Пролежав так добрую половину ночи, она перевернулась спиной к Ян-ши и зарылась раскрасневшимся от жара лицом в собственные ладони:
— Мама, я всё поняла, давай ложиться спать.
Услышав приглушенный голос Лю Лэйюй, Ян-ши подумала, что сказала лишнего и нечаянно задела её гордость. В этот момент она уже не знала, как всё исправить, чтобы не сделать только хуже, поэтому ей оставалось лишь умолкнуть и лечь спать.
Так постепенно наступила глубокая ночь.
Хребет Мэйжэнь раскинулся на южных рубежах Государства Наньчжао. Места здесь были влажные и жаркие, дожди шли круглый год, а морозы, когда земля схватывалась льдом, зимой случались редко.
Крупных хищников в здешних лесах водилось немного, зато змей, насекомых, крыс и муравьев было видимо-невидимо, и почти все они — ядовитые.
Лю Лэйюй с детства росла в горах Шуанфэн, и её бессчетное количество раз кусали ядовитые змеи и жалили насекомые.
К счастью, в природе всё уравновешивалось: в горах Шуанфэн произрастало множество видов целебных трав, отпугивающих насекомых и нейтрализующих яд.
Поэтому, поставив перед собой цель разбогатеть на выращивании лекарственных трав, первым делом Лю Лэйюй захотела вырастить Траву Коленной Опоры.
Трава Коленной Опоры любила тень, обычно она росла у воды под защитой света на скалистых склонах, обращенных на север. Всё растение достигало в высоту всего лишь около ладони, росло пучками, а его узкие и заостренные листья заканчивались колючими шипами.
Сама по себе Трава Коленной Опоры была ядовитой: если порезаться её острыми листьями или уколоться о кончик, рана краснела, опухала, начинала гноиться и долго не заживала. Кроме того, поблизости от этой травы часто водились ядовитые скорпионы.
Стебли и листья Травы Коленной Опоры высушивали, а затем поджигали, чтобы окуривать помещения от москитов и прочих насекомых. По своему действию она напоминала полынь, однако дым Травы Коленной Опоры был бесцветным и не имел запаха, в отличие от полыни с её неповторимым ароматом.
Лавки благовоний в городе Хэйвэн каждый год скупали высушенные стебли и листья Травы Коленной Опоры, перетирали их в тонкий порошок и добавляли в различные летние благовония. Это не только отпугивало насекомых, но и не перебивало аромата самих благовоний, пользуясь огромным спросом у состоятельных людей, любивших подобные вещи.
Однако еще большую ценность представляли корни Травы Коленной Опоры.
Обычные корни Травы Коленной Опоры были развитыми и многочисленными, а самый длинный стержневой корень уходил в землю больше чем на фут.
Обычно корни сплошных зарослей Травы Коленной Опоры тесно переплетались между собой, образуя под землей целую сеть.
Тем не менее, среди каждого такого скопления неизменно находилось одно или два растения, у которых развивался утолщенный корнеплод. По форме он напоминал редьку, имел желтовато-землистую кожицу, а на срезе был ослепительно-белым, выделяя прозрачный и густой сок.
Этот видоизмененный корнеплод не годился в пищу, обладал горьким и вяжущим вкусом, отчего его невозможно было проглотить, зато он обладал удивительной силой заживлять ткани, очищать их от гноя, удалять шрамы и защищать кожу.
Жители гор, странствуя в летнюю жару по лесам, часто подхватывали вредные испарения. Оседая на руках и ногах, они превращались в гниющие язвы, которые невыносимо зудели и сочились гноем.
Если удавалось раздобыть свежий корнеплод Травы Коленной Опоры, его расталкивали в липкую кашицу и прикладывали прямо к язвам. Не проходило и двух дней, как ранки затягивались и подсыхали, а когда омертвевшая плоть отпадала и рана полностью заживала, на её месте оставалась чистая кожа без малейшего следа шрама.
Медицинские лавки города Хэйвэн круглый год скупали у горцев корнеплоды Травы Коленной Опоры по высокой цене, чтобы изготавливать из них защитные мази для красоты.
Мазь для красоты, которую производила крупнейшая в городе Хэйвэн Медицинская лавка семьи Чэнь, славилась далеко за пределами города. Все знали, что в роду у Чэнь при прошлой династии был императорский лекарь, который и добился милости какой-то из любимых наложниц в императорском гареме именно благодаря этой мази для красоты.
Лю Лэйюй ранее расспрашивала дедушку Чэнь о расценках, и Медицинская лавка семьи Чэнь вела дела довольно честно: за корнеплод Травы Коленной Опоры обычного размера давали двадцать вэней за лянь, а те, что были короче одного пальца, вовсе не принимали. Если же удавалось выкопать нечто особенно крупное, цену оговаривали отдельно.
Одни только эти расценки кого угодно могли заставить потерять покой!
Прежде Лю Лэйюй с матерью жили возле водопада в горах Шуанфэн, и тенистое, влажное место у воды как раз идеально подходило для Травы Коленной Опоры. Девушка решила попытать там счастья.
Кто бы мог подумать, что два дня поисков не принесут ровным счетом ничего, из-за чего Лю Лэйюй начала тревожиться и разочаровываться.
На третий день в горах пошел дождь.
Лю Лэйюй проснулась и, еще не успев открыть глаза, услышала громкий шум дождя.
Они с матерью по-прежнему жили в Тигрином Логове. В последние дни, благодаря купленным запасам зерна, мать не ходила на охоту, а занималась расчисткой площадки перед Тигриным Логовом.
Сначала она оттащила в сторону крупные валуны, а затем вытащила все мелкие камни и гальку, сложив их по краям площадки и очертив таким образом её границы.
Лю Лэйюй принесла с подножья гор мотыги, лопаты и прочий сельскохозяйственный инвентарь. После того как мать завершила первичную уборку, девушка прошлась мотыгой, неглубоко взрыхлив землю.
Земля в этой глуши накопила толстый слой опавших веток и листьев, которые за долгие годы перегнили и превратились в чернеющий гумус. Мать учила Лю Лэйюй, что такая рыхлая перекопанная земля лучше всего подходит для выращивания овощей.
После двух дней трудов расчищенный участок уже с первого взгляда напоминал будущий огород.
Сначала мать переживала, что это место находится слишком далеко от источника воды и поливать овощи будет тяжело, но благодаря такому вовремя хлынувшему ливню впитавшая влагу земля задышала густым запахом плодородной почвы.
Как только дождь прекратился, Лю Лэйюй оставила поиски Травы Коленной Опоры и решила заняться посадкой съедобных культур.
Зарабатывать деньги, конечно, важно, но наполнить желудок — вот это первостепенная задача.
Семена попадают в землю, и от посева до всходов и возможности собрать урожай проходит долгий путь, занимающий по меньшей мере несколько месяцев.
Но ведь у Лю Лэйюй было Духовное поле!
Она попросила у матери все семена риса, которые они купили на Западном Базаре, и направилась к вершине гор Шуанфэн.
Мать беспокоилась и хотела пойти вместе с Лю Лэйюй, но девушка отговорила её:
— Мама, мы же купили ткани и собирались сшить мне новое платье. Пока светло, займись шитьем, всё равно со мной в Духовное поле ты не войдешь, а я быстро вернусь.
Мать все еще колебалась, но Лю Лэйюй настояла на своем, и в конце концов той пришлось уступить.
На самом деле у Лю Лэйюй были свои тайные соображения.
Хотя в прошлой жизни она вырастила на Духовном поле немало всего, толком никаких закономерностей так и не вывела, зная лишь одно: возделывание Духовного поля отнимает у нее собственные жизненные силы.
Прошлый посев Кровоостанавливающей травы стал для нее первой попыткой.
Сейчас она тоже не была уверена в успехе затеи с овощами, и если бы возникли какие-то непредвиденные обстоятельства, присутствие матери лишь осложнило бы ей объяснения.
Семян овощей, купленных матерью, набралось немало.
http://bllate.org/book/31949/3902283
Готово:
