Готовый перевод [Farming and Trade] Beneath the Flower Fence / [Фермерство и торговля] Под цветочной изгородью: Глава 12

Хуа Эрлан нахмурился и потянул брата за рукав:

— Братец, попроси-ка невестку вернуть вещи, которые она взяла из дома Му-гэ’эра. Ведь мы — одна семья, зачем же устраивать скандал? Му-гэ’эру с сестрёнкой и так нелегко…

Он не договорил: Хуа Далан раздражённо сверкнул на него глазами.

— Не лезь не в своё дело! Отойди в сторону — сегодня я уж точно проучу этих двух сорванцов!

В ту же секунду Хуа Цянь-ши плюнула в сторону Хуа Ли и Хуа Му:

— Фу! Ну и что, что взяла ваши вещи? А вы вообще достойны пользоваться хорошими вещами?

Толпа возмущённо зашумела, но никто не решался заговорить первым — всё-таки семейное дело.

Хуа Ли молча терпела. Крепко сжав руку брата, она твёрдо произнесла:

— Пойдём, брат. Пока мы живы, добьёмся справедливости.

Она двинулась вперёд, поддерживая Хуа Му. Хуа Далан, увидев, что дети не только игнорируют его приказы, но и вызывающе бросают ему вызов, взбесился окончательно. Он взмахнул плечевой ношей и занёс её над ногой Хуа Ли.

Девушка почувствовала порыв ветра у себя за спиной и обернулась — в тот же миг дядя Ли крепко схватил ношу Хуа Далана.

— Далан, ведь это же дети! Да и поступили вы неправильно с самого начала. Если ты сейчас ударишь, а Ли Да узнает — тебе точно сидеть в тюрьме!

Хуа Далан опешил и немного пришёл в себя.

Да, Ли Да — не из тех, с кем можно шутить. Если с Хуа Ли и Хуа Му что-нибудь случится, ему самому несдобровать.

Именно в этот момент в толпу вошёл старейшина Хуа — самый пожилой и уважаемый член рода. Он тут же начал громко ругать Хуа Далана и Хуа Хэ-ши:

— Я, старик, не хотел вмешиваться, но вы зашли слишком далеко! Отец и мать четвёртого сына ещё не остывли в могиле, а вы уже хотите погубить их детей! Неужели не боитесь божьей кары?

После таких слов Хуа Хэ-ши и Хуа Далан, хоть и кипели от злости, не осмелились возразить. Ведь старейшина Хуа — глава рода, самый авторитетный человек в деревне.

Теперь, когда появился такой защитник, соседи тоже перестали молчать и начали осуждать Хуа Далана.

Соседка Чжань с сочувствием подошла к Хуа Му и стала осторожно растирать его распухшее лицо, едва сдерживая слёзы:

— Проклятые! Как же вы могли так ударить? Это же не чужие дети — племянники! Даже если не свои, то ведь братовы! А если бы эта пощёчина пришлась на лицо Ли-девочки, разве не испортили бы ей красоту на всю жизнь? Вы что, хотите погубить девушку?

Соседка Чжань никогда не боялась говорить правду — поведение этой семьи давно вызывало у неё отвращение.

Хуа Далан вспыхнул от злости и стыда. Хуа Цянь-ши, заметив его гнев, тут же выскочила вперёд и начала орать на соседку Чжань:

— Это наше семейное дело! Какое тебе до него дело, старая сплетница? Сначала свой порог подмети, а потом чужой! Далан имеет полное право учить этих сорванцов — он ведь их дядя!

Но соседка Чжань тоже была не робкого десятка. Она тут же плюнула на землю:

— Посмотрите-ка все! Видите эту бесстыжую, которая нагло врёт, глядя прямо в глаза? Я за правду, а не за родство! Посмотрите на эту нахалку: украла чужое и ещё хамит! Вся семья такая — чем провинились перед вами Хуа Му и Хуа Ли? Просто решили, что раз родители умерли, можно издеваться? И ещё называете себя дядей! Фу! Есть ли на свете такие дядья, которые грабят и избивают племянников? Правда на стороне слабых, и все мы видим, что происходит!

Её слова поддержали окружающие. Хуа Цянь-ши уже собиралась продолжить скандал, но в этот момент старейшина Хуа с силой ударил посохом о землю и грозно закричал на Хуа Далана и Хуа Цянь-ши:

— Из-за таких, как вы, род Хуа идёт ко дну! Мне уже доложили обо всём. Му-гэ’эр и Ли-девочка сильно пострадали. Но я хочу сказать вам одно: не стоит идти в уездную управу. Я, старик, сам всё улажу. Справедливость будет восстановлена. Сейчас я поведу вас к старосте.

Хуа Ли и Хуа Му переглянулись и последовали за старейшиной.

Хуа Хэ-ши и три брата остались на месте. Старейшина обернулся, гневно глядя на них:

— Если вы не согласны с моим решением, пусть дети отправятся в уезд, вызовут чиновников — тогда сидеть вам в тюрьме. Думаете, ваши подлости укрыты от глаз неба и земли? От всех нас?

С этими словами он, опираясь на посох, направился к дому старосты.

После такого выговора Хуа Хэ-ши и три брата пришли в себя. Хуа Эрлан, чья семья не участвовала в этом деле, решил выступить посредником:

— Мама, думаю, лучше послушать старейшину. Если пойдём в уездную управу…

Он не договорил, но Хуа Хэ-ши уже всё поняла. В старосте ей, в худшем случае, велели бы вернуть вещи. А в уездной управе — посадили бы в тюрьму. Сравнив риски, она выбрала первое.

Она бросила взгляд на Хуа Цянь-ши и Хуа Чжунь-ши — обе участвовали в краже и теперь не могли улизнуть. Хуа Хэ-ши строго посмотрела на них, и обе невестки поспешили вслед за ней.

В доме Хуа именно Хуа Хэ-ши была главной. Ещё несколько лет назад умер отец Хуа Далана — Хуа Фу, и с тех пор под руководством своенравной, жадной и мелочной Хуа Хэ-ши репутация Хуа Далана и Хуа Санланя окончательно испортилась. Хуа Эрлан, отказывавшийся участвовать в их проделках, часто подвергался насмешкам и отчуждению со стороны братьев.

Жители деревни любили собираться на шум, поэтому за такой драмой многие пошли следом.

Дом старосты находился неподалёку, в той же деревне. Хуа Ли шла рядом с братом, и тот с тревогой спросил:

— Сестрёнка, а точно ли бабушка с дядями вернут всё обратно?

Хуа Ли посмотрела на старейшину Хуа, который, хоть и сгорбленный с годами, шёл бодро и уверенно, и твёрдо кивнула:

— Брат, просто делай, как я скажу. Что бы я ни говорила у старосты — молчи. Я хочу порвать с ними все отношения. Пусть больше не имеют права вмешиваться в нашу жизнь. И мы не будем иметь с ними ничего общего.

Она давно решила так поступить. Если оставаться связанными с Хуа Хэ-ши, как только они разбогатеют, та непременно начнёт вымогать у них деньги и имущество. В семье Хуа только Хуа Эрлан и его жена вели себя прилично; остальные — откровенные мерзавцы. Разрыв — их собственное дело.

Хуа Му был потрясён:

— Сестрёнка, этого нельзя делать! Родители с того света будут тревожиться!

Его воспитание и убеждения не позволяли даже думать о подобном.

Хуа Ли вздохнула и серьёзно сказала:

— Брат, разве ты не понимаешь? Дадут ли нам бабушка и дяди хоть шанс выжить? Мы просто разорвём родственные связи, но не выйдем из рода. Мы останемся Хуа, просто больше не будем связаны с ними. Подумай: если мы этого не сделаем, рано или поздно дядя нас убьёт. Вот тогда мы действительно предадим память родителей.

Хуа Му потрогал своё болезненное лицо и тяжело вздохнул:

— Ты, может, и права… Но разорвать связи — дело огромной важности. Обычно так поступают только за тягчайшие преступления.

Да, такое решение требовало согласия всего рода.

Ведь в деревне Хуацзячжуань жили почти исключительно представители рода Хуа. Хотя несколько семей были чужаками, это не мешало существованию строгих родовых традиций.

Хуа Ли не собиралась сдаваться:

— Всё зависит от нас. Если мы настоим и пригрозим обращением в уезд, род обязательно согласится. Ради чести рода они пойдут на уступки.

Идея пришла ей в голову именно тогда, когда появился старейшина Хуа. Сравнив два варианта — посадить Хуа Хэ-ши в тюрьму или просто разорвать с ней отношения, — она выбрала второе.

Двадцатая глава. Плач и мольба

Вскоре они добрались до дома старосты. Тот тоже был из рода Хуа, поэтому имел полное право разбирать подобные дела.

Дом старосты считался самым богатым в деревне: двухэтажный особняк с черепичной крышей и высокой стеной. Во дворе — цветы, пруд, всё ухожено.

Хуа Ли невольно залюбовалась, но быстро вернулась к реальности — из дома уже спешил навстречу сам староста Хуа Цинцэ.

Ему было около сорока. На нём — шёлковый халат, на голове — шапка из неизвестного меха. Видно было, что человек состоятельный.

Увидев старейшину Хуа, Хуа Цинцэ поспешил подхватить его под руку:

— Дедушка, как же вы не предупредили? Я бы прислал носилки! После снегопада дороги скользкие, вы же знаете!

В его голосе звучал упрёк, но больше — забота.

Старейшина улыбнулся и похлопал его по руке:

— Да разве до носилок, когда Хуа Фу с женой довели меня до белого каления! Я пришёл не для бесед, а по делу.

Он указал на Хуа Хэ-ши, стоявшую позади.

Любопытные соседи остались за воротами, вытянув шеи, чтобы хоть что-то разглядеть.

Хуа Хэ-ши стояла, опустив глаза, и не решалась заговорить.

Старейшина кашлянул, сердито взглянул на неё и начал:

— Она стыдится признаваться, так что я расскажу сам.

Он вздохнул и поведал всё, что произошло за день. Теперь уже не было сомнений: вещи действительно украли Хуа Хэ-ши и её невестки.

Когда старейшина закончил, Хуа Цинцэ внимательно посмотрел на лицо Хуа Му — красные следы от пальцев были отчётливо видны. Это вызвало у него сочувствие: ведь он знал мальчика с детства.

— Хуа Фу с женой, вы зашли слишком далеко, — строго сказал он.

Хуа Хэ-ши не посмела возразить. Она и так знала, что виновата, да и теперь находилась не в деревне, а в доме старосты — здесь её не слушали бы так снисходительно.

— Мы ошиблись, — сказала она, горько улыбаясь. — Сейчас же вернём всё детям.

Она толкнула Хуа Далана, и тот тоже пообещал больше так не поступать.

Казалось, дело улажено. Но вдруг Хуа Ли опустилась на колени перед старейшиной и старостой. Хуа Му последовал её примеру.

— Старейшина, староста, — сказала Хуа Ли, — прошу вас, помогите нам. Мы не хотим признавать этих родственников. Если мы останемся с ними в одной семье, рано или поздно они нас убьют.

Её слова прозвучали неясно, и Хуа Цинцэ с старейшиной нахмурились:

— Ли-девочка, объясни толком: с кем вы не хотите быть роднёй? Кто собирается вас убивать?

http://bllate.org/book/3191/352992