Готовый перевод [Farming] Fragrant Tea Fields / [Фермерство] Ароматные чайные поля: Глава 3

Вань тоже посмотрела в дверной проём, как это делала тётушка Чжань, и на её лице промелькнула робость.

— Нет… тётушка Чжань… мама… мама в порядке, — ответила она.

Услышав эти слова, тётушка Чжань вновь тяжко вздохнула про себя. Ребёнку всего пять лет, а он уже так понимающе молчит. Взглянув на маленькие ручонки, покрасневшие от холода, она не удержалась, присела на корточки и бережно зажала их в своих ладонях:

— Хорошая девочка, тётушка Чжань знает: тебе тяжело. Но… я не знаю, как помочь тебе. У меня дома тоже всё вверх дном. В каждом доме своя печаль. Дитя, слушай внимательно — даже если ты ещё не всё понимаешь: няня Цзи не такая уж злая, как о ней говорят. Просто у неё холодный нрав. Если пойдёшь работать в дом Цзи, помни: не спрашивай лишнего и не болтай без надобности. Просто молча выполняй дела. Поняла, что говорит тебе тётушка Чжань?

Вань кивнула, давая понять, что всё уяснила.

— Ах, добрая девочка… — тётушка Чжань поднялась и вышла на улицу.

На самом деле, и сама няня Цзи — несчастная женщина, оттого и характер у неё такой странный. Кроме того, Вань не слишком красноречива, а няня Цзи терпеть не может шумных детей. Но, к счастью, Вань — послушная, так что, вероятно, не вызовет у неё раздражения.

После того как девочка упала в воду, она словно изменилась. Раньше её большие глаза блестели живостью, а теперь в них не осталось ни тени огня — будто она боится всех и вся, постоянно настороже.

Разумеется, тётушка Чжань не знала, что перед ней уже не та самая Вань. Та по-прежнему притворялась неразговорчивой лишь для того, чтобы никто не заподозрил подмены. Правда, иногда она забывала об этом, но в целом её никто не уличал. Глядя, как фигура тётушки Чжань постепенно уменьшается вдали, Вань горько усмехнулась. Какой бы умной она ни была сейчас, её всё равно сковывало тело пятилетней девочки, и многие вещи оставались ей недоступны.

Но рано или поздно она ухватится за свой шанс. Кто виноват, если в прошлой жизни она, работая в продажах, расхваливала свои товары до небес? Видимо, это и есть карма.

Она уже научилась смирению.

Из молодой, успешной предпринимательницы она превратилась в хилую, глуповатую девочку и попала в неизвестную эпоху. Хотя всякий раз, когда она об этом вспоминала, ей становилось невыносимо, но стоило подумать, что у неё хотя бы все конечности на месте, как она тут же чувствовала облегчение.

Значит, она будет жить дальше как Вань.

За эти дни она познакомилась со многими людьми, и один из них — её спаситель Се Цинъянь. Он был на три года старше неё, и даже в таком юном возрасте его черты лица уже обретали юношескую привлекательность. Однако судьба Се Цинъяня была печальной. Однажды Вань случайно услышала, как её мать болтала с соседками: мать Се Цинъяня в молодости считалась красоткой деревни. Отец мальчика, приехавший в деревню осматривать чайные плантации, влюбился в неё с первого взгляда. Вскоре они сошлись — он был умён и образован, она — красива, и казалось, что их союз предначертан самой судьбой.

Но у отца Се Цинъяня уже была законная жена, и его мать, выйдя замуж, стала наложницей. Для деревенской девушки стать женой купца — всё равно что превратиться из воробья в феникса. Однако потом что-то пошло не так: мать Се Цинъяня умерла при родах, а самого мальчика сразу же отправили обратно в деревню — якобы отец и сын несовместимы по судьбе.

Вань подумала, что в древности, видимо, очень часто случались роды со смертельным исходом — женщины гибли чуть ли не повсеместно, но всё равно стремились рожать детей для мужчин. Неужели это следствие феодальных порядков или просто женщины никогда не менялись?

Скоро должен был наступить Новый год. Младшая сестра Вань, Цзиньбао, с жаром рассказывала ей, как мать недавно сшила ей новую ватную куртку. Она так увлечённо размахивала своими пухлыми ручонками, что Вань так и не поняла, что именно та пыталась показать.

