Готовый перевод The Ultimate Rebirth of an Abandoned Wife / Величайшее перерождение брошенной жены: Глава 277

Алу поставила чашку, развязала узелок с лекарствами на столике для еды и, выкладывая содержимое, бормотала:

— Няня Чжао, это я специально спросила у уличного врача — всё подобрано, чтобы выводить яд и снимать отёки. Сейчас сварю вам… А вот это — для примочек. Как только раны промою, сразу и приложу…

Няня Чжао слегка кивнула, в глазах её мелькнула благодарность:

— Вот уж кто верен дружбе, так это ты, Алу! Не забыла няню Чжао. Не тревожься: как только я оправлюсь и вернусь домой, сразу найду тебе хорошее местечко.

Алу была невзрачной на вид, но очень послушной. Услышав такие слова, она тут же засыпалась благодарностями, будто новое место уже получила.

Видя такую покладистость и скромность служанки, няня Чжао ещё больше возгордилась собой. Она лежала на кровати, махнула рукой и велела Алу пойти вскипятить воды, чтобы промыть раны.

Алу послушно отозвалась и вышла из спальни. На улице она подняла голову и машинально отвела длинную чёлку со лба, обнажив пару живых, ясных глаз…

* * *

Был полдень. Муж няни Чжао, её сын с женой и дочь были на работе; дома остались лишь сама няня Чжао да маленькая служанка Алу.

На самом деле семье няни Чжао не пришлось бы так трудиться. В прежние времена, когда хозяйством заправляла главная госпожа, благодаря положению няни Чжао её родные жили в достатке и покое: появлялись перед хозяевами лишь по вызову, а в остальное время бездельничали.

Во времена своего расцвета в доме даже держали несколько горничных и простых служанок.

Но пять лет назад госпожа Вань официально взяла управление внутренними делами Зала Жункан. Разумеется, она стала продвигать своих людей.

Хотя няне Чжао, мамке Гэ и их семьям удалось сохранить прежние должности, это было лишь формальное сохранение. За их спинами уже маячили десятки других, жаждущих ухватить любой промах, чтобы занять освободившиеся места.

Чтобы удержаться на плаву, муж няни Чжао постоянно напоминал жене быть скромнее; пришлось даже продать лишних служанок. Сбережения надёжно спрятали, а сыну, невестке и зятьям строго наказали: держите лицо, ни в коем случае не давайте повода для сплетен!

Родные послушались. За эти годы мелкие оплошности случались, но серьёзных провинностей они избегали — и семья спокойно проживала на задней улице дома Цуй.

Конечно, этому способствовало и то, что няня Чжао пользовалась особым расположением главной госпожи.

И чтобы семья продолжала жить в мире и благополучии, няне Чжао необходимо было любой ценой сохранять за собой статус первой доверенной служанки главной госпожи.

— Алу, — няня Чжао лежала на кровати, скучая без дела, и вдруг вспомнила о своих обязанностях, — после моего ухода в главном зале что-нибудь происходило?

Алу сидела под навесом у входа, следя за маленькой жаровней, на которой варились лекарства. Услышав вопрос сквозь окно, она громко ответила:

— Лекарь Лу выписал главной госпоже рецепт. Когда я уходила, старшая девушка (Цуй Хань) лично кормила её отваром.

— Старшая девушка? Как она там очутилась?

Госпожа Чжэн и госпожа Вань давно не ладили, и потому госпожа Чжэн почти не общалась с детьми госпожи Вань. Кроме старшего законнорождённого внука, которому она ещё могла улыбнуться, остальные дети казались ей чуть ли не чужими.

Алу весело отозвалась:

— Главная госпожа ведь хотела взять к себе внучку для компании? Госпожа собиралась привезти маленькую девушку из покоя Жуншоутан (Цуй Линси), но та ещё слишком мала — боялись утомить госпожу. Тогда наша старшая девушка сама предложила переехать в главный зал и ухаживать за главной госпожой.

Что Цуй Хань решилась именно так — тоже заслуга Алу. Впрочем, она особо ничего не делала: просто выполнила поручение госпожи и незаметно заглянула во двор Цуй Хань, где «поболтала» с одной знакомой служанкой. В разговоре она намекнула, как высоко ценят госпожу в столице за её добродетель.

А ещё Алу упомянула, что госпожа смогла избавиться от прежней дурной славы именно благодаря трёхлетнему скорбному посту в память о старшей госпоже.

Ведь «сыновняя почтительность» — величайшая добродетель! Для девушки прославиться именно этим куда надёжнее, чем славой «талантливой красавицы».

Вот и всё, что она сказала. А дальше Цуй Хань сама пришла к решению.

Алу считала, что успех этого замысла объяснялся двумя причинами: во-первых, хитроумным планом госпожи, а во-вторых, сообразительностью самой Цуй Хань, которая поняла, какая репутация сейчас важнее всего.

Позже Алу даже подумала: если слухи о том, как внучка заботится о больной бабушке, разнесутся по городу, это станет огромным подспорьем для её замужества. Хороший жених, достойная семья — всё это будет легче найти, ведь все знают: девушка, готовая ухаживать за немощной старшей родственницей, наверняка обладает прекрасными качествами характера.

— А старшая дочь согласилась отпустить её?

Няня Чжао много лет служила главной госпоже и хорошо знала её нрав.

Особенно в последние годы госпожа стала всё более раздражительной и вспыльчивой.

Раньше она ещё помнила о своём высоком происхождении и правилах дома Цуй, старалась держать себя в рамках.

Но с какого-то времени характер её резко переменился: стоило разгневаться — и она забывала обо всём на свете, грубо обижала людей и всё чаще портила себе репутацию.

Пусть Цуй Хань и была родной внучкой главной госпожи, но если та впадёт в ярость, то и внучку не пощадит — начнёт оскорблять, а то и вовсе ударит.

Госпожа Вань, возможно, не знает этих странностей матери, ведь она редко бывает в главном зале. Но она ведает хозяйством, а значит, должна знать: расход фарфора и посуды в главном зале за последние годы превысил совокупный расход во всех остальных покоях Зала Жункан. И уж конечно, сообразительная госпожа Вань догадывается, чьими руками разбивается вся эта посуда. «Неосторожность служанок»? Да брось! Те, кто допущен к госпоже, прошли строжайший отбор и отличаются ловкостью. Никто не поверит, что они случайно роняют вещи.

По правде говоря, теперь главная госпожа — словно бочка с порохом: в любой момент может рвануть. И госпожа Вань спокойно отправляет свою драгоценную дочь в такое опасное место? Похоже, она совсем не боится.

Но Алу — всего лишь служанка, ей не пристало судить о таких вещах.

Услышав вопрос няни Чжао, она лишь глуповато улыбнулась.

Няня Чжао знала, что Алу — ребёнок простодушный, поэтому не стала настаивать и, продолжая свои размышления, спросила:

— Кстати, после моего ухода эта старая карга Гэ не воспользовалась случаем, чтобы подставить меня?

Няня Чжао и мамка Гэ обе были придаными служанками главной госпожи. С детства они вместе учились, соперничали и десятилетиями боролись друг с другом. Теперь каждая из них была единственной соперницей другой.

Как говорится, лучше всех тебя знает не друг, а враг.

Зная характер мамки Гэ, няня Чжао была уверена: та непременно воспользуется её отсутствием, чтобы устроить какую-нибудь гадость.

Алу, услышав это, тихонько ахнула.

Няня Чжао, у которой слух был как у молодой, тут же насторожилась:

— Так она что-то сделала?! Алу, скорее заходи и расскажи! Не мучай меня!

— Слушаюсь, няня Чжао!

Алу взглянула на котелок с лекарством — отвар ещё не закипел — и вошла в спальню. Подойдя ближе, она тихо заговорила:

— Лекарь Лу осмотрел главную госпожу и сказал, что болезни у неё нет. Но мамка Гэ заявила, будто лекарь Лу плохой врач и потому ничего не нашёл…

Алу вкратце пересказала всё, что произошло в главном зале, и в конце с сомнением взглянула на няню Чжао, явно колеблясь.

Та, прожившая долгую жизнь, сразу заметила эту неуверенность и нарочито спокойно сказала:

— Что ещё? Говори! Передо мной нечего скрывать!

За долгие годы рядом с госпожой няня Чжао невольно переняла некоторые её манеры, и сейчас её интонация действительно напоминала речь главной госпожи.

Алу тут же понизила голос:

— Когда я пошла в аптеку за вашими снадобьями, мимоходом упомянула имя лекаря Лу. Как только сидящий в аптеке врач услышал это имя, он тут же спросил: не тот ли это самый лучший лекарь из императорской лечебницы? Я заметила, что его лицо изменилось, и поспешно подтвердила. Тогда он… он…

Няня Чжао как раз дослушивала до самого интересного, а Алу запнулась. Раздражённая, она щипнула служанку и нетерпеливо подбодрила:

— Да говори скорее! Не томи!

Алу обиженно надула губы, огляделась по сторонам и, крайне осторожно, прошептала:

— Няня Чжао, я вам расскажу, но только… только вы никому не говорите, что это я сказала! Боюсь я…

— Чего боишься? Ладно, ладно! Обещаю, никому не проболтаюсь.

Услышав заверения, Алу немного успокоилась и шепнула:

— Врач сказал, что лекарь Лу — лучший из лучших, но у него ужасный характер…

Она подробно пересказала все слухи о лекаре Лу и в заключение добавила:

— А ещё он сказал: лекарь Лу терпеть не может, когда сомневаются в его искусстве. Мамка Гэ прямо при всех указала на это, и хотя лекарь не посмел возразить молодому господину, он наверняка подсыплет что-нибудь в лекарство.

Упомянув лекарство, Алу вдруг вскрикнула:

— Ах! Я совсем забыла! Ваш отвар на плите!

Не дожидаясь ответа, она спрыгнула с лежанки и побежала наружу. К счастью, отвар как раз достиг нужной кондиции и не переварился. Алу облегчённо выдохнула:

— Слава Будде, всё вовремя!

Девушка принялась бормотать себе под нос, взяла чистую миску, накрыла горлышко котелка чистой марлей и аккуратно перелила отвар. Затем она осторожно внесла миску в комнату.

— Няня Чжао, лекарство готово. Пейте, пока горячее!

Алу поставила миску на столик, помогла няне перевернуться на бок, чтобы не задеть раны на ягодицах, подложила подушку-иньнянь для удобства и начала по ложечке кормить её отваром.

Отхлебнув один глоток, няня Чжао скривилась:

— Ссс… Да что это за… за горечь такая!

Услышав слово «горько», Алу вдруг вспомнила ещё кое-что и пробормотала:

— Ах да! Врач в аптеке ещё сказал: лекарь Лу особенно любит подсыпать в рецепты тем, кто не верит в его искусство, много-много хуанляня. От такого лекарства пациенты корчатся от горечи. Думаю, отвар главной госпожи ещё горче вашего.

Няня Чжао на миг забыла о горечи во рту и удивлённо спросила:

— Правда так?

Алу энергично закивала:

— Конечно! Наверное, мамка Гэ просто не слышала историй о лекаре Лу. Хотя в городе полно слухов, но ведь она всю жизнь провела во внутренних покоях и многого не знает. Иначе бы никогда не стала подстрекать лекаря Лу выписывать рецепт для главной госпожи… Ох, сколько же там хуанляня! Наверное, невыносимо горько!

Глаза няни Чжао загорелись. В голове уже зрел план, как вернуть себе прежнее положение и одновременно подставить соперницу. От радости она даже забыла о горечи, схватила миску и одним духом выпила весь отвар.

Лишь допив последний глоток, она вытянула язык и зашипела:

— Ссс… Да чтоб его! Как же горько!

* * *

В главном зале Зала Жункан Цуй Хань сидела у лежанки. В одной руке она держала белую фарфоровую пиалу, в другой — серебряную ложечку с цветочным навершием. Аккуратно зачерпнув немного отвара, она поднесла его к губам главной госпожи.

— Ссс… Как же горько!

Главная госпожа сделала один глоток и тут же сморщилась, зашипела от горечи, лицо её перекосилось.

Как и предполагала Алу, лекарство главной госпожи было намного горче, чем у няни Чжао. Та отвернулась и упрямо отказывалась пить дальше.

На лице Цуй Хань, ещё юной девушки, читалась зрелость, превосходящая её возраст. Она снова зачерпнула ложку и мягко уговорила:

— Бабушка, горькое лекарство лечит болезнь. Ради скорейшего выздоровления потерпите немного, хорошо?

Голос её был нежным и терпеливым, будто она уговаривала капризного ребёнка.

Но, как говорится, «старый ребёнок» — и вправду, главной госпоже уже за шестьдесят, да и прожила она жизнь без забот и тревог, отчего характер стал упрямым. Сейчас, в припадке упрямства, она была даже труднее ребёнка.

http://bllate.org/book/3177/349629