Готовый перевод Through the Morning Light [Farming] / Сквозь утренний свет [Ведение хозяйства]: Глава 101

Он тут же написал письмо, в котором приказал Цзоу Чэнь разорвать с ними все отношения и больше никогда с ним не разговаривать. Написал целую кучу всякой ерунды — а когда дописал, вдруг фыркнул и рассмеялся. Не зря же Чэнь-сестричка как-то сказала: «Если на душе тяжело — выпиши всё на бумагу. Как допишешь, глядишь, и злость пройдёт».

Он бросил письмо в курильницу, поднёс огниво — и стал смотреть, как маленький огонёк медленно пожирает бумагу. Вдруг настроение стало необычайно лёгким.

Вернувшись к письменному столу, он написал новое письмо, позвал слугу, дожидавшегося за дверью, и велел отнести боевого петуха обратно двоюродному брату.

Затем взял «Беседы и суждения» и, покачивая головой, начал читать вслух.

Чэнь Шисань стоял у окна сына и всё это время наблюдал за ним. В уголках его губ мелькнула довольная улыбка.

— Господин! — низко поклонилась Лу, увидев мужа, выходящего из кабинета сына.

Чэнь Шисань кивнул и приподнял занавеску, заходя в спальню. Лу последовала за ним, сначала подала мужу потный платок, а потом с тревогой заговорила:

— Господин, в эти дни Ци неизвестно откуда раздобыл боевого петуха и целыми днями только и делает, что играет с ним. Об учёбе и думать забыл. Я смотрю — сердце разрывается от тревоги. Но вы же строго наказали мне не вмешиваться в его занятия, вот я и молчу, хоть и не могу унять волнение.

Чэнь Шисань вспомнил, как читал ответное письмо Цзоу Чэнь и как та вовсю ругала его сына, и не удержался от смеха. Затем прочитал жене это письмо дословно.

— Да что там такого? Какой же мальчик не дрался с кузнечиками и не держал боевых петухов? — невозмутимо усмехнулся он, передавая жене платок. — Вспомни, какой я сам был в детстве — не меньше шалостей вытворял! Вырастет — всё само собой наладится. Да и вообще, лучше уж пусть в детстве побалуется, чем во взрослом возрасте. К тому же нам и говорить ничего не нужно — за нас всё скажет та девочка из семьи Цзоу… ха-ха…

Лу с восхищением смотрела на мужа. На лице её расцвела сладкая улыбка. С тех пор как она вышла замуж за семью Чэнь, жизнь её текла, словно в раю: свёкр и свекровь любили её, как родную дочь, а муж уважал и лелеял. Пусть между невестками и случались мелкие трения, но ведь это же древний род Чэнь — за тысячу лет никто не осмелился применить подлых уловок. Поэтому, прожив здесь уже более десяти лет, она всё ещё оставалась такой же нежной и беззаботной, как юная девушка.

Чэнь Шисань заметил, что жена не отводит от него глаз, оглянулся — во дворе не было ни одной служанки — и на лице его появилась хитрая улыбка. Он провёл пальцем по подбородку Лу и ласково произнёс:

— Моя прелесть! Посмотри-ка, Ци уже почти одиннадцать лет. Не пора ли тебе подарить мне ещё одного сына? У Ци ведь только один младший брат — слишком уж хрупка наша ветвь.

С этими словами он притянул к себе румяную жену и крепко обнял. Лу уже обмякла в его руках, её глаза томно сияли. Чэнь Шисань наклонился и прильнул к её алым губам. Долгий, страстный поцелуй… Затем он поднял жену на руки и понёс в спальню.

Из-за занавески донёсся приглушённый голос Лу:

— Нет… не надо… днём же… господин… щекотно…

— А мне как раз нравится именно днём, — игриво отозвался Чэнь Шисань. — Так всё лучше видно…

На подоконнике, наслаждаясь послеполуденным солнцем, сидел крошечный котёнок и лизал лапку. Вдруг он широко распахнул глаза и, как стрела, юркнул в кусты. В гнезде на ветвях акации птенцы-горлицы скучали в ожидании, когда мать принесёт им еду. Но вдруг, словно заметив что-то интересное, все разом вытянули шейки и уставились в одно окно.

Из того же окна резко вылетела мужская рука и захлопнула занавеску, скрыв от глаз весь двор.

Горлицы возмущённо зачирикали. Котёнок, спрятавшись за кустом пиона Вэйцзы, растерянно уставился на то же окно.

Служанка с шитьём в руках вошла во двор и удивилась, не увидев никого. Сделав пару шагов, она вдруг покраснела до корней волос, резко развернулась и поспешила прочь, тихонько прикрыв за собой калитку, чтобы не потревожить господ. Затем, прижав ладонь к груди и всё ещё пылая от смущения, встала у ворот и не пускала никого внутрь.

Горлицы на дереве наблюдали за всем этим и весело насмехались над служанкой.

На следующее утро Чэнь Шисань, взяв взволнованного Чэнь Ци, сел с ним в повозку и отправился в деревню Цзоу.

Сначала они заехали в дом Цзоу Чжэнвэня, где Чэнь Шисань поприветствовал местного писца и почтительно поклонился самому Цзоу Чжэнвэню. Чэнь Ци тем временем, взяв с собой слугу, направился в дом семьи Цзоу.

Цзоу Чжэнвэнь, наблюдая за действиями Чэнь Ци, приподнял бровь, но, обернувшись, увидел на лице Чэнь Шисаня ту же хитрую ухмылку. Он покачал головой. В этот момент в него полетел какой-то снаряд. Цзоу Чжэнвэнь ловко поймал его — оказалось, что это ценный брусок туши Ли Тинъгуй.

— Ах ты, расточитель! — воскликнул он, бережно рассматривая брусок, будто перед ним сокровище. — Такую превосходную тушь просто так швырять?!

— Считай, тебе повезло, старый пёс! Подарок тебе! — беззаботно растянулся Чэнь Шисань на лежанке в кабинете Цзоу Чжэнвэня и тут же швырнул на пол чернильницу.

Цзоу Чжэнвэнь подошёл и сел рядом с ним.

— Боюань, такую ценную тушь я не смею принять. Лучше забери обратно!

Чэнь Шисань фыркнул, перевернулся на бок и, опершись на локоть, с усмешкой указал на друга:

— Старый пёс! А где же твоя наглость, когда ты отбирал у меня учеников? Теперь вдруг стал скромным?

Цзоу Чжэнвэнь лишь хмыкнул в ответ и продолжил внимательно изучать брусок туши.

Чэнь Ци, прибыв в дом Цзоу, узнал, что два старших дяди девочки ушли в поле, и отправился сначала в западное крыло, чтобы поприветствовать госпожу Лю и Хуан Лилиан. Обе женщины очень любили таких, как Чэнь Ци: белокожих, вежливых и воспитанных мальчиков. Увидев его, они обрадовались и начали засыпать вопросами, отчего Чэнь Ци едва справлялся.

Он оставил подарки и спросил:

— Чем сейчас занимается сестричка Чэнь? Я слышал, к ней пригласили наставника?

Хуан Лилиан улыбнулась:

— Да, твоя сестричка Чэнь теперь учится правилам приличия. Времени на игры почти не остаётся. Хорошо, что ты о ней помнишь!

— А читает ли она сейчас книги? — спросил Аци.

— Больше времени уходит на обучение этикету, — ответила Хуан Лилиан. — По вечерам немного читает, но я не разрешаю долго — боюсь, глаза испортит. В основном, кажется, читает книги по земледелию.

— И верно, ночное чтение очень вредит зрению, — серьёзно кивнул Чэнь Ци. — Тётушка, пожалуйста, следите, чтобы сестричка Чэнь не переутомлялась.

Он опустил голову и про себя подумал: «Я всё ещё уступаю сестричке Чэнь. Она усердно учится правилам и всё равно находит время читать, а я… последние дни только и делал, что играл с боевым петухом». В этот момент он твёрдо решил: вернусь домой — и буду усердно учиться, чтобы сестричка Чэнь не посчитала меня недостойным.

Госпожа Лю сначала с интересом наблюдала за их беседой, но постепенно заметила нечто странное. К ней Аци относился с почтительной отстранённостью, а вот к Хуан Лилиан старался угодить всеми силами.

