Готовый перевод Family Joy / Семейное счастье: Глава 103

Зелёная Бамбук запыхалась от быстрого бега и, явно испытывая жажду, сделала несколько больших глотков воды и сказала:

— Дело не в этом. Наша госпожа хочет вас видеть.

Чунъя Гу удивилась:

— Зачем ей меня? Ведь я не красавец-юноша, а обычная девушка — что ей со мной общего?

— Увидите — сами поймёте, — уклончиво ответила Зелёная Бамбук.

Янши, стоявшая рядом, посчитала это неподходящим: зачем звать дочь в бордель? Это ведь нехорошее место, там всякая публика водится. Поэтому она возразила:

— Пусть ваша госпожа сама приходит сюда. Здесь всё равно удобнее.

— Наша госпожа и рада бы прийти, да мамаша не разрешает, — с досадой объяснила Зелёная Бамбук. — Прошу вас, Чунъя, сходите хоть раз! Сейчас день, никого же почти нет.

Под «мамашей» имелась в виду хозяйка борделя. Чунъя немного подумала и решила согласиться.

Во-первых, женщины из борделя — не чудовища, и как женщина она ничего не боялась. Во-вторых, та девушка, за которой прислуживает Зелёная Бамбук, показалась ей интересной: она уже давала ей советы и щедро расплачивалась за покупки. Чунъя не хотела упускать такой шанс.

— Пусть мой брат проводит меня, — сказала она Янши, чтобы успокоить мать.

Зелёная Бамбук тут же замотала головой:

— Наша госпожа редко встречается с мужчинами.

— Пусть брат подождёт снаружи, — улыбнулась Чунъя. — Он даже не зайдёт внутрь.

Только после этого Зелёная Бамбук кивнула.

Чунъя позвала Гу Минжуя, и втроём они отправились на северную окраину Тунпина.

Оказалось, что они из Башни Ци Юнь.

Башня Ци Юнь была самым популярным борделем в городе. Говорили, что все девушки там необычайно красивы и умеют петь и танцевать. Поэтому сюда часто заглядывали мужчины, особенно весной, когда приезжали торговцы со всей округи и обязательно хотели «осмотреть достопримечательности».

Но днём здесь действительно почти никого не было — основной бизнес бордели вели ночью.

Чунъя последовала за Зелёной Бамбук на второй этаж.

Как только дверь открылась, она подумала, будто попала в дом богатого аристократа.

Обстановка в комнате была роскошной до крайности.

Прекрасные жемчужные занавески, изысканный ковёр, целый гарнитур мебели от знаменитых мастеров. На кислом деревянном письменном столе стоял горшок с цветущей пурпурно-красной камелией, а на стене висела картина с пейзажем.

Жизнь девушек из борделя ничем не отличалась от жизни благородных барышень.

— Госпожа, Чунъя пришла, — тихо позвала Зелёная Бамбук.

Из внутренней комнаты вышла стройная, изящная девушка лет семнадцати.

Одного взгляда на её лицо было достаточно, чтобы понять: она точно не из тех, кто добровольно вращается в мире разврата. Теперь Чунъя поняла, почему Зелёная Бамбук с таким гордым видом говорила, что её госпожа — главная звезда заведения.

— Прошу садиться, госпожа Гу, — мягко улыбнулась девушка.

Чунъя тоже не стала церемониться и уселась за столик.

— Смею спросить, как имя вашей госпожи?

Если предстоит вести дела, нужно знать хотя бы имя.

— Нашу госпожу зовут Ци Юй, — ответила за неё Зелёная Бамбук.

— Благодарю вас, госпожа Ци Юй, за вашу постоянную поддержку, — сказала Чунъя. — Но скажите, зачем вы меня вызвали? Что-то случилось?

Ци Юй знала, что перед ней обычная девушка, но не ожидала, что та будет так уверена в себе и говорит так рассудительно. Это приятно удивило её.

Тем лучше — она сама предпочитала иметь дело с умными людьми.

— Я хочу, чтобы вы научили меня готовить несколько видов сладостей, — прямо сказала она.

Учиться готовить!

Это совершенно выбило Чунъя из колеи.

— Разве вам, госпожа Ци Юй, приходится самой заниматься готовкой? Вас же обслуживают слуги, — с любопытством спросила она.

Щёки Ци Юй слегка порозовели.

— Не стану лгать: скоро я покину Башню Ци Юнь. Скоро стану чьей-то женой и хочу порадовать мужа. Ему очень нравятся ваши сладости, а я в этом деле полный невежда. Поэтому осмелилась попросить вас научить меня.

«Покинуть» означало, что она собирается выкупить свободу?

А «стать чьей-то женой» — значит, выйти замуж?

Чунъя читала немало книг и прекрасно знала судьбу женщин из борделей: лишь немногим из них удавалось выкупить свободу и выйти замуж. Она искренне обрадовалась:

— Это прекрасная новость! Поздравляю вас, госпожа Ци Юй!

Ци Юй поблагодарила её за поздравления.

— Я бы с радостью помогла вам, но боюсь, это будет сложно, — честно призналась Чунъя.

Ведь это же коммерческая тайна — нельзя же просто так делиться рецептами!

Ци Юй понимающе кивнула:

— Я слышала, что вы — ученица придворного повара, и, конечно, не можете бездумно передавать секреты. Поэтому я и не прошу многого — просто немного подскажите мне, если можно.

Она уже пять лет живёт в Башне Ци Юнь. Благодаря своей красоте и изысканной манере держаться она давно стала главной звездой заведения. Мужчин, желающих её ублажить, не счесть, и она пробовала самые изысканные яства. Но сладости Чунъя показались ей особенно необычными и изящными. Зелёная Бамбук обошла весь город, но не нашла ничего похожего.

Теперь, когда ей наконец повезло найти человека, который готов взять её в жёны, она хочет приложить все усилия.

Пение и танцы, возможно, ему надоели — вот она и решила освоить искусство приготовления сладостей.

Услышав такие искренние слова, Чунъя немного подумала и сказала:

— Бисквит я не могу вас научить делать, но другие рецепты — те, что я сама придумала, — возможно, поделюсь.

Западные сладости имеют свои особенности, и их секреты раскрывать нельзя. А вот остальные — даже если она их не передаст, опытные кондитеры города рано или поздно всё равно разгадают рецепты. Так что обучить Ци Юй паре-тройке блюд не составит проблемы.

К тому же большинство девушек в борделях попадают туда не по своей воле: либо из-за опалы знатных семей, либо потому что их продали. Добровольно туда почти никто не идёт.

Поэтому Чунъя всегда относилась к ним с сочувствием.

Ци Юй растроганно воскликнула:

— Госпожа Гу, не беспокойтесь! Если вы меня научите, я никому не расскажу. Клянусь: если нарушу слово — пусть меня поразит молния!

Услышав, что та готова клясться, Чунъя улыбнулась. В старину люди верили в духов и божественные кары и редко давали клятвы на пустом месте.

— Не стоит так серьёзно ко всему относиться, госпожа Ци Юй. Это всего лишь несколько рецептов — они не навредят моему будущему бизнесу.

Ци Юй снова поблагодарила и велела Зелёной Бамбуку принести деньги.

— Прошу вас, примите это. Только так я смогу спокойно учиться.

Чунъя взглянула на банковский билет — и ахнула.

Пятьдесят лянов серебра!

Она собиралась научить Ци Юй трём видам китайских сладостей и считала, что двадцати лянов хватит с головой. Но Ци Юй оказалась невероятно щедрой — сразу выложила пятьдесят!

Чунъя даже неловко стало от такого подарка.

— Не стесняйтесь, госпожа Гу. Мне кажется, даже пятидесяти мало. Ведь это я дерзко прошу вас о таком, ставя вас в неловкое положение.

Ци Юй говорила совершенно искренне, не скрывала своих намерений и не притворялась. Чунъя почувствовала к ней симпатию и спросила:

— А ваш будущий муж любит лапшу и пельмени?

Глаза Ци Юй загорелись:

— Очень! Раз в несколько дней он обязательно их ест. Вы разве умеете их готовить?

Как профессиональный кондитер, Чунъя умела готовить не только западные сладости, но и всевозможные пельмени, лапшу, лепёшки, клецки и пирожки.

— Конечно! Но у меня один вопрос: где я буду вас учить?

— Наша госпожа уже всё подготовила, — улыбнулась Зелёная Бамбук. — Мамаша одолжила нам маленькую кухню. Она прямо внизу, и даже помощник для растопки есть.

— А есть ли каменная печь?

— Есть!

Оборудование оказалось полностью готовым.

Чунъя кивнула:

— Тогда пойдёмте. Сегодня я научу вас готовить лапшу Ифу с тремя начинками.

— Что это за лапша? — удивилась Ци Юй. — Впервые слышу.

Это был самый ранний в Китае вариант «быстрой лапши»: её варили, затем обжаривали во фритюре, и потом можно было быстро разогревать по мере надобности. Конечно, Чунъя не стала объяснять это так.

Втроём они спустились вниз.

Чунъя сначала сообщила Гу Минжую, чтобы тот возвращался домой, а сама вошла обратно в Башню Ци Юнь, чтобы начать урок.

Прошёл час, прежде чем они закончили. Ци Юй оказалась очень способной ученицей и быстро освоила технику. Чунъя была искренне довольна: если бы эта девушка не оказалась в борделе, из неё вышел бы отличный кондитер — может, даже знаменитый!

Перед уходом Чунъя спросила кое о чём.

Оказалось, она интересуется Хунъин.

Ци Юй нахмурилась:

— Почему вы вдруг спрашиваете именно о ней?

Дома один беспринципный дядюшка связался с этой женщиной — стыдно даже вспоминать. Чунъя горько усмехнулась:

— Неужели госпожа Хунъин такая особенная?

— Она раньше тоже работала в нашей Башне Ци Юнь, но потом выкупила свободу и вышла замуж, — с презрением сказала Зелёная Бамбук. — Однако позже пожалела об этом, ведь муж оказался никчёмным. Она даже хотела вернуться к нам! Такая наглость! То и дело заходит сюда, чтобы переманивать клиентов. Мамаша уже несколько раз её выгоняла, и все гости теперь её сторонятся — считают грязной.

Чунъя была потрясена.

Выкупила свободу, вышла замуж… и теперь хочет снова стать проституткой? Как такое вообще возможно?

— А муж её разве не мешает?

— От злости он умер и уехал домой.

Чунъя закрыла лицо руками.

Она просто вспомнила и решила спросить — не ожидала получить такой шокирующий ответ. Сможет ли Гу Инци выбраться из этой истории невредимым?

Хотя, впрочем, это уже не её дело. Разве она пойдёт уговаривать его?

Старики Гу всё равно ей не поверят!

— Через несколько дней я снова приду и научу вас другим блюдам, — сказала Чунъя на прощание. — Постарайтесь пока потренироваться. Если что-то будет непонятно — пусть Зелёная Бамбук приходит ко мне.

Зелёная Бамбук проводила её до выхода.

— Кстати, — спросила Чунъя, — ваша госпожа выходит замуж здесь, в нашем городе?

— Нет, за семью Бай из уезда Су, — улыбнулась Зелёная Бамбук. — Это судьба! Молодой господин Бай приехал сюда по делам, зашёл в Башню Ци Юнь и с первого взгляда влюбился в нашу госпожу. В мае он приедет за ней.

— Тогда к маю госпожа Ци Юй успеет всему научиться. Её муж наверняка будет её очень любить, — искренне сказала Чунъя.

— Да, нашей госпоже наконец-то повезло в жизни, — вздохнула Зелёная Бамбук.

Попрощавшись, Чунъя отправилась домой.

* * *

Как только она переступила порог дома, все тут же окружили её.

На лицах читались самые разные эмоции: удивление, недоумение, радость...

Видимо, Гу Минжуй рассказал им, что она учила девушку из борделя и получила пятьдесят лянов. Чунъя села, сделала несколько глотков воды и приготовилась отвечать на вопросы.

Первым заговорил Гу Инцюань:

— Как ты могла учить женщину из борделя? Разве твой учитель не запрещал этого?

— Отец, я учила её рецептам, которые придумала сама, а не тем, что передал мне учитель, — заранее подготовила ответ Чунъя. — К тому же госпожа Ци Юй поклялась, что никому не расскажет.

Следующей спросила Янши:

— Правда получила пятьдесят лянов? Пятьдесят?

Дочь ушла ненадолго и заработала столько, сколько им обычно приходилось зарабатывать два-три месяца! Янши казалось, что она во сне.

— Да, — Чунъя достала банковский билет и улыбнулась. — Теперь у нас есть деньги на открытие лавки!

Все взгляды устремились на билет. Янши взяла его, убедилась, что деньги настоящие, и сказала с чувством:

— Оказывается, обучение кондитерскому делу действительно приносит доход.

Гу Минжуй добавил:

— Тогда учи ещё! Зачем нам торговать на улице, если деньги сами будут сыпаться с неба?

Чунъя рассмеялась:

— Брат, ты слишком мечтаешь! Госпожа Ци Юй — особенный случай. Если бы она хотела использовать эти рецепты для своего бизнеса, я бы никогда не согласилась. Сколько таких людей, как она, на свете? Остальным я могу учить только за плату и только если они станут моими учениками. Иначе я не имею права брать деньги.

http://bllate.org/book/3172/348685