Готовый перевод [Farming] Fragrant Tea Fields / [Фермерство] Ароматные чайные поля: Глава 2

Се Цинь вдруг вспомнила: здесь её звали Вань. Имя, конечно, простоватое, но в деревне встречалось не так уж часто — уж точно не вроде «Чжаоцай» или «Эрья». Всё это было заслугой прежней хозяйки этого тела — её матери, урождённой дочери уездного чиновника, хотя и младшей.

Но в те времена замужняя дочь считалась пролитой водой — кто её ещё помнил?

— Мама, я закончила, — сказала Вань, поднимаясь со своего маленького деревянного табурета и чувствуя, как ноет поясница. Видимо, после того случая с утоплением в этом теле остались какие-то недуги. А мачеха и думать не думала лечить её: лекарства были роскошью, хотя отец и был деревенским знахарем.

Вань поспешила открыть дверь. За ней стояла Чэн Ин, а за её спиной — соседка с другой стороны улицы, тётушка Чжан, продающая лепёшки. Лицо у неё было мрачное. Зайдя в дом, она долго смотрела на Вань и наконец спросила:

— Ин, девочка уже поправилась?

Вань тут же, как настоящая маленькая хозяйка, принесла гостю чай, улыбаясь так, будто перед ней спасительница:

— Тётушка Чжан… пейте… пейте… чай.

Услышав этот заикающийся голосок, тётушка Чжан немного смягчилась, но тон остался резким:

— Ин, я к тебе обращаюсь! На улице такой холод, ты купила новую одежду Чжаоцаю и Цзиньбао, а у Вань?

— Тётушка Чжан, разве я такая? Я же дала старшей дочке одежду — просто ещё не Новый год, вот и подождём праздника, чтобы переодеть её, — ответила Чэн Ин, хотя лицо её выражало явное раздражение, будто Вань была не ребёнком, а должником. — Да и сейчас у меня в животе ребёнок скоро родится. С дохода с поля не проживёшь, приходится экономить, где можно. Так что, тётушка, поговори, пожалуйста, с няней из дома Цзи, ладно?

Вань сразу поняла: беда. Говорили, что старуха из дома Цзи — вспыльчивая и язвительная. Если бы не утопление прежней хозяйки этого тела, ей пришлось бы каждый день ходить к ним и делать домашнюю работу. А теперь, как только она немного окрепла и смогла вставать с постели, мачеха Чэн Ин уже рвалась заставить её взять на себя все домашние дела.

Если бы Вань была в современном мире, она бы непременно отстояла свои права. Но здесь, под чужой крышей, приходится кланяться. Да и что может пятилетняя девочка? Видимо, такова судьба — надо смириться.

Тётушка Чжан заметила, что Вань выглядит растерянной, и взглянула на деревянный таз у её ног. Ей стало невыносимо обидно за ребёнка. Но это же чужое дело — вмешиваться слишком часто неприлично. Просто раньше госпожа Ли, мать Вань, много помогала её семье, и теперь тётушка Чжан изредка тайком приносила девочке еду — та всегда казалась голодной. От этой мысли сердце её сжалось.

Помолчав, тётушка Чжан наконец сказала:

— Ин, послушай. Раз у тебя теперь ребёнок под сердцем, береги себя. Но если ты пошлёшь ребёнка служить старухе Цзи, люди подумают, что у той какие-то тёмные делишки. Да и сама няня Цзи, хоть и ворчливая, душой-то добрая — ведь она из императорского дворца. Просто потерпи её немного, ладно?

Чэн Ин тут же изобразила обиду и покраснела от слёз:

— Ах, тётушка Чжан, разве я плохо отношусь к няне Цзи? Просто деньги, что она даёт, слишком малы. Я ведь не отказываюсь ухаживать за ней! Просто у меня в животе ребёнок… А старшая дочь — умница, сама вызвалась мне помогать, говорит, хочет, чтобы у неё поскорее родился братик.

Она потянула за руку задумавшуюся Вань, и в глазах её, только что полных слёз, мелькнула злоба, хотя голос оставался нежным:

— Вань, скажи тётушке Чжан, хочешь, чтобы у тебя поскорее появился братик?

Вань, бывшая в прошлой жизни продавцом, мгновенно поняла замысел Чэн Ин. Та заслуживала «Оскара» — жаль, что в этом мире нет театра. К сожалению, прежняя хозяйка тела уже умерла, а теперь в нём живёт совсем другая душа.

Вань едва сдержала смех, но на лице изобразила глуповатую растерянность и слегка задрожала:

— Как… мама скажет… так и будет…

Чэн Ин не понравился ответ. Она слегка сжала руку девочки. Вань и так была одета бедно, и от этого нажима почувствовала лёгкую боль. Но тут же, сообразив, громко заревела, будто ей отрезали кусок плоти.

Любовь и ненависть — вещи противоположные. Чэн Ин ненавидела Вань, и Вань отвечала ей тем же. Но она понимала: сейчас она — всего лишь яйцо, а Чэн Ин — камень. Столкновение неизбежно закончится для неё плохо.