Она внимательно оглядела мальчика: лицо — как нефрит, черты — изящные, кожа — белоснежная, прямой нос выдавал знатное происхождение. Волосы аккуратно уложены в два пучка, пряди ниспадали по щекам. «Вот уж поистине прекрасный юноша!» — мысленно восхитилась она.

На нём была белая широкорукавная одежда с чёрной окантовкой, на поясе — чёрный пояс с изящными нефритовыми подвесками. Хотя ему было всего десять лет, в обращении он был удивительно тактичен и вежлив. Какая женщина не обрадуется такому гостю?

Закончив осмотр, госпожа Лю перевела взгляд на Хуан Лилиан и многозначительно кивнула.

Хуан Лилиан тем временем смотрела на Чэнь Ци и всё больше влюблялась в него — так и хотелось, чтобы такой прекрасный мальчик был её собственным сыном. Она оставила госпожу Лю разговаривать с гостем, а сама поспешила в дом и вынесла маленькую шкатулку.

— Ци-гэ’эр, у нас в доме нет ничего особенного для тебя, — улыбнулась она, кладя шкатулку в его руки. — Вот, возьми, пусть будет игрушкой!

Чэнь Ци, увидев простую шкатулку, не придал ей значения и спрятал в рукав. Затем почтительно поклонился, поблагодарив тётушку за дар.

Так и не увидев Цзоу Чэнь ни на миг, он вышел из дома. На прощание оглянулся на Хуан Лилиан и госпожу Лю, провожавших его до ворот, и обиженно надул губы.

Чэнь Ци вернулся в дом Цзоу Чжэнвэня и ушёл в гостевую комнату, где принялся дуться.

Чэнь Шисань, увидев уныние сына, не только не стал утешать, но и громко рассмеялся вместе с Цзоу Чжэнвэнем, поддразнивая его. В итоге Чэнь Ци совсем рассердился, глаза его наполнились слезами, и он заявил, что больше не хочет иметь ничего общего с этим безумным отцом. Только тогда Чэнь Шисань прекратил насмешки.

Чэнь Ци, всё ещё сердитый, ушёл в отведённую ему комнату, оставив Цзоу Чжэнвэня и Чэнь Шисаня переглядываться — а потом оба расхохотались.

После ужина Чэнь Ци ни с кем не разговаривал и сидел при свете лампы, читая книгу. Чэнь Шисань, радуясь усердию сына, вызвал слугу, сопровождавшего Чэнь Ци в дом Цзоу, и подробно расспросил его о визите. Слуга чётко доложил обо всём: как молодой господин общался с двумя дамами, каждое слово и жест.

Узнав, что сын решил усердствовать в учёбе, узнав, как трудится Цзоу Чэнь, Чэнь Шисань одобрительно кивнул и отпустил слугу. Не желая мешать сыну, он собрал свои вещи и направился в кабинет Цзоу Чжэнвэня, чтобы провести ночь за беседами. Но вдруг заметил маленькую шкатулку. Открыв её, он увидел внутри шарик из люйли величиной с голубиное яйцо. Этот шарик отличался от обычных: обычно люйли имел мутноватый зеленоватый или жёлто-зелёный оттенок, а этот был прозрачным, как хрусталь.

«Неужели семья Цзоу так богата, что дарит сто монет за шарик?» — подумал он. Вспомнилось, что несколько дней назад отец отправил письмо в дом Цзоу. Содержание письма ему неизвестно, но вскоре после этого приехали представители семей Хуан и Чжан и долго беседовали с отцом. Так как все они были старшими родственниками, он тоже заходил поприветствовать их и случайно услышал, что речь шла о стекле и люйли, но не понял, в чём разница между ними.

— Аци! — окликнул он.

Чэнь Ци обернулся и увидел, что отец держит его подарок. Он вспыхнул и встал, чтобы отобрать шкатулку. Чэнь Шисань спрятал шарик в ладони и спросил:

— Аци, это шарик, подаренный тебе тётушкой из семьи Цзоу?

Чэнь Ци, решив, что отцу понравился шарик, на миг замялся, но потом сказал:

— Если отцу нравится — забирайте. Я потом попрошу у тётушки Хуан ещё один.

Чэнь Шисань громко рассмеялся:

— Глупыш! Такое сокровище — и жадничать?!

С этими словами он вернул шарик сыну.

http://bllate.org/book/3185/351548