Готовый перевод The Ultimate Rebirth of an Abandoned Wife / Величайшее перерождение брошенной жены: Глава 135

После обеда Сяо Нань подняла на руки сытую и довольную пухленькую дочку, тщательно укутала их обеих и вместе с целой свитой покинула Чэньгуаньский двор.

— Ой-ой, восьмая госпожа, да куда же вы собрались?

Сяо Нань не горела желанием разговаривать с обитательницей двора Хэпу, но госпожа Яо, видимо, специально караулила у ворот. Увидев процессию, она тут же бросилась навстречу с приветливой улыбкой.

Сяо Нань остановилась, слегка повернула голову, будто только сейчас заметила госпожу Яо, и удивлённо воскликнула:

— А?.. Ах, здравствуйте, тётушка четвёртая. Мама получила радостную весть, и старшая госпожа, услышав об этом, чрезвычайно обрадовалась. Она лично велела мне отвезти ей немного лекарственных трав. Прошу вас, не беспокойтесь — я тороплюсь.

Она почти не дала госпоже Яо времени на ответ и одним духом расправилась с ней.

Это был первый раз, когда Сяо Нань продемонстрировала перед госпожой Яо весь свой статус наследной госпожи. И надо сказать, этот надменный, высокомерный тон действительно ошеломил госпожу Яо. Та даже опешила и не сразу пришла в себя. Лишь когда фигуры Сяо Нань и её свиты полностью скрылись из виду, она очнулась, вспомнила, что хотела сказать, но, увы, слушателей уже не было. С досадой поджав губы, госпожа Яо нехотя вернулась во двор.

По дороге мысли Сяо Нань метались между разными вопросами: то она тревожилась за маму, беременную в зрелом возрасте, то размышляла, почему государыня решила выдать принцессу Цзинъян замуж за рода Вэй, то гадала, какие интриги плетутся сейчас во дворе Хэпу…

Лишь когда бычий воз завернул в квартал Чунжэньфань и плавно остановился у ворот Дворца Принцессы, Сяо Нань наконец отогнала все тревожные мысли и, взяв Линси на руки, сошла с повозки.

Хотя этот дворец считался загородной резиденцией принцессы, здесь постоянно находились все назначенные ей чиновники и придворные служители.

Едва Сяо Нань переступила порог, как к ней навстречу поспешил старший управляющий, радостно кланяясь и приветствуя её.

Сяо Нань хорошо знала его и не стала церемониться:

— Как мама? Отец дома? Старший и второй брат тоже? А старшая невестка и Шоуцянь?

Шоуцянь — это новорождённый сын госпожи Юань, младше Линси всего на месяц; ему сейчас два месяца от роду.

Старший управляющий, слегка согнувшись, терпеливо ответил на все вопросы:

— Принцесса прекрасно себя чувствует. Лекарь сказал, что её здоровье в отличном состоянии, и если продолжать так заботиться о себе, она непременно родит здорового малыша. Господин-супруг и все три молодых господина дома. Господин-супруг очень доволен и велит сыновьям усиленно заниматься учёбой. Старшая невестка и маленький господин тоже в полном порядке. Старшая невестка уже вышла из послеродового периода и начала помогать принцессе в управлении домом.

Разговаривая, они дошли до среднего двора. У входа в задние покои старший управляющий остановился — он ведь чиновник внешней службы и, хоть и состоял при принцессе, не имел права входить в женские покои без особого приглашения.

В это время госпожа Юань уже получила известие о прибытии Сяо Нань и вышла навстречу в сопровождении длинной вереницы служанок и нянь.

— Цяому приехала! — весело встретила она Сяо Нань. — Мама только что о тебе говорила: «Как только мамка Су вернётся и всё расскажет, Цяому непременно примчится в тот же день!»

Госпожа Юань, как истинная хозяйка знатного рода, была исключительно любезна и внимательна: она расспрашивала Сяо Нань обо всём — и о её жизни, и даже о Цуй Бае, который в это время сдавал экзамены в Дутане.

Однако Сяо Нань сразу почувствовала: госпожа Юань чересчур усердствует в своей любезности. За этой горячностью явно проскальзывала тревога и даже некоторая заискивающая покорность.

Сяо Нань быстро сообразила, в чём дело. Сяо Бо записан в качестве сына принцессы именно потому, что у неё долгое время не было своих детей.

А теперь принцесса Чанлэ, словно старое дерево, вновь зацвела — снова беременна! Если родится дочь, ничего страшного. Но если сын… Положение семьи Сяо Бо в самом роду Сяо, конечно, не изменится — он всё равно остаётся потомком рода. Однако в Дворце Принцессы его статус станет крайне неопределённым.

