Готовый перевод The Small Family's Daughter-in-Law / Невестка из маленькой семьи: Глава 3

Снаружи кто-то спросил:

— Что случилось? В чём дело?

Женщины в доме невольно воскликнули:

— Беда! Эта молодая госпожа — настоящая красавица! Красивее даже феи с картины!

Сидевший в передней зале конфуцианец, услышав шум, слегка приподнял бровь и усмехнулся. Похоже, вдова Шэнь из рода Сян всё-таки подыскала сыну красивую невесту. Теперь посмотрим, как Баогуй будет отнекиваться. Хе-хе.

Женщины снаружи уже не выдержали — одна за другой втиснулись в маленькую боковую комнату, окружили Лэн Чжицюй, защебетали, разглядывая её с головы до ног. Лица их расплылись в улыбках, похожих на распустившиеся хризантемы, а взгляды были полны многозначительного смысла — именно такого, какой бывает у бывалых женщин, хорошо знакомых с супружескими тайнами.

Лэн Чжицюй стало неприятно: эти взгляды и слова заставляли её чувствовать себя птицей в клетке, да ещё и ободранной до гола — просто для потехи.

Она любила тишину и терпеть не могла эту толпу зевак. Её тонкие брови, не нуждавшиеся ни в какой подводке, нахмурились. Она сдерживалась изо всех сил, лишь бы они насмотрелись и поскорее ушли.

— Тётушки, тёти, сёстры, невестки… эти украшения… — попыталась она отвлечь их внимание.

На самом деле в шкатулке лежали лишь золотые шпильки, цветы, гребни и подвески — всё жёлтое, блестящее, и ей это было совершенно безразлично.

Одна из женщин опомнилась и поспешно поставила шкатулку на туалетный столик, громко возглашая:

— Ну-ка, ну-ка, скорее примеряйте украшения для молодой госпожи! Ох, какая прелесть! Что ни надень — всё равно ослепительно!

Несколько женщин, не разбирая ничего, начали тыкать в её волосы разные золотые побрякушки, восхищённо ахая и завидуя.

Лэн Чжицюй опустила глаза и не смела взглянуть в зеркало на ту девушку с головой, увешанной жёлтым хламом, похожей на курятник, набитый помётом… Может, они и правда восхищались её красотой и потому так рьяно старались, а может, нарочно хотели испортить ей внешность — ей было всё равно. Главное, чтобы тот господин в передней зале поскорее увёл эту толпу. Такое «гостеприимство» она вынести не могла.

Однако конфуцианец в передней зале совсем не спешил. Напротив, казалось, он нарочно затягивал время: завёл с Лэн Цзинъи разговор о живописи и кистях, а потом вместе с ним вышел во двор любоваться сливами. Он всячески хвалил обрезанные ветви, говоря, что те обладают семью отверстиями души и необычайно изящны.

По всему видно, он собирался остаться в доме Лэней на обед?

Лэн Цзинъи, глядя на «будущего зятя», всё больше им восхищался и даже пригласил:

— Эти сливы обрезала Чжицюй. Вижу, достопочтенный племянник — человек душевный, не церемонится по пустякам. Сегодня тридцатое число, канун Нового года — нет времени лучше и случая удачнее. Останьтесь-ка обедать. Вам, молодым, не грех и встретиться.

Конфуцианец удивлённо моргнул. Неужто будущий тесть Баогуя так вольен в обычаях? Можно ли до свадьбы знакомить дочь с чужим мужчиной?

Ему захотелось подразнить Баогуя. Он хлопнул в ладоши:

— Отлично!

Интересно, удастся ли Баогую улыбаться, узнав, что его будущий тесть и невеста уже пообедали за одним столом с каким-то случайным прохожим.

Вскоре наступил полдень. Госпожа Лэн Лю, увидев, что все, пришедшие на обряд помолвки, всё ещё здесь, удивилась и тихо велела приведённой служанке спросить у господина, не подавать ли обед. Она приготовила лишь чай и закуски — не думала же она устраивать пир! А если подавать полноценный обед, то нельзя обойтись дёшево, и на это нужны немалые деньги, которых у неё просто нет.

Но Лэн Цзинъи, никогда не знавший, что такое заботы о хлебе насущном, не задумываясь велел готовить обед немедленно и даже заказал у «Хунсинчжай» утку с восемью сокровищами и рыбу-белку.

Госпожа Лэн Лю пришла в ярость и отчаяние, отчего обострилась её болезнь. Она села в задней зале и закашлялась так сильно, что начала стучать себя в грудь.

Услышав этот кашель, женщины в боковой комнате переглянулись. На лицах у всех появилось недовольство: в такой счастливый день в этом старом доме царит уныние, да ещё и чахоточница живёт. Уже почти обед, а никто не знает — гонят ли гостей или собираются угощать. Но ясно одно: семья Лэней, похоже, всего лишь пустая оболочка и не потянет даже скромного пира.

Лэн Чжицюй тревожилась за мать и раздражалась от этой шумной, грубой толпы. Наконец она не выдержала. Подумав немного, она подошла к окну, села за маленький столик, взяла бумагу и кисть и быстро написала короткое стихотворение. Сложив его втрое, она подала самой старшей из женщин:

— Это для господина Сяна. Прошу вас, тётушка, передайте это гостю снаружи.

Женщины изумились: оказывается, эта девушка умеет читать и писать! Но ведь сам Баогуй едва знает несколько иероглифов, да и они сами — все неