– А? – Е Чань растерянно моргнула. – Брат Сяо Хэй, ты разве не ушел? А остальные куда делись? Я-то думала, вы бросили нас и сбежали.
– Как такое возможно, са! Айя, а что это у тебя с глазом? С чего это он заплыл кровью?
– Заплыл кровью? Вот почему мне было плохо видно... Наверное, ночью вставала и обо что-то ударилась.
Гиды окинул обоих с ног до головы и засуетился, словно муравей на раскаленной сковороде:
– Конец мне! Да как же я теперь буду отчитываться перед компанией, они же все куда-то пропали, са!
Гу Сяньван слегка успокоилась:
– Где ты пришел в себя?
Гиды чуть не плакал:
– Да чертовщина какая-то, са! Когда я очнулся, то валялся прямо у входа в тот уличный нужник.
– Э-э... – Е Чань с брезгливостью поморщила нос.
Гу Сяньван ничего не ответила, лишь отступила на полшага назад и спросила:
– Вы оба ничего не помните из того, что произошло вчерашней ночью?
Обе жертвы переглянулись и растерянно покачали головами.
– Для начала проверьте, на месте ли ваши вещи?
Гиды пошарил по карманам:
– Ой, мой телефон! Неужели на улице обронил?
– А? – Вещи Е Чань так и лежали на кровати, а без телефона она была бы труп-трупом, поэтому она живо бросилась обратно в комнату.
Вскоре оттуда донесся ее разъяренный вопль:
– Капец, капец, капец! Мой телефон тоже исчез! Кто?! Вы что, больные на всю голову? Кошелек не взяли, а телефон утащили, слепые, что ли?!
И правда.
Сердце Гу Сяньван упало. Как она и предполагала, скорее всего, они столкнулись с бандой профессиональных преступников.
Но почему ее нож и телефон остались на месте? Неужели вчерашний водитель, вырубив ее, даже не стал обыскивать?
Погодите-ка, нет. Ее вырубил не водитель: в тот момент он стоял прямо перед ней, но боль пришла сзади, от удара в основание шеи.
Кто же это мог быть?
Первой в ее голове промелькнула Сала. Бабушка Гу была слишком стара для такой физической силы, но могла ли Сала, будучи ниже ее едва ли на полголовы, действовать так быстро, точно и безжалостно?
Хотя они не были врагами, Гу Сяньван всё же приходилось допускать, что с наибольшей вероятностью это сделала именно она.
Что же теперь делать? Гу Сяньван сжала в руке свой телефон, колеблясь:
– Заявить в полицию?
Лицо гиды скривилось, ему вовсе не хотелось раздувать скандал:
– Подождите-ка, госпожа Гу, са. Может, здесь какое-то недоразумение? Вашему телефону вон не приделали ноги, верно ведь? А вдруг они просто в автобусе?
Эти слова звучали всё менее и менее уверенно, но Гу Сяньван не спешила спорить — ей самой, конечно же, тоже не хотелось обращаться в полицию.
Время! Время было для нее самым дорогим ресурсом, и она не могла тратить его в полицейском участке.
– Ладно, сначала давайте вернемся к автобусу и посмотрим.
...
Автобус, разумеется, был пуст.
Мало того, эта шайка оставила им щедрый подарок — на этот раз все четыре шины оказались проколотыми.
Гу Сяньван сошла с автобуса и, следуя в направлении каменного моста, оглянулась на склон. Под лучами солнца деревня казалась еще более заброшенной и серой, являя собой картину запустения, тянущуюся уже долгие годы. Трудно было представить, как они вообще осмелились остаться здесь на ночлег прошлой ночью.
Дорогу в деревне расчистили: ни следов зодиакальных зомби, ни отравленных игл — ничего не осталось. Даже следов ног на земле не было, словно всё прошлогоднее ночное наваждение и впрямь было лишь кошмарным сном.
Что же здесь произошло на самом деле? Неужели те двое парней и та семейная пара — все они были сообщниками?
Затевать столь масштабное представление — и ради чего?
Это не было ограблением или похищением, ведь они до сих пор стояли здесь целыми и невредимыми.
Постойте, а как же Бабушка Гу?
В груди Гу Сяньван тревожно ёкнуло, и в голове возникло дурное предчувствие: они завладели подсказкой.
Опередили ее и первыми заполучили подсказку.
Не дожидаясь, пока гиды заговорит, она достала телефон и быстро набрала номер. В трубке долго стояла тишина, затем пос длинные гудки, и мгновение спустя на том конце ответили.
– Старший соученик, произошло ЧП.
...
Следуя по координатам карты, переданной Гу Сяньван, модифицированный угольно-черный внедорожник Wrangler спустя полтора часа остановился у автобуса.
Е Чань выглянула из окна автобуса и увидела, как из машины вышел мужчина: ладная фигура, плотные туристические штаны туго обтягивали рельефные мускулы на бедрах, широкие плечи, узкая талия, аккуратная короткая стрижка и солнцезащитные очки в широкой оправе.
Зрение у нее еще не полностью восстановилось, поэтому всё вокруг казалось туманным и словно покрытым мягким фильтром. Гу Сяньван вышла ему навстречу и о чем-то заговорила с ним с глазу на глаз. Е Чань потерла нос, подумав, что эти двое, стоящие рядом, выглядят точно модели на выездной фотосессии — невероятно стильно.
Они беседовали минут пять, после чего мужчина снял очки и потер переносицу, выглядя крайне озабоченным. Их разговор на мгновение застопорился, затем он с явной неохотой кивнул, и только после этого Гу Сяньван поманила рукой тех, кто остался в автобусе.
Е Чань и гиды вышли наружу. Гу Сяньван представила спутника:
– Это мой старший соученик, Яо Цзо. А это Е Чань, и наш гид Хэй Ва.
Черты лица Яо Цзо были мягче, чем его фигура, что придавало ему молодой и задорный вид. Хотя мгновение назад его лицо выражало беспокойство, заговорил он неторопливо и очень вежливо:
– Здравствуйте, я Яо Цзо.
Е Чань, будучи заядлой любительницей красивой внешности, не имела никакой защиты против всего прекрасного. Она тут же протянула руку для рукопожатия и выпалила:
– Ой, старший соученик Яо, здравствуйте! Я туристка сестрицы Гу, можете звать меня просто Сяо Е. Какое счастье, что вы оказались поблизости путешествующим на машине, а то мы бы и понятия не имели, что делать.
Яо Цзо бросил мимолетный взгляд на Гу Сяньван:
– И впрямь совпадение.
Гу Сяньван посмотрела на гиды и произнесла:
– Сейчас главное — разобраться, что вообще происходит с нашей тургруппой. Водитель избил меня, а следом исчезли и остальные туристы. Если мы начнем копать глубже, боюсь, ваше туристическое агентство не сможет нести за это ответственность.
Гиды только что выбрался из кондиционируемого салона автобуса и снова покрылся градом пота. Согнувшись в три погибели, он запричитал:
– Ой, госпожа Гу, клянусь, я ничего не знаю! Я же только что вам говорил: этот маршрут у нас совершенно новый. Чтобы запустить этот глубокий тур, компания специально наняла нового водителя, который хорошо знает здешние места. Я работаю в паре с этим Чжао Чуанем в первый раз, са, да кто ж знал, что всё так обернется!
Яо Цзо нахмурился и жестким тоном произнес:
– Дружище, так дело не пойдет. Деньги были переданы вашему агентству, водитель — ваш контрактный сотрудник, нанятый им же. Теперь же, когда водитель накосячил, вы хотите полностью умыть руки и снять с себя всю ответственность? Неблагородно с вашей стороны получается, нет?
http://bllate.org/book/31921/3899133
Готово:
