Готовый перевод The Small Family's Daughter-in-Law / Невестка из маленькой семьи: Глава 58

Эта маленькая женщина пробудила в нём лёгкое томление — вдруг захотелось проверить, осталась ли в нём хоть искра страсти. Синь Тун умерла пять лет назад, и с тех пор прошло немало времени.

— Раздевайся.

Чем бесстрастнее он это произнёс, тем сильнее Лэн Чжицюй казалось, что он сошёл с ума.

Она молчала, не спуская глаз с каждого его движения, и ждала, когда придёт Чжан Лиюй. Только вот справится ли один Чжан Лиюй с дюжиной грозных стражников за дверью?

— Ты ведь уже замужем? Не девственница какая — чего стесняться? — недовольно бросил Чжу Шань, ослабляя пояс. Тот был широкий, без украшений, но на тёмной ткани чётко проступал рельефный драконий узор, различимый лишь вблизи.

Лэн Чжицюй не понимала, к чему он клонит, и машинально отползла вглубь кровати.

— Сколько людей мечтает приблизиться ко мне! Я даю тебе шанс. Если сегодня ночью ты сумеешь меня ублажить, я больше не стану преследовать семью Сян. Более того, я дарую новую жизнь всему Цзяннаню — всем восьми провинциям!

— А мне-то какое дело? — Лэн Чжицюй почувствовала себя совершенно растерянной. Внезапно её взвалили на плечи ответственность за спасение мужа и даже за судьбу миллионов страждущих. Это было до смешного абсурдно.

Ещё смешнее выглядел будущий император, чьё решение о благополучии народа зависело от того, удастся ли незнакомой женщине его ублажить! Какой же это правитель?!

Чжу Шань заметил лёгкую усмешку на её лице и мгновенно потемнел. Гнев начал медленно подниматься в нём.

Он сел на край кровати и задумчиво перебирал край рукава, пытаясь понять, над чем она смеётся.

Лэн Чжицюй подождала немного, а затем тихо поползла к краю кровати, молясь, чтобы он как можно дольше был погружён в свои мысли и не заметил её.

Но едва её нога коснулась пола, как сильная рука резко схватила её за плечо и швырнула обратно на постель. Сразу же сверху обрушилась тяжёлая, как гора, фигура.

Никаких чувств — только страх.

Лэн Чжицюй в панике начала отбиваться, и её пальцы случайно зацепили жемчужину ночного сияния. Не раздумывая, она швырнула её прямо в лицо Чжу Шаню. Жемчужина попала ему точно в губы, которые он уже готов был прижать к её лицу. Раздался глухой «боп!», и жемчужина, окроплённая кровью, отскочила и покатилась по густому ковру.

Чжу Шань прикрыл рот и нос, а в глазах вспыхнул яростный огонь. Он навис над ней, сжав её ногами, и занёс руку, чтобы ударить по её нежной, будто фарфоровой, щеке.

Внезапно снизу раздался оглушительный крик:

— Пожар! Быстрее! Горит!

«Горит» — в этих местах так говорили о пожаре.

Густой дым быстро поднялся вверх и ворвался в покои Чжу Шаня.

Лэн Чжицюй не думала о пожаре — она лишь прикрыла лицо руками и сквозь пальцы с ужасом следила за занесённой рукой, готовая в крайнем случае прикрыть ею лицо. Удар по лицу был бы куда болезненнее и унизительнее, чем по руке, и она не собиралась этого терпеть.

Чжу Шань вскочил с кровати и одной рукой схватил её за обе запястья, резко подняв на ноги. Её одежда и волосы развевались, и в этот момент её беспомощный вид вдруг больно кольнул его в сердце. Глядя на её испуганное выражение — она явно боялась лишь одного: получить пощёчину, — он почувствовал странное давление в груди и даже захотелось рассмеяться.

Какая же это жена? Откуда в её взгляде такая чистота? С самого начала она боялась только одного — быть избитой. И всё.

— Пойдём, я тебя не ударю. Это, что ли, люди семьи Сян подожгли? — усмехнулся он, крепко держа её за запястья и быстро направляясь к двери. — Не боятся ведь и тебя вместе с домом сжечь?

— Ваше высочество, с вами всё в порядке? — с тревогой спросили стражники за дверью. Они давно уже волновались, но не осмеливались войти.

— Не упустите поджигателя! Готовьте карету, остальное неважно! — холодно приказал Чжу Шань.

Стражники бросились выполнять приказ.

— Ай! — Лэн Чжицюй споткнулась о катившуюся по полу жемчужину и упала на колени.

Чжу Шань инстинктивно потянулся, чтобы подхватить её за талию и не дать удариться лицом о пол…

Но не успел коснуться её, как в его руки со свистом врезались два вращающихся четырёхгранных снаряда размером с монету. Они едва коснулись тыльной стороны его ладоней, описали дугу и вернулись обратно.

На его руках медленно проступили две тонкие, как волос, царапины, из которых тут же начали сочиться капли крови.

В тот же миг Лэн Чжицюй упала прямо на ноги Чжу Шаню, и её шпилька зацепила край его штанов. Неосознанно дёрнув, она сорвала пояс, и штаны Чжу Шаня, уже и так ослабленные, сползли вниз, обнажив две белоснежные ноги с лёгкой завитой растительностью.

Лэн Чжицюй замерла в полном оцепенении, широко раскрыв глаза.

Чжу Шань же ничего не заметил — он лишь нахмурился и устремил ледяной, как адский холод, взгляд в сторону окна, откуда прилетели снаряды. Кто осмелился поджечь его, будущего князя Вэнь, и даже ранить?! Очень хорошо!

На подоконнике сидел чёрный силуэт в маске, беззаботно болтая ногами. Его большие, чёрно-белые глаза смотрели с детской улыбкой.

— Кто ты такой? — спросил Чжу Шань.

— Деньги вперёд — не убью! Нет денег — отдай мне эту красавицу, сойдёт, — ответил чёрный силуэт, глядя на Лэн Чжицюй и на обнажённые ноги Чжу Шаня.

Хотя он и улыбался, зубы его скрежетали от ярости.

«Молодой господин так дорожит своей женой, что даже не посмел к ней прикоснуться, а этот проклятый наследник уже успел штаны снять! Молодому господину теперь крупно не повезло. Узнай он об этом — устроит резню!»

Лэн Чжицюй вдруг вскочила, лицо её покраснело, а потом побледнело. Она решительно выступила вперёд:

— Ваше высочество, отдайте меня ему!

Чжу Шань уже ослабил хватку, и она без колебаний бросилась к чёрному силуэту — без сомнения, это был Чжан Лиюй!

— Ваше высочество, карета готова, — доложил стражник за дверью.

Чжу Шань резким движением рукава распахнул дверь, намереваясь приказать страже схватить похитителя. Он был знатного рода и не собирался марать руки сам.

Однако, открыв дверь, стражник замер с открытым ртом, будто его поразила молния.

Тут-то Чжу Шань и почувствовал прохладу на ногах. Он опустил взгляд и изумлённо воскликнул:

— А?!

...

Когда Чжу Шань, нахмурившись, натянул штаны и обернулся к окну, там уже не было ни следа ни чёрного силуэта, ни Лэн Чжицюй.

— Ваше высочество, огонь подбирается! Пора уезжать! — стражник, опустив голову ниже некуда, робко напомнил.

Обычно высокомерный наследник, чьи ноги никогда не касались грязи, обычно бесстрастный и непредсказуемый сын Небесной династии — сегодня он устроил настоящее представление… Стражник серьёзно сомневался, удастся ли ему сохранить голову после того, как он увидел то, что видеть не следовало.

Чжу Шань мрачно постоял немного. Он всегда считал себя выше всех, но теперь в присутствии простой женщины из народа унизился до крайности: не только проиграл в словесной перепалке, но и оказался в таком постыдном виде. Как он мог с этим смириться?

Он либо уничтожит семью Сян и убьёт Лэн Чжицюй, либо найдёт способ вернуть себе утраченное достоинство и восстановит образ неприкасаемого владыки.

— Возвращаемся в столицу, — коротко бросил он и гордо шагнул навстречу огненным языкам, вырывающимся из двери.

Два стражника бросились за ним, не щадя жизни, прикрывая его от пламени и выводя вниз.

—

А в это время, на другом берегу городской речки, Лэн Чжицюй сидела верхом на коне, а Чжан Лиюй вёл поводья.

— Чжан Да-гэ, можешь узнать, где сейчас моя свояченица? — спросила Лэн Чжицюй.

— Сейчас же свяжусь с людьми.

Помолчав немного, Чжан Лиюй вдруг добавил:

— Госпожа, не называйте меня «Чжан Да-гэ». Услышит молодой господин — голову снесёт.

— …А как тогда тебя называть? — удивилась Лэн Чжицюй.

— Зовите меня просто Люйцзы, как молодой господин.

— Люйцзы?

— Да.

Чжан Лиюй ожидал, что она начнёт расспрашивать о связях Сян Баогуя с императорским двором, но Лэн Чжицюй ничего не спросила.

Они молча шли полчаса, и когда уже подошли к воротам дома Сян, Чжан Лиюй с детской непосредственностью спросил:

— Госпожа, у сыновей Неба и внуков Дракона на ногах чешуя?

Лэн Чжицюй серьёзно ответила:

— Нет. Но есть волосы.

Чжан Лиюй чуть не упал от неожиданности.

Лэн Чжицюй ждала, что он поможет ей слезть с коня, и, увидев его ошарашенное лицо, добавила ещё четыре слова:

— И очень уродливые.

— Пф! — не выдержал Чжан Лиюй и наконец понял: эта «слабая» госпожа на самом деле довольно сильна. Вовсе не такая, как большинство женщин, которые при малейшей опасности впадают в панику и начинают реветь.

В этот момент ворота дома Сян тихо скрипнули, и дедушка Сан с фонарём, вдова Шэнь из рода Сян и Сяо Куй выглянули наружу, махая Лэн Чжицюй.

—

Чжан Лиюй не соврал: уже через пару дней он принёс вести о Сян Баобэй…

084 Хотите стать друзьями-единомышленниками?

Сян Баобэй ещё не добралась до столицы. Она бродила по городу, совершенно не разбираясь в направлениях, и двое людей, посланных Чжан Лиюем для её защиты, не раз выручали её из беды, хотя сама она об этом и не подозревала. Она была уверена, что мужская одежда делает её незаметной, и гордилась своей «сообразительностью» и «опытностью».

Она была в приподнятом настроении: ведь совсем скоро она увидит того, о ком так долго мечтала. Она напевала себе под нос, идя по улице или сидя за едой, и её радостный вид невольно привлёк внимание одного человека.

Это был мечник — словно одинокий призрак, от которого исходила непреодолимая отчуждённость. Его лицо было красивым, но застывшим и холодным. Длинные чёрные волосы собраны в хвост, развевающийся на ветру. На нём был просторный белый халат, перевязанный широким чёрным поясом, а за спиной висел длинный меч в простом, но изящном ножнах.

Самым примечательным было то, что в руке он всегда держал бутыль хорошего вина и часто валялся пьяным прямо на улице.

Сян Баобэй несколько раз проходила мимо этого пьяницы, напевая, и даже не замечала, знакомо ли ей его лицо.

Наконец однажды пьяный мечник поднял холодные глаза и перегородил ей путь рукоятью меча.

— Куда ты вообще идёшь?

Сян Баобэй растерялась, но ловко поддела рукоять, заставив её отклониться и освободить проход. Однако в следующее мгновение рукоять ударила её в подколенку, и она рухнула на землю.

Теперь Сян Баобэй разозлилась. Она вскочила и выхватила кинжал «Лунный Блеск», намереваясь перерубить его меч и проучить наглеца.

Пьяный мечник, однако, сразу узнал ценность клинка и не стал рисковать. Он мгновенно убрал меч за спину, сделал глоток из бутыли и неспешно произнёс:

— Я просто предупреждаю: ты уже девять кругов намотала и всё ещё не нашла выход из города. Очень мешаешь.

Сян Баобэй решила, что именно он «мешает», и плюнула:

— Какое тебе дело?!

Она попыталась пнуть его, но тут же почувствовала резкую боль в боку — меч в ножнах вновь коснулся её. От боли она чуть не упала на четвереньки, и из кармана выпала свёрнутая шёлковая тряпица. Развернувшись, она оказалась картой столицы.

Пьяный мечник бросил на неё беглый взгляд, собираясь продолжить пить, но вдруг словно что-то вспомнил. Он резко схватил карту, которую Сян Баобэй только начала поднимать, и внимательно вгляделся в неё.

— Кто это нарисовал?

Лицо Сян Баобэй покраснело от злости. Она ткнула в него кинжалом «Лунный Блеск»:

— Ты, проклятый пьяница! Отвратителен! Какое тебе дело? Верни карту!

Мечник легко отклонился, и его длинный хвост описал красивую дугу. Он встал, наступил ногой на редкий кинжал и спросил:

— Это «Лунный Блеск» или «Солнечное Сияние»?

— А?!

Сян Баобэй удивилась. Кто этот тип? Откуда он знает об этих сокровищах?

Однако мечник спрашивал лишь между делом — сам кинжал его не интересовал.

— Ещё раз спрашиваю: кто нарисовал карту?

— Я сама! — выпятила подбородок Сян Баобэй, решив прихвастнуть. Она подумала, что он восхищён почерком, и не преминула приписать заслугу себе.

Мечник швырнул карту ей прямо в лицо и развернулся, чтобы уйти.

— Эй! — крикнула она вслед. — Где всё-таки выход из города?

— Спроси у тех, кто за тобой следует, — бросил он, даже не оглянувшись.

http://bllate.org/book/3170/348271