Готовый перевод The Small Family's Daughter-in-Law / Невестка из маленькой семьи: Глава 55

Её мысли переключились на то, чтобы сыну завести наложницу, и она уже не думала о том, снимется ли Лэн Чжицюй с соревнования.

Когда все посторонние разошлись, Лэн Чжицюй обратилась к вдове Шэнь из рода Сян:

— Матушка, Чжицюй уже говорила: на втором этапе я представлю «цветок без цветка». Мне не важны победа или поражение — я лишь хочу добиться справедливости и честного суда.

Вдова Шэнь увидела, как та достала бирюзовую вазу, наполненную родниковой водой из поместья семьи Шэнь, но цветов в ней не было и в помине.

— А цветы? — спросила она.

Лэн Чжицюй подошла к пруду с лотосами, сорвала веточку ивы и воткнула её в вазу. Вернувшись к вдове Шэнь, она сказала:

— Вот он, «цветок без цветка».

С этими словами она поднялась на площадку «Зеркальных Вод», держа вазу в руках.

Перед чиновниками стояли четыре горшка с цветами и одна ваза с веткой ивы… Все переглянулись, растерянно молча.

Ху Иту яростно уставился на Лэн Чжицюй: «Ты что, сошла с ума? На конкурсе цветов ты притащила простую ветку ивы? Да это же прямое оскорбление авторитета господ!»

Чжу Шань слегка наклонился вперёд, внимательно осмотрел цветы и иву на длинном столе и вдруг громко рассмеялся:

— Забавно! Ха-ха-ха, очень забавно!

Все недоумённо переглянулись.

Лэн Чжицюй спокойно смотрела на Чжу Шаня, ожидая его слов.

— Как тебя зовут? — спросил он.

— У простолюдинки фамилия Лэн.

— Мне нужно полное имя.

— В обычае не спрашивают полного имени женщины. Если вы, господин, так могущественны, сначала измените обычаи, а потом уже спрашивайте у меня. Иначе бедной женщине без роду и племени несдобровать.

Речь Лэн Чжицюй была острой, как лезвие.

Чжу Шань на миг замолчал, но затем в его груди вспыхнула гордая отвага, и он сказал:

— Я, князь, запомню твои слова и обязательно изменю эти обычаи.

Затем он спросил:

— Лэн, объясни, как следует понимать твою ветку ивы?

— Есть строка из стихотворения: «Лотос трёх лепестков — тайная печаль на волнах», — сказала Лэн Чжицюй, указывая на пруд с лотосами. Ветер колыхал иву и воду, создавая на поверхности рябь, словно шёлковая ткань, а лотосовые листья мягко покачивались, источая тонкий аромат.

— А?.. — чиновники недоумённо переглянулись. Простите, они ничего не поняли.

Чжу Шань прищурился.

— Продолжай.

Лэн Чжицюй спокойно смотрела на пруд, сорвала с ветки ивы в вазе три листочка и зажала их между пальцами.

— Бодхисаттва сидит на лотосе и превращается, получая чистейшую воду мира, чтобы вырастить ветвь ивы. Ива ведёт к истине Будды сверху и указывает путь равенства всех живых существ снизу. Потому, когда Сунь Укунь опрокинул дерево женьшэнь, Бодхисаттва полила его водой из вазы с ивой — и всё оживало вновь. Это и есть «милосердие, порождающее жизнь». А три листа ивы очищают злые помыслы и внушают страх перед нарушением заповедей — это «строгость, ведущая к ясности». То, что я поставила в эту вазу, — молитва о «ясности»: «цветок без цветка — три листа».

Лицо Ху Иту изменилось. Он наконец понял, что имела в виду Лэн Чжицюй. Она высмеивала и предостерегала его! В прежние годы он из-за своей связи с Цветочной вдовой всегда отдавал победу ей, совершенно игнорируя справедливость для остальных.

Все чиновники перевели взгляд на Чжу Шаня. Ситуация неожиданно обострилась, и никто не знал, как поступить.

— Лэн, — спросил Чжу Шань, — а есть ли продолжение строки «Лотос трёх лепестков — тайная печаль на волнах»?

Лэн Чжицюй слегка улыбнулась:

— Есть: «Цветы сами опадают, вода сама течёт».

Чжу Шань задумался на миг, а затем резко схватил все четыре горшка с цветами и швырнул их в пруд с лотосами. Лепестки и листья разлетелись по воздуху, ошеломив всех присутствующих.

— Раз есть такой небесный шедевр, как «цветок без цветка», как могут эти обыденные цветы стоять рядом с ним на одном столе? Пусть они и вправду «цветут сами, а вода течёт сама»! — нарочно искажая смысл слов Лэн Чжицюй, Чжу Шань наслаждался своей властью над жизнью и смертью.

Итог был очевиден.

