Готовый перевод Through the Morning Light [Farming] / Сквозь утренний свет [Ведение хозяйства]: Глава 103

Выслушав мамку Лу, семья решила подождать со свадьбой Четвёртого сына до его восемнадцатилетия, а уже в следующем году выбрать благоприятный день для отправки свадебных даров.

Мамка Лу взяла записку Ли Цзиньсю, получила подарочные деньги от Эрлана и Четвёртого сына, договорилась приехать вновь в день отправки даров и сразу отправилась обратно в Люлинцзи.

Вечером, когда вся семья собралась за ужином, госпожа Лю и Хуан Лилиан пересказали всё, что рассказала им мамка Лу о возможных управляющих.

Цзоу Чэнь тут же отвергла кандидатуру управляющего осуждённого чиновника:

— Вторая тётушка, мама! Нам нельзя нанимать человека, служившего опальному чиновнику. Мой второй дядя теперь сам на государственной службе. А вдруг этот управляющий окажется политическим противником моего дяди или его близкого друга? Что тогда?

Все сочли её доводы разумными и сосредоточились на остальных претендентах.

После долгих обсуждений все единодушно одобрили одного кандидата. Это был главный управляющий крупной торговой семьи из Сайкё, вернувшийся на родину на покой. Его хозяин всегда относился к нему с величайшим уважением, но, почувствовав, что годы берут своё, старик решил вернуться домой. Тогда хозяин щедро одарил его дорожными деньгами и подарками и даже прислал слугу, чтобы тот сопроводил его до Ваньцюя.

Теперь его маленький внук учился в учёном павильоне семьи Чжан, и, по словам мамки Лу, учился весьма прилежно. Проработав всю жизнь без отдыха, старик вдруг почувствовал себя не в своей тарелке от безделья и часто стал ходить в чайную семьи Чжан — послушать рассказчика или просто поболтать со стариками. Он даже просил знакомых помочь найти ему работу: если кому-то понадобится управляющий или домоправитель, пусть вспомнят о нём.

Звали этого старика Гунсунь Цзи, ему было пятьдесят семь лет. Поскольку он возвращался именно на покой и хотел заботиться о внуке, он соглашался заключить контракт лишь на два–три года. Из-за преклонного возраста и таких условий его так никто и не нанял.

— Когда приедет мамка Лу, нам стоит подробнее расспросить об этом управляющем Гунсуне, — сказал Цзоу Чжэнъе. Помолчав немного, будто вспомнив что-то важное, он добавил: — Кстати, где будет жить Эрлан после свадьбы?

Цзоу Чжэнда улыбнулся:

— Эрлан — мой первенец, по праву ему полагается восточный двор. Пусть Лулан пока переселится в задний восточный двор и остаётся с отцом.

Старый господин Цзоу тут же возразил:

— Может, я сам переберусь в восточный двор и буду жить с вами? А задний восточный двор отдайте Эрлану. Мне одному там слишком просторно — зря занимать столько места.

— Как можно вас беспокоить! — рассмеялся Цзоу Чжэнда. — Отец, оставайтесь спокойно в заднем восточном дворе. Нельзя же допустить, чтобы вы чувствовали себя неудобно!

Цзоу Чэнь, увидев это, предложила:

— А почему бы нам не купить участок к северу от дома и не пристроить к нему ещё один двор? Пусть Эрлан женится в новом доме!

Цзоу Чжэнъе захлопал в ладоши от радости:

— Именно так! Дети растут, скоро все начнут жениться и заводить семьи. Лучше заранее расширить жильё, чтобы у каждого был свой двор.

Семья обсудила это и приняла решение. Уже на следующий день они начали договариваться о поставках камня и кирпича и отправили гонца к мастеру Жэну с просьбой заглянуть в дом Цзоу, как только будет возможность.

Участок к северу от дома Цзоу давно привлекал внимание соседей — многие мечтали стать их новыми соседями. Однако начальник участка и местный писец упорно отказывались продавать землю. Всё началось с того, что вэньлинлан Хуан, приезжая за живностью, долго стоял перед домом и заметил: «Двор слишком мал. Рано или поздно им придётся строить новый дом».

Начальник участка запомнил эти слова. Поэтому он не только не продавал северный участок, но и восточный оставил у себя.

Когда семья Цзоу обратилась к нему, он, конечно же, не стал отказывать. Тут же пригласил местного писца в качестве свидетеля, запряг ослиную повозку и отправился в Ваньцюй к земельному посреднику, чтобы оформить покупку в управе.

Оформив сделку, начальник участка «между делом» спросил, не хотят ли они также приобрести восточный участок — ведь он примыкает к их дому, и даже если они не собираются расширяться сейчас, лучше не позволить чужакам занять это место. Цзоу Чжэнда и Цзоу Чжэнъе посоветовались и решили купить оба участка, чтобы не ездить потом снова.

Наконец-то начальник участка сумел «избавиться» от обоих клочков земли. Выйдя из управы, он и местный писец переглянулись и улыбнулись.

Цзоу Чэнь и Мэйня тоже поехали в Ваньцюй, да ещё и с хвостиком — маленьким Ци. Закончив дела, начальник участка и писец отправились за покупкой сельскохозяйственных орудий и хозяйственных товаров, чтобы захватить их домой. Цзоу Чжэнда повёл ослиную повозку вслед за ними, а Цзоу Чэнь быстро нагнала отца, что-то шепнула ему, и тот улыбнулся, бросив взгляд в их сторону. Цзоу Чжэнъе, опасаясь, как бы с девочками чего не случилось, решил сопровождать их весь день.

На этот раз появился ещё один «носильщик». Цзоу Чэнь и Мэйня, две подружки, вволю накупили всего в Ваньцюй, так что Цзоу Чжэнъе чуть не застонал от усталости. Увидев, что дочери уже потратили более десяти цянов, он почувствовал лёгкую боль в сердце — хоть и тратили они свои собственные деньги, но такая расточительность никак не годилась для семьи земледельцев!

Поэтому, когда девушки вышли из лавки вышивок, он мягко сделал им замечание. Цзоу Чэнь была поражена:

— Папа, мы же покупали всё это для Эрлана! Это наш свадебный подарок для него и невесты.

Цзоу Чжэнъе указал на комплект балдахина:

— Но это ведь должно готовить семейство невесты! Зачем вы его купили?

Цзоу Чэнь закатила глаза:

— Это мой подарок для Цяньцзе — приданое для невесты!

Цзоу Чжэнъе промолчал.

Он показал на другие вещи — те были для старого господина Цзоу, госпожи Лю, Хуан Лилиан и даже для Цзоу Чжэнда. Но ничего для него самого! Он перебрал покупки ещё раз — и снова ничего. Лицо его стало мрачным. Цзоу Чэнь и Мэйня, стоя рядом, тихонько прикрывали рты, сдерживая смех, а потом громко заспорили, в какой магазин зайти дальше.

Когда они наконец добрались до книжной лавки, Цзоу Чжэнъе плюхнулся на ступени у входа и отказался идти внутрь. Пока дочери выбирали книги, он снова и снова перебирал сегодняшние покупки, надеясь найти хоть что-нибудь для себя, но так и не нашёл. Маленький Ци стоял рядом, недоумённо глядя, как отец то вздыхает, то качает головой.

— О чём ты задумался? — спросил он.

Цзоу Чжэнъе рявкнул:

— Иди туда, где прохладнее!

Маленький Ци оглядел улицу и серьёзно заявил:

— Папа, здесь и есть самое прохладное место!

— Неужели девчонки меня забыли? — почесал затылок Цзоу Чжэнъе.

Цзоу Чэнь и Мэйня вышли из лавки с несколькими книгами, купили несколько пачек бумаги и несколько кистей, позвали отца расплатиться и собрались ехать на рынок, чтобы встретиться с Цзоу Чжэнда.

По дороге Цзоу Чжэнъе мрачно молчал. Каждый раз, когда девушки видели уличную еду, они покупали немного и клали в его дорожную сумку. Он лишь стоял молча и издавал неопределённые звуки.

На рынке их уже ждали начальник участка и писец у повозки. Только они начали грузить покупки, как раздался громкий смех, и за спиной прозвучал голос Цзоу Чжэнда:

— Третий брат! Сяочэнь действительно заботливая дочь. Она только что дала мне десять лянов серебром и велела купить тебе осла для езды. — Он вздохнул. — Почему моя Мэйня об этом не подумала?

Цзоу Чжэнъе обернулся и увидел, как его брат держит за поводья молодого осла двух–трёх лет от роду. Лицо его тут же расплылось в широкой, счастливой улыбке.

— Папа! Я купила тебе прекрасную парчу из озера Ху! Надень её в день свадьбы Эрлана, — сказала Мэйня с лёгким упрёком.

Услышав, что и ему достался подарок, Цзоу Чжэнда тоже заулыбался. Братья стояли рядом: один сиял, глядя на осла, другой радостно перебирал ткань для нового кафтана.

По дороге домой в деревню Цзоу они то и дело оборачивались: один поглядывал на стопку тканей в повозке, другой — на своего нового осла.

Один бормотал, в каком фасоне сшить одежду, другой — стоит ли строить для осла отдельный навес.

Их разговор звучал так:

— Третий брат, а какой фасон выбрать? Вижу, богатые люди теперь носят круглые воротники.

— Так не пойдёт! Если сделаешь навес с круглой крышей, получится беседка!

Начальник участка и писец слушали это и чувствовали, как сердце колет завистью. Им так хотелось, чтобы ткань и осёл были подарены их собственным детям! Вернувшись домой, они мрачно собрали своих сыновей и дочерей и отчитали их на чём свет стоит. Дети были в полном недоумении — за что их ругают? Пришлось им тайком расспросить семью Цзоу, и только узнав, что дочери Цзоу подарили отцам подарки, они поняли причину гнева. Разозлившись, дети бросились в Ваньцюй, купили подарки своим отцам и наконец-то добились от них улыбок.

Мастер Жэнь, получив сообщение, немедленно бросил текущую работу и приехал. Увидев Цзоу Чжэнда и Цзоу Чжэнъе, он не сказал ни слова — за его спиной двадцатилетний юноша тут же упал на колени и глубоко поклонился, прежде чем встать.

Цзоу Чжэнда и Цзоу Чжэнъе в изумлении попытались уклониться.

Мастер Жэнь склонил голову:

— Господа, не надо уклоняться. Этот юноша обязан вам поклониться — вы спасли ему жизнь!

Оказалось, что юноша был его учеником. Однажды, строя дом для семьи Чэнь, он попал в историю с девятью запрещёнными звериными фигурами и был брошен в тюрьму с приговором к немедленной казни. Он молил о помощи множество семей, но никто не захотел вмешиваться — лишь семья Хуан выступила за него и добилась смягчения приговора до десяти лет заключения. После смерти наложницы в первый месяц года и последовавшей вскоре амнистии в день Синьмао юноша вышел на свободу.

Мастер Жэнь с глубокой благодарностью сказал:

— Если бы мы не обратились тогда к госпоже, мой ученик давно был бы мёртв. Я несколько раз ходил к господину Хуану, но госпожа всякий раз отказывалась принимать меня. Этот поклон — ученик кланяется госпоже! В тюрьме ему повезло — начальник тюрьмы хорошо к нему относился.

Цзоу Чжэнда и Цзоу Чжэнъе улыбнулись:

— Раз уж вышел на свободу, работайте усердно и отблагодарите своего учителя. Ради тебя он столько раз унижался, прося о помощи.

Юноша молча кивнул и ещё раз поклонился своему мастеру.

Мастер Жэнь спросил, какого размера они хотят пристройку. Оказалось, что планируется просто пристроить к северной стороне дома симметричный двор и пробить в северной стене лунные ворота для детей.

— Если материалы будут готовы, через десять–пятнадцать дней всё построим. А вот укладка деревянного пола займёт ещё четыре–пять дней, — сказал мастер Жэнь.

Цзоу Чжэнда нахмурился:

— Кирпич и черепицу уже заказали у гончара — скоро привезут. Но вот с древесиной беда: откуда взять балки и доски для пола?

Мастер Жэнь хлопнул себя по груди:

— Не стоит волноваться! У меня есть несколько отличных ивовых брёвен — идеально подойдут для стропил. А доски для пола я тоже раздобуду.

Цзоу Чжэнда и Цзоу Чжэнъе обрадовались и заверили, что заплатят по справедливой цене и ни копейки не задержат.

Мастер Жэнь лишь махнул рукой, повторяя, что это мелочи.

Договорившись о сроках поставки материалов, мастер Жэнь с учеником ушли.

Тем временем в деревне Цзоу начались работы по ремонту дорог.

http://bllate.org/book/3185/351550