Готовый перевод Family Joy / Семейное счастье: Глава 18

— Поговорим позже, живот урчит, — сказала госпожа Сюй, обращаясь к Янши и Чжоуши. — Быстрее подавайте еду, а мясной костный суп не забудьте подогреть.

Раньше Янши ничего не упоминала — видимо, кости специально купили, будто гостей дорогих ждали. Но Чунъя Гу не завидовала: после того как старшая ветвь получила деньги за заколку, Янши сразу же купила кости и варила ей бульон — по две миски в день, но только до или после еды, чтобы не вызывать недовольства госпожи Сюй и не навлекать зависти.

Янши и Чжоуши пошли накрывать на стол.

Госпожа Цзинь даже не пошевелилась, уставившись на своего кота.

Лицо госпожи Сюй потемнело, но она промолчала.

Гу Инлинь спросил:

— А где вторая невестка?

— Заболела, простудилась, — ответила госпожа Сюй, не желая вдаваться в подробности.

Гу Инлинь кивнул и вынул из своего свёртка коробочку.

— Здесь четыре шёлковых цветка. Подарила сестра моей жены. Мы подумали, что Сяхо и остальным самое то — взяли.

Госпожа Сюй расплылась в улыбке и открыла коробку, внимательно разглядывая содержимое.

Чунъя Гу одним глазком взглянула: цветы, похоже, из лёгкой ткани — два персиковых, один лимонно-жёлтый и один малиновый. Вполне милые. Она уже прикидывала, какой цвет лучше всего подойдёт Гу Дунъэр.

Но тут госпожа Сюй, увидев, что старик Гу снова погрузился в шахматные диаграммы, захлопнула крышку.

— Им ещё рано такие носить. Когда подрастут — купим новые. А пока отдадим Сяхо.

Гу Инлинь растерялся и бросил взгляд на Дунъэр и Чунъя.

— Это…

— Да что «это»! — встала госпожа Сюй. — Пошли есть.

Гу Инлинь, видимо, растерялся окончательно и только тихо охнул.

Чунъя Гу заметила, как лицо Чунчжу Гу покраснело, словно свекла. Та явно кипела от злости. В этом доме, пожалуй, никто так не ненавидел несправедливость, как Чунчжу Гу. Чунъя вздохнула и шепнула Дунъэр:

— Ну что поделаешь, если мы такие некрасивые — даже цветов носить не достойны. Пусть уж Сяхо одна красуется.

Гу Дунъэр улыбнулась:

— Да ладно тебе, всего лишь цветы. Завтра сама тебе сделаю. У тётушки Лю есть ткань, я немного научилась. Шёлк потом у Жу попросим.

— Вот и радость — сестра есть, — обняла её за руку Чунъя, смеясь.

У Чунчжу Гу чуть кровь из носа не пошла. Не то что цветов не досталось — зато у других хоть сестра заботливая, а у неё? У неё только сестра, которая всё отбирает!

— Дедушка, а мне тоже цветок! Четвёртый дядя сказал — всем нам! Почему бабушка отдаёт только Сяхо? — закричала она.

Уголки губ госпожи Сюй дёрнулись — ей хотелось дать Чунчжу пощёчину.

Как же так — сёстры родные, а младшая всё портит старшей!

На Сяхо цветы — как украшение на украшение, а другим — просто зря.

Старик Гу оторвал взгляд от диаграммы:

— Что случилось?

— Это подарок тётушки Жу именно для Сяхо, — сразу изменила госпожа Сюй первоначальную версию, заявив, будто цветы предназначались только Сяхо, и тут же облила Чунчжу грязью. — А эта негодница глазами сверлит — тоже захотела!

Чунчжу Гу не сдалась:

— Четвёртый дядя сказал — всем нам! Не только Сяхо!

— Да ты ещё и врёшь?! — закричала госпожа Сюй. — Неблагодарная! Тебе сколько лет, чтобы уже наряжаться? Твоя сестра вот в поре — ей и надо. А ты, видно, жениха ищешь, совсем стыда не знаешь!

Чунчжу зарыдала:

— Четвёртый дядя, помоги! Бабушка на меня клевещет!

Гу Инлинь посмотрел на госпожу Сюй, но лицо его стало крайне неловким.

Видя, что он молчит, старик Гу решил, что Чунчжу просто капризничает, и велел Гу Инци увести её, чтобы не мешала другим спокойно поесть.

Бедняжка Чунчжу плакала до хрипоты, но никто не заступился за неё.

