Готовый перевод The Healer’s Second Spring / Возрождение целительницы: Глава 167

Так что теперь Фу Минцин, стоя перед Шэнь Цяньшанем, не стеснялся в выражениях — и от этого его слова обретали немалую силу. Всё прочее ещё можно было стерпеть, но этот негодяй постоянно колол Шэнь Цяньшаня упоминаниями Нэнь Сянби и то и дело подходил к нему с видом человека, искренне озабоченного судьбой друга, и спрашивал с многозначительным вздохом, не желает ли генерал, чтобы «мастер цветов» лично преподал ему пару уроков. От таких слов Шэнь Цяньшаня чуть не стошнило от злости: «мастер цветов»? Да неужели он шутит? Он ведь ради Нэнь Сянби хранил целомудрие, как драгоценность, — и ничего, кроме неблагодарности, это ему не принесло! А если бы он ещё и воспользовался какими-нибудь «техниками мастера цветов», его бы, пожалуй, с одного пинка отправили за тридевять земель!

Поэтому теперь Шэнь Цяньшань уже не обращал внимания на язвительные насмешки Фу Минцина. Он лишь приподнял бровь, бросил на него холодный взгляд и фыркнул:

— Не нужно трепаться. С завтрашнего дня ты в полной мере ощутишь жестокость поля боя. Надеюсь, тогда ты сохранишь такой же жизнерадостный настрой и будешь храбро сражаться с врагом. С твоими боевыми навыками перед смертью вполне удастся утащить с собой сотню-другую подлецов.

— Отлично! — беззаботно отозвался Фу Минцин. — Давай посмотрим, кто из нас с тобой, генерал, перебьёт больше татар. Если я окажусь впереди, не забудь ходатайствовать обо мне перед императором. Может, перед смертью я ещё успею стать генералом.

С этими словами он потянулся, зевнул и пробормотал:

— Устал. Пойду спать.

* * *

Рассветал новый месяц, и Бэньцзюй наконец-то собралась с духом! Ура-ура-ура-ура!!! Дорогие подруги, пожалуйста, поддержите Бэньцзюй своими голосами и рекомендациями! Кланяюсь вам и кружусь от благодарности! Ура-ура-ура!

— Господин, посмотрите на этого… — начал Чанфу, совершенно не вынося беззаботного и ленивого вида Фу Минцина, и в сердцах топнул ногой. Но Шэнь Цяньшань спокойно ответил:

— Зачем с ним спорить? Посмотрим, как он себя проявит на поле боя. Может, окажется самым настоящим трусом.

Спина Фу Минцина на мгновение напряглась. Он понял, что Шэнь Цяньшань нарочно использует провокацию. Пожав плечами, он подумал: «Трус? Ха! Если представится случай, я так быстро сбегу, что и следов не останется. Посмотрим тогда, что ты сделаешь!»

Ранним утром разведчики, посланные Шэнь Цяньшанем, тихо вернулись в лагерь. В шатре главнокомандующего зажгли свечи, и все стали докладывать о собранной информации:

— Лагерь врага невелик, скорее всего, это лишь авангард. Основные силы, похоже, расположились в ста ли отсюда, в городе Цяньюэ. Поэтому масштабы продовольственного склада и конюшен невелики. Всего в лагере, по нашим оценкам, не более десяти тысяч человек.

— Жаль, — покачал головой Шэнь Цяньшань с явным сожалением. — Если бы их было побольше, завтра при двойном ударе можно было бы уничтожить гораздо больше.

Даже Чанцинь с Чанфу, прекрасно знавшие, что их господин в бою всегда отличался чрезмерной жадностью, не удержались и скривились: «Десять тысяч — и этого мало? Господин, да ведь это всё элитные татарские войска!»

Как будто в ответ на их мысли, один из чёрных разведчиков добродушно хмыкнул и тихо добавил:

— Генерал, нам просто повезло, что мы прибыли так быстро. Когда я осматривал лагерь, мне показалось, что они уже готовятся к отступлению. Если бы мы пришли на день-два позже, и этих десяти тысяч уже не было бы.

Шэнь Цяньшань холодно усмехнулся:

— Похоже, татары всё-таки чему-то научились.

— Пусть хоть сто раз учатся, — весело вставил Чанфу, — им всё равно не понять вас, господин. Они думают, что знают вас, а на самом деле вы родились, чтобы внушать им ужас!

Шэнь Цяньшань взглянул на него и с лёгким укором бросил:

— Кто сейчас льстит? Ладно, как обстоят дела в Чуньчэне?

