Лу Цзиннянь покачал головой: — Это не твоя вина, дело во мне самом.
— Как это может быть твоя вина? Проблема в ком-то другом, — Линь Фэн, услышав эти слова, невольно нахмурился и предостерег его: — Они заставляют тебя чувствовать себя неуютно, вызывают отвращение к излишнему общению с людьми — это их вина, а не твоя. С чего ты вдруг извиняешься?
Подобная концепция вины жертвы вызывала крайнее отвращение: старый император и те министры-боровы были полны похоти и жадности, но при этом заставляли чистейшего канцлер Лу испытывать угрызения совести.
И впрямь, у хороших людей моральная планка слишком высока, или же принципы благородного мужа, которых придерживался Лу Цзиннянь, были такой чепухой — он искренне верил, что в любом происшествии виноват сам.
В уголке рта Лу Цзинняня промелькнула легкая улыбка.
Никто и никогда не говорил ему подобных слов, и это совершенно не вязалось с тем воспитанием, что он получил, однако на слух воспринималось невероятно легко и приятно.
Линь Фэн просто взял Лу Цзинняня за руку и повел вперед. Они шли по засыпанной снегом земле, где посередине была расчищена дорожка, покрытая тонкой корочкой льда, которая сверкала и переливалась кристально чистым блеском.
Холодный ветер со свистом проносился мимо, снежная крупа то и дело ударяла в лицо, вызывая у Лу Цзинняня приступ глухого кашля.
Линь Фэн бросил на него взгляд, снял с себя только что полученную соболью шубу и набросил ее на плечи Лу Цзинняня.
— Говорю же, твое здоровье ни к черту, а ты еще упрямишься. В юности ты слишком сильно истощал дух, из-за чего твои основы пошатнулись, а за последние годы заботы и тяжелый труд и вовсе выжгли тебя дотла. Если так пойдет и дальше, тебя от любого порыва ветра простудит и свалит с ног.
Лу Цзиннянь моргнул, не ожидая, что тот с первого взгляда распознает истощение его организма, вызванное душевными тревогами и тяжелым трудом.
Он погладил соболью шубу на плечах и хрипло произнес: — Это одежда, дарованная Его Величеством.
Линь Фэн насмешливо фыркнул: — Это он понял, что его собственный сын живет из рук вон плохо и у него даже приличной одежды нет, вот и пожаловал барское с умыслом, чтобы я, выйдя из дворца, не позорил императорский род.
Довести правление до такого состояния — это надо же быть настолько никчемным императором.
Лу Цзиннянь тяжело вздохнул.
В те времена, когда он только поступил на службу, у него еще оставались кое-какие надежды на императора, но теперь его сердце окончательно остыло.
Единственное, на что он теперь уповал — это то, что Наследный принц продержится подольше, сможет открыто и законно взойти на драконьий трон и оставить после себя потомство, подарив Государству Е шанс на возрождение.
Нынешний Наследный принц хоть и умен, но хил и болезнен, боюсь, ему будет трудно дожить до того дня...
При этой мысли на лице Лу Цзинняня вновь проступила невольная тень тревоги, и он задумался о том, какой путь отступления ему выбрать.
Теплый палец легонько коснулся его лба, вернув погруженного в мысли Лу Цзинняня в реальность. Забыв о хмурых раздумьях, он уставился на обладателя этой руки.
Линь Фэн убрал палец и с улыбкой произнес: — Что ты вечно ходишь с таким мрачным и озабоченным лицом? Сам по себе писаный красавец, а вечно выглядишь так, будто у тебя кровная месть на сердце — всю природную красоту портишь.
Даже при том, что они общались совсем недолго, Лу Цзиннянь уже понял, что этот человек не отличается серьезностью. Подумав, что тот снова к нему пристает, он одновременно разозлился и позабавился: — Подобные слова Третьего принца звучат излишне вольно. Я тебе никто, с чего бы тебе указывать мне, как себя вести.
Линь Фэн ответил: — Я вовсе не собирался к тебе приставать и не лезу не в свое дело. Просто хотел сказать, чтобы ты перестал забивать голову всякой ерундой. Только что рассуждал о душевных тяготах, и тут же наглядный пример мне продемонстрировал.
Лу Цзиннянь поджал губы, и в глубине его глаз мелькнула тоска: — Если я не буду обо всем этом думать, то кто тогда станет заботиться о Государстве Е?
Когда придет час, он превратится в раба павшей страны, в сироту без роду и племени, и думать станет уже негде.
Линь Фэн и сам понял, что легко рассуждать со стороны, когда тебя это не касается, поэтому замолчал, прекратил пустые разговоры и сосредоточился на дороге.
Прошло около времени, за которое можно выпить чашку чая, прежде чем Лу Цзиннянь мягко произнес: — Мы пришли.
Это место было тихим и обладало особым очарованием. Вокруг росли какие-то растения, хотя зимой это было не так заметно, но сразу угадывался широкий простор.
Здесь стояли лишь одни большие покои. Внутри полыхал очаг, комната была наполнена густым теплом, стены оклеены золотой нитью, каждая деталь вокруг поражала изысканностью, а кровать оказалась такой мягкой и широкой — неизвестно даже, из каких материалов она была сделана. Это идеально соответствовало страсти Линь Фэна к долгим снам.
Оглядев свои роскошные, но неброские покои, Линь Фэн остался крайне доволен и спросил у канцлера Лу: — А твоя комната где?
Лу Цзиннянь ответил: — Она на некотором расстоянии отсюда.
Линь Фэн: — По сравнению с этой как?
Лу Цзиннянь: — То, что выделено Третьему принцу, разумеется, самое лучшее.
Линь Фэн поинтересовался: — Почему ты о себе так мало заботишься?
Лу Цзиннянь небрежно бросил: — У меня нет таких запросов.
У него не было столько денег, а если они и появлялись, он старался тратить их насущно и с пользой, а не пускать на собственные прихоти.
Доставив гостя, Лу Цзиннянь не стал задерживаться и, попрощавшись с Линь Фэном, легко и стремительно удалился.
Линь Фэн проводил взглядом его удаляющуюся фигуру, затем оглядел собственные роскошные и утонченные покои и о чем-то задумался.
Ночь выдалась холодной и безмолвной, в этот зимний мрак от дыхания мгновенно замерзал воздух, а с карнизов свисали длинные, прозрачные сосульки.
Воцарилась полная тишина, все живое погрузилось в ночной сон, и лишь в одном окне под луной мерцал свет свечи, свидетельствуя о трудолюбии хозяина.
В тусклом свете нескольких зажженных свечей белая и изящная рука сжимала кисть, выводя что-то на узких полосках бумаги.
В мерцающем светильнике тонкие черты красивого лица тоже погрузились во мрак, и лишь пара пронзительных холодных глаз оставалась прежней, ярко сияя в полутемной комнате.
Лу Цзиннянь изложил на бумаге кое-какие сведения и указания, быстро свернул записки, уложил их в небольшой походный мешочек и поманил кого-то в тени.
Одна фигура молнией промелькнула перед глазами и опустилась на колено перед Лу Цзиннянем.
Прибывший был крепкого телосложения, его лицо скрывала черная повязка, оставляя открытым лишь суровый, пронизывающий взгляд.
Лу Цзиннянь протянул ему мешочек, и его чистый, мягкий голос, подобный журчанию ледяного родника, тихо прозвучал в тишине: — Доставь это окружному уездному начальнику уезда Хуай.
Тайный страж почтительно принял ношу и в мгновение ока растворился на прежнем месте.
Легкий порыв ветра скользнул по оконному проему — стоявшего на коленях человека и след простыл.
Лу Цзиннянь поднялся на ноги и замер у окна навстречу леденящему зимнему ветру; его глаза постепенно стали глубокими и непостижимыми.
Дорога уже прокладывается, и все приложенные усилия не пропадут даром.
Государство Е можно спасти, простой народ сможет выжить.
Какой бы ни была цена, он непременно воплотит в жизнь свои идеалы.
Лу Цзиннянь слегка опустил длинные ресницы, скрывая ледяной расчет на дне глаз.
— Ку-ку...
http://bllate.org/book/32003/3907869
Готово:
