Готовый перевод [Farming and Trade] Beneath the Flower Fence / [Фермерство и торговля] Под цветочной изгородью: Глава 13

Едва старейшина Хуа договорил, как Хуа Ли зарыдала, всхлипывая:

— Прошу вас, старейшина Хуа, староста и все родичи рода Хуа, станьте свидетелями для нас с братом! Мы не смеем претендовать на родство с бабушкой и тремя дядями. Позвольте нам порвать с ними все связи! Пусть отныне, живы мы или мертвы, это не будет иметь к ним ни малейшего отношения!

Только Хуа Ли произнесла эти слова, как Хуа Хэ-ши завопила, хрипло ругаясь:

— Ты, маленькая нахалка! Кто тебя научил такому дерзкому и неблагочестивому поведению? Посмотрите-ка, старейшина, девчонка просто требует наказания!

Слова Хуа Ли вызвали сильнейшее потрясение. Даже пожилые люди не осмелились бы говорить подобное, а тут — одиннадцати- или двенадцатилетняя девочка!

Хуа Цинцэ нахмурился и переглянулся со старейшиной Хуа, после чего спросил:

— Почему ты так говоришь? Ведь если вы с братом порвёте отношения с бабушкой и дядями, они больше не будут нести за вас никакой ответственности — ни в жизни, ни в смерти!

Хуа Цинцэ считал, что Хуа Ли ведёт себя по-детски. Даже он сам не осмелился бы принять такое решение.

Хуа Ли вытерла слёзы и подняла голову:

— Я боюсь, что однажды умру ни за что ни про что и не смогу оправдать любовь и заботу, что проявили ко мне родители, вырастив меня. Именно поэтому я и говорю так.

Она сделала паузу и продолжила:

— С тех пор как умерли наши родители, бабушка и дяди начали нас притеснять. Раньше у нас в доме всё было хорошо: родители не были ленивыми, хозяйство шло отлично, и мы нажили немало вещей. Все вы, дяди, тёти, тётушки и соседки, прекрасно это знаете. Но едва родители ушли из жизни, как бабушка с дядями начали делить наше имущество. День за днём из дома уносили мебель и всё, что было хоть немного ценным.

Когда в доме уже ничего не осталось, они всё равно не остановились. Хорошие земли, что достались от родителей, заняли первый и третий дяди, оставив нам только дальние, безводные склоны. Мы с братом, хоть и были недовольны, всё терпели — ведь они же родные! В этом году брат полгода рубил дрова и накопил пол-ляна серебра, чтобы зимой купить всё необходимое. Неизвестно как, но бабушка узнала об этом и пришла к нам, сказав, что больна и ей нужны деньги на лечение. Она попросила брата одолжить ей серебро. Брат, добрый по натуре, подумал, что старших надо уважать, и отдал ей деньги. Бабушка тогда пообещала вернуть их, как только выпадет снег.

Но снег выпал уже несколько раз, а бабушка так и не вернула денег. Нам было так холодно по ночам, что мы не могли уснуть, и я заболела. Брат, испугавшись за мою жизнь, пошёл к бабушке за деньгами. Но она не только не вернула их, но ещё и избила брата палкой, крича, что «девчонка Ли должна умереть», что «вы оба должны умереть — вы только зря еду едите». Если бы не дядя, который пожалел нас и прислал денег на лекарства и врача, я, наверное, уже умерла бы.

Хуа Ли посмотрела на Хуа Цинцэ. Её покрасневшие от слёз глаза вызывали глубокое сочувствие.

Все присутствующие хоть немного, но знали об этих историях — просто не в таких подробностях. Всем было искренне жаль Хуа Ли и Хуа Му: их жизнь действительно была невыносимо тяжёлой.

Родные не только не помогали детям, но и усугубляли их беды. Такое поведение по отношению к собственным внукам и племянникам казалось особенно жестоким.

Хуа Ли и Хуа Му были внуками и племянниками этих людей — не дальними родственниками, а самыми близкими. Но вместо поддержки те лишь думали, как бы поживиться за их счёт.

Их жестокость вызывала отвращение.

Слёзы и слова Хуа Ли глубоко растревожили Хуа Цинцэ, но разрыв родственных связей — дело серьёзное. Для этого требовалось согласие обеих сторон и одобрение всего рода.

Пока что только Хуа Ли выразила такое желание, а значит, её слова не имели юридической силы. Хуа Цинцэ поднял девочку с земли. На дворе стоял лютый мороз, а дети были одеты очень скудно. Он велел служанке принести ещё несколько табуретов, чтобы Хуа Ли и Хуа Му тоже могли сесть.

Табуретов хватило не на всех, поэтому Хуа Цянь-ши и Хуа Чжунь-ши остались стоять.

Жена Хуа Эрлана, Хуа Хань-ши, не любила шумных сборищ и не пришла. Сам Хуа Эрлан явился лишь посмотреть. Что до разрыва связей, то он был на стороне детей: даже если это и отрежет его от рода, главное — чтобы дети жили спокойно. Это было бы хоть какой-то данью памяти его четвёртому брату.

А вот Хуа Хэ-ши пришла в ярость. Она не ожидала такой дерзости от внучки — ведь та хотела вырваться из-под её контроля! Через несколько лет Хуа Ли можно будет выдать замуж, и выкуп достанется ей, Хуа Хэ-ши. А женитьба Хуа Му её не волновала — лишь бы была выгода. Для неё дети были лишь источником прибыли, и она ни за что не согласилась бы на разрыв.

— Староста и старейшина Хуа, посмотрите на эту девчонку! Не то чтобы я плохо к ним отношусь — просто они слишком непослушны, и их приходится учить! Слышали, что она говорит? — Хуа Хэ-ши поспешила оправдаться, но всем было известно, какая она на самом деле, и её слова звучали фальшиво.

Хуа Ли уже решила: сегодня она во что бы то ни стало порвёт с бабушкой и дядями. Она больше не боялась окончательно испортить отношения.

— Бабушка, что вы говорите? Как это «вы не можете заработать серебро»? А ваши сыновья для чего? Пол-ляна — это не так уж много, но и не так уж мало. Если вам, бабушка, нужны деньги на лечение, мы с братом готовы проявить нашу заботу. Но ведь у вас есть ещё три сына! Из пятисот монет, которые мы отдали, триста семьдесят пять — это доля трёх дядей. Для их семей это сущие копейки, а для нас — деньги на спасение жизни!

Хуа Цянь-ши, которая больше всего на свете ценила деньги, возмутилась:

— Что за чепуху ты несёшь, девчонка? Как это «ещё три дяди»? Мама заняла у вас серебро — вам и радоваться надо! Не ищи повод для скандала и не позорь семью!

Хуа Ли горько усмехнулась:

— Раз так, пусть эта «радость» достанется вам! Думаю, остальные дяди тоже не откажутся. Так что, может, вы и выложите триста семьдесят пять монет?

Хуа Цянь-ши, конечно, отказалась:

— Мама — не только мать нашего Далана! Все должны платить! Кто же станет таким дураком?

Она проговорилась и тут же поняла свою ошибку.

Хуа Ли хитро улыбнулась:

— Вы сами сказали, что не хотите быть дураком. А ведь только что утверждали, будто пользоваться нашими деньгами — это «радость». Так что же — радость или глупость?

Хуа Хэ-ши недовольно покачала головой, глядя на свою невестку.

Хуа Далан сердито бросил на жену взгляд и рявкнул:

— Если не умеешь говорить — молчи! Позоришь семью!

Хуа Цянь-ши обиженно отступила, но продолжала злобно смотреть на Хуа Ли.

Хуа Цинцэ прекрасно знал, как трудно живётся детям. Он знал, что Хуа Му полгода рубил дрова, чтобы накопить несколько монет. Но он не ожидал, что родная бабушка окажется настолько жестокой.

Все понимали истинные мотивы Хуа Хэ-ши. Никто не осуждал детей за непочтительность — напротив, все сочувствовали им и осуждали жестокость старухи. Кто бы стал просить у сирот денег на лечение?

Хуа Ли холодно посмотрела на бабушку:

— Вы ведь думаете, что если мы не порвём с вами связи, то сможете выдать меня замуж, как только я достигну совершеннолетия, и забрать себе выкуп. Я права?

Она говорила без малейшего стеснения — в её устах это звучало так же просто, как «ты сегодня ел?».

Хуа Хэ-ши поспешила отрицать:

— Как ты можешь так думать? У твоего брата ещё нет жены — разве я стану думать о твоём замужестве? Не болтай глупостей, девчонка!

Хуа Ли посмотрела на неё:

— В любом случае, дальше так продолжаться не может. Если вы не согласитесь на разрыв, я пойду в уездный суд. Уверена, судья — человек справедливый и даст нам с братом защиту. Иначе получится, что он помогает злодеям, а мы с братом можем погибнуть от ваших новых козней!

Хуа Ли смело говорила всё, что думала, пользуясь своим возрастом. Её слова нашли отклик у всех, кроме семьи Хуа Хэ-ши.

Хуа Цинцэ взглянул на девочку и увидел в её глазах непоколебимую решимость. Если этот скандал выйдет за пределы рода, это станет позором для всей семьи Хуа. Но, глядя на упрямство Хуа Ли и гнев Хуа Му, он понял: если вопрос не решить сейчас, девочка действительно пойдёт в суд, и тогда позор будет неизбежен.

Хуа Цинцэ склонялся к тому, чтобы помочь детям.

Вздохнув, он начал тихо советоваться со старейшиной Хуа. Тот считал, что разрывать связи не стоит — достаточно, чтобы Хуа Хэ-ши компенсировала ущерб и утешила детей.

Но Хуа Цинцэ чувствовал: дело не в деньгах. Девочка хочет лишь одного — навсегда порвать с бабушкой и дядями.

Посоветовавшись безрезультатно, Хуа Цинцэ вздохнул и махнул служанке:

— Позови всех глав рода Хуа. Пусть придут и помогут решить этот вопрос.

Служанка ушла. Хуа Ли по-прежнему сидела с холодным выражением лица, а Хуа Му гневно смотрел на Хуа Хэ-ши и её сыновей.

Вскоре прибыли все главы рода. По дороге они уже слышали о происшествии и сочувствовали детям.

Именно на это и рассчитывала Хуа Ли.

Когда все собрались, небольшой дворик заполнился людьми. Это было внутреннее дело рода Хуа, и Хуа Цинцэ не хотел, чтобы посторонние видели их позор. Он велел служанке закрыть ворота.

Но едва ворота захлопнулись, как на стене появились любопытные головы.

Хуа Цинцэ подробно рассказал всем о случившемся. Родичи молчали, глядя на опухшее лицо Хуа Му.

Было ясно: Хуа Далан не только неправ, но и посмел поднять руку на племянника — такое поведение считалось возмутительным.

— Я собрал вас, чтобы вместе найти решение, — сказал Хуа Цинцэ. — Хуа Ли и Хуа Му настаивают на полном разрыве с Хуа Хэ-ши и тремя дядями, но те не согласны. Хотелось бы услышать ваше мнение.

http://bllate.org/book/3191/352993