мог разобраться. И хотя в полученных в ответ письмах преобладала едкая ирония, сами объяснения оказывались подробными и легкопонимающимися. Се Мо очень хотел познакомить профессора Снегга с Лань Инем — возможно, эти двое смогли бы обсудить сходства и различия между китайскими пилюлями и европейскими зельями. К сожалению, у Лань Иня не было магии, и к зельям он интереса не питал. Зато Се Мо был уверен, что они прекрасно друг друга знают: в конце концов, мистер Малфой являлся частым гостем в лавке Лань Иня, а профессор Снегг состоял с Малфоями в весьма близких отношениях.
Се Мо тихонько посмеивался над оригинальным слогом Драко, как вдруг ощутил на себе чей-то свирепый взгляд со стороны преподавательского стола. Подняв голову, он обнаружил, что обладатель этого взгляда — именно тот самый профессор зельеварения, которого так ждали пуффендуйские барсучки. Заметив белого филина — фирменного почтового посланца семейства Малфой, — Се Мо понимающе кивнул, а затем улыбнулся нахмурившемуся профессору зелий. Не обращая внимания на внезапно упавшую вокруг преподавателя температуру воздуха, Се Мо убрал письмо в карман, велел уже наевшемуся и напившемуся филину отправляться в спальню ждать его, после чего принялся за свой запоздавший завтрак.
— Се Мо, кто это был за профессор, на которого ты только что смотрел? Это так страшно, — Наташа прижала руки к груди и испуганно произнесла.
— Разве ты не знаешь? — Ник посмотрел на Наташу, потом на пугающего профессора, хотя сам тоже понятия не имел, кто этот жуткий человек. — Разве твой брат тебе не говорил? Он же на третьем курсе, верно?
— Да уж, мы с братом магглорожденные, и в Хогвартс он прибыл раньше меня, — Наташа отхлебнула тыквенного сока, чтобы немного успокоиться. — Но брат редко заводит разговор о преподавателях, сам понимаешь, он у нас когтевранец, безумно любит читать. Даже о профессоре зельеварения я узнала лишь потому, что донимала его расспросами...
Ты уверена, что твой родной брат не рассказал тебе о профессоре лишь для того, чтобы тебе не пришлось вспоминать ядовитый язык некоего Короля змей? И не ради ли мести за то, что ты отвлекла его от чтения, он намеренно скормил тебе столь искаженные сведения?
Глядя на обменивающуюся информацией с остальными Наташу, Се Мо мысленно снова помолился за тех пуффендуйцев, чьи иллюзии вот-вот будут разрушены. Надеюсь, при встрече с профессором, о котором она так грезила, ты не упади в обморок от шока. Конечно, вознося молитвы, Се Мо в очередной раз убедился, что братец у Наташи — еще тот темный кардинал... Этот тип даже родную сестру не пожалел.
Покончив с едой, барсучки дружной компанией направились в класс зельеварения. Спускаясь по каменным ступеням, ведущим из Большого зала в подземелья, они обнаружили, что кабинет профессора зелий располагается в самом конце лестницы на повороте к учебному классу, прямо напротив каменных ступенек. Сам класс находился поблизости от кабинета, примерно в двадцати метрах. Гостиная Слизерина тоже располагалась на этом этаже, однако лабиринт коридоров надежно скрывал ее вход. Впрочем, Се Мо успел заметить в конце этого коридора лестницу, ведущую прямиком к парадному вестибюлю и принадлежащую исключительно Слизерину.
Кабинет зельеварения представлял собой просторное помещение, способное вместить два потока сразу. Поскольку они находились в подземелье, температура здесь ощутимо отличалась от замковой в худшую сторону — в классах было заметно холоднее. При входе большинство учеников невольно передернуло от озноба. Вдоль стен выстроилось множество стеклянных банок с заспиртованными животными образцами, и за исключением пары истовых любителей науки из Когтеврана да искренне воодушевленного Се Мо, все остальные дрожали от страха, послушно жаясь друг к другу и усаживаясь за парты. Студентов Когтеврана и Пуффендуя набралось пятьдесят три человека. Если разбивать их по двое, то у Пуффендуя из-за нечетного числа неизбежно оставался один барсучок, которому пришлось бы варить зелье в одиночку. Видя перепуганные глаза множества малышей, едва сдерживавших слезы и ужасно боявшихся оказаться тем самым избранником, Се Мо великодушно решил проявить милосердие и молча направился к котлу в самом дальнем углу, проигнорировав летевшие ему в спину взгляды с выражением вы — просто ангел.
Ладно, Се Мо вовсе не намеренно игнорировал полные волнения взоры окружающих. Просто явился хозяин класса зельеварения, великий декан Слизерина, Король змей — профессор Северус Снегг.
С громким стуком дверь класса распахнулась, и под всеобщими взглядами профессор Снегг уверенным шагом вошел внутрь. Черная мантия развевалась у него за спиной, а от всей его фигуры исходила неповторимая аура, свойственная лишь Королю змей. Поднявшись на возвышение к преподавательскому столу, профессор плотнее запахнул мантию, скрестил руки на груди и окинул класс холодным взглядом. Его глаза скользнули по каждому ученику, слегка задержавшись на одиноко сидевшем Се Мо, после чего так же непринужденно сместились дальше. Наконец, он с удовлетворением отметил подобающе настороженные выражения на лицах всех присутствующих.
— Вы прибыли сюда, чтобы изучить точную науку и строгую технологию приготовления зелий, — произнес профессор Снегг. — Поскольку здесь не предполагается глупого размахивания волшебными палочками, многие из вас до конца не поверят, что это магия. Я и не жду, что вы сумеете по-настоящему постичь всю прелесть медленно булькающего над слабым огнем котла, источающего белые клубы дыма и тончайшие ароматы. Вы не поймете истинного величия той удивительной силы, что способна течь по вашим венам, приводя в восторг и затуманивая волю. Но я могу научить вас, как приумножить влияние, снискать славу и даже поставить заслон самой смерти...
Чарующий голос постепенно затих, а затем резко взмыл вверх:
— Однако для этого требуется, чтобы среди вас не было тупиц.
Оставаясь в целом довольным произведенным на учеников впечатлением, профессор Снегг постучал палочкой по доске, на которой тут же проступил длинный перечень шагов и мер предосторожности. Заметив растерявшихся по углам ребят, профессор рявкнул:
— Запишите это и действуйте строго по инструкции. Если до меня дойдет, что кто-то пропустил эти предупреждения мимо ушей...
Фраза осталась незавершенной, но каждый отчетливо уловил скрытую в ней угрозу.
Закончив с конспектами, ученики приступили к варке зелий. Сегодня предстояло сделать простейшее средство от прыщей. Се Мо вместе со всеми забрал необходимые ингредиенты и вернулся на свое место. Профессор Снегг, скрестив руки на груди, расхаживал по классу туда-сюда, попутно снимая баллы.
Отмерив нужный вес принесенной сушеной крапивы, Се Мо аккуратно нарезал ее трехсантиметровыми кусочками, а затем измельчил змеиные клыки в порошок... Весь процесс выглядел четким и размеренным. Снегг лишь бегло бросил на него взгляд и больше в эту сторону не смотрел. Впрочем, в глазах Се Мо нарезка подобных ингредиентов ничем не отличалась от обычной готовки овощей: кубиками, соломкой, брусочками... Требования к владению ножом во время его прошлых тренировок были куда строже, так что для Се Мо это оказалось проще простого. Разве что во время варки стоило соблюдать осторожность — зельеварение предъявляло высочайшие требования к точности тайминга. Зелье Се Мо было готово очень быстро. Сняв котел с огня, он добавил иглы дикобраза. Наблюдая, как жидкость постепенно приобретает прозрачный лазурно-голубой оттенок, Се Мо перелил зелье в фиал. Чтобы скрасить оставшееся до конца урока время, он устроился за партой и принялся с удовольствием наблюдать, как Король змей изливает свой яд на окружающих.
В этот момент раздался громкий хлопок, привлекший внимание Се Мо: один из пуффендуйцев забыл потушить огонь перед тем, как добавить иглы дикобраза, из-за чего котел взорвался. Снегг яростно подлетел к нему, взмахнув палочкой и в одно мгновение уничтожив остатки зелья и осколки котла, после чего холодно процедил:
— Твой мозг съел тролль, или ты просто забыл принести голову на урок?..
Проигнорировав слезы на глазах несчастного барсучка, профессор Снегг продолжил:
— За твою беспросветную глупость — минус пять очков Пуффендую.
Весь оставшийся урок прошел под непрекращающиеся разносы от профессора Снегга. Из-за страха и напряжения за какие-то сорок минут успели взорваться еще пять котлов: Пуффендуй лишился в общей сложности двадцати очков, а оставшиеся пять с прискорбием достались Когтеврану. Во всем классе лишь зелье Се Мо удостоилось одобрения Снегга. В итоге по окончании урока домашнее задание получили все, кроме Се Мо, причем объемом аж в два фута и четыре дюйма.
— Ох, и надо же было мне ляпнуть, что профессор зельеварения — добрый человек! Боже мой, да он просто ужасен! — Наташа, наконец воочию познакомившаяся с истинным лицом преподавателя зелий, была близка к слезам. — И братец ведь мне говорил... Я ему этого не прощу!
Вспыхнувшая от гнева Наташа стремительно умчалась прочь, держа курс на когтевранский стол в Большом зале. Се Мо тем временем отклонил предложение Ника составить ему компанию и решил сразу вернуться в спальню. Хе-хе, Драко наверняка уже заждался ответного письма.
http://bllate.org/book/32007/3908608
Готово:
