Готовый перевод Family Joy / Семейное счастье: Глава 17

Чунъя Гу давно уже сражалась в одиночку против лавки Чжоу. В отличие от отца и матери, которые легко шли на уступки, теперь, увидев, что младшая сестра встала на её сторону, она почувствовала искреннюю радость:

— Чунъя права! Давно пора перестать иметь дело с этой бабой!

— Именно! Как только мы наладим пирожки, ей ещё придётся поплакать! — воскликнула Чунъя Гу, энергично потирая кулаки.

Гу Инцюань покачал головой:

— Не так-то это просто.

Гу Дунъэр до сих пор молчала, но это вовсе не означало, что она терпела выходки людей из лавки Чжоу. Она улыбнулась:

— Отец, раз уж всё зашло так далеко, неужели мы пойдём к ним просить?

С этими словами она сняла крышку с пароварки:

— Пирожки готовы! Попробуйте!

Дети дружно бросились к пароварке, и у Гу Инцюаня не осталось возражений. Ведь они окончательно рассорились с Динши — не станут же они теперь унижаться и просить у неё помощи.

Чунъя Гу не взяла себе пирожок, а лишь с улыбкой наблюдала за остальными:

— Ну как? Стало вкуснее?

Гу Минжуй откусил кусочек и слегка нахмурился.

— Что? Не вкусно? — встревоженно спросила Чунъя.

Но Гу Минъи тут же воскликнул:

— Сестра, очень вкусно!

Чунъя снова повеселела.

— Начинка действительно стала мягче, не такая сухая, — с удивлением посмотрел Гу Инцюань на младшую дочь. — Как тебе пришло в голову добавить жира? Действительно помогло!

Получив одобрение, Чунъя расцвела:

— Значит, всё в порядке! Впредь будем всегда так делать.

— Отлично! Завтра я так и приготовлю мясную начинку — пусть попробуют! — Гу Инцюань почувствовал прилив энергии.

Заметив, что Гу Минжуй всё ещё молчит, Чунъя спросила:

— Брат, тебе что-то не нравится?

Тот покачал головой:

— Начинка стала вкуснее, чем раньше, но до пирожков из лавки Чжоу всё ещё далеко. Так мы не сможем отбить у них клиентов.

Чунъя была рада таким его рассуждениям — наконец-то он начал трезво смотреть на проблему.

— Надо улучшать постепенно. Не может же сразу получиться лучше, чем у лавки Чжоу. Они ведь сразу же отобрали у нас покупателей — значит, у них есть свои сильные стороны, — серьёзно сказала Чунъя. — У тебя есть какие-нибудь идеи? Давай все вместе подумаем — уверена, рано или поздно мы их обыграем.

Не дожидаясь ответа Гу Минжуя, вмешалась Гу Дунъэр:

— У них много разновидностей. Давайте тоже придумаем несколько новых. Если не можем превзойти их в мясных пирожках, то уж в овощных точно сможем!

— В овощных? — Гу Инцюань кивнул. — У нас ведь только с зеленью. Действительно мало. Какие ещё можно добавить?

— Сделаем с капустой и фунчозой. Ведь из этого же получается отличный суп — наверняка и в пирожках будет вкусно, — предложила Гу Дунъэр, у которой уже был опыт в приготовлении еды.

— Отличная идея — капуста с фунчозой! — одобрил Гу Инцюань и запомнил.

Что до разнообразия пирожков, Чунъя разбиралась в этом лучше всех. В прошлой жизни она была кондитером-пекарем в крупной сети завтраков, но не успела реализовать все свои планы — и вот очутилась здесь.

— Давайте сделаем с масличной капустой и тофу, — подумав, выбрала она один из вариантов. Тофу и масличная капуста были недорогими и доступными повсюду, особенно после праздника Весны, когда масличная капуста поступала на рынки большими партиями.

— Хорошо, добавим и этот! — согласился отец.

— А с луком-пореем и яйцом… — вставил Гу Минъи.

Все заговорили разом, и вскоре придумали ещё несколько видов овощных пирожков.

Гу Инцюань записал всё и решил на следующий день приготовить их на пробу, чтобы выбрать самые удачные и начать продавать.

Незаметно наступило полдень. Поскольку госпожа Ли притворялась больной, Гу Дунъэр пришлось помочь Янши готовить обед, и она вернулась во двор.

Чунъя ещё немного обсудила детали с отцом и братьями, после чего отправилась в свою комнату.

Янши уже сварила лекарство — пришлось продолжать спектакль. Чунъя принесла отвар в спальню и вылила всё в горшок с увядшей камелией.

Снаружи раздался вопль Чунчжу Гу:

— Когда же обед?! Я умираю с голоду!

Голос Гу Дунъэр:

— Обед готов, но надо подождать. Можешь попросить у бабушки что-нибудь перекусить.

Чунъя выглянула наружу — ей показалось странным. Действительно, время обеда давно прошло. К счастью, они недавно поели не только пирожков из лавки Чжоу, но и своих мясных — поэтому не чувствовали голода. Но Чунчжу, у которой всегда был здоровый аппетит, явно страдала.

— У вас же есть сладости! Быстро несите! — злобно кричала Чунчжу. — Вы получили немало денег за ту заколку, и всё это наше! Вы пользуетесь нашим добром, а сами прячетесь и не делитесь. Даже двоюродному брату отдали, а мне — нет! Нет людей подлее вас!

Гу Дунъэр покраснела от стыда. Сладости действительно не дали им с сестрой — боялись, что те расстроятся. Но Чунчжу ухватилась за это как за улику.

— Дедушка сказал, что это для моего выздоровления! Какое тебе до этого дело? — выскочила Чунъя. — Ты ведь ещё и пнула мою мать! Получай-ка свой обед… в аду!

Чунчжу вспыхнула:

— Эта заколка — наша! Значит, и деньги — наши!

Чунъя холодно усмехнулась:

— Тогда иди скажи это дедушке! Он сам нам всё отдал. Зачем же ты орёшь на меня?

Чунчжу, конечно, не осмелилась идти к старику Гу. Она лишь злилась, не в силах ничего возразить.

— Пойдём, сестра, — Чунъя взяла Гу Дунъэр за руку и увела её в дом.

Снаружи Чунчжу кричала вслед:

— Ты, поганка! Пусть лекарство не поможет! Лежи лучше в гробу!

Какая злоба! Чунъя презрительно скривила губы. К счастью, проклятия Чунчжу не сбудутся — ведь она уже давно здорова.

— Сестра, что сегодня происходит? Почему ещё не обедают? — спросила она.

— Ждём дядю и тётю, — ответила Гу Дунъэр. — Прислали весточку — они сегодня вернутся к обеду. Бабушка сказала, что надо всех дождаться.

Единственные, кого Чунъя ещё не видела в доме, — это молодая пара. Она задумалась:

— У меня всё ещё болела голова, так что я даже не помню, куда они уехали.

— У бабушки тёти праздновали семидесятилетие! Нам всем следовало поехать, но путь слишком далёкий, поэтому дедушка послал только дядю с тётей. Зато отправили немало подарков, — вспомнила Гу Дунъэр, как нанимали людей с тележкой для перевозки. Она покачала головой: при столь скудных средствах семья отправила целую свинью и барана, а сама даже мяса себе не позволяла.

Чунъя ничего об этом не знала и лишь предположила, что дядя с тётей пользуются особым расположением у стариков Гу. Иначе зачем всей семье голодать, ожидая их возвращения? Даже сам старик Гу не возражал.

Наконец, ближе к середине часа Уэй, когда у голодных уже животы прилипли к спине, четвёртый сын Гу — Гу Инлинь — наконец прибыл домой с женой, госпожой Цзинь (Цзинь Жуъи).

— Ах, наконец-то вернулись! — сама госпожа Сюй вышла встречать их. — Наверное, совсем измучились? Гуйхуа, скорее принеси горячей воды! Посмотрите, как холодно на улице — надо согреться!

Чунъя с изумлением наблюдала за необычной заботливостью бабушки. Остальные же чуть ли не умирали от голода, даже взрослые из третьего двора уже не выдерживали.

Она перевела взгляд на Гу Инлиня и госпожу Цзинь.

Гу Инлинь был похож на мать — высокий и худощавый, словно бамбуковая палка, и выглядел хрупким. Его жена, напротив, была пышной: лицо — как серебряный диск, грудь и бёдра — полные. На ней было платье цвета личи из тонкой хлопковой ткани и юбка цвета попугая. Вся её фигура казалась округлой и ухоженной.