Поэтому она старалась быть послушной. Однако если рядом оказывался кто-то, кто её жалел, Вань позволяла себе показать, как её обижают. Такие люди, видя её страдания, невольно начинали злиться на Чэн Ин.

Например, тётушка Чжан очень её жалела, и Вань искренне была благодарна ей за это. Но ради собственного блага она иногда позволяла себе выглядеть особенно несчастной в её присутствии.

Жалость нужно уметь показывать в нужном месте. Перед Чэн Ин она никогда не изображала жертву. Но если притвориться сильной, окружающие часто считают ребёнка ещё более несчастным.

Увидев, как Вань заплакала, тётушка Чжан нахмурилась. Чэн Ин тоже поняла, что, возможно, перестаралась с силой, но теперь нельзя было допустить, чтобы тётушка Чжан заметила её жестокость. Она бросила на Вань злобный взгляд, и та тут же замолчала — боль, в сущности, была несильной.

Тётушка Чжан вздохнула. Девочка худая, бледная, раньше казалась немного глуповатой, а теперь при виде мачехи дрожит всем телом. Только что явно ущипнули, но один взгляд Чэн Ин — и ребёнок даже пикнуть не смел. Как же сильно её должны были обидеть, чтобы она так боялась! Ведь ей всего пять лет.

Вань молчала, сжав губы. Её щёки покраснели от холода и выглядели ещё более измождёнными. Большие глаза наполнились слезами, но она упрямо не давала им упасть. Тётушка Чжан вновь вздохнула:

— Бедняжка… Если будешь хорошо с ней обращаться, она станет преданнее родной матери. Зачем тебе так поступать, Ин?

Лицо Чэн Ин потемнело:

— Тётушка, вы что говорите! Чем я плохо отношусь к ней? Я гораздо лучше, чем её родная мать! Та умерла сразу после родов, даже молока не дала. А я, выйдя замуж за Вань, кормлю её, одеваю… Пусть делает немного домашней работы — разве это так уж страшно? Выходит, я должна держать её как барышню? Такое возможно только в семье Ли, а не у нас, в деревне.

Тётушка Чжан, увидев, что Чэн Ин обиделась, замолчала. Она знала характер Чэн Ин: если настаивать, девочке будет ещё хуже.

В комнате повисла тишина, слышалось только дыхание троих.

Наконец Чэн Ин снова заговорила:

— Тётушка, поговорите с няней Цзи, ладно? Я думаю, Вань будет ей хорошей компанией. Старуха ведь одна — вдруг заскучает? Да и если вы действительно хотите добра Вань, позвольте ей побыть с няней. Та ведь из дворца — даже немногое, чему научит, хватит на всю жизнь.

Тётушка Чжан задумалась. Слова Чэн Ин были не лишены смысла. Няня Цзи, хоть и ворчливая, дурного не делала. Живёт рядом, и одной ей, конечно, тяжело. Если бы няня прониклась к Вань… Но, взглянув на растерянную девочку, тётушка Чжан усомнилась: кто захочет брать к себе такую заикающуюся глупышку?

Правда, Вань была миловидной — вся в мать, госпожу Ли. А отец, Ван Юаньлунь, хоть и красив, да хромой. Тётушка Чжан думала, что у девочки тяжёлая судьба, но в её собственном доме и так много ртов — не забрать же её к себе? Оставалось лишь немного помочь Чэн Ин.

— Ладно, — наконец сказала она. — Поговорю с няней Цзи. Может, настроение у неё будет хорошее — возьмёт девочку.

Лицо Чэн Ин, до этого мрачное, мгновенно расцвело, будто она нашла золото:

— Ах, тётушка Чжан, я знала, вы добрая! С вашей и няни Цзи помощью моей Вань точно не придётся страдать!

Тётушка Чжан махнула рукой:

— Ладно, мне пора. Как закончишь шитьё, не забудь принести. Дома дети голодные — без меня не обойдутся.

Чэн Ин толкнула Вань и бросила на неё злобный взгляд:

— Быстро проводи тётушку! У тебя, видать, в прошлой жизни наград наворовала, раз такие добрые люди рядом.

Вань подумала: «Какие награды? Если бы у меня была удача, я бы переродилась в богатой семье, а не терпела эту злую мачеху без права на сопротивление».

Отец не любит, мачеха ненавидит — хуже некуда.

Хотя Вань и злилась на Чэн Ин, она послушно выполнила приказ. Улыбнувшись тётушке Чжан, она молча пошла за ней, провожая к двери. Ни одна из них не заметила, как Чэн Ин, глядя им вслед, плюнула на пол:

— Неудача.

Когда Вань довела тётушку Чжан до ворот, та, убедившись, что Чэн Ин не видит, тихо спросила:

— Девочка, твоя мачеха… плохо с тобой обращается?

http://bllate.org/book/3182/351043