Готовый перевод Through the Morning Light [Farming] / Сквозь утренний свет [Ведение хозяйства]: Глава 102

Чэнь Ци на мгновение опешил:

— Какое ещё сокровище? Тётушка Хуан сказала, что у неё дома таких полно. Подарила мне две штуки, одну я собирался отнести маме.

С этими словами он вынул из кошелька ещё один шарик и протянул его Чэнь Шисаню.

Шарик из люйли лежал на ладони и, подсвеченный масляной лампой, мягко мерцал таинственным светом.

Чэнь Шисань остолбенел.

Карета семьи Чэнь пробыла в деревне Цзоу всего сутки с небольшим и уехала. С собой они забрали Цзоу Чжэнвэня, сказав, что отправят его учиться в Ваньцюй.

Перед отъездом Чэнь Ци снова зашёл в дом Цзоу и как раз застал Цзоу Чжэнъе, который собирал сельскохозяйственные орудия. Немного поболтав с ним, Чэнь Ци уехал, так и не успев поговорить с Цзоу Чэнь.

С приходом женщины-наставницы работа у госпожи Лю и Хуан Лилиан заметно прибавилась. Раньше по утрам Мэйня и Цзоу Чэнь торговали — одна жареным холодным студнем, другая горячим тофу. Госпоже Лю и Хуан Лилиан оставалось лишь присматривать за тофу и ростками сои. Но теперь дети больше не выходили на рынок. А поскольку обе женщины плохо считали, то то брали с покупателей лишнее, то недобирали. Несколько дней подряд происходили неловкие ситуации, и в конце концов они не выдержали — за обедом пожаловались Цзоу Чжэнда и Цзоу Чжэнъе.

Те ответили:

— Неужели нам самим идти помогать вам торговать тофу? А кто тогда будет обрабатывать сотни му земли?

— Может, наймём ещё одну девушку? — предложила Хуан Лилиан.

Цзоу Чжэнъе засмеялся:

— Всего-то несколько гуаней в день зарабатываете — и уже не справляетесь? Стоит ли ради этого нанимать кого-то?

Госпожа Лю вздохнула:

— До дня сватовства ещё далеко… Но как только наступит срок и семья У даст согласие, сразу подготовим свадебные дары и постараемся в этом году выдать Сяоцянь замуж. Она ведь училась считать у Сяочэнь.

Цзоу Чэнь сидела за столом, явно не проявляя интереса к разговору. Молча доела миску лапши с овощами, взяла лепёшку и принялась её жевать. Четвёртый и Пятый сыновья с изумлением наблюдали за ней: сестрёнка сегодня уж слишком много ест — уже целую миску лапши съела, а всё ещё голодна!

— Чего уставились? — раздражённо бросила им Цзоу Чэнь, сердито сверкнув глазами. — Я же расту! Да и работа у меня тяжёлая — целый день стою, сижу, бегаю, прыгаю. Самое большое расходование сил!

С этими словами она яростно впилась зубами в лепёшку.

— Ай! — вдруг вскрикнула Цзоу Чэнь, схватившись за щеку.

Хуан Лилиан, занятая перепалкой с Цзоу Чжэнъе, не сразу обратила внимание, но, услышав крик дочери, тут же обернулась. Цзоу Чэнь стояла, нахмурившись, сжав губы и держась за щеку, будто вот-вот расплачется.

— Что случилось? Что с тобой? — встревоженно спросила Хуан Лилиан, притягивая дочь к себе. — Свинка началась? Или прикусила язык? Не плачь, покажи маме, что стряслось.

Цзоу Чэнь молчала, только упрямо мотала головой. В глазах у неё стояли слёзы, готовые вот-вот хлынуть.

— У меня зуб выпал! — наконец пробурчала она, явно расстроенная.

Хуан Лилиан тут же спросила:

— Верхний или нижний?

— Верхний! — ответила Цзоу Чэнь, всё ещё прикрывая рот рукой.

— Ах! — обрадовалась Хуан Лилиан. — Наша Сяочэнь — счастливая девочка! Дай-ка мне зубик, я положу его под кровать.

Цзоу Чэнь упрямо мотала головой и упорно не открывала рта. Хуан Лилиан ничего не оставалось, кроме как велеть дочери самой сходить прополоскать рот. Цзоу Чэнь вышла, немного постояла во дворе, затем вернулась и протянула матери тщательно вымытый передний зуб. Хуан Лилиан с улыбкой приняла его, аккуратно завернула в платок и бережно спрятала у себя за пазуху.

Лулан хитро прищурился:

— Сестрёнка, попробуй сельдерей. Сегодня жарили с мясом, очень вкусно.

Он взял чистую палочку и положил несколько веточек в её мисочку, с надеждой глядя на неё.

Цзоу Чэнь косо взглянула на него, плотно сжав губы. В её глазах сверкнула ледяная злоба, будто она собиралась разорвать брата на куски.

Лулан почесал нос и, делая вид, что ничего не заметил, быстро доел свою лапшу с овощами, кашлянул и принялся за овощи.

Пятый сын, словно получив сигнал, весело объявил:

— Сейчас расскажу вам анекдот! Однажды свинья купала поросят. Одно из них закричало: «Вода слишком горячая!» Тогда свинья добавила ещё горячей воды и радостно сказала: «Теперь-то тебе не страшен ожог!»

Все за столом вспомнили поговорку «Мёртвой свинье не страшен кипяток» и расхохотались. Только Цзоу Чэнь надула губы и с яростным взглядом уставилась на Пятого сына.

Пятый сын, видя, что не удалось рассмешить сестру, лишь пожал плечами и продолжил есть.

— Мама, я хочу каштанов, — вдруг сказал Эрлан.

Госпожа Лю тут же принесла на стол каштаны, которые утром только что пожарила. Эрлан взял несколько штук, хрустнул скорлупой и стал есть сладкую мякоть. Поев немного, он протянул несколько каштанов Цзоу Чэнь.

Цзоу Чэнь обожала жареные каштаны и каждый день ела их как лакомство. Эти каштаны не только сладкие и рассыпчатые, но и лечат слабость почек, укрепляют желудок — настоящее целебное средство. Поэтому она ела их ежедневно. Зная об этом, домочадцы посадили два каштановых дерева в питомнике древолазов, и весь урожай этого года оставили исключительно для Цзоу Чэнь.

Цзоу Чэнь радостно взяла каштан, аккуратно надкусила скорлупу и уже собиралась отправить мякоть в рот, как вдруг заметила, что все за столом уставились на её передний зуб. Особенно противен был Эрлан — он хихикал, точно хитрый кот, наконец-то укравший рыбу.

Цзоу Чэнь вспыхнула от злости, схватилась за рот, каштаны бросила и вскочила с места:

— Вы все злодеи! Злодеи!

С этими словами она бросилась прочь, швырнув занавеску. За ней раздался дружный смех. Даже лицо женщины-наставницы тронула редкая улыбка.

После того как выпал зуб, Цзоу Чэнь стала гораздо сдержаннее: перестала кричать, не спорила с братьями и ела за столом особенно осторожно. Однако братья не унимались — то анекдот расскажут, то поднесут что-нибудь забавное, лишь бы заставить её улыбнуться и увидеть пропавший зуб.

Цзоу Чэнь дошла до отчаяния и в конце концов решила есть отдельно — тайком в кухне, чтобы не сидеть за общим столом. Старый господин Цзоу заметил это и как следует отругал младших внуков, после чего Цзоу Чэнь снова вернулась к семейному ужину.

Время летело быстро, и наконец настал назначенный мамкой Лу день сватовства. Мамка Лу, одетая с иголочки, приехала в дом Цзоу верхом на ослике, торжественно получила от госпожи Лю предварительную записку и отправилась в дом У.

Вскоре она вернулась, сияя от радости. После долгих обсуждений с двумя невестками было решено: в конце месяца отправить свадебные дары, а свадьбу сыграть сразу после праздника Ханьицзе.

Новость о предстоящей свадьбе Эрлана мгновенно разлетелась по деревне Цзоу. Многие торговцы, встречая Цзоу Чжэнда, весело поздравляли его и просили не забыть пригласить на свадьбу.

Услышав эту весть, семьи Чэнь и Чжан прислали свадебные подарки, семья Хуан тоже прислала поздравления. Семья Шэнь направила старшего сына Шэнь Юя и второго сына Шэнь Фана с дарами и спросила, не нужна ли помощь. Цзоу Чжэнда, увидев будущего зятя Шэнь Фана, обрадовался от души и ни за что не позволил ему работать.

