Готовый перевод The Small Family's Daughter-in-Law / Невестка из маленькой семьи: Глава 59

— А? — Сян Баобэй не поняла и огляделась. Кто за ней следит? Кто?! — Ты, пьяный болван, кого пугаешь?

К её удивлению, едва она вышла за городские ворота и дошла до небольшой рощи, как снова наткнулась на того самого пьяницу. Только теперь он был трезв и стоял в окружении нападавших.

Сян Баобэй с любопытством наблюдала за схваткой, но даже не успела разобраться, кто за кого, как всё уже кончилось.

Меч вспыхнул — и исчез. Ни следа, ни тени.

Он медленно вложил клинок в ножны, не удостоив Сян Баобэй и взгляда, прищурился на небо и пробормотал:

— Скоро дождь пойдёт.

После этого он не двинулся дальше, а уселся в ближайшем соломенном павильоне и вскоре лёг спать.

Сян Баобэй тоже подняла глаза к небу. Дождь? Да солнце ещё светит!

Она не поверила и упрямо двинулась на «север» — по крайней мере, так ей казалось. Однако не прошло и получаса, как с неба хлынул ливень.

— Эх, кроме братца, на свете ещё есть такие умелые люди? — постепенно Сян Баобэй начала восхищаться этим странствующим мечником.

Она побежала обратно к павильону. Тот всё ещё спал.

— Эй-эй, как тебя зовут?

Мечник не шевельнулся, но вдруг открыл глаза и спросил:

— Кто нарисовал ту карту?

— … — Сян Баобэй сдалась. Видя, что обмануть не удастся, она честно ответила: — Мою сноху нарисовала.

— Твоя сноха? — брови мечника приподнялись, и в его глазах мелькнуло редкое удивление. — Как её зовут?

Сян Баобэй замерла и молча уставилась на него.

Почему все так интересуются именно её снохой? На каком основании?

— Лэн Чжицюй? — угадал мечник.

Сян Баобэй не умела скрывать эмоции, и мечник сразу понял: угадал верно!

Его черты смягчились, и в уголках губ заиграла лёгкая улыбка.

— Где вы живёте? Я навещу её.

— Не пойдёшь! — надулась Сян Баобэй. — Зачем тебе тревожить мою сноху? Она — жена моего брата! Никто не смеет её отбирать!

Мечник на миг опешил, но тут же без слов схватил руку девушки и прижал к своей груди.

Сян Баобэй ахнула от изумления, не веря своим ощущениям, и даже нажала ещё раз — мягко?

— Ты… ты женщина?! — вырвалось у неё.

Как такое возможно? Внешность — чисто мужская!

Сама Сян Баобэй тоже переодевалась в мужское, но любой сразу видел в ней девушку: то головой покачивает, то губки надувает, то голос звонкий, как колокольчик. Кто не замечал этого — тот слеп.

А этот мечник… В каждом движении, каждом взгляде, каждой интонации — ни единого намёка на женственность. Разве что лицо чуть изящнее обычного, но и только.

— Я — близкая подруга твоей снохи, — сказала теперь уже «она». — Где вы живёте?

*

*

*

Тем временем в Сучжоу.

Узнав о местонахождении Сян Баобэй, Лэн Чжицюй сообщила об этом вдове Шэнь из рода Сян.

Зная, что дочь в безопасности, та немного успокоилась, но всё равно в душе винила Лэн Чжицюй — без особой причины, просто от тревоги и раздражения ей нужно было найти, на ком сорвать злость.

Втайне она обсудила это с Сян Вэньлунем:

— Вэньлунь, я думаю, нам всё же стоит поехать в столицу и найти нашу Баобэй. Нельзя оставлять её одну в таком месте! А вдруг тот мерзкий книжник ранил её сердце или она где-то пострадала? Представляешь, она там одна плачет… Ох, да у меня сердце разрывается от одной мысли!

Сян Вэньлунь понимал чувства жены, но столица — под пристальным оком императора. Да и сейчас, когда государь при смерти, в городе введено чрезвычайное положение. Въехать туда сейчас — всё равно что вызвать подозрения.

— Малышка, может, лучше послать весточку Баогую и попросить его присмотреть за сестрой? Нам сейчас ехать в столицу неподходящее время.

— Ах, так ты думаешь, мне жаль только дочь, а сына нет? Пускай дочь сама себе наказание выбрала, но если наш сын попадёт в столицу, ему грозит смертельная опасность! Ни за что не позволю! Пусть даже не думает туда соваться!

— Жена, когда же ты наконец поймёшь нашего Баогуя? — покачал головой Сян Вэньлунь. — Он знает всё, что происходит во дворце. Думаешь, он никогда не бывал в столице? Если мы поедем за Баобэй, мы только создадим ему проблемы.

— Тогда что делать? — растерялась вдова Шэнь.

Цветами она управлялась отлично, на базаре торговалась знатно, а в драке и вовсе была не промах. Но вот в мужских делах — где всё запутаннее шахмат — она ничего не понимала.

Что оставалось делать? Только ждать. По крайней мере, они знали, где находится их дочь и что с ней всё в порядке. Для семьи, чей ребёнок сбежал из дома, это уже было огромным утешением.

*

*

*

Пока супруги тихо беседовали во внутреннем дворе, в главном зале Шэнь Тяньси разговаривал с Лэн Чжицюй, предлагая взять Хуэйминь в дом Сян в качестве вышивальщицы.

Лэн Чжицюй как раз давала последние указания, как неожиданно появился Лэн Цзинъи.

— Чжицюй, а где твои свёкр и свекровь? — удивился он, увидев дочь в переднем зале.

Его дочь всегда была тихой, домашней девушкой, предпочитавшей книги и цветы. Когда же она превратилась в ту, что стоит на трибуне «Цветочного короля» перед тысячами зрителей? И когда начала управлять делами в главном зале, как настоящая хозяйка?

Заметив тревогу отца, Лэн Чжицюй поспешила спросить:

— Отец, что случилось?

Лэн Цзинъи схватил её за запястье и потянул во внутренний двор. Увидев Сян Вэньлуна с женой, он мрачно произнёс:

— Брат Сян, у Цзыюя нет каких-нибудь старых болезней? Он уже несколько дней ничего не ест. Мы приглашали врачей, но толку нет. Сегодня утром я увидел, что он при смерти… Боюсь, ему осталось недолго.

— Что?! — в один голос воскликнули Сян Вэньлунь с женой и Лэн Чжицюй.

— Пойдёмте, посмотрим, — решительно сказала вдова Шэнь и первой выскочила на улицу.

Сан Жоу и Сяо Куй, увидев, как четверо спешат прочь с обеспокоенными лицами, проводили их до ворот, но, как обычно, недолюбливая друг друга, тут же разошлись по своим делам.

Дедушка Сан, сидевший у входа, приоткрыл свои сонные глаза и долго смотрел вслед уходящим. Потом вдруг поднялся и, обращаясь к Сяо Инцзы, пробормотал:

— Ты тут за воротами приглядишь?

Сяо Инцзы радостно тявкнул в ответ.

Дедушка Сан, шатаясь, как свеча на ветру, двинулся прочь. Но странное дело: хоть и шёл он медленно и неуверенно, через мгновение его уже нигде не было видно — будто растворился в воздухе.

*

*

*

В доме Лэнов вдова Шэнь первая ворвалась в скромную горницу Лэн Цзыюя. Увидев на узкой деревянной койке иссохшее до костей тело, она ахнула:

— Сяо Е, как ты так себя довёл?!

Обернувшись к Лэн Цзинъи, она закричала:

— Ты что, издеваешься над ребёнком? Заставил сына заботиться о тебе до старости, а сам даже есть не даёшь?!

Лэн Цзинъи вспыхнул от ярости и уже готов был ответить, но вдруг вспомнил что-то и, сжав губы, лишь отвернулся с брезгливым фырканьем. Он поклялся больше никогда не иметь дел с этой несносной фуфынькой — не отвечать, не реагировать!

Госпожа Лэн Лю вошла вслед за Лэн Чжицюй с чашей лекарства, и в комнате стало тесно.

Лэн Чжицюй, глядя, как мать пытается напоить брата, тревожно спросила:

— Что сказал врач? Какая у него болезнь?

Госпожа Лэн Лю покачала головой:

— Говорит, все внутренние органы разрушены. Причина неизвестна.

— Что?! — все вновь пришли в ужас.

Лэн Цзыюй не мог даже проглотить лекарство — оно стекало по углам рта, пачкая подушку и одеяло.

Его лицо было восковым, глаза полуприкрыты, дыхание едва уловимо.

Неужели он и правда умирает?

Госпожа Лэн Лю отчаянно поставила чашу и утёрла слёзы. Она была доброй душой, и даже за короткое время успела привязаться к приёмному сыну. Теперь же её глаза, и без того мелкие, не могли удержать слёз.

Лэн Чжицюй тоже почувствовала, как нос защипало. Неужели судьба этого брата так коротка? Они даже не успели поговорить по-настоящему, не сказали друг другу ни слова тепла… Всё напрасно.

Перед лицом смерти не нужны слова — скорбь и так понятна всем.

Все молча стояли в тесной горнице, не зная, что делать.

Вдруг Лэн Чжицюй вспомнила о Му Цзысюе из «Чуньхуэйтаня».

— Отец, вы приглашали лекаря Му из «Чуньхуэйтаня»?

— Какой «Чуньхуэйтань»? — Лэн Цзинъи плохо знал Сучжоу.

Сян Вэньлунь давно оторвался от мира и тоже не знал. Но вдова Шэнь хлопнула себя по бедру:

— Да, говорят, этот Му — хороший врач! Его лавка в конце улицы Шили, правда, далеко.

Даже если и далеко — всё равно надо попробовать.

Лэн Цзинъи только вышел за ворота, как увидел у дома стоящую повозку. На козлах сидел дедушка Сан и бурчал:

— Садись. Лучше ехать задворками.

Лэн Цзинъи прищурился, внимательно глядя на старика.

— На что смотришь, сват? Не думаешь же ты, что я красавица какая?

Дедушка Сан закатил глаза и подгонял его сесть.

*

*

*

Му Цзысюй оказался совсем не таким, как описывала Шэнь Юнь — будто его невозможно уговорить. Он без лишних слов последовал за Лэн Цзинъи в восточную часть города, на улицу Няньну, и, кивнув Лэн Чжицюй, сразу направился к больному.

Лэн Цзинъи удивился и спросил дочь:

— Когда ты познакомилась с этим врачом?

Даже вдова Шэнь засомневалась: в Цинмин дочь настояла на прогулке по улице Шили… Неужели ради встречи с этим лекарем? Что это вообще значит?

— Эта Чжицюй, — начала она, — в наш дом надо входить с уважением к порядкам. Раньше из-за того книжника Конфуция вся семья потеряла лицо, а теперь ты ещё и с этим Му завела знакомство?

Сян Вэньлунь потянул её за рукав:

— Не время сейчас об этом расспрашивать. Давай дождёмся диагноза.

Он уже успел понять свою невестку: та не из тех, кто лезет в чужие дела без причины.

Лэн Чжицюй внутри всё кипело. Даже отец начал подозревать её в чём-то нелепом, тогда как свёкр проявил больше здравого смысла.

«Ся Ци видел, как я искала Му Цзысюя, — подумала она. — Значит, Баогуй тоже знает. Но он-то ничего не сказал! А эти… что обо мне думают?»

Она не выдержала и сказала:

— Отец, я сама спрошу у лекаря.

Лэн Цзинъи и вдова Шэнь остолбенели, глядя, как Лэн Чжицюй уверенно вошла в горницу. Вскоре донёсся их разговор:

— Господин, у моего брата есть шанс?

— Позвольте мне подумать.

— Благодарю вас.

Шаги — Лэн Чжицюй собиралась выйти.

Но Му Цзысюй вдруг спросил:

— Знаете ли вы, что ваш брат много лет отравлен редким ядом?

Лэн Чжицюй покачала головой:

— Прошу вас, объясните.

— Он употреблял траву под названием «Ванъюйцао». Этот яд постепенно делает внутренние органы жёсткими. Если бы он лежал спокойно, мог бы прожить лет пятьдесят-шестьдесят. Но если ходил, бегал или даже занимался боевыми искусствами — кровоток нарушался, и жизнь быстро угасала.

Услышав это, Лэн Цзинъи и остальные тоже вошли в комнату.

— Вот почему Баогуй строго велел, чтобы этот ребёнок не двигался! — всплеснула руками вдова Шэнь. — Я ещё думала: мальчишка весь день в постели — разве не станет изнеженным? Как потом жену найдёт?.. А оказывается…

Му Цзысюй не прореагировал, но Лэн Чжицюй тут же добавила:

— Цзыюй говорил, что занимался боевыми искусствами, и учил его мой муж. Неужели он солгал?

Она в тот день была занята Сяо Куй и не слышала разговора между Сян Баогуем и Лэн Цзыюем у колодца.

Все невольно посмотрели на умирающего на койке. Как много он скрывал в себе, этот замкнутый мальчик…

http://bllate.org/book/3170/348272