Готовый перевод The Healer’s Second Spring / Возрождение целительницы: Глава 166

— Уведите его. И пусть перед этим трижды ударится лбом в землю перед родителями. Они его родили и вырастили — нечестно так вот отплачивать за родительскую милость.

Шэнь Цяньшань бросил взгляд на Фу Минцина, чьё лицо побледнело, словно известь, презрительно усмехнулся, отдал приказ и двинулся вперёд.

— Я… я не хочу на фронт! Не хочу идти!

В минуту смертельной опасности Фу Минцин наконец выжал из себя всё, на что был способен. Он одним прыжком «Ласточка трижды касается воды» взмыл на крышу соседнего дома. О родителях теперь думать некогда — если он сбежит, Шэнь Цяньшань вряд ли опустится до того, чтобы мстить им. Эта мысль о родителях была единственной, мелькнувшей в его голове.

— Хм! Действительно ловок. Жаль только, что такой скудный навык уже хочется выставлять напоказ. Немного наивно, не находишь? — холодно усмехнулся Шэнь Цяньшань. В руке у него ещё лежали мелкие серебряные монеты, которые только что дал хозяин швейной мастерской. Не убирая их, он метнул монеты в беглеца. В следующее мгновение «ласточка», не успев завершить третий прыжок, рухнула вниз головой вниз и была тут же крепко связана двумя солдатами из личной охраны.

— Ладно, пошли.

Шэнь Цяньшань обернулся к Нэнь Сянби и улыбнулся. Увидев её кивок, он первым двинулся вперёд. Толпа, словно по команде, расступилась, образовав широкий проход. Сотни горожан молча наблюдали, как отряд спокойно удаляется. В хвосте этой небольшой колонны, крепко связанный, плёлся самый несчастливый повеса этого дня — молодой господин Фу Минцин.

Из-за всей этой суматохи стемнело. Шэнь Цяньшань подумал, что завтра всё равно придётся возвращаться за одеждой, и решил заночевать в городской гостинице.

— Госпожа, мне кажется, здесь что-то не так. Посмотрите, пожалуйста, — Шаньча принесла кусок ткани, которую собиралась кроить, и разложила его на кровати перед Нэнь Сянби.

Нэнь Сянби внимательно осмотрела ткань и улыбнулась:

— И правда не так. Нужно ещё на ладонь внутрь — иначе будет велико. Ты же, глупышка, сколько раз просила тебя больше практиковаться в кройке? А ты всё только вышиванием занимаешься. Вот и приходится теперь в панике метаться.

Шаньча высунула язык и хихикнула:

— Зато у нас есть всемогущая госпожа!

Говоря это, она вернулась к столу и принялась «чик-чик» ножницами.

— Кхм-кхм…

Внезапно за дверью послышался кашель Шэнь Цяньшаня. Все девушки замерли и посмотрели на Нэнь Сянби, но та даже бровью не повела и равнодушно произнесла:

— Хайдан, сходи посмотри, что ему нужно.

«Опять мне быть пушечным мясом», — подумала Хайдан с тоской в душе. Она вышла за дверь и, открыв её, вежливо улыбнулась стоявшему там Шэнь Цяньшаню:

— Господин, вам что-то нужно от госпожи?

— А? Да нет, ничего особенного. Просто уже поздно, почему вы ещё не спите? — Шэнь Цяньшань незаметно окинул взглядом комнату, в которой сидели служанки. В глазах его мелькнула едва уловимая обида: «Эти непонятливые девчонки! Я же кашлял снаружи — это же сигнал, чтобы все посторонние ушли! Неужели вы этого не чувствуете?»

Но эта тень обиды не ускользнула от глаз Хайдан. В душе она тоже вздыхала: «Господин, мы прекрасно понимаем, чего вы хотите… Но разве мы посмеем уйти, если госпожа не отпускает? Как бы мы ни старались быть сообразительными, без её разрешения — ни шагу! Вот и живи теперь служанкой…»

На лице она, конечно, ничего не показала и вежливо ответила:

— Сейчас ляжем. Просто хотим успеть покроить одежду. Госпожа сказала, что впереди нас ждёт быстрый марш и сбор лекарственных трав — времени на шитьё будет мало.

Даже у Шэнь Цяньшаня, привыкшего ко всему, щёки слегка покраснели. Он понял: раз Нэнь Сянби даже не подала голоса, значит, дверь ему точно не откроют. С тяжёлым вздохом он вынужден был сказать:

— Ладно, тогда ложитесь пораньше. Завтра с утра заберём одежду и двинемся в путь.

Хайдан кивнула и проводила его взглядом, пока он не скрылся в соседней комнате. Закрыв дверь, она тихо пробурчала:

— Госпожа и правда жестокосердна. Даже мне, служанке, его жалко стало.

— Ты забыла, как ругала его, когда тебя отправили в Линбийский двор? — Нэнь Сянби подняла на неё глаза. — Непостоянная ты, право.

Хайдан высунула язык и тихо ответила:

— Тогда я была глупа и не поняла… А потом осознала: господин ведь старался ради вас…

Не успела она договорить, как Нэнь Сянби уже собрала вырезанные лоскуты, встала и спокойно сказала:

— Хватит. Глаза устанут. Пора спать. Ли-нян, отведи остальных в их комнаты. Здесь останутся только Хайдан и Лува.

На следующее утро они отправились в швейную мастерскую. И действительно, за хорошую плату хозяин не пожалел сил: за ночь сшили целых двадцать мужских костюмов, хотя Шэнь Цяньшань заказывал лишь десять. Все наряды были в спокойных, сдержанных тонах. Молодой полководец, привыкший к роскоши, конечно, не стал считать мелочи и с удовольствием забрал все двадцать комплектов. Выйдя из города, отряд присоединился к основным силам и двинулся дальше — к границе.

Полторы недели они шли форсированным маршем и наконец приблизились к Чуньчэну — последней линии обороны империи Дацин. Севернее этого города союзные войска Цзиньюэ и Нинся уже прорвались на четыреста шестьдесят ли вглубь имперской территории. Можно сказать, что армия татар уже подступала к самому сердцу государства.

Однако Чуньчэн был богат и многолюден. После отступления сюда дацинские войска держали оборону изо всех сил и больше ни на шаг не отступали. Все понимали: это последний рубеж. Если союзники прорвутся и захватят Чуньчэн, начнётся настоящая катастрофа. В этом городе живёт более миллиона людей! Если враг ворвётся и начнёт грабить, убивать и насиловать, воинам Дацина не останется ничего, кроме как врезаться головой в городскую стену и умереть — жить после этого будет стыдно.

— За тем холмом уже Чуньчэн, — сказал Шэнь Цяньшань вечером, когда лагерь уже был разбит. Он увидел, как Нэнь Сянби стоит на небольшом пригорке и в лучах заката смотрит вдаль, и подошёл к ней. — Чуньчэн — последняя линия обороны. Когда войска войдут в город, мы расположимся лагерем за его стенами. Тебе лучше оставаться внутри — за городом будет опасно.

— Не волнуйся, я не боюсь, — тихо ответила Нэнь Сянби, опустив глаза.

— Я знаю, что ты не боишься. Но я боюсь, — Шэнь Цяньшань пристально посмотрел на неё и осторожно отвёл прядь волос с её лба. — Но знай: пока я жив, Чуньчэн не падёт. И с тобой ничего не случится.

«Плоть и кровь — вот стальная стена», — неожиданно всплыла в сознании Нэнь Сянби эта фраза. Она наконец подняла глаза и посмотрела на Шэнь Цяньшаня:

— Береги себя.

С этими словами она развернулась и пошла прочь. Но вдруг за спиной снова раздался его голос:

— Спасибо, что пришла со мной в это место. Будь то укрепление духа войск или лечение раненых — я знаю: ты сделала всё это ради меня. Я очень благодарен тебе в душе.

Нэнь Сянби на мгновение замерла. Ей очень хотелось обернуться и крикнуть: «Не придумывай себе лишнего, дурак!» Но слова так и застряли у неё на губах и так и не вырвались наружу. Она лишь вздохнула, подумав: «Неужели из-за надвигающейся битвы я стала такой мягкосердечной?»

— И ещё… — раздался голос Шэнь Цяньшаня, когда она уже отошла на десяток шагов.

Нэнь Сянби нахмурилась: «Ещё? Дурак, тебе мало? Откуда в тебе столько сентиментальности? Раньше я этого за тобой не замечала…»

— За тот случай… прости. Хотя я и правда хотел тебе добра, но… прости, — донёсся до неё искренний голос, чёткий даже на таком расстоянии.

Нэнь Сянби снова остановилась. Кулаки её сжались. Она знала: нужно просто уйти и не оглядываться. Но почему-то грудь заполнила буря обиды, и тело будто перестало слушаться. Прежде чем разум успел среагировать, она резко обернулась и крикнула Шэнь Цяньшаню:

— Забудь! Я никогда тебя не прощу!

Ах, как легко стало! Словно огромный камень с души свалился. Нэнь Сянби похлопала себя по груди, почувствовала, как настроение внезапно улучшилось, и гордо, с высоко поднятой головой, лёгкой походкой удалилась.

— Она не простит меня…

Шэнь Цяньшань застыл на месте. Сердце его будто ударили тяжёлым молотом — лицо то краснело, то бледнело. Но вскоре молодой полководец пришёл в себя. Он потёр подбородок и начал утешать себя: «Хм… Мне кажется, когда Аби говорила мне эти слова, её тон был гораздо мягче, чем раньше. Хотя и звучало это как угроза, но в голосе уже не было прежней решимости. Наверное, это не показалось мне?»

В шатре командования Шэнь Цяньшань спокойно отдавал приказы более чем двадцати чёрным фигурам и нескольким офицерам:

— Сегодня ночью вы, — он указал на группу, — отправитесь в город и разузнайте обстановку. Вы, — другая группа, — обследуйте лагерь врага. Постарайтесь выяснить численность и расположение войск. Если не получится — хотя бы найдите, где у них конюшни и склады с продовольствием. А вы, — он повернулся к третьей группе, — возьмите тридцать тысяч солдат и немедленно начинайте рубить лес. Из-за этого холма ни враг, ни мы не знали о прибытии друг друга — это наше преимущество. Чем скорее проложим дорогу, тем выше шанс завтра, при новой атаке на Чуньчэн, нанести союзникам мощный удар с фланга.

Фу Минцин и Чанфу с Чанцинем стояли позади него, каждый со своими мыслями.

Чёрные фигуры и офицеры получили приказы и вышли. Чанфу тут же подал горячий чай. Шэнь Цяньшань снял крышку, слегка пригубил и тихо спросил:

— Ты заходил к госпоже? Они уже спят?

— Нет, госпожа с сестрой Е и Хайдан с Шаньчой пересчитывают травы. Я спросил — они просто молодцы! Несмотря на такой быстрый марш, собрали более восьмидесяти цзинь лекарственных растений. Госпожа сказала, что в основном это средства для остановки кровотечения и снятия воспаления — очень пригодятся раненым.

— Она заботливая, — улыбнулся Шэнь Цяньшань. — Я всегда знал, что она необыкновенна. Но только сейчас понял, что недооценивал её. Ведь она — женщина, а всё же сама вызвалась идти в самое опасное место на земле! Одного этого хватит, чтобы многие мужчины покраснели от стыда.

С этими словами его взгляд скользнул по Фу Минцину. Тот приподнял бровь и дерзко заявил:

— Ладно, полководец, не надо на меня коситься. Я понял намёк: да, я хуже третьей госпожи, хорошо? Просто мне интересно: как такой мудрый и отважный герой, как вы, всё ещё не может завоевать сердце госпожи? Я всё это время внимательно наблюдал: вы к ней всей душой, а она… э-э-э… будто бы и не замечает вас.

Когда Фу Минцин только попал в армию, он каждый день строил планы побега. Но вскоре понял: как ни хитри, а вырваться из рук Шэнь Цяньшаня невозможно. Неважно, какой хитростью воспользуешься — «золотой цикадой», «небесным обманом» или даже «огненными колёсами» — всё равно не убежишь.

Однажды он даже умудрился удрать на сто ли! Бежал, не переводя дыхания, будто бы «восемь шагов за пол-вздоха» — меньше чем за четверть часа преодолел сто ли! Уже гордился собой: «Теперь мой ци-гун — в числе лучших на Поднебесной!» Но как только, измученный, прислонился к дереву и стал дышать, как загнанная собака, из-за соседнего ствола вышел Шэнь Цяньшань и радостно улыбнулся:

— Отлично! За эти дни твой ци-гун заметно улучшился. Я доволен.

Фу Минцин тут же выплюнул кровь — от страха и злости: «Так нельзя! Если ловишь — так лови сразу! А тут беги до изнеможения, а он потом спокойно выходит, будто кошка с мышкой играет!»

С тех пор Фу Минцин смирился с судьбой: раз не убежать — не буду и пытаться. Ну что ж, пойду на фронт. Всё равно в его руках мне не выжить — умру, так умру. Но уж постараюсь сделать так, чтобы тебе тоже не сладко было.

http://bllate.org/book/3186/352004