Готовый перевод The Healer’s Second Spring / Возрождение целительницы: Глава 165

Легкомысленный юноша, увидев в лавке столько красавиц, пришёл в неописуемый восторг: прыгал, как заводная игрушка, сыпал галантными комплиментами и без стеснения щипал девушек за руки и плечи. Хайдань и Шаньча визжали от негодования. Он уже начал ликовать, как вдруг заметил, что к нему направляются двое мужчин. По опыту сразу понял: это серьёзные противники. Не раздумывая, он одним кувырком спрыгнул со ступеней и, собравшись с духом, уверенно остановился.

— Скажите, чьи служанки? — обратился он к двум телохранителям, слегка улыбаясь. — Готов выложить за них сто лянов золота.

Третий сын префекта был так очарован красотой и характером Шаньчи и Хайдань, что впервые в жизни согласился отдать целое состояние за двух простых горничных.

Телохранители опешили и, не сговариваясь, обернулись к Шэнь Цяньшаню. Тот неторопливо произнёс:

— Сначала проверьте его боевые навыки.

На деле оказалось, что молодой господин владеет боевым искусством весьма неплохо: он выдержал более пятидесяти приёмов против двух телохранителей и не проиграл. А ведь оба они были известными мастерами из императорской гвардии! Даже Шэнь Цяньшань невольно взглянул на этого дерзкого щёголя с уважением.

— Хватит, — спустился он со ступеней, наблюдая, как трое разошлись и тяжело дышат. — Как тебя зовут?

— Фу Минцин, — ответил третий сын префекта, не проявляя ни капли страха. Он слегка поднял подбородок и гордо заявил: — Я искренне восхищён этими служанками и прошу вас уступить их мне. В противном случае сегодня вам не выйти за городские ворота.

При таких дерзких словах Шэнь Цяньшань не рассердился, а лишь рассмеялся:

— Красота — герою. Раз уж ты неплохо владеешь боевым искусством, ладно. Принеси сто лянов золота, и девушки твои.

— Правда? — обрадовался Фу Минцин и подпрыгнул от радости. — Быстрее беги домой, — скомандовал он слуге, — скажи матери, чтобы принесла деньги!

Едва он договорил, как Шэнь Цяньшань добавил с улыбкой:

— Заодно пригласи и своих родителей.

— Зачем такая церемония? — нахмурился Фу Минцин. — Ведь это всего лишь покупка двух служанок, а не свадьба! Кто вы такой, чтобы требовать встречи с моими родителями? Мой отец — префект Цзинчжоу, а мать — пятиклассная благородная дама!

Чанфу и Чанцинь с сочувствием посмотрели на этого несчастного. «Сам напросился на беду, — подумали они. — Нашего господина ещё можно обидеть, но трогать нашу госпожу — это уж слишком! Даже кошек во дворе её никто не смеет обидеть, не то что служанок!»

Фу Минцин пока не осознавал, насколько глубоко он уже увяз в неприятностях, но почувствовал неладное. Он уже собирался подать знак слуге, как вдруг услышал холодную усмешку Шэнь Цяньшаня:

— Лучше всё же пригласить твоих родителей. Иначе они потом пожалеют об этом.

Затем он обратился к слуге:

— Ступай. И помни: сто лянов золота. Ни на одну монетку меньше.

Слуга, услышав это и взглянув на Шэнь Цяньшаня, сразу понял: его молодой господин на этот раз наткнулся на железную плиту. Он мгновенно пустился бегом, крича на бегу:

— Молодой господин, подождите здесь! Ни в коем случае не деритесь!

Фу Минцину было невыносимо досадно. Он привык безнаказанно буйствовать в городе, а теперь перед незнакомцами неизвестного происхождения вынужден был потерять лицо. Вокруг собралась толпа зевак, и все улыбались, увидев, как он попал впросак. Это разъярило его до глубины души: «Разве у вас такая радость бывает даже на Новый год? Видать, решили, что я сейчас погибну, вот и радуетесь! Ну, погодите! Даже солёная рыба может перевернуться — а уж я-то точно встану на ноги!»

Он так думал, но в душе уже начал тревожиться. Только он собрался уйти, как Шэнь Цяньшань холодно произнёс:

— Ты первый, кто осмелился не слушаться меня.

Фу Минцин резко вдохнул и закричал:

— Кто ты такой?! Не задирайся! Мой крёстный отец — господин Юй из столицы, заместитель министра Управления работ Юй Чэнъюань! Если сейчас отпустишь меня, ещё не поздно. А иначе… иначе вам всем несдобровать!

В его голосе явно слышалась фальшивая храбрость. Но Шэнь Цяньшань даже не обратил внимания. Он повернулся к Нэнь Сянби и сказал с усмешкой:

— Так вот у заместителя министра Управления работ такой выдающийся приёмный сын? Ха-ха! Никогда бы не подумал. Иначе давно бы попросил его у господина Юя. Парень-то резвый, ноги у него быстрые. Тебе стоило бы дать ему несколько рисунков целебных трав — он бы за день набрал по несколько цзиней, куда лучше, чем вы, женщины, бегаете туда-сюда.

«Целебные травы? Быстрые ноги? При чём тут это?» — Фу Минцин был в полном недоумении. Его лицо побледнело: из слов Шэнь Цяньшаня и Нэнь Сянби он понял, что эти люди совершенно не боятся его крёстного отца. «Кто же они такие?» — с ужасом подумал он.

Имя Нэнь Сянби было известно в столице, но поскольку она была девушкой из графского дома, никто не осмеливался широко распространять слухи о ней. Поэтому за пределами столицы мало кто знал, что в империи есть такая искусная целительница. Иначе Фу Минцин, будучи довольно сообразительным, давно бы догадался об их истинных личностях.

Менее чем через две четверти часа с конца улицы стремительно прибыли две зелёные паланкины. Как только носильщики опустили их на землю, ещё до того, как пассажиры вышли, раздался пронзительный женский голос:

— Кто посмел обидеть моего любимого сына? Вы что, жизни своей не хотите?

— Хватит! — оборвал её мужчина лет пятидесяти, вышедший из первой паланкины. Он строго посмотрел на жену, и толпа мгновенно расступилась, образовав проход. Люди зашептали: «Это сам префект! Да, точно, сам префект!»

— Отец! Мать! — завопил Фу Минцин, увидев подмогу, и бросился к ним, но тут же его перехватили два телохранителя. Он вспотел от злости, но не решался снова нападать — ведь он всё ещё не знал, с кем имеет дело.

— Что вы делаете?! — закричала полная женщина в драгоценностях, увидев, что её сына держат силой. — Вы посмели похитить моего сына посреди улицы? Где же закон?!

— Замолчи! — рявкнул на неё муж. — Ты и так уже опозорила семью!

Женщина сразу стихла. Префект Фу подошёл к Шэнь Цяньшаню и, увидев его осанку и черты лица, почувствовал, как сердце его ушло в пятки. Однако внешне он оставался невозмутимым и, сложив руки в почтительном поклоне, сказал:

— Я — префект Цзинчжоу. Мой сын вёл себя дерзко. Прошу простить его. Смею спросить… кто вы?

Шэнь Цяньшань лишь улыбнулся и не ответил. Зато Чанфу шагнул вперёд и гордо объявил:

— Наш господин — наместник северной армии, наследный принц княжеского дома Жуйциньского, Шэнь Цяньшань.

Едва Чанфу договорил, как раздался глухой стук: Фу Минцин и его мать, услышав имя Шэнь Цяньшаня — человека, которого император особенно жалует, — мгновенно обмякли и рухнули на землю.

Плечи префекта Фу тоже обвисли. Он не мог поверить своим глазам и долго смотрел на Шэнь Цяньшаня, прежде чем наконец выдавил:

— Нижайший чиновник не знал, что перед ним сам наместник! Простите за невежество… я… я достоин смерти!

— Я прибыл инкогнито, — холодно усмехнулся Шэнь Цяньшань. — Какой в этом грех? Но ведь ваш сын только что предложил купить двух служанок за сто лянов золота. Сейчас на границе тяжёлая обстановка, и даже простые купцы и знатные семьи жертвуют на нужды армии. Вы же, будучи местным префектом, обладаете таким богатством. Не пора ли подать пример?

— Конечно, конечно! — префект Фу вытирал пот, струящийся по лбу, и поспешно велел оцепеневшему слуге подать шкатулку. «Хорошо, что я привёз золото, — думал он про себя. — Иначе этот господин нашёл бы повод обыскать мой дом. Даже если бы все мои деньги были честно заработаны, меня всё равно сочли бы виновным!»

Шэнь Цяньшань велел Чанцинь взять шкатулку, затем поднял префекта и сказал с улыбкой:

— Есть ещё один вопрос, который я хотел бы обсудить с вами, господин Фу. Ваш сын очень сообразителен и ловок. Мне он понравился. Но, как я слышал, в городе он славится плохим поведением. Видимо, вы недостаточно строго его воспитывали. Хотя это и не преступление, всё же позорит вашу репутацию чиновника. Раз уж я оценил его способности, почему бы не взять его с собой в армию? Армия — лучшее место для закалки характера. Так он и характер укрепит, и вас от позора избавит. Вы как думаете?

«Как я думаю? Да это же чистейшей воды подлость!» — закричал префект Фу в душе, но вслух не посмел и пикнуть. В этот момент раздался вопль: его жена, услышав слова Шэнь Цяньшаня, в обмороке рухнула на землю.

— Господин… господин наместник… — запинаясь, начал префект Фу, вытирая пот. — У нас с женой только один сын… и она больна… прошу вас… господин наместник…

Лицо Шэнь Цяньшаня стало суровым, и от него повеяло такой мощью, что префект замолчал.

— Значит, вы предпочитаете и дальше потакать сыну в его преступлениях? — холодно спросил Шэнь Цяньшань.

Раньше это было «недостаточное воспитание», а теперь вдруг превратилось в «потакание преступлениям». Ошибка вдруг стала куда серьёзнее, и префект Фу почувствовал, что не выдержит такого давления.

— В час великой опасности для государства тысячи простых юношей добровольно идут в армию, чтобы защищать Родину. Многие из них больше никогда не возвращаются домой. Сколько матерей оплакивают сыновей, павших в песках пустыни! Но народ не жалуется. А вы, чиновник, живущий за счёт народа, не только плохо воспитали сына, но и не осмеливаетесь отправить его на поле боя? Как вы смеете смотреть в глаза своим подданным? Какое право имеете занимать высокий пост?

Каждое слово Шэнь Цяньшаня звучало, как удар молота. Сначала толпа просто наблюдала за происходящим, но постепенно лица зевак становились всё серьёзнее. В конце концов, раздался гром аплодисментов, одобрительные возгласы и даже рыдания — всё это слилось в единый поток эмоций, не утихавший долгое время.

«Надо же, — подумала Нэнь Сянби, бросив косой взгляд на Шэнь Цяньшаня. — Оказывается, у него такой талант к речам! Наверное, поэтому он всегда побеждает в битвах — наверняка умеет здорово вдохновлять солдат перед сражением».

Если бы Шэнь Цяньшань узнал, что его страстная речь вызвала у возлюбленной лишь такие мысли, он бы наверняка выплюнул кровью три метра.

Толпа уже бурлила, и Фу Минцин понял, что его положение безнадёжно. Он отчаянно закричал родителям:

— Отец! Мать! Спасите меня! Я не хочу на войну! Не хочу!

Лицо префекта Фу стало цвета пепла. Если бы Шэнь Цяньшань потребовал лишь его чин, он бы без колебаний снял с головы чиновничью шляпу и подал её. Но этот «бог войны» уже ясно дал понять: «Сколько простых юношей гибнет за страну? Почему ваш сын должен быть исключением?» Это означало, что, будь он хоть чиновником, хоть простым крестьянином, сыну не избежать участи солдата.

— Я рад, что вы, господин Фу, всё же проявили разумность, — холодно сказал Шэнь Цяньшань, глядя на растерянного префекта. — Простые люди и знатные семьи — все подданные империи Дацин. Чем выше ваше положение, тем больше вы обязаны подавать пример. Я доволен вашим решением.

Он говорил это с каменным лицом, не испытывая ни капли сочувствия к страданиям семьи. Хотя Шэнь Цяньшаню было всего восемнадцать, когда он хмурился, его ослепительно красивое лицо теряло всю юношескую наивность. Префект Фу дрожал как осиновый лист, а уважение толпы к «наместнику» стало безграничным.

http://bllate.org/book/3186/352003