Лидер другой группы чёрных разведчиков доложил:

— Ситуация в Чуньчэне лучше, чем мы ожидали, хотя город уже почти на грани падения. Все солдаты на стенах ранены, но бдительность по-прежнему высока. Мы чуть не попались им. По дороге обратно я видел префекта Чуньчэна, господина Чжу Сюня — он, держа перевязанную руку, всё ещё обходит укрепления.

Шэнь Цяньшань кивнул:

— Чжу Сюнь — человек с твёрдым характером, а начальник городской стражи Ань тоже отважный полководец. Оба пользуются огромным уважением среди народа. Именно поэтому император и назначил их сюда. Благодаря им Чуньчэн держится до сих пор — их заслуга неоценима.

Так как разведка проводилась ночью, подробной информации собрать не удалось. Но даже этих сведений Шэнь Цяньшаню было достаточно, чтобы немного успокоиться. Когда настала очередь докладывать командиру, отвечавшему за прокладку горной тропы, Шэнь Цяньшань заметил, что лицо того мрачно и полное скорби.

— Что случилось, заместитель командира Лань?

— Генерал, тропа проложена, но… на вершине горы мы обнаружили… десятки тел. Среди них — старики, женщины и дети… всех жестоко убили. Судя по всему, это дело рук татар. Неизвестно, зачем они это сделали.

Лицо Шэнь Цяньшаня потемнело. Он сжал кулаки:

— Ты уверен? Точно татары?

— На месте преступления я нашёл несколько предметов, — ответил заместитель Лань, вынимая из-за пазухи свёрток и кладя его на стол. — Такие вещи наши люди не носят. Это талисманы татар.

Шэнь Цяньшань лишь взглянул на них и, закрыв глаза, сквозь зубы процедил:

— Это тотемные амулеты татар. Нет сомнений.

— Я не стал трогать тела, чтобы не привлекать внимания, — продолжал докладывать заместитель Лань. — Хотел дождаться вашего решения завтра утром.

Шэнь Цяньшань пристально посмотрел на него, но тот спокойно выдержал его взгляд. Наконец генерал кивнул:

— Ты поступил правильно. Ступай.

Когда все вышли, Шэнь Цяньшань молча смотрел на амулеты. Он прекрасно понимал: заместитель Лань не стал хоронить тела не потому, что ждал его приказа, а чтобы использовать эти изуродованные тела соотечественников для того, чтобы разжечь в солдатах яростную ненависть к врагу. Ведь, как говорится, «войско, охваченное скорбью, неизбежно одержит победу».

С точки зрения морали такой поступок был сомнительным. Но с военной точки зрения — абсолютно верным. Поэтому Шэнь Цяньшань долго размышлял, но в итоге решил не раскрывать истинных намерений своего подчинённого и отпустил его.

Выйдя из шатра, он увидел на востоке первую полосу рассвета. До полного восхода солнца оставалось меньше получаса.

Шэнь Цяньшань неспешно направился к шатру, где расположилась Нэнь Сянби. Едва он остановился у входа, как оттуда вышла Хайдан с тазом воды. Увидев его, она слегка удивилась и тихо спросила:

— Господин, вы так рано поднялись?

Шэнь Цяньшань не ответил на вопрос, а сам спросил, нахмурившись:

— Ваша госпожа уже встала? Неужели плохо спала?

— Нет, госпожа сказала, что раз вы вчера вечером разбили лагерь здесь, то сегодня непременно атакуете татар за городом. Она встала полчаса назад, чтобы быть готовой к выступлению.

Шэнь Цяньшань кивнул и вздохнул:

— Ей нелегко приходится в этом походе.

Затем, взглянув на небо, он серьёзно добавил:

— Мне пора собирать войска. Сегодня предстоит подъём в горы, повозки и коней придётся оставить позади. Вы с госпожой будете в арьергарде. Хорошенько за ней присматривайте. Я пришлю ещё несколько человек для охраны.

Хайдан улыбнулась:

— Слушаюсь. Не хотите ли зайти и поговорить с госпожой?

Увидев, как Шэнь Цяньшань лишь покачал головой и ушёл, девушка почесала затылок и пробормотала:

— Всегда говорили, что наша госпожа странная, но оказывается, и господин тоже бывает непонятным.

Небо начало светлеть. Армия выступила в поход. Шэнь Цяньшань шёл в середине колонны. Пятьсот тысяч солдат образовывали не просто длинную змею — это было грандиозное зрелище, бесконечная лента воинов, тихо и мрачно продвигавшихся по только что проложенной горной тропе.

Шэнь Цяньшань прошёл всего несколько шагов, как вдруг впереди поднялся переполох. Он уже знал, что произошло, и вскоре к нему подскакал командир авангарда с докладом:

— Генерал, на тропе обнаружены десятки тел — мужчин, женщин, стариков и детей!

Шэнь Цяньшань мрачно приказал:

— Я сам осмотрю. Пока пусть солдаты идут дальше, не задерживаясь.

