Готовый перевод The Small Family's Daughter-in-Law / Невестка из маленькой семьи: Глава 2

Когда Конг Линсяо добрался до той самой лодчонки, семейство Лэнов уже ушло — совсем недавно, судя по следам. Он прикрыл ладонью лоб, тяжко вздохнул и вернулся на свой корабль, где на деревянном ложе полулежал смуглый, стройный мужчина.

— Не нашёл. Говорят, уехали… Ах! — с досадой произнёс он.

Полулежащий мужчина насмешливо усмехнулся:

— Если судьба сведёт — обязательно встретитесь. Чего ты так расстроился? Уж не скажешь ли теперь, какова та девушка, что тебе показалась божественной?

Он ещё ни разу не видел, чтобы Конг Линсяо так упорно вспоминал кого-то — да ещё девушку! Этот парень всегда был высокомерен и ни на кого не глядел. Иначе бы родители не гонялись за ним с призывами жениться, а он бы не сбежал из дому и не пристал к дружескому кораблю, проводя там дни напролёт.

Лицо Конг Линсяо слегка покраснело, и он поспешил сменить тему:

— Баогуй, как твоя нога? Если сможешь идти, давай двинемся сухопутным путём. За два дня точно доберёмся до Сучжоу и успеем отпраздновать Новый год у тебя дома.

Названный Баогуем мужчина громко рассмеялся:

— Да ты, книжник беззастенчивый, только и знаешь, что ешь у меня даром! Лишь бы твоя матушка не возмутилась твоей пропитой, занудной учёностью, и младшая сестрёнка не стала дразнить тебя за глуповатость. А мне-то что? Я и так доволен.

*

*

*

Спустя два дня семейство Лэнов наконец добралось до восточной части Сучжоу. Ворота старого дома на улице Няньну были наглухо заперты, у входа лежал снег почти по колено, и ни одного следа — видно, как всё здесь запустело и опустело.

Несколько лет назад мать Лэн Цзинъи ещё жила в этом доме и упорно отказывалась переезжать в столицу. А потом умерла прямо здесь. В то время Лэн Цзинъи занимался важнейшим делом и не мог заняться вопросами старого дома. Лишь спустя два месяца госпожа Лэн Лю сама распорядилась похоронить свекровь, и только тогда он узнал об этом.

Он был сыном, чтущим родителей, но по натуре — замкнутым и сдержанным, не умевшим выражать чувства. Горе о матери он держал глубоко внутри, и окружающим казалось, будто ему всё равно.

Теперь же, стоя перед воротами родового дома, Лэн Цзинъи наконец позволил себе выплеснуть подавленную скорбь. А учитывая ещё и разочарование в службе — все его усилия и честные устремления оказались насмешкой в глазах императора — он впал в полное уныние. Вернувшись домой, он заперся в комнате и плакал в одиночестве, оставив Лэн Чжицюй заботиться о матери. Девушка суетилась без отдыха и за несколько дней сильно похудела.

Отец скорбит, мать вздыхает, а Лэн Чжицюй, юная и беззаботная, хоть и уставала, чувствовала себя в старом доме куда свободнее и спокойнее.

Пока варила отвар, она обрезала ветки сливы; пока варила рис, читала книгу у печки…

В итоге отвар выкипел, а рис пригорел…

Но ей всё равно казалось, что здесь лучше, чем в столичной резиденции императорского цензора. Она даже подумала: «Пожалуй, неплохо было бы прожить здесь всю жизнь, лишь бы отец и мать были рядом, был бы рис в горшке и книга в руках».

Иногда ей вспоминался Му Юнъань. Она мысленно вплетала его в повествования о государях и полководцах: то ли он был бы генералом, ведущим армию в бой, то ли тайным посланцем с императорским указом? В этом мире, где мужчины стоят выше женщин, она завидовала юношам, которым позволено свободно стремиться к подвигам, но в то же время думала: «Такая жизнь слишком тяжела и вряд ли принесёт радость».

Так, погружённая в свои размышления и наслаждаясь покоем, она встретила конец двадцать девятого года правления Хунъюаня… и первого гостя в старом доме Лэнов.

*

*

*

Звонок у ворот прозвучал нетерпеливо и раздражённо, вызывая раздражение одним своим звуком.

Лэн Чжицюй недовольно отложила книгу и вышла из кухни:

— Кто стучится?

Из-за ворот раздался голос, будто смазанный салом:

— Дома ли господин Лэн и госпожа? Радостная весть!

Этот голос, привыкший оглашать улицы, был слышен ещё за полквартала. Лэн Чжицюй почувствовала отвращение.

Лэн Цзинъи вышел из главного зала, заложив руки за спину. За последний месяц он сильно постарел: лицо, прежде строгое и благородное, пожелтело, а в висках появилась седина.

Он бросил дочери многозначительный взгляд и тихо сказал:

— Иди в дом. Не выходи.

Открыв ворота, он увидел перед собой приземистую женщину с толстой талией, ярко накрашенными губами, похожими на куриный зад, и прищуренными глазками, которые улыбались ещё до того, как она заговорила. На круглом пучке волос болталась золотая шпилька с подвесками, громко позванивающими при каждом движении.

Без сомнения — сваха!

Лэн Цзинъи мысленно фыркнул. Хотя переулок и молчал, как могила, соседи наверняка заметили их возвращение. Но никто не пришёл поприветствовать. Ведь он — опальный чиновник, разжалованный императором. Такова уж людская натура — нечего и говорить.

Но разве они на самом деле равнодушны? За закрытыми дверями, наверняка, перешёптываются. Иначе сваха не появилась бы так быстро.

Сваха долго расхваливала себя, но Лэн Цзинъи молча хмурился и лишь пил чай — наливал, выпивал, снова наливал.

Наконец, решив, что вступление достаточно впечатляюще, сваха перешла к делу:

— Господин Лэн, вы ведь знаете сюйца по фамилии Сян из западной части города?

Как будто бы бывший второй по рангу императорский цензор обязан знать какого-то провинциального сюйца! Лэн Цзинъи нахмурился и покачал головой.

— Ох, господин Сян — знаменитость в нашем Сучжоу! Э-э… — Сваха запнулась, не найдя, чем ещё похвалить, и, натянув улыбку, добавила: — Знаменит своей красотой!

Брови Лэн Цзинъи дрогнули. Неужели пришли сватать за дочь какого-то Сяна? Если так, стоит присмотреться.

— Хм… Продолжайте, матушка.

Увидев интерес, сваха воодушевилась:

— Молодой господин Сян добр и учёный, в доме достаток, да и сам дом — трёхдворный, просторный! Ох, какие там чистые белые стены и чёрная черепица, изящные карнизы и резные крыши! На всей западной улице таких домов раз-два и обчёлся!

Хорош, учёный, с домом.

Лэн Цзинъи чуть заметно кивнул. Он сам не был человеком корыстным, но за счастье дочери, как отец, не мог не думать о приданом.

Сваха, обрадованная, продолжала с новой силой:

— А уж сам молодой господин! Идёт от восточных ворот к западным — за ним толпа девушек бежит, рукава машут! Вашей доченьке с ним просто небесная пара! Стоит им рядом встать — и словно сошли с картины бессмертные возлюбленные! Ццц…

Лэн Цзинъи сомневался. Такой прекрасный жених — и выбрал дочь опального чиновника? Неужели Сян видел Чжицюй? Но она же почти не выходит из дома!

— Ладно, я всё понял. На этом пока всё, — сказал он, накрывая чашку.

Сваха, поняв, что он не верит её россказням, вскочила и, размахивая платком, затараторила без передышки:

— Господин Лэн! Да я, Синь-мамка, двадцать лет свахой! Спросите у кого угодно — моё имя в городе на слуху! Ни разу не соврала! Всех женихов и невест подбираю лично, только подходящих! Все пары, что я свела, живут в мире и согласии, даже ссориться не ссорятся! Почему? Потому что я честная! Смотрю, подхождают ли друг другу — и только тогда иду сватать. А если не подходят — и не трону! Этот Сян — золотой парень! Многие семьи уже приглядели его: и дочь Хуан из улицы Фу Жун, и девушка Чэнь с озера Сяохай… Опоздаете на два дня — и другие успеют засватать его до Нового года!

Голос Синь-мамки был громким и пронзительным, и каждое слово отчётливо слышали даже в доме.

Внутри госпожа Лэн Лю кашляла без остановки.

А Лэн Чжицюй, сидя на кухне, оцепенела. Каждая фраза свахи гремела в ушах, как гром, заставляя голову идти кругом.

Она никогда и не думала, что однажды столкнётся с необходимостью выйти замуж. Одно упоминание об этом вызывало раздражение и смутный страх.

Но ей уже пятнадцать, а после Нового года исполнится шестнадцать. Не выходить же замуж и стать старой девой? Хотя ей и не страшно остаться незамужней, соседи не дадут родителям покоя.

Какой-то сюйец по фамилии Сян? Добрый, учёный и красавец?

Ей вдруг вспомнился Конг Линсяо, с которым она встретилась у пристани у храма Ханьшаньсы. Не похож ли этот Сян на того книжника?

Ведь в её жизни был только один встреченный книжник — и только с ним можно было сравнить этого Сяна.

Так всё и решилось — внезапно и поспешно, без времени на раздумья. Ведь Новый год уже послезавтра, и нужно успеть завершить обряды «вопроса имени» и «благоприятного предзнаменования» до тридцатого числа. Даже этап знакомства жениха с невестой решили опустить: Синь-мамка сразу взяла имя и дату рождения Лэн Чжицюй и отнесла в дом Сяна для сверки восьми иероглифов. Семья Сяна пригласила мастера фэншуй, тот выбрал благоприятный день и уже на следующий день прислал уведомление о «благоприятном предзнаменовании».

Благоприятный день оказался простым и запоминающимся: тридцатого числа — свадебные дары, а в день фонарей, пятнадцатого числа первого месяца, — свадьба.

Лэн Чжицюй не могла отделаться от тревожного вопроса: почему всё так спешно? Неужели этот жених настолько востребован, что его могут увести Хуан или Чэнь? Пусть уводят… — думала она, недовольно листая страницы книги и слегка надув губы.

Ранним утром тридцатого числа за воротами поднялся шум и гам. Лэн Цзинъи вышел встречать — это была свадебная процессия из дома Сяна. Впереди шёл юноша лет восемнадцати, в шёлковом халате и элегантной одежде, с лёгкой улыбкой на лице, от которой веяло искренностью.

Лэн Цзинъи мысленно обрадовался…

*

*

*

Лэн Цзинъи внутренне порадовался: видно, Синь-мамка не врала.

Юноша был изящен и благороден, держался свободно и непринуждённо, без малейшей застенчивости — настоящий южный литератор.

Процессия с дарами тоже впечатляла: девять человек несли всё необходимое — от свадебных лепёшек до трёх животных в жертву, от вина и фруктов до масла и чая. Ничего не забыли. Пусть и не так пышно, как у знатных семей, но всё сделано с уважением и безупречно.

Привыкнув к столичной роскоши, Лэн Цзинъи не придавал значения богатству, но если молодой Сян Баогуй и вправду достоин и будет добр к дочери — для него и его жены настанет светлое время.

Юноша с улыбкой поднёс шкатулку и поклонился:

— Дядюшка Лэн, здравствуйте! Это свадебный выкуп от семьи Сян. Прошу принять.

Лэн Цзинъи кивнул. До свадьбы ещё нельзя называть его тестем:

— Не торопись, племянник. Заходи, выпьем чаю.

Тем временем госпожа Лэн Лю, не до конца оправившись от болезни, суетилась, указывая двум нанятым женщинам, как упаковать ответные дары, и объясняя их сопровождающим — девяти «полносчастливым» женщинам.

Те весело сыпали пожелания удачи. Обычно они не общались с такой изысканной и благородной госпожой, как Лэн Лю, и, слушая её тихую, вежливую речь, невольно чувствовали себя неловко.

Но как только госпожа Лэн отошла, женщины заглянули в шкатулку с выкупом и сразу переменились в лице. Стыдливость исчезла, и теперь они с презрением оглядывали дом Лэнов.

Да, ответный выкуп был скуден — всего два ляна и две цяня… Это были деньги, заработанные Лэн Чжицюй в пути, когда она переписывала сутры для Му Юнъаня.

В западной комнате Лэн Чжицюй переоделась в розовый халат и сидела перед зеркалом, задумчиво подперев щёку.

Этот наряд сшили ещё в прошлом году, когда отец был вторым по рангу императорским цензором. Но воля императора непредсказуема: внезапное подозрение стало для них бедствием. Даже такой сильный человек, как отец, мог лишь покорно принять судьбу.

Слушая шум за окном, она не чувствовала ни радости, ни ожидания, но и особой грусти тоже не было. Выйти замуж за обеспеченного человека, жить спокойно с книжником-мужем, помогать ему вести хозяйство, уговаривать не гнаться за чинами… Такая жизнь тоже неплоха. Главное, чтобы у этого Сяна в голове были не только книги, но и ум, чтобы с ним можно было поговорить… Хотя имя «Баогуй» уж слишком простовато…

Пока она размышляла, в дверь постучали. Вошли две женщины из свадебной процессии с шкатулкой украшений и весело заговорили.

Но, увидев Лэн Чжицюй, они вдруг замолкли, будто поперхнулись, и уставились на неё. Одна воскликнула: «Боже мой!», а другая так разволновалась, что уронила шкатулку.

http://bllate.org/book/3170/348215