Ши Маофэн из аптеки «Ши Цзи Чжэнь Яо», Фэн Унюй, владелица овощных теплиц, мастер Жэнь, строивший дома, — все пришли лично с подарками и пообещали непременно прийти на свадьбу. Пришли также и некоторые местные землевладельцы, желавшие наладить отношения с семьёй Цзоу, а также представители богатых домов, связанных с семьёй Хуан. Некоторые пришли сами, другие прислали слуг — все принесли хоть что-нибудь в дар.

Неожиданно для всех официальная сваха мамка Лю тоже прислала сына с подарком и заверила, что лично приедет на свадьбу.

Когда мамка Лу вновь приехала в дом Цзоу, чтобы сватать Четвёртого сына, госпожа Лю и Хуан Лилиан уже были совершенно измотаны и не знали, куда деваться от хлопот.

Госпожа Лю до замужества не умела читать и писать, а после замужества едва научилась узнавать несколько иероглифов; считать же она не умела вовсе. Хуан Лилиан была чуть лучше — знала несколько иероглифов, могла разобрать простые документы и считала простые суммы, но при больших цифрах у неё кружилась голова.

С приходом женщины-наставницы Сяочэнь и Мэйня попали в ад тренировок: кроме времени еды, они с утра до вечера учили правила приличия. Непонятно было, откуда у наставницы столько материала для обучения.

Госпожа Лю взглянула на бухгалтерские книги и задрожала:

— Лилиан! Нам нужно нанять управляющего! Я… я просто не в состоянии этого понять!

Хуан Лилиан мрачно ответила:

— Где нам взять столько денег? В доме моих родителей есть управляющий, который ведает всеми расходами рода — его годовое жалованье двести с лишним гуаней. Мы, конечно, не станем нанимать такого дорогого, но даже за простого придётся платить около ста гуаней!

Услышав про сто гуаней, госпожа Лю снова задрожала.

Мамка Лу застала обеих женщин сидящими на веранде и уставившимися в бухгалтерские книги.

Выяснив причину их озабоченности, она радостно хлопнула в ладоши:

— Так вот из-за чего вы переживаете? Почему раньше не сказали? Я ведь постоянно хожу по домам и лучше всех знаю, кто кому подходит. Как раз недавно узнала об одном человеке — идеальный кандидат!

— Бывший управляющий внешним хозяйством одного чиновника. Занимался закупками и продажами. Но его господин попал в опалу и был сослан, так что управляющий остался без работы. В Токё ему ничего не светило, и он вернулся в Ваньцюй, где и ждёт, пока его господин вернётся в столицу. Сейчас он сидит без дела. Если вы заинтересованы, я могу с ним поговорить.

Госпожа Лю и Хуан Лилиан засомневались, услышав, что он из семьи опального чиновника. Мамка Лу засмеялась:

— Да у того чиновника не было никаких серьёзных проступков — просто подал несколько меморандумов, которые разгневали государя, и того сослали. Скорее всего, через пару лет государь вспомнит о нём и вызовет обратно. Тогда этот управляющий непременно вернётся в Токё!

— Подал несколько меморандумов — и сослали? — удивились госпожа Лю и Хуан Лилиан.

Мамка Лу неловко улыбнулась:

— Кажется, это как-то связано с «поглощением солнца собакой», случившимся прошлой зимой. Подробностей не знаю, но гарантирую: этот управляющий — первоклассный специалист.

Хуан Лилиан задумалась:

— А других кандидатур у вас нет?

Мамка Лу поняла, что семья Цзоу не заинтересована в этом человеке, вздохнула и назвала ещё несколько вариантов. Госпожа Лю и Хуан Лилиан записали их, чтобы обсудить с мужчинами, когда те вернутся домой.

Получив предварительную записку Четвёртого сына, мамка Лу поправила одежду и отправилась в дом Ли сватать. Сватовство прошло исключительно гладко: семья Ли заранее подготовила записку Ли Цзиньсю и сразу передала её мамке Лу.

Так как Четвёртый сын и Ли Цзиньсю ещё молоды, решили отложить свадьбу до восемнадцатилетия жениха. Мамка Лу сообщила об этом лекарю Ли, и тот был рад: Ли Цзиньсю родилась в двенадцатом месяце, и только после него ей исполнится четырнадцать лет. Будучи врачом, он прекрасно знал, что ранние роды вредны как для девушки, так и для ребёнка.

http://bllate.org/book/3185/351549