Готовый перевод The Small Family's Daughter-in-Law / Невестка из маленькой семьи: Глава 57

— Невозможно, — холодно усмехнулся Чжу Шань, с безоговорочной уверенностью, но в голосе его прозвучало и разочарование. Лишь после этого он опустил пипу, аккуратно отведя широкий шелковый рукав, чтобы не задеть струны.

Его движения были плавны и естественны, будто он лелеял многолетнюю возлюбленную.

Лэн Чжицюй терпеливо ждала.

Однако в последующие минуты ей пришлось признать: упрямство этого человека достигло предела. Он не собирался считаться с другими ни на йоту.

Чжу Шань хлопнул в ладоши, подозвав двух певцов-мужчин, и велел им исполнить «Хуарундао». Сам же он уселся в кресло тайши, неподвижный, как глиняное изваяние, и закрыл глаза, полностью погрузившись в музыку, будто Лэн Чжицюй вовсе не существовало.

Лэн Чжицюй нахмурилась трижды, трижды вздохнула и так устала от стояния, что ноги её онемели… В конце концов она пододвинула круглый лимовый табурет и села, наблюдая за ним издалека.

Чжу Шань заметил, как она сама себе устроила место, и на её миловидном личике открыто читалось недовольство. Уголки его губ невольно дрогнули в усмешке, но он тут же снова закрыл глаза и продолжил слушать пение.

За окном прозвучал ночной барабан — уже наступила вторая стража.

В комнате певцы тоже устали. Несколько раз их голоса сорвались, звучали хрипло, а слова — фальшиво.

Чжу Шань поморщился и покачал головой:

— Лишь когда кукушка прольёт кровавые слёзы, рождается подлинное пение. А у вас всё ещё не хватает вот этой самой малости.

Певцы переглянулись, обменявшись взглядами: «Какой же этот богатый бездельник трудный!»

Наконец, когда Лэн Чжицюй уже почти задремала на табурете, Чжу Шань отослал певцов и подошёл к ней, дважды легко похлопав по плечу.

— Проснись. У меня к тебе вопросы.

«А, наконец-то вспомнил, что хотел спрашивать?» — Лэн Чжицюй вздрогнула, распахнула сонные глаза и собралась с духом. Она уже собиралась встать, но он мягко надавил, усадив её обратно.

От Чжу Шаня пахло агаровой смолой. Видимо, все императорские мужчины предпочитали именно этот аромат? Этот благовонный дым был сладковатый, насыщенный, с долгим послевкусием и обладал успокаивающим, бодрящим действием.

Лэн Чжицюй невольно вспомнила запах, исходивший от Сян Баогуя, — слишком сложный, чтобы понять: от благовоний ли он или от самого окружения, в котором тот пребывал, — но несомненно странный и приятный.

Пока она предавалась воспоминаниям, Чжу Шань двумя пальцами приподнял её подбородок и без выражения уставился ей в лицо.

— О чём ты только что думала?

Лэн Чжицюй моргнула, пришла в себя, слегка повернула шею, вырвавшись из его пальцев, и на щеках её заиграл лёгкий румянец.

— О своём супруге.

Чжу Шань коротко рассмеялся:

— Ты очень честна.

Затем он подтащил круглый табурет и сел напротив неё.

— Твой супруг из рода Сян?

— Да.

Чжу Шань прищурился.

— А, семья Сян…

Его брови и глаза были изящны и чётки, словно у кого-то другого — именно у Му Юнъаня. В душе Лэн Чжицюй мелькнуло недоумение, но тут же она подумала, что, вероятно, это просто совпадение: ведь в мире много похожих людей, да и кроме бровей и глаз всё остальное у них совершенно различалось.

— Император однажды тайно поведал мне одну тайну о сучжоуской семье Сян. Даже князь Чэн об этом не знает, хе-хе, — многозначительно улыбнулся Чжу Шань и уставился ей прямо в глаза: — Разве тебе не хочется спросить, в чём же эта тайна?

— Раз император доверил её только вам, то спрашивать — всё равно что напрасно тратить слова.

Чжу Шаню стало скучно.

— Странно. На площадке «Зеркальных Вод» ты показалась мне разумной и чувствительной женщиной. Почему же теперь, разговаривая с тобой, я ощущаю, будто ты держишь меня на расстоянии?

Лэн Чжицюй подумала и ответила:

— По-моему, это вы держите всех на расстоянии, поэтому и кажетесь таким отстранённым. Ведь это взаимно: один хлопок ведь не получится. Сейчас мне следовало бы быть дома, готовиться ко сну, а вместо этого я голодная и уставшая вынуждена ждать здесь, пока вы соизволите задать свои вопросы. Если вы хотели спросить только это — скажите, пожалуйста, вы закончили?

Лицо Чжу Шаня потемнело.

Он позвал её сюда вовсе не ради допроса. Просто вдруг захотелось поговорить с кем-то, поделиться тем, что годами давило в груди. Но сейчас он чувствовал разочарование: не смог сказать того, что накопилось, а собеседница явно не желала его слушать.

Словно в гневе, словно мстя за её «не желаю участвовать», Чжу Шань вдруг выдал тайну:

— Лэн Чжицюй, скажу тебе: твой супруг — вовсе не простой человек! Семья Сян когда-то была огромным родом, насчитывавшим сотни людей. Если прибавить слуг и служанок, то и вовсе до тысячи доходило. Они укоренились в Сучжоу, и их влияние было настолько глубоко, что даже нынешний император не может себе представить масштабов. В те времена, когда Чжан Шифэн боролся за трон с моим дедом, Сучжоу был сердцем Чжан Шифэна. И именно семья Сян питала это сердце, позволяя ему сопротивляться целых десять лет!

Лэн Чжицюй спокойно ответила:

— Людей по фамилии Сян много. Не факт, что мой супруг из этой семьи.

— Ты ошибаешься! В Сучжоу есть только одна семья Сян. Их всех должны были уничтожить, но мой дедушка нарочно оставил одного в живых…

Он решил, что после двадцати с лишним лет устойчивого правления эта тайна уже не так опасна. Но он был уверен: Лэн Чжицюй обязательно заинтересуется.

Однако он решил подразнить её, заставить томиться.

— Я хочу сыграть на пипе. Хочешь послушать?

— Хорошо, — тут же согласилась Лэн Чжицюй, чем сильно его удивила.

Она рассудила так: если откажется, он наверняка заупрямится и будет играть ещё упорнее; а если согласится — сможет немного успокоить внутреннюю тревогу. Ведь он лишь начал, и самая суть истории ещё впереди.

Чжу Шань указал на неё и рассмеялся — настроение явно улучшилось.

Струны уже много раз настраивались, но он всё равно привычно провёл по ним пальцами — сначала щипок, потом поглаживание, потом нажим, будто вздох перед словами.

Длинные, слегка прозрачные пальцы с чёткими суставами — в их силе, гибкости и непринуждённости сразу чувствовалось мастерство музыканта.

Постепенно звуки, как крупные и мелкие жемчужины, начали сыпаться, словно дождь — сначала тихий и редкий, потом всё гуще и быстрее.

Лэн Чжицюй задумалась. В жизни повсюду бушуют бури, но повсюду же и светит солнце. Она чувствовала, как в её душе тоже идёт дождь — тихий, незаметный, горько-сладкий. А мир этого принца — сплошной ураган, полный отчаяния, и в конце концов стремительные звуки пипы стали похожи на призыв к смерти, полностью заглушив первоначальную меланхолию и нежность.

В какой-то момент Лэн Чжицюй не выдержала:

— Ваше высочество, прошлые люди ушли. Зачем вы снова и снова оживляете их этой музыкой, лишь затем, чтобы вновь убивать?

Рука, мелькавшая над струнами, как гром среди ясного неба, внезапно замерла.

— Что ты сказала? — лицо Чжу Шаня исказилось, и он не мог скрыть потрясения.

Лэн Чжицюй потерла виски, где пульсировала боль от усталости, и подошла к окну. За гостиницей «Хунфу» протекала городская речушка. Ночной ветерок колыхал лунную гладь и ивовые ветви.

Под деревом она заметила человека, сидевшего на корточках и что-то чертившего на земле.

— Ваше высочество, я простая женщина, никогда не выходившая за порог дома, не видевшая света. Я не понимаю ваших древних страстей и обид. Вы можете мучить себя и мучить души умерших — это не моё дело. Но зачем втягивать в это невинную женщину? У меня раскалывается голова. Если у вас больше нет вопросов, позвольте мне удалиться, — сказала Лэн Чжицюй, оборачиваясь к нему с явным раздражением.

Чжу Шань нахмурился:

— Тебе неинтересно, как именно уничтожили семью Сян?

— Нет, — отрезала Лэн Чжицюй.

— Отлично! — разгневался Чжу Шань. — А если я скажу, что истинные корни семьи Сян так и не были искоренены, и нынешний император тайно ищет их до сих пор? Тебе это тоже неинтересно?

— Нет, — Лэн Чжицюй даже отвернулась. Зачем ей это знать? Сочувствовать семье Сян? Переживать за Сян Баогуя? Это лишь принесёт лишние страдания и никакой пользы.

Чжу Шань резко опустил пипу — впервые так грубо, что дерево феникса глухо стукнуло о стол.

— Я скоро взойду на престол и стану повелителем Поднебесной! Ты это понимаешь?!

Лэн Чжицюй на этот раз действительно изумилась. Не от того, что услышала тайну, о которой многие готовы голову отдать, а от того, как легко он выдал её. Такой человек не годится в императоры!

Чжу Шань не смотрел на неё, лишь фыркнул:

— Мой дед был крайне жесток к сучжоуским учёным. Все думают, будто он ненавидел Чжан Шифэна. Но Чжан Шифэн — разве он герой, достойный такой ненависти? Без поддержки семьи Сян и множества талантливых учёных из Цзяннани деду хватило бы и мизинца, чтобы расправиться с ним.

Лэн Чжицюй ничего не знала об этой истории: после установления новой династии десятилетия войн погребли бесчисленные тайны. А как будет написана история — решать потомкам.

Она ждала, что он скажет дальше.

Чжу Шань подошёл к окну и тоже выглянул наружу. В этот момент он случайно встретился взглядом с Чжан Лиюем, сидевшим под ивой.

Тот, смущённо почесав затылок, широко улыбнулся им обоим и снова склонился над своими камешками.

Чжу Шань не обратил на него внимания. Он повернулся к Лэн Чжицюй, и при свете свечи её лицо оказалось наполовину в свете, наполовину во тьме — загадочное, почти демоническое.

Он почувствовал лёгкое замешательство. Как давно он не смотрел так пристально на женщину? Уж тем более — не восхищался.

— В эти дни, собирая весенние налоги в восьми провинциях Цзяннани, я многое понял. Дед ошибся. Он не должен был из-за неясных подозрений превращать весь Сучжоу и Цзяннани из цветущих земель в нынешние захолустные деревни. Уже больше двадцати лет Сучжоу почти лишился учёных! Знаешь, как я обрадовался, увидев тебя сегодня? Будто в пустыне увидел нежный цветок…

Его пальцы снова потянулись к её подбородку, будто он и вправду любовался чудом.

Под ивой Чжан Лиюй встал.

— Неужели после восшествия на престол вы измените обстановку в Сучжоу и вновь откроете двери императорских экзаменов? — Лэн Чжицюй отступила, избегая его прикосновения.

Она с надеждой ждала его намерений в управлении, но это вовсе не означало, что готова принимать подобную близость. Даже будучи несведущей, она понимала: «мужчина и женщина не должны прикасаться друг к другу, если не состоят в браке». Этот человек глубокой ночью задерживает замужнюю женщину и без стеснения «любуется» ею. Это не только вызывает её отвращение — за окном уже готов вмешаться верный слуга какого-то молодого господина! А если он вмешается, последствия будут серьёзными.

Чжу Шань щёлкнул пальцами, удивлённый ощущением гладкой кожи на кончиках, и, нахмурившись, отошёл от окна. Он сел за стол и снова взял пипу — будто поднимал старые воспоминания, будто вновь обнимал своё замкнутое, мёртвое сердце.

Он сидел спиной к Лэн Чжицюй и холодно произнёс:

— Дед уже выбрал мне трёх регентов — все они величайшие конфуцианские учёные своего времени. Разве я могу не оценить их талант?

По смыслу это означало: он намерен отказаться от жестоких методов основателя династии и начать править через культуру и учёность?

Звучало неплохо, но Лэн Чжицюй почувствовала, что здесь что-то не так. Что именно — пока не могла понять.

— Я всего лишь простая женщина. Зачем вы мне всё это рассказываете? — спросила она. Это было самым странным.

Спина Чжу Шаня напряглась. Он долго молчал. Да, зачем он ей это говорит? Наконец, в ярости он крикнул:

— Вон!

Лэн Чжицюй, раздосадованная его нравом, молча развернулась и пошла к двери. Перед выходом она всё же сделала реверанс — чтобы не дать повода обвинить её в невежливости.

Когда она вышла и спустилась по лестнице, лёгкий стук её шагов донёсся до комнаты. Чжу Шань бросил взгляд на колыхнувшуюся бусинную занавеску, и его заострённый подбородок стал одиноким профилем в свете. Внезапно он рявкнул:

— Верните её сюда!

…

Лэн Чжицюй едва вошла в комнату, как её толкнули — она чуть не упала. Дверь захлопнулась с силой. Чжу Шань с яростью шагнул к ней.

Она отступала — к окну.

Он одним прыжком перехватил её, схватил за руки и перекинул через плечо.

Лэн Чжицюй испугалась до смерти — живот больно упёрся в его ключицу.

«Чжан Лиюй! Чжан Лиюй!»

Она не успела выкрикнуть, как её бросили на мягкий шёлковый ложе. Чжу Шань навис над ней, глядя, как она в панике пытается сесть. Его лицо было бесстрастным.

http://bllate.org/book/3170/348270