Готовый перевод [Farming and Trade] Good Match / [Фермерство и торговля] Хороший брак: Глава 65

Лэ Сыци позвала слугу и велела перенести трапезу в покои Цзи Гана. Втроём они молча доели обед. Цзи Ган сказал:

— Сыци, тебе редко удаётся заглянуть сюда, а я, к сожалению, не могу сопроводить тебя на прогулку и даже проводить за город не сумею.

Фань Ян, что случалось крайне редко, кивнул и добавил:

— Начиная с сегодняшнего вечера, и я должен приложить все силы к учёбе.

Лэ Сыци, конечно, выразила понимание. Их семьи возлагали на них большие надежды — только путь чиновника мог оправдать вложения в их воспитание и принести пользу роду.

Ночь прошла без происшествий. На следующее утро возница приехал за Лю Цзяньшэном. Внук Лю Цзяньшэна, Лю Чжун, опасаясь за здоровье деда, помог ему сесть в экипаж.

Лэ Сыци хорошо восприняла Лю Чжуна и, узнав, что тот не умеет ездить верхом, пригласила его сесть в карету. В и без того тесной повозке теперь ютились четверо, и стало совсем тесно. Юйлу хотела пересесть рядом с возницей, но, помня о своей обязанности оберегать госпожу, осталась внутри и, насколько могла, прижалась к углу, стараясь не шевелиться.

Жители Шунциньчжэня быстро приняли ресторан с горячим горшком, ведь этот пограничный городок давно перенял у военных привычку варить мясо в кипящем бульоне. Цзинъфулоу лишь предложил более разнообразные соусы и свежие, тщательно нарезанные ингредиенты. Но в Юндинфу всё обстояло иначе — подобного способа приготовления там ещё не знали.

Услышав, что Цзинъфулоу специализируется на горячем горшке, Лю Цзяньшэн подробно расспросил и с удивлением воскликнул:

— Так можно есть и сырое? Всё подряд кидать в кипящий котёл? Да что это за беспорядок получается?

Он ведь приехал из столицы, и Лэ Сыци никак не ожидала, что столь уважаемый человек никогда не видел горячего горшка. Она тщательно расспросила и узнала, что в самом деле в столице нет ни одного подобного заведения. Точнее, никто даже не слышал о таком способе еды. Это её поразило.

Открывая ресторан в Шунциньчжэне, она вовсе не задумывалась, примут ли его люди — просто открыла, и, как говорится, «слепая кошка поймала мышь». Возможно, в голове у неё прочно засело убеждение, что все уже пробовали такое. Поэтому, занимаясь Цзинъфулоу, Лэ Сыци сосредоточилась на позиционировании, качестве и сервисе, совершенно не задумываясь о готовности публики к новшеству.

А если жители Юндинфу вообще не знают, что такое горячий горшок, как его продвигать?

Лю Цзяньшэну не терпелось поскорее добраться до Цзинъфулоу и попробовать новое блюдо. Он то и дело подгонял возницу:

— Побыстрее, побыстрее!

Лю Чжун тихо напомнил:

— Дедушка, безопасность превыше всего.

Вчера он ещё держался с достоинством, а сегодня уже забыл обо всём. Лэ Сыци лишь улыбалась, глядя на него.

Лю Цзяньшэн не смутился и весело рассмеялся:

— Старик я, шестьдесят лет в профессии, и сам могу взять в руки ложку — не только болтать умею! Коли есть нечто новое и интересное, разве не стоит попробовать?

Лэ Сыци с улыбкой ответила:

— Я и не знала, что большинство людей не знакомо с таким способом еды. При открытии у нас всё получилось удачно, и мы не задумывались об этом.

Лю Цзяньшэн тут же спросил, что такое «маркетинг». Лэ Сыци в общих чертах рассказала о подготовке к открытию Цзинъфулоу, и старик одобрительно поднял большой палец:

— Вот уж поистине молодые таланты! Жаль только, что ты не мужчина.

Лю Чжун вставил:

— Госпожа Лэ — женщина, но не уступает мужчинам. Дедушка, зачем сожалеть?

Лю Цзяньшэн рассмеялся и отругал внука:

— Глупец! Ты ещё многого не понимаешь. Сам думай.

При Лэ Сыци он не стал говорить прямо, чтобы не поставить её в неловкое положение, и просто перевёл разговор.

Лэ Сыци улыбнулась, но ничего не сказала.

Когда они прибыли в Цзинъфулоу, время обеда уже прошло, и оставались лишь несколько компаний, не спешивших уходить.

Лю Цзяньшэн, ещё не переступив порога, глубоко вдохнул и восхитился:

— Откуда такой насыщенный аромат?

Юйлу засмеялась:

— Господин, если бы вы пришли на час раньше, запах был бы ещё сильнее. Сейчас уже почти ничего не чувствуется.

Они спешили в дороге и не успели позавтракать, поэтому животы у всех урчали. Лэ Сыци велела убрать со стола и пригласила Лю Цзяньшэна присесть. Тот не стал церемониться: перед ним стоял странный котёл, из которого поднимался пар, а вокруг — тонко нарезанное мясо и мелко нашинкованные приправы. Он то и дело спрашивал:

— А это что?

Лэ Сыци терпеливо объясняла. Затем взяла тонкий ломтик говядины, опустила его в кипящий бульон, обмакнула в фирменный соус шача и положила в его тарелку:

— Попробуйте, почтенный старейшина.

Лю Цзяньшэн широко раскрыл рот, пару раз энергично прожевал и чуть не проглотил язык от восторга:

— Восхитительно! Восхитительно! — закричал он. — Как это делается?

Он последовал её примеру, взял ломтик мяса и опустил в кипящую воду. Вода бурлила, завертелась водоворотом — и кусочек исчез. Лю Цзяньшэн удивлённо воскликнул:

— Куда делось? Как ты это сделала?

Он сел прямо у входа, не поднимаясь в верхний зал. Его поведение привлекло внимание соседей за другим столиком. Один пьяный мужчина, тыча в него пальцем, громко расхохотался:

— Деревенщина! Даже есть не умеет! Ха-ха-ха, умора!

Лицо Лю Цзяньшэна потемнело. Лю Чжун не выдержал, засучил рукава и вскочил:

— Кто ты такой, чтобы оскорблять моего деда?

— Ого! Да он ещё и обиделся! — пьяный хлопнул по столу, и его товарищи тоже захохотали.

Лю Чжун одним прыжком бросился к нему. Лэ Сыци не успела его удержать и закричала Дуань Юну:

— Быстрее, остановите его!

Дуань Юн и его люди только что отпили воду и не ожидали драки. Услышав окрик хозяйки, они тут же поставили чаши и бросились на помощь.

Пьяный даже не успел встать — Лю Чжун, хоть и был слаб физически, всё же сумел сбить его лицом в стол. Посуда с грохотом посыпалась на пол.

Из четверых за столом одного повалили на пол. Остальные трое зарычали и, пошатываясь, поднялись на ноги.

Лю Чжун, нанеся удар, отступил на два шага и сжал кулаки. Трое здоровяков были громадны, и, не будь они пьяны до беспамятства, с ними не справился бы и половина Лю Чжуна.

Подоспевшие Дуань Юн и его люди подняли упавшего пьяницу и стали успокаивать остальных. Они пошли самым прямым путём: Дуань Юн вынул кусочек серебра и что-то шепнул одному из них на ухо.

Увидев серебро и убедившись, что их товарища подняли (тот уже прыгал, требуя реванша), трое молча переглянулись и ушли, поддерживая друг друга, даже не заплатив за еду.

Один из стражников проворчал:

— Жрали даром.

Дуань Юн строго посмотрел на него. Если бы Лю Чжун не был гостем госпожи Лэ, разве пришлось бы идти на уступки?

Лю Цзяньшэн с трудом сдерживался, чтобы не отругать внука, но его лицо было мрачнее тучи.

Лэ Сыци улыбнулась:

— Иногда нужно действовать решительно — это и есть мужество.

Глаза Лю Чжуна загорелись. Он пристально посмотрел на Лэ Сыци и сел обратно.

Лю Цзяньшэн, однако, сказал:

— Этого мальчишку с детства бабушка избаловала. Не знает ни меры, ни ума.

Слышать такое при девушке младше себя было унизительно. Лю Чжун покраснел, но уйти не посмел и лишь опустил голову, молча глядя в пол.

Атмосфера стала неловкой.

Лэ Сыци перевела разговор:

— Почтенный старейшина, как вам наше угощение?

Лю Цзяньшэн энергично закивал:

— Поистине вкусно! Неужели вы сами это придумали?

Откуда брать идеи? Лэ Сыци лишь улыбнулась:

— Просто пришло в голову. Скажите, не желаете ли возглавить наш филиал в Юндинфу?

В кулинарии главное — вкус. Если блюдо оригинально и хочется вернуться за ним снова, успех обеспечен. Лю Цзяньшэн управлял «Храмом опьянения» и пробовал множество изысканных яств, но такого вкусного мяса не едал никогда. Он больше не важничал и радостно ответил:

— Старые кости мои польщены доверием госпожи Лэ. Как не постараться!

Лэ Сыци захлопала в ладоши:

— Ваше участие — великая удача для Цзинъфулоу!

Она подробно объяснила, как готовить мясо в горшке, какие соусы использовать и как правильно сочетать приправы, чтобы раскрыть весь вкус.

Лю Цзяньшэн не мог запомнить всё сразу. Он с трудом сварил мясо, добавил соус шача и, не дожидаясь, когда остынет, отправил в рот. Мясо было обжигающе горячим, но он, морщась, жевал и глотал.

Лэ Сыци засмеялась:

— Положите в соусную тарелку и подождите немного — тогда не обожжётесь.

Лю Чжун, глядя на деда, скривился: «Вот уж действительно — что позволено Юпитеру…» Если бы он ел так, бабушка бы давно дала ему подзатыльник.

После обеда Лэ Сыци пригласила Лю Цзяньшэна в восточный флигель для беседы. Узнав, что Цзинъфулоу основали четверо молодых людей, старик вновь восхитился:

— Вот уж поистине молодые таланты!

И бросил многозначительный взгляд на внука.

Лю Чжун был старшим внуком главной ветви рода. Дед надеялся, что тот продолжит семейное дело, но отец не хотел отпускать сына далеко и держал при себе. А здесь, в Юндинфу, было бы самое место для ученичества. Об этом он позже поговорит с хозяйкой.

Лэ Сыци не догадывалась о его замыслах и спросила об управлении «Храмом опьянения». Оказалось, что там строгая иерархия и чёткие сроки: нельзя получить повышение, не отработав положенное время на должности.

— Не зря говорят «служить по выслуге», — заметила Лэ Сыци. — Видимо, везде так.

Лю Цзяньшэн спросил, как устроено управление в Цзинъфулоу. Узнав, что там всего три звена — управляющий, слуга и ученик, и что повышение зависит исключительно от решения хозяйки (даже без причины — просто «понравился»), он покачал головой:

— Так нельзя! Всё пойдёт вразнос.

Они так увлечённо беседовали, что не заметили, как стемнело. Дун’эр принесла лампу и спросила:

— Госпожа, будете сегодня ужинать горячим горшком?

Лэ Сыци, погружённая в разговор о методах управления, машинально ответила:

— Да.

Лю Цзяньшэн, разгорячившись, продолжал:

— Только чёткая иерархия даёт подчинённым цель и надежду: если трудиться усердно, обязательно будет продвижение. Кроме того, чёткие указания помогают понять, что делать правильно, а что строго запрещено, — так меньше ошибок.

Лэ Сыци кивала. Перед открытием Цзинъфулоу она пригласила старого управляющего из Шунциньчжэня, чтобы тот обучил слуг правилам обслуживания, но сама плохо разбиралась в тонкостях управления. Старик был болен и не смог выйти на работу, к счастью, нашёлся Кан Вэнь, который и ввёл правила. Благодаря ему всё шло гладко, без сбоев.

Теперь, когда речь зашла об открытии сети филиалов, полагаться на удачу было нельзя — нужно было разбираться всерьёз.

Увидев в Цзинъфулоу столько новаторства, Лю Цзяньшэн не осмеливался пренебрегать опытом хозяйки и щедро делился знаниями, накопленными за полвека. Лэ Сыци слушала с восторгом. В прошлой жизни она была лишь студенткой кулинарного училища и ничего не знала об управлении.

Её глаза сияли, и Лю Цзяньшэну становилось всё приятнее — он чувствовал, что его уважают.

Лю Чжуну же было скучно. Он вышел из восточного флигеля. Дверь была приоткрыта лишь на щель, но оттуда уже доносился шум: крики, возгласы, звон посуды. В залы он не имел доступа, но по звукам понял, что все заняты. Спустившись по лестнице, он увидел, что не осталось ни одного свободного столика, а за дверью собралась толпа — играли в шахматы, карты, пили чай и болтали.

Он никогда не видел, чтобы ресторан был так переполнен, особенно в пограничном Шунциньчжэне. Неудивительно, что госпожа Лэ так уверенно говорит об открытии филиалов — дело у неё идёт блестяще.

Слуги после обеда уже видели его и теперь, замечая, как он стоит посреди лестницы, задумавшись, бросали на него взгляды. Этот человек то устраивает драку, то стоит как чурка — не в своём ли уме?

Один толстопузый гость, держа во рту зубочистку, неторопливо спускался по лестнице. Увидев, что проход перегорожен, он не задумываясь пнул Лю Чжуна в зад:

— Пошёл вон!

http://bllate.org/book/3190/352884