К тому же Сяо Бо с детства рос при принцессе и не особенно близок с роднёй со стороны предков и главного дома. Потеряв покровительство принцессы, ему будет нелегко.

Внезапно вся радость и восторг Сяо Нань будто вылились из неё — ей словно вылили на голову ледяную воду, и она почувствовала холод до самых костей.

Войдя в задние покои, она направилась в спальню принцессы. Там мама тихо беседовала с кем-то.

Голос показался Сяо Нань знакомым. Она на миг задумалась и вспомнила: это же Сяньнян, доверенная служанка государыни!

Сквозь дверь до неё долетели слова Сяньнян:

— …Наконец-то ваше давнее желание исполнилось. Государыня была вне себя от радости, услышав эту весть. Сам государь хотел навестить вас, но к нему пришли с просьбой…

Принцесса, переполненная счастьем, машинально спросила:

— Кто же осмелился просить аудиенции у отца? Что за важность?

Сяньнян вздохнула с лёгким раздражением:

— Да кто же ещё… госпожа-наследница Наньпин…

Сяо Нань хотела ещё послушать, но служанка, отвечающая за доклады, уже объявила:

— Доложить принцессе: наследная госпожа Сянчэн с маленькой госпожой прибыли!

Разговор в комнате мгновенно оборвался.

Сяо Нань глубоко вздохнула, сняла обувь, подобрала юбку и вошла в спальню.

— Мама, Цяому и Линси приехали проведать тебя! — радостно приветствовала она лежащую на постели принцессу Чанлэ.

Затем, будто только что заметив Сяньнян, она удивлённо воскликнула:

— Ах, Сяньнян! Вы здесь? Ха-ха, наверное, государыня прислала вас узнать, как поживает мама? Вам, должно быть, нелегко сегодня — такой мороз, а вы ещё и сюда добираетесь!

Сяньнян тут же встала со своего полукресла в форме полумесяца, сложила руки перед собой и почтительно поклонилась:

— Рабыня кланяется наследной госпоже. Вы, как всегда, проницательны. Да, я действительно послана государыней лично навестить принцессу Чанлэ.

С этими словами она бросила взгляд на принцессу, обменявшись с ней понимающим взглядом, а затем снова обратилась к Сяо Нань:

— Ваше прибытие, несомненно, чтобы проведать принцессу. Не стану мешать вам беседовать наедине.

Сяо Нань поспешила подойти и взять её за руку:

— Как можно! Прихожу я — и вы сразу уходите? Люди подумают, будто я вас выгоняю!

Хотя ей и хотелось остаться с мамой наедине, чтобы поговорить по душам, формальности всё же нужно соблюсти — нельзя же просто так выпроводить гостью государыни.

Принцесса Чанлэ, увидев это, лишь покачала головой с улыбкой:

— Ладно тебе, Цяому, не мучай Сяньнян. Ей ведь ещё нужно передать мои слова матери.

Она помолчала и добавила, обращаясь к служанке в комнате:

— Отнеси-ка Сяньнян тот древний свиток, который я недавно переписала.

Служанка молча кивнула и вышла.

Сяньнян, пользуясь моментом, аккуратно вытащила руку из ладоней Сяо Нань, сделала глубокий реверанс и сказала:

— Принцесса права. Мне пора возвращаться во дворец. Простите, что не могу сегодня побеседовать с вами, наследная госпожа.

Затем она ещё раз поклонилась лежащей на ложе принцессе и вышла, сохраняя полную почтительность.

Госпожа Юань, проявив недюжинную наблюдательность, поняла: принцесса наверняка захочет поговорить с дочерью с глазу на глаз. Раз даже придворная служанка ушла, ей, положению которой и так неловко, уж точно не стоит здесь задерживаться.

Она слегка поклонилась и сказала:

— Позвольте проводить Сяньнян!

Принцесса махнула рукой:

— Иди. Да и вы все выходите отсюда — шумите слишком.

Все служанки и фрейлины мгновенно покинули комнату.

Сяо Нань забрала Линси у госпожи Фань и отправила и свою свиту прочь.

Вскоре в спальне остались только мать с дочерью и маленькая пухляшка, занятая своими крошечными лапками.

— Дай-ка сюда Линси, пусть бабушка хорошенько её рассмотрит! — принцесса, увидев дочь и внучку, была на седьмом небе от счастья и радостно похлопала в ладоши.

Сяо Нань подошла к большому кану с решётчатыми боковинами, уложила дочку на него и сама села рядом, внимательно осматривая маму с ног до головы. Убедившись, что та выглядит свежей, румяной и полной сил, она наконец перевела дух и спросила:

— Мама, тот древний свиток, о котором вы упомянули… Это тот самый, что я вам привезла?

Принцесса играла с внучкой, которая упорно пыталась перевернуться. Услышав вопрос, она на миг замерла, а потом легко улыбнулась:

— Да. Государыня давно слышала, что у меня есть один свиток с методами долголетия. Когда лекари сообщили ей о моей беременности, она тут же прислала Сяньнян поздравить меня и заодно забрать свиток для ознакомления.

Она произнесла это совершенно спокойно, но для Сяо Нань эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Так вот оно какое — это мир! Никто здесь не прост.

Принцесса, будто не замечая испуганного лица дочери, продолжила, слегка наклонив голову:

— Впрочем, со мной-то всё в порядке. Но новости уже разнеслись — несколько наложниц и жён царевичей узнали, будто у меня есть особые методы оздоровления… Только подожди: стоит только слухам разлететься, и начнётся настоящая охота.

— Мама… — Сяо Нань крепко сжала её руку и прямо в глаза сказала: — Свиток можно отдать кому угодно, но тыквенный сосуд ни в коем случае нельзя!

Именно благодаря этому сосуду принцесса снова смогла забеременеть. Сяо Нань ещё в прошлой жизни знала о чудодейственной силе горной воды, восстанавливающей жизненные функции организма. Поэтому она и пошла на все эти хитрости: создала два «волшебных сосуда», придумала легенду о некоей Обители Бессмертных… Всё ради того, чтобы помочь отцу и маме поправить здоровье.

И, судя по всему, усилия не пропали даром — их здоровье действительно улучшилось, раз уж такое чудо произошло.

К счастью, Сяо Нань заранее предусмотрела Обитель Бессмертных как прикрытие для «волшебных сосудов». Она надеялась, что чудесные овощи и фрукты с этой «обители» отвлекут внимание придворных от самого сосуда, который всегда носили при себе принцесса и её супруг.

Увидев тревогу в глазах дочери, принцесса растрогалась. Она поняла: дочь заботится о них. Но эта девочка слишком недооценивает своих родителей — разве они сами не додумались бы до этого?

Улыбка на лице принцессы стала теплее:

— Понимаю. Не волнуйся, мы с отцом всё учли.

Но Сяо Нань не могла так легко успокоиться. Внезапно она вспомнила слова старшей госпожи перед отъездом и, повысив голос, торжественно сказала:

— Есть ещё одно дело, мама. Я не успела спросить вашего разрешения и самовольно приняла решение… Когда я была беременна Линси, я ходила в храм Фамэньси помолиться. Тогда я подумала: мама так мечтает о сыне… И я сама за вас дала обет перед Буддой: если вы забеременеете, я добровольно освобожу всех своих подданных — триста домохозяйств — от налогов и повинностей на год. А чтобы показать искренность, я ещё и от вашего имени пообещала: если вы благополучно выносите ребёнка, все три тысячи ваших подданных тоже будут освобождены от арендной платы и налогов на год.

Принцесса опешила. Она перестала играть с внучкой и пристально посмотрела на любимую дочь.

Сяо Нань выдержала её взгляд и продолжила:

— Благодаря вам, мама, количество моих подданных увеличилось с трёхсот до восьмисот. И вы, как я и молилась, забеременели. Я решила освободить всех своих подданных от налогов на целый год.

Как наследная госпожа, Сяо Нань имела право на удел — восемьсот домохозяйств, чьи налоги поступали напрямую ей.

(Здесь следует пояснение: под «уделом» подразумевались не просто крестьяне из какого-то округа, а специально отобранные домохозяйства, которые платили дань непосредственно ей. Размер налогов регулировался государством, но мог варьироваться. Если владелица была щедрой, крестьяне платили строго по норме. Если жадной — могла выжать из них всё до капли. А в случае радости или хорошего настроения владелица могла и вовсе освободить подданных от налогов.)

Принцесса моргнула, с трудом сдерживая слёзы. В душе она тихо вздохнула: «Ах, моя Цяому действительно повзрослела. Теперь она умеет заботиться о родителях… Как приятно чувствовать заботу дочери!»

Она кивнула и с лёгкой дрожью в голосе сказала:

— Хорошо. Раз ты дала обет перед Буддой, мы обязаны его исполнить. Сейчас же прикажу «управе удела» освободить три тысячи домохозяйств от всех платежей.

Сяо Нань почувствовала, как одна из струн в её сердце наконец ослабла. Но оставался ещё один важный вопрос. Она наклонилась к уху мамы и тихо прошептала:

— Мама, а ещё… старший брат.

Принцесса удивилась. Сяо Бо? Что с ним?

http://bllate.org/book/3177/349487