Даже тройки призёров не объявляли — победительницей Сучжоуского конкурса цветов в этом году стала только Лэн Чжицюй, ведь на столе осталась лишь одна ваза с веткой ивы… и четыре горшка с землёй.

Взгляд Лэн Чжицюй упал на один из горшков с землёй. Чжу Шань почти одновременно тоже заметил это.

Цветочная вдова невольно отступила назад, её зубы стучали от страха, и она косилась на Ху Иту. Лицо Ху Иту тоже побледнело, и даже усы его задрожали.

Ведь в горшке с цветком «Чёрный Нефрит», принадлежавшем Цветочной вдове, была земля цвета жёлтого песка.

Сучжоу расположен в низине, почва здесь солоноватая, с лёгким красновато-чёрным оттенком. Климат после весны становится довольно жарким, поэтому выращивать пионы здесь непросто: хотя они и растут, но редко достигают совершенства, как в Лояне.

Ясно было, что земля в горшке Цветочной вдовы — не сучжоуская.

Даже остальные три садовника заметили неладное и стали спрашивать её:

— Откуда ты это взяла? Твои два куста пионов выращены в Сучжоу?

Чжу Шань бросил взгляд на Ху Иту.

— А?.. Вы осмелились обманывать и насмехаться надо мной?!

Ху Иту в ужасе упал на колени и начал кланяться до земли.

— Я ничего не знал, я… это она, эта женщина! Жажда победы ослепила её, и она купила пионы из Лояна, чтобы обмануть конкурс… Я только сейчас всё понял! Негодяйка, так ли это? Признавайся немедленно!

Он снова применил старый приём — свалил вину на слабого. Видимо, Цветочная вдова должна была взять весь грех на себя.

Цветочная вдова рухнула на землю, не в силах подняться. Если она выдаст их связь и махинации с Ху Иту, ей не будет никакой выгоды. Лучше признать всю вину — тогда, возможно, Ху Иту после отъезда «высокого гостя» найдёт способ её освободить.

— Я… я признаю вину… достойна смерти… — прошептала она, не в силах даже кланяться, только дрожала от страха.

Такой исход оказался неожиданным даже для Лэн Чжицюй.

Ху Янши сияла от восторга, её глаза горели, словно два фонаря. Она ни за что не упустит эту шлюху, которая перехватила её мужчину! Теперь она хорошенько проучит эту тварь!

В самом конце конкурса, когда всё, казалось, уже закончилось, вдруг разразилась новая драма. Толпа пришла в неистовое возбуждение.

Вдова Шэнь из рода Сян, вне себя от радости, запрыгала и закружилась, а потом вдруг обхватила стоявшего рядом Лэн Цзинъи и подняла его в воздух, кружась с ним.

— Ухаха! Вот это справедливость! Я же говорила, что у этой шлюхи что-то нечисто!

Лэн Цзинъи почувствовал, будто мир закружился, и по коже побежали мурашки. Что за безумная баба творит?!

Когда его наконец поставили на землю, он в бешенстве фыркал:

— Ты совсем спятила?! Внимательнее смотри, кого обнимаешь!

И, махнув рукавом, ушёл прочь так быстро, будто за ним гналась смерть.

Вдова Шэнь на миг опешила. Эй? Кого это она только что обняла? Она обернулась и увидела, что её супруг Сян Вэньлунь стоит под ивой и наблюдает за происходящим — стройный, как бамбук, с непостижимым выражением лица. Она тут же расплылась в улыбке, подбежала к нему, схватила за руку и захохотала:

— Вэньлунь! Сегодня такой счастливый день! Вечером я выпью!

Сян Вэньлунь пристально посмотрел на неё, лицо его было странно напряжено.

— Ты ещё не до конца оправилась от раны. Пить тебе нельзя.

—

Конкурс цветов в Сучжоу завершился, оставив после себя необычную легенду.

На восьмиугольной беседке у пруда с лотосами, на платформе «Янтарь», впервые в истории выставили сразу два экспоната: горшок с пионом «Лунный Свет» и вазу с чистой водой и веткой ивы — оба из западной части города, от семьи Сян. Автор и звезда дня — молодая сноха семьи Сян, Лэн Чжицюй.

Когда толпа разошлась, Чжу Шань сел в свои носилки и сказал стоявшему рядом Ху Иту:

— Сегодня я снова останусь в гостинице «Хунфу», в том же номере. Приведи ко мне жену из семьи Сян — Лэн.

Ху Иту поспешно закивал:

— Не беспокойтесь, господин, я всё устрою.

«Вот и ладно, — подумал он про себя, — говорил ведь, что не интересуется женщинами, а теперь всё равно захотелось молоденькую».

Чжу Шань холодно покосился на него:

— Если она откажется, окружите её дом солдатами и привяжите её ко мне. У меня есть к ней вопросы.

Занавеска резко опустилась, и больше не было слышно ни звука.

Цветёт два цветка — повествуем о каждом отдельно.