На голове у неё сверкала золотая заколка в виде лотоса, а в ушах — две жемчужины размером с ноготь мизинца. В руке она держала изящную бамбуковую корзинку, и на фоне всех в грубой одежде выглядела особенно заметно.

— Ну что стоите? Несите вещи! — госпожа Сюй повела их в главный зал, обернувшись к Чжоуши. — Чего застыла?

Чжоуши поспешила взять багаж Гу Инлиня.

— Я сам! Третья сноха, иди вперёд, — торопливо сказал Гу Инлинь.

— Пусть она несёт! Вы же так далеко шли — отдохните! — госпожа Сюй потянула его за рукав.

Гу Инлинь сдался и лишь извиняющимся взглядом посмотрел на Чжоуши.

Госпожа Цзинь сделала вид, что ничего не заметила, и, слегка приподняв подбородок, собралась переступить порог, как вдруг синяя ткань, накрывавшая корзинку, приподнялась, и оттуда выглянула белоснежная кошачья мордочка, издавая «мяу».

— Ой! — Чунъя широко раскрыла глаза.

Оказывается, госпожа Цзинь привезла с собой домашнего питомца! И так бережно держит его в корзинке!

— Сюэтунь, проголодалась? — белая пухлая ручка погладила кошку по голове, и госпожа Цзинь повернулась к свекрови: — Мама, рыба уже сварена? Сюэтунь голодна.

Госпожа Сюй тут же крикнула Чжоуши:

— Подай рыбу для Сюэтунь!

Чжоуши, не разгибая спины, бросилась на кухню.

Старику Гу это уже стало невтерпёж. Все ещё не поели, а сначала нужно кормить кошку! Но он лишь сдержался и, проглотив слова, молча сел, отмахнувшись рукавом.

Чунъя удивилась: откуда у этой тётушки такой авторитет, что даже дедушка уступает? Неужели у неё влиятельные родственники?

Как же странно: люди голодные, а кошке — рыбу! Где ещё такое увидишь!

— Сестра, сегодня что, варили рыбу? — тихо спросила она Гу Дунъэр. — Я не видела. Кто покупал? И нам дадут?

Гу Дунъэр фыркнула:

— Какую рыбу? Это же для кошки! Обычные речные рыбёшки — за две монетки целую миску купишь. Разве ты забыла?

Чунъя облегчённо вздохнула. Хорошо, что не вышло так, что кошке дают то, в чём люди себе отказывают. Иначе она бы не стерпела — как люди могут быть хуже кошки?

Чжоуши быстро принесла миску с мелкой рыбой, смешанной с рисом, и поставила в угол комнаты.

Кошка, учуяв запах рыбы, мгновенно выскочила из корзинки и бросилась к миске.

Госпожа Цзинь удовлетворённо улыбнулась и только после этого села.

— Было ли там оживлённо? Приехали ли родственники бабушки Тао? — спросил старик Гу.

— Накрыли больше двадцати столов! Приехал даже третий дядя бабушки. Очень шумно было. Бабушка и родители сказали, что вы прислали столь щедрые подарки и слишком скромны — как можно винить вас за то, что не приехали? Напротив, они хотели бы лично поблагодарить вас, — улыбаясь, ответил Гу Инлинь.

Старик Гу был доволен:

— Твой тесть занят — помогает главному секретарю с документами. Такие подарки — должное уважение! Семидесятилетие — знак великой удачи!

Услышав «главный секретарь», Чунъя сразу всё поняла.

Их Тунпин вместе с тремя соседними посёлками входил в уезд Су, который охватывал ещё и восемь деревень — всем этим управлял один уездный начальник, а главный секретарь был его правой рукой, помощником девятого ранга.

Отец госпожи Цзинь, работавший у главного секретаря с документами, был, по сути, мелким чиновником — как современный секретарь. В будущем это звучало бы обыденно — в любой фирме есть секретари, часто совмещающие и другие обязанности. Но в древности для простого люда любая должность в управе была недосягаемой мечтой. Даже низший чин стражника требовал связей, не говоря уже о писарской должности.

Теперь понятно, почему старик Гу так к ней относится!

И неудивительно, что госпожа Цзинь держится с некоторым высокомерием — она явно не из простой семьи.

http://bllate.org/book/3172/348599