Готовый перевод The Small Family's Daughter-in-Law / Невестка из маленькой семьи: Глава 56

Лэн Цзыюй из последних сил выравнивал дыхание, дрожащими пальцами натягивал одежду и, согнувшись, пошатываясь, вышел из комнаты — открыть дверь госпоже Лэн Лю.

— Почему так долго? — начала было она с лёгким раздражением, но, взглянув на его лицо, встревожилась. — Цзыюй, что с тобой? Нездоров?

— Да, — глухо отозвался он и, покачиваясь, собрался возвращаться в свою комнату.

Госпожа Лэн Лю схватила его за руку и приложила ладонь ко лбу. Тот был ледяной и промокший насквозь — будто его только что вытащили из воды. Брови её тревожно сдвинулись.

— Цзыюй, ты всё больше худеешь, почти не ешь… Мама уверена: ты заболел. Посмотри на себя — просто страшно! Пойдём сейчас же к лекарю.

Госпожа Лэн Лю была доброй и мягкосердечной, всегда говорила тихо и нежно, как лёгкий ветерок. Её забота была искренней.

Лэн Цзыюй не мог отказать своей приёмной матери:

— Спасибо, мама. Я переоденусь и пойду.

Госпожа Лэн Лю кивнула и пошла в главный зал за деньгами на лечение.

Тем временем Сан Жоу в панике выскочила наружу, растрёпанная, с паутиной, покрытой пылью, запутавшейся в волосах.

Едва она вышла за ворота, как госпожа Лэн Лю как раз вышла из главного зала и, удивлённо глядя на распахнутые ворота, пробормотала:

— Кажется, кто-то только что вышел?

Лэн Цзыюй вышел из своей комнаты, поправляя воротник, и с трудом выдавил улыбку:

— Мама, так сойдёт?

Госпожа Лэн Лю взглянула на его тощее тело, едва державшее одежду, и с досадой цокнула языком:

— Цзыюй, когда лекарь спросит, где болит, обязательно скажи всё, не держи в себе, ладно? Твоё здоровье… мне очень тревожно за тебя…

Мать и приёмный сын вышли из дома и заперли ворота.

А когда Лэн Цзинъи, весь в чёрных мыслях, наконец вернулся домой, то обнаружил, что вход закрыт на засов — ему негде было войти. Раздосадованный ещё больше, он долго метался перед воротами, а затем отправился к префекту Ху Иту, чтобы скоротать время с его сыном Ху Дэнкэ и заодно ненавязчиво разузнать новости из императорского дворца.

Но Ху Дэнкэ, похоже, ничего не знал. Он лишь с уверенностью говорил о своём будущем чиновничьем поприще и не раз упоминал, что его отец, префект Ху, находится в дружеских отношениях с маркизом в пурпуре.

Лэн Цзинъи не знал, что «маркиз в пурпуре» — это Конг Линсяо. Он лишь переживал: если князь Чэн не взойдёт на престол, это будет величайшей жалостью, а сам он, бывший чиновник, лишённый должности, так и не сможет вернуться на службу.

Сан Жоу вернулась в семью Сян. Сяо Куй с изумлением уставилась на неё:

— Ты купила свиные ножки?

Как можно так измазаться, просто покупая свиные ножки? Выглядела она так, будто выкатилась из какого-то пыльного закоулка.

Сан Жоу бросила на Сяо Куй мрачный взгляд и холодно ответила:

— Всё раскупили. Никто ничего не продаёт. Видимо, сегодня не удастся приготовить тушёные свиные ножки. Придётся завтра.

С этими словами она скрылась в своей комнате.

Сяо Куй долго с подозрением смотрела на закрытую дверь, думая, что старшая сестра, скорее всего, снова врёт. Но куда она ходила и что делала такого постыдного, что так измазалась?

Сан Жоу полулежала на кровати, взяла зеркало и сама испугалась своего вида. Поспешно сняла с виска паутину и пыль, глаза её метались в панике.

Не заметит ли Сяо Куй чего-нибудь подозрительного? Эта надоедливая девчонка следит за всем, как преданная собака.

Пока она томилась, вдалеке уже раздался звонкий смех вдовы Шэнь из рода Сян.

Сяо Инцзы, услышав шум, тут же бросился к воротам и залаял.

Тихий дом Сян мгновенно ожил.

Вдова Шэнь сошла с повозки, опершись на руку Сян Вэньлуня, и, радостно разведя руки, покрутила бёдрами:

— Ноги и руки совсем прошли! Боль больше не чувствую!

Сян Вэньлунь сдержанно заметил:

— Вижу, действительно прошло. Иначе бы не смог поднять тестя.

За ними вышла Лэн Чжицюй, держа в руках указ инспектора Чжу Шаня «Цветочная королева Сучжоу». Она выглядела уставшей и не хотела ни с кем разговаривать.

Из-за этого события ей пришлось общаться с толпой людей, выдерживать нескончаемый шум — совсем не то, что могло бы доставить удовольствие. Победа в конкурсе была давней мечтой свекрови, цветы выращивала тоже она. Какое отношение это имело к ней самой?

Хуже всего было постоянно видеть в первом ряду Цянь Додо. Его взгляд вызывал у неё отвращение — неописуемое чувство грязи.

Она вошла последней.

Едва она переступила порог, как Сяо Инцзы вдруг с восторженным лаем подпрыгнул и попытался встать передними лапами ей на грудь. Лэн Чжицюй вскрикнула от испуга и инстинктивно подняла руки, чтобы защититься.

Но в руках у неё был указ, и в следующее мгновение Сяо Инцзы, прыгнув вниз, разорвал его пополам.

Этот безобразник тут же сел на землю, высунув язык и радостно дыша.

Лэн Чжицюй посмотрела на два клочка бумаги в руках, потом на пса и, мрачно нахмурившись, жалобно спросила у свекрови:

— Матушка, Сяо Инцзы разорвал указ «Цветочная королева»! Что теперь делать?

Смех вдовы Шэнь сразу оборвался. Она бросилась назад, вырвала обрывки из рук Лэн Чжицюй, осмотрела их с обеих сторон и в отчаянии затопала ногами:

— Только что получили… Сяо Инцзы, да ты с ума сошёл? Я тебя сейчас сварю в котле!

Сяо Инцзы почесал ухо лапой и сделал вид, что ничего не слышит, но тут же побежал следом за Лэн Чжицюй — ему непременно хотелось напугать эту робкую красавицу до слёз.

Лэн Чжицюй в ужасе металась и звала на помощь:

— Сяо Куй! Сяо Куй! Иди скорее!

Сяо Куй умела справляться с Сяо Инцзы — они могли играть целыми часами. Было видно, что она искренне любит животных.

Сяо Куй уже выбежала на зов, но в этот самый момент у ворот появились незваные гости — префект Ху Иту и его супруга Ху Янши.

Ху Иту был готов ко всему: если Лэн Чжицюй откажет, он подаст сигнал — и сотня солдат окружит дом Сян, чтобы увести её силой.

Но сейчас, похоже, эти меры не понадобились.

Увидев разорванный указ в руках вдовы Шэнь, Ху Иту тут же начал разыгрывать сцену:

— Наглецы! Как вы смеете рвать официальный указ, выданный лично инспектором восьми префектур? Неужели вы презираете власть и не уважаете самого инспектора? Говорите, кто это сделал?

Вдова Шэнь растерялась. Откуда эти важные особы так быстро появились у них на пороге? Ясно, что пришли с дурными намерениями!

— Господин, вы слишком строго судите! Мы бы никогда не посмели оскорбить властей. Я берегла этот указ как сокровище! Всё дело в нашем озорном золотистом псе…

Не дав ей договорить, Ху Иту грозно возмутился:

— Цыц! Не выдумывайте отговорок! Неужели вину хотите свалить на животное? Ясно как день — указ разорвала ваша невестка Лэн Чжицюй!

Все сразу поняли: господин явился именно за Лэн Чжицюй.

Ху Янши вовремя подошла и, взяв Лэн Чжицюй за руку, приняла на себя роль доброй посредницы:

— Чжицюй, как ты могла быть такой небрежной? Пойдём со мной на улицу Шили, сама объяснишься перед инспектором и попросишь прощения. Он наверняка простит.

Лэн Чжицюй молча смотрела на свою руку, зажатую в ладони Ху Янши.

Рука той была мягкой и пухлой, как свежесваренная булочка, на пальце сверкал нефритовый перстень, а на мизинце болталась аккуратная шёлковая салфетка. Всё выглядело очень приветливо, но хватка была резкой и болезненной.

— Это я пойду! Бейте, ругайте — хоть в тюрьму сажайте! Но зачем вам забирать мою невестку в такое время, когда уже темнеет? Что вы задумали, увозя её к какому-то господину? Думаете, раз мы простые люди, так можно нас унижать? — вдова Шэнь встала перед Лэн Чжицюй и резко оттолкнула руку Ху Янши.

Ху Иту гневно возопил:

— Наглая баба! Пусть ты и ворчунья на улицах, но как смеешь так грубить передо мной? Кого я хочу забрать — не твоё дело! Разорвала указ Лэн Чжицюй — её я и увожу. Если ещё раз посмеешь помешать, обвиню тебя в мятеже и посажу всю вашу семью в тюрьму!

При этих словах восемь стражников тут же положили руки на бирманские клинки и ворвались во двор, угрожающе глядя на всех.

Дедушка Сан стоял в сторонке и с интересом наблюдал за происходящим.

Лэн Чжицюй потянула свекровь за рукав и тихо сказала:

— Матушка, мне и так нужно было срочно ехать в деревню Шэньцзячжуан, чтобы спросить у Чжан Лиюя, есть ли новости о Баобэй. Раз уж пришлось идти к инспектору, съездите вы туда вместо меня.

Вдова Шэнь на мгновение опешила, но тут же поняла: за Баобэй присматривают, с ней всё в порядке — можно подождать. А вот если вызвать Чжан Лиюя, он успеет добраться до улицы Шили и вырвать невестку из лап инспектора, не даст тому шалить.

Едва Ху Иту увёл Лэн Чжицюй, как вдова Шэнь тайком отправила дедушку Сана следить за ними, а сама вместе с Сян Вэньлунем поспешила выехать за город в деревню Шэньцзячжуан.

На улице Шили уже зажглись фонари.

Внизу, в общей зале гостиницы «Хунфу», играла негромкая музыка. Гостей было немного — одни богачи, которые говорили тихо и вежливо, не создавая шума.

Ху Иту с Лэн Чжицюй поднялись по лестнице, и все повернулись, чтобы посмотреть. Большинство узнали Лэн Чжицюй и стали гадать: что делает молодая хозяйка дома Сян здесь, в гостинице, когда уже стемнело? И почему её лично сопровождает префект Ху? Разве не к инспектору она направляется?

Люди переглянулись и обменялись многозначительными взглядами: выходит, тот таинственный инспектор, чьё происхождение никто не знал, живёт именно здесь?

На втором этаже гостиницы номера делились на три категории: Небо, Земля и Люди. В категории «Небо» были пять номеров: А, Б, В, Г и Д. Номер «Небо-А» считался самым роскошным, просторным и комфортабельным в гостинице.

Ху Иту осторожно постучал в дверь этого номера три раза.

Дверь открыл стражник с мечом, холодно окинул взглядом Ху Иту и Лэн Чжицюй и пропустил их внутрь.

Во внутренней комнате они увидели Чжу Шаня, который сидел, задумчиво держа в руках пипу. Он знал, что вошли, но даже не поднял глаз.

Ху Иту не осмелился его беспокоить и лишь слегка кашлянул, прикрыв рот кулаком.

— Ваше высочество, Лэн Чжицюй доставлена.

Чжу Шань не отреагировал, и Ху Иту, растерявшись, вышел.

Лэн Чжицюй не была настолько глупа, чтобы поверить, будто её привели сюда из-за указа, и не испытывала страха перед Ху Иту. Поэтому она подошла прямо к Чжу Шаню, так что он не мог её игнорировать, даже если хотел.

— Господин, какие вопросы вы хотели задать простой женщине? — спросила она, сделав реверанс.

Чжу Шань опустил веки, скрывая рассеянный взгляд, и провёл пальцами по струнам пипы:

— Здесь никого нет. Скажи мне теперь: как тебя зовут и кто твой отец?

Лэн Чжицюй с удивлением ответила:

— Разве вы не можете спросить у префекта? Зачем так усложнять и вызывать меня лично, чтобы задавать такие вопросы?

— Мне не нравится выспрашивать. Я хочу, чтобы ты сама мне сказала.

Чжу Шань всё так же смотрел в пол, изучая пипу, и даже не взглянул на неё. Табурет под ним ритмично покачивался: раз, два, три… Он, казалось, был погружён в музыку, звучавшую у него в голове, но не извлекал ни звука.

Лэн Чжицюй, видя его поведение, встала и спокойно сказала:

— Меня зовут Лэн Чжицюй, мой отец — Лэн Цзинъи.

Она понимала: даже если она не скажет, Ху Иту всё равно сам всё расскажет этому господину. Поэтому хотела побыстрее закончить разговор и узнать его истинные намерения.

Чжу Шань на мгновение замер:

— Лэн Цзинъи? Это имя кажется знакомым.

Лэн Чжицюй подумала про себя: «Как может человек, носящий титул, знать лишь имя моего отца, известного чиновника, и то — лишь смутно? Вот что значит быть слишком высоко над землёй».

Но Чжу Шань, очевидно, не притворялся — Лэн Цзинъи его не интересовал. Он спросил:

— На каких инструментах ты играешь?

Под «умеешь играть» он, конечно, имел в виду «владеешь в совершенстве», а не просто можешь извлечь звук.

Лэн Чжицюй хотела, чтобы он быстрее перешёл к делу, поэтому не стала ходить вокруг да около:

— Простая женщина ничего не умеет.

http://bllate.org/book/3170/348269