Таким образом, первые триста тысяч солдат прошли мимо этих жестоко изуродованных тел соотечественников. И без того мрачное настроение стало ещё тяжелее. В сердце каждого воина из империи Дацин загорелся огонь — огонь ненависти.

Когда Шэнь Цяньшань подошёл к месту трагедии и увидел полуразложившиеся тела, кишащие белыми червями, на его лице не отразилось ни скорби, ни гнева. Зато стоявший рядом Фу Минцин, поражённый зловонием и ужасающей картиной, согнулся и начал громко рвать.

— Похороните их, — спокойно приказал Шэнь Цяньшань, затем взглянул на Фу Минцина и тихо сказал: — Это твои соотечественники. Татары убили их здесь, и даже похоронить некому было. По сравнению с ними тебе повезло — у тебя хотя бы есть возможность тошнить.

Лицо Фу Минцина мгновенно покраснело. Он чувствовал презрительные взгляды солдат вокруг: ведь большинство из них были закалёнными в боях ветеранами, для которых подобные сцены смерти уже стали обыденностью. Они испытывали только ненависть, но не отвращение. Поэтому они смотрели на Фу Минцина как на жалкого труса.

— Татары… — прошептал Фу Минцин, наблюдая, как солдаты молча хоронят тела. Среди них были и дети — лет четырёх-пяти, но и они не избежали жестокой участи. Вспомнив слова Шэнь Цяньшаня: «Это твои соотечественники. По сравнению с ними тебе повезло — у тебя хотя бы есть возможность тошнить», — он вдруг почувствовал, как в его груди тоже разгорается пламя ненависти.

И надо признать, эта эмоция оказалась заразительной. Новость быстро распространилась по армии, и даже до тех, кто ещё не видел тел, дошла весть о зверствах врага. Битва ещё не началась, но глаза солдат уже покраснели от ярости. Весь лагерь окутала аура скорби и ненависти, от которой в страхе взлетели птицы из леса.

Когда Нэнь Сянби и её служанки проходили мимо свежих могил, они узнали, что произошло. Девушки, будучи более чувствительными, быстро собрали охапку полевых цветов и положили их у первой могилы, а затем, рыдая, двинулись дальше вслед за армией.

— Вот она, война, — вздохнула Нэнь Сянби, достигнув вершины горы и увидев, как полмиллиона солдат затаились в лесу, готовые к бою. — Скоро начнётся сражение… И сколько из этих пятисот тысяч живых душ останутся здесь навсегда?

Едва она подумала об этом, как вдруг раздался оглушительный боевой клич. Сердце Нэнь Сянби сжалось. Она посмотрела вперёд, но пятьсот тысяч солдат по-прежнему стояли на месте. Откуда же тогда этот крик?

— Госпожа, наверное, татары снова атакуют город, — шепнула Юэ Ли-нян, наклоняясь к уху Нэнь Сянби.

Этот лес находился прямо у северных ворот Чуньчэна. Обычно сражения велись у южных ворот, и с севера их бы не было слышно. Почему же татары напали именно на северную стену, всего в двух ли отсюда? Разве они сами дают возможность армии Шэнь Цяньшаня и гарнизону Чуньчэна зажать их в клещи?

На самом деле татары не были так глупы. Напротив, они уже готовились к отступлению: подкрепление из империи Дацин должно было подойти в любой момент. Однако разведчики, посланные два дня назад, не обнаружили следов вражеской армии. Тогда генералы авангарда из Нинся и Цзиньюэ решили: пусть враг думает, что мы отступаем, а сами неожиданно ударим по северным воротам Чуньчэна. Северная стена примыкала к горе Дациншань и была ближайшим путём для подкрепления. Кроме того, больше месяца татары не трогали северную стену, поэтому там, скорее всего, самая слабая оборона. Если удастся захватить город, то даже если подкрепление прибудет на следующий день, уставшие солдаты не смогут занять город и отдохнуть, а основные силы татар как раз подоспеют, чтобы нанести решающий удар.

Честно говоря, план был неплох — если бы татары не продолжали судить о Шэнь Цяньшане по его действиям годичной давности.

* * *

Люди постоянно развиваются, особенно Шэнь Цяньшань. Этот «золотой сын», которому, по древнему поверью, не полагалось рисковать жизнью на поле боя, прогрессировал с такой скоростью, что татары даже представить себе не могли. Даже сам император, рассчитывая время прибытия армии в столице, сильно переоценил Шэнь Цяньшаня, отведя ему двадцать семь дней. А на самом деле генерал добрался до Чуньчэна всего за двадцать четыре дня. Как же татары могли знать этого юного полководца лучше самого императора?

http://bllate.org/book/3186/352005