Сяхо хотела что-то сказать, но госпожа Сюй бросила на неё один взгляд — и та тут же замолчала.

Госпожа Цзинь, похоже, привыкла ко всему этому. Она лишь презрительно скривила губы и неторопливо подошла к столу.

Хорошо, что я не полезла спорить из-за этих цветов, подумала Чунъя Гу. Видно, что даже четвёртый дядя боится госпожи Сюй и не осмеливается сказать правду, а младшая тётушка вообще безразлична ко всему. Она покачала головой и тоже села за стол.

Сегодня, наконец, подали вяленое мясо — тонко нарезанное, аккуратно выложенное на блюде. Кроме этого холодного блюда, был ещё салат из дикой травы дичай, свежесобранной, с каплей уксуса и щепоткой сахара — кисло-сладкий, очень вкусный. Чунъя Гу съела несколько порций и даже решила, что он вкуснее вяленого мяса.

Из него бы точно хорошие пирожки получились, запомнила она.

После еды оказалось, что Гу Инлинь и госпожа Цзинь почти ничего не ели, зато остальные наелись от души.

Госпожа Сюй была недовольна:

— Почему вы почти не ели?

— Не очень голодны, — ответил Гу Инлинь. — По дороге перекусили.

Госпожа Цзинь нахмурилась:

— Всё такое жирное… Лучше бы кашу сварили.

Госпожа Сюй чуть не поперхнулась от злости: столько сил и денег потратила, чтобы угостить, а младшая невестка отвечает так!

По дороге домой Гу Инлинь сказал:

— Зачем ты так говоришь? Отец и мать ведь старались — боялись, что нам в пути плохо будет, вот и приготовили мясное…

— Плохо? — фыркнула госпожа Цзинь. — У нас с собой сухпаёк из мяса! Чего тут особенного? Если уж такая забота — пусть каждый день мясо едим! Лучше бы деньги сберегли, чем потом на постное перейти!

— Мы же тебя никогда не обижали. Если что — тебе всегда первая порция.

— Этого и на зуб не хватит, — бросила госпожа Цзинь и скрылась за занавеской. — Не читай мне нотации! Отец сказал: в следующем году ты обязан сдать экзамен и стать сюцаем! Если опять не сдашь — он лицо потеряет. Зачем я за тебя вышла? В прошлом году Чэнь Дачжу сдал — отец до сих пор злится! Если бы на шаг ближе — я бы за него замуж пошла!

Лицо Гу Инлиня потемнело.

Госпожа Цзинь хлопнула занавеской и вошла в комнату, слышно было, как она играет со своим котом.

Гу Инлинь стиснул зубы и ушёл в другую комнату читать книги.

На следующий день отец и сын приготовили сочные мясные пирожки, а заодно — с капустой и фунчозой и другие овощные начинки. На всё остальное времени пока не хватило — нужно было готовиться постепенно.

Гу Инцюань позвал знакомых соседей попробовать. Отзывы были отличные: пирожки с капустой и фунчозой разошлись полностью, а мясные всё ещё не пользовались спросом — но и это уже радовало. Дело пошло в гору — теперь они продавали не только булочки, и оба горели энтузиазмом.

В последующие дни они приготовили ещё несколько видов овощных пирожков. Чунъя Гу каждый день наведывалась в лавку, давала советы и указания, превратившись в настоящего консультанта.

Её умение делать пирожки тоже улучшалось — теперь никто не мог сравниться с ней по внешнему виду изделий.

Но Янши не одобряла, что дочь всё время торчит в лавке. По её мнению, девочке не пристало заниматься таким делом, и она велела Гу Дунъэр учить Чунъя вышивке.

К тому времени болезнь Чунъя Гу уже сочли излечённой, лекарства больше не требовались, и семья Гу устроила обед в честь лекаря Вэя.

Скоро наступал праздник Весны. Все семьи закупали праздничные припасы.

Богатые дома покупали рыбу, мясо, всевозможные сладости и сухофрукты, будто денег не жалели. Бедные тоже не отставали — хоть что-то да приобретали, чтобы не ударить в грязь лицом: ведь в праздники к ним обязательно придут родственники, и как же не угостить их чаем и угощениями? Даже чай покупали получше обычного.

Семья Гу не стала исключением. Госпожа Сюй раздала задания каждой ветви — все отправились на рынок.

— Нам велели купить красную бумагу, — спросила Чунъя. — Неужели будем клеить весенние свитки, которые напишет четвёртый дядя?

— Конечно! Он же сюцай, пишет красиво, — ответила Дунъэр.

Они прошли по узкому переулку к лавке.

Гу Инцюань и Гу Минжуй были заняты: даже несмотря на то, что лавка Чжоу упорно не закрывалась раньше времени, овощные пирожки всё равно раскупали быстро. Оба сияли от радости.

— Сегодня приходил дедушка, — обрадованно сообщил Гу Инцюань, получив похвалу от отца. — Очень доволен, говорит, что у лавки наконец-то дела пошли! Чунъя, твои идеи — просто золото! Эти пирожки с масличной капустой и тофу особенно ходовые — сейчас девяносто штук продали! — Он помолчал. — Правда, масличная капуста сейчас дорогая — только-только пошла в рост.

— Когда потеплеет — подешевеет, — улыбнулась Чунъя. — Папа, даже если овощные пирожки хорошо продаются, мы всё равно должны сделать мясные такими же вкусными. Придумаем что-нибудь.

Гу Инцюань кивнул, с гордостью глядя на младшую дочь:

— Вот уж у кого духу хватает — так у Чунъя!

— Точно! — подхватил Гу Минжуй. — Пусть уж тогда и вовсе в лавку приходит помогать. А то зря такой талант пропадает.

— Ерунда! — тут же возразил Гу Инцюань. — Чунъя выйдет замуж — какая ей лавка? Невесту с руками в тесте никто не возьмёт.

— Мы же не знатные господа, — возразил Минжуй. — Разумная, работящая — кто же от такой откажется?

— Не думай об этом сейчас. Сначала Дунъэр выйдет замуж, — уклонился Гу Инцюань от спора.

Каждый раз, когда он не мог победить в споре, он использовал этот приём.

Чунъя фыркнула от смеха.

Гу Дунъэр покраснела:

— Зачем обо мне заговорили? Пошли скорее за красной бумагой.

— А где ваша мать? — спросил Гу Инцюань.

— Бабушка послала её в лавку Дун за финиками, рисом и сахаром.

— Ой, да как она одна всё это донесёт! — Гу Инцюань хлопнул в ладоши и крикнул Минжую: — Ты тут смотри за делом, я помогу вашей матери! — и умчался.

— Папа, мама же с… — начала Дунъэр, но он уже скрылся. — …с третьей тётей! Бежит, как угорелый!

— У папы с мамой и правда хорошая любовь, — улыбнулась Чунъя.

Сёстры вышли на улицу.

Толпы людей заполонили улицы — гораздо больше обычного. В известных лавках было не протолкнуться, повсюду звучали крики торговцев. Весь городок ликовал в преддверии праздника.

Чунъя и Дунъэр купили красную бумагу и уже собирались уходить, не желая толкаться в толпе.

Но как раз у входа в одну лавку откуда-то выскочил человек и прямо врезался в Чунъя. Та вскрикнула и, схватившись за голень, опустилась на землю.

— Тебя больно ударило? — испугалась Дунъэр и сердито крикнула незнакомцу: — Ты что, не смотришь, куда идёшь? Как можно так ходить?

Перед младшей сестрой она превратилась в наседку, защищающую цыплёнка, и гневно сверкала глазами.

Но тот человек в панике оглянулся назад:

— Это он меня толкнул! Идите к нему!

И, не оглядываясь, убежал.

Сразу же из лавки вышел юноша в шёлковом халате.

Дунъэр обратилась к нему:

— Это вы толкнули того человека? Он ушиб мою сестру!

Юноша был белокож, а его чёрные глаза, словно звёзды в ночи, придавали его учёной внешности холодную отстранённость. Он будто не услышал слов Дунъэр и уверенно зашагал дальше.

Дунъэр растерялась — неужели ошиблась?

Но Чунъя его узнала. Это был тот самый юноша, что в прошлый раз хлестал слуг веткой. Она тут же вскочила и крикнула:

— Стой! Ещё раз убежишь — черепаха!

Юноша резко остановился.

— Ты чего ругаешься? — удивилась Дунъэр. — А если это не он?

Но тот средний мужчина так испуганно убежал, будто от кого-то прятался. А этот юноша, судя по всему, умеет драться и вдобавок — жестокий. Чунъя была уверена, что не ошиблась.

И действительно — не ошиблась.

Юноша обернулся:

— Ты обо мне?

— О ком угодно, кто причинил мне боль, — ответила Чунъя. Голень всё ещё ныла — завтра точно будет синяк.

http://bllate.org/book/3172/348600