На самом деле, Чэн Ин сшила новые наряды и Цзиньбао, и Чжаоцаю, но Вань обошла вниманием. Та не обижалась: лучше бы ей дали поесть досыта, чем одели. В последнее время Чэн Ин стала всё более скупой и кормила Вань лишь до полусытости. Телу девочки и так не хватало сил, а при таком питании оно совсем ослабело, и она всё чаще чувствовала упадок сил.

Цзиньбао заметила, что Вань задумалась, и ей это не понравилось. Она резко дёрнула сестру за руку:

— Сестра! Я с тобой разговариваю! Ты слышишь меня? Все говорят, что ты глупая, и, похоже, это правда. Я столько всего рассказываю, а ты ничего не понимаешь! Мама сказала, что хоть ты и старше меня, но ростом и телом гораздо меньше. На Новый год ты будешь носить мою прошлогоднюю куртку.

Цзиньбао произнесла это с таким важным видом, будто именно она была старшей сестрой. Вань не стала спорить, но про себя подумала: «Как я могу быть выше и крепче Цзиньбао, если меня кормят впроголодь?» К тому же Цзиньбао — не родная дочь Вань. Она — ребёнок Чэн Ин от первого брака, которого та привела с собой и переименовала.

У Цзиньбао ещё был брат по имени Чжаоцай. Вот и получилось: «Чжаоцай и Цзиньбао» — полный комплект удачи и богатства. Вань вдруг подумала, что ей повезло — хоть её не назвали так же, иначе в деревне нашлось бы минимум трое таких же. Спасибо покойной матери: именно она дала ей имя «Вань», желая, чтобы дочь была благородной и кроткой. Вань горько усмехнулась: теперь она действительно «благородна и кротка».

Ей совершенно не хотелось вступать в перепалку с болтливой Цзиньбао, поэтому она лишь изредка мычала «ага», «угу», кивала или улыбалась. Цзиньбао быстро надоело разговаривать с сестрой:

— Мама! Смотри, сестра вообще не отвечает! Наверное, она и правда сошла с ума!

Чэн Ин и так не любила Вань, поэтому нахмурилась и бросила:

— Вторая дурочка, зачем ты вообще с ней разговариваешь, если сама знаешь, что она глупая? И вообще, кто сказал тебе, что твоя куртка пойдёт ей? Ты что, совсем без сердца? Эту куртку можно переделать на рубашку для твоего братика!

— Но, мама, у меня уже есть брат! Я хочу сестрёнку! — с надеждой воскликнула Цзиньбао.

От этих слов Чэн Ин нечаянно уколола себе палец иголкой и вдруг разозлилась:

— Ты, дурёха! Зачем тебе сестра? Хочешь ещё одну дармоедку? Да у тебя изо рта одни глупости лезут! Замолчи и работай! Сейчас опять придут эти кровопийцы за срочными делами!

Вань еле сдержала смех: Чэн Ин назвала Цзиньбао собакой, а значит, и сама себя тоже. Но она лишь про себя усмехнулась и ускорила работу с иголкой — не хотелось сегодня остаться без ужина.

— Тук-тук, — раздался стук в дверь.

Чэн Ин вздохнула: «Говори о чёрте — он тут как тут». Она повысила голос:

— Кто там?

— Тётушка Чэн, это я! — раздался снаружи детский голосок.

Вань сразу поняла: «Вот и он!» Приход Се Цинъяня был для неё настоящим спасением — шитьё давалось ей с трудом.

Чэн Ин сделала Вань знак глазами, и та неохотно поднялась и пошла открывать дверь.

На пороге стоял мальчик, на голову выше Вань. Несмотря на простую одежду, его лицо было по-настоящему красивым. Увидев Вань, он улыбнулся, обнажив два белоснежных передних зуба.

Чэн Ин посмотрела на Се Цинъяня и спросила:

— Се-гэ’эр, почему ты сегодня так рано пришёл?

Тот улыбнулся в ответ, и на щеках у него проступили две ямочки:

— Тётушка Чэн, тётушка Чжань сказала, что если мы сегодня пораньше закончим дела у няни Цзи, то она даст нам новогодние припасы. Вот я и пришёл за Вань-мэймэй заранее, чтобы не мешать вам с домашними делами.

Чэн Ин, увидев эту обаятельную улыбку, постепенно успокоилась. Хотя происхождение Се Цинъяня и было не из лучших, мальчик вёл себя так воспитанно, что даже она, столь придирчивая, не могла найти к нему претензий. Она протянула Вань корзинку:

— Старшая дочь, иди с Се-гэ’эром и поскорее возвращайтесь. Сделайте там всё как следует, но не задерживайтесь — дома дел невпроворот.

Вань взяла корзину и кивнула, после чего последовала за Се Цинъянем на улицу.

Едва они вышли за ворота, как Се Цинъянь тут же сменил выражение лица. Он весело ущипнул Вань за покрасневшую от холода щёчку:

— Ну что, Вань-мэймэй, сегодня у тебя настроение не очень?

Вань отшлёпала его белую ладонь и подумала про себя: «Да он настоящий развратник!» — но вслух сказала:

— А у меня разве бывает хорошее настроение?

Перед Се Цинъянем она не притворялась заикой, потому что тот сразу раскусил её обман. Она до сих пор помнила, как он тогда сказал: «Хватит притворяться передо мной. Тебе не надоело? Ты слишком неуклюже изображаешь дурочку».

С тех пор она и не старалась. Правда, несмотря на его досадную манеру, Се Цинъянь всё же спас ей жизнь, так что она не позволяла себе заходить слишком далеко. Просто Вань никак не могла понять: как восьмилетний мальчишка уже научился так вольно обращаться с девочками? И что особенно раздражало — перед другими он был образцом послушания, а с ней вёл себя как настоящий бес!

«Лучше держаться от него подальше», — решила Вань.

Заметив, что она задумалась, Се Цинъянь ещё шире улыбнулся и приподнял уголки губ:

— Вань-мэймэй, да у тебя лицо такое кислое! Лучше уж гулять со мной, чем сидеть дома и смотреть на свою мачеху. Кстати, тётушка Чжань сказала, что ты в последнее время недоедаешь. Она велела передать: зайдёшь к ней домой — угостит пирожками. Ну как, я разве не хорош к тебе?

Глаза Вань тут же загорелись, как у котёнка, только что открывшего глазки. Она и правда давно не ела досыта, и мысль о сытной трапезе заставила её сердце забиться быстрее. Чэн Ин была не просто скупой — она была жутко скупой.

Теперь Се Цинъянь казался ей настоящим спасителем: «С Се-гэ’эром — всегда поешь!»

Она прожила так долго и наконец научилась принимать свою судьбу. Разве всё это не возмездие?

Когда-то она пережила самые страшные времена в жизни, но вместо покоя получила лишь одиночество. Какая польза от всех сокровищ и богатств мира?

При этой мысли она невольно улыбнулась. За окном снова пошёл снег.

Внезапно за дверью раздался детский голосок:

— Няня Цзи, мы с Вань-мэймэй пришли проведать вас!

Няня Цзи собралась с мыслями и холодно ответила:

— Проходите. Почему сегодня так поздно?

Вань высунула язык и показала Се Цинъяню рожицу. Няня Цзи всегда была такой резкой и неприветливой — они уже привыкли. Правда, каждый раз приходилось терпеть её колкости, но на самом деле они выполняли лишь мелкие поручения: иногда приносили сладости или ватную одежду. Сегодня же пришли помочь выстирать бельё.

Няня Цзи, как бывшая служанка императорского дворца, обустроила свой дворик с изысканной простотой. Такое убранство явно не вязалось с деревенской обстановкой. Говорили, что у неё в уездном городе есть ещё один, куда более просторный дом, но никто не знал, зачем она поселилась в этой глухой деревушке.

Се Цинъянь открыл дверь и взял у Вань корзину, пока та ещё соображала, что происходит. Он вошёл внутрь и сказал:

— Няня Цзи, тётушка Чжань сказала, что вы в последнее время плохо едите. Голодать вредно, а мне нравится такая еда, поэтому я принёс немного вам. Голод — это плохо.

Его тон резко изменился — теперь он звучал совсем по-детски. Вань никак не могла понять, как оценивать этого Се Цинъяня. Иногда он говорил мудрее взрослого, а иногда мог бегать босиком по реке с деревенскими мальчишками, ловя рыбу и устраивая возню. Возможно, она просто слишком много думает — всё-таки теперь она сама ребёнок, пусть и с умом взрослой женщины.

http://bllate.org/book/3182/351044