Этот день, когда весь город высыпал на улицы, для кого-то стал удачным моментом для тайных дел.

Сан Жоу рано утром сказала Сяо Куй:

— Ты пока занимайся домом, а я схожу на рынок — посмотрю, не осталось ли свиных ножек. Сварю бабушке наваристый бульон, это поможет её ноге быстрее зажить.

Сяо Куй сочла это разумным и кивнула.

Сан Жоу поспешно вышла из дома, огляделась — никого — и сразу направилась в дом Лэнов в восточной части города.

Лэн Цзыюй в эти дни был подавлен и рассеян, ещё больше похудел и выглядел просто жалко.

Сан Жоу с трудом сдержала тошноту, но улыбнулась ему:

— Сяо Е, та история тогда сильно тебя напугала? Меня тоже.

Лэн Цзыюй не знал, что она задумала. Его пожелтевшее лицо слегка порозовело, а глубоко посаженные миндалевидные глаза опустились — он не смел смотреть на неё.

— Твоя мать дома? — спросила она, имея в виду госпожу Лэн Лю.

— Она волнуется за старшую сестру Чжицюй и тоже пошла на площадку «Зеркальных Вод», — глухо ответил Лэн Цзыюй.

Услышав это, Сан Жоу обрадовалась. Она закрыла дверь, взяла его за руку и потянула в хижину на склоне.

Лэн Цзыюй испугался и упёрся у двери.

— Сестра Сан, зачем ты пришла сегодня?

Сан Жоу крепко сжала пухлые губы. Времени мало — она решилась и начала снимать с себя одежду.

Это страшно напугало Лэн Цзыюя. Он резко отвернулся:

— Сестра Сан, что ты делаешь?

Но Сан Жоу уже обнажилась и обняла его. Пока он дрожал в оцепенении, она закрыла дверь и повалила его на узкую деревянную кровать. Её тело было изящным и соблазнительным, обнажённое и таинственное. Всё вокруг наполнилось тяжёлым дыханием и сумятицей.

Его одежда и штаны были быстро сняты. Юношеская неопытность сочеталась с неистовой силой — его тело, худое и болезненное, казалось ещё более жутким из-за этого возбуждения.

Сан Жоу с ужасом оглядывала его тело, бледнея лицом.

Но Лэн Цзыюй уже не мог себя контролировать. Он не понимал, чего хочет Сан Жоу, но перед лицом обнажённых тел, зная тайну, которую так долго не мог испытать, разве мог он удержать себя? Это было выше сил любого юноши!

Он страстно навалился на Сан Жоу, чувствуя, что каждая часть её тела источает соблазнительный аромат. Он задействовал всё — руки, ноги, всё, что мог, — и с полной отдачей пытался овладеть этим незнакомым, но столь желанным телом, будто хотел проглотить её целиком.

Сан Жоу стиснула зубы и терпела, широко раскрыв глаза и наблюдая за его движениями. Когда он попытался проникнуть в неё, она почувствовала мурашки по коже и спросила:

— Если это войдёт внутрь, мы станем мужем и женой, как в брачной ночи?

Лэн Цзыюй, тяжело дыша, кивнул, продолжая свои попытки, но Сан Жоу уклонилась.

— А после брачной ночи у нас будет ребёнок?

Лэн Цзыюй растерянно покачал головой.

— Сестра Сан, не двигайся… мне так тяжело…

Сан Жоу резко оттолкнула его и начала одеваться, продолжая допрашивать:

— Так будет ребёнок или нет?

Лэн Цзыюй, страдая, свернулся калачиком и смотрел на её спину, торопливо завязывающую пояс. Глаза его наполнились слезами от обиды. Но он всё же ответил:

— Сестра Сан, я не знаю… В книгах написано, что нужно выделить белую субстанцию и оставить её внутри тебя — тогда будет ребёнок.

Белая субстанция? Сан Жоу недоумённо завязала пояс и повернулась к нему, холодно спрашивая:

— Какая белая субстанция? Где она?

Лэн Цзыюй онемел, не зная, как объяснить.

В этот момент снаружи кто-то толкнул дверь, но она не открылась. Раздался голос госпожи Лэн Лю:

— Цзыюй, ты дома? Открой дверь.

Это было словно гром среди ясного неба. Двое в хижине на склоне, в нелепом и напряжённом состоянии, мгновенно остолбенели от ужаса.

Сан Жоу первой пришла в себя и быстро нырнула под кровать.

Лэн Цзыюй коротко и судорожно дышал, чувствуя, будто его внутренности разрываются от болезни. Перед глазами всё потемнело, крупные капли пота покатились по лбу.

Госпожа Лэн Лю постучала ещё дважды:

— Цзыюй? Цзыюй? Ты меня слышишь?

Сан Жоу, прижавшись к полу под кроватью, прошипела:

— Быстро одевайся и открывай дверь! Какой же ты беспомощный маленький мужчина!

http://bllate.org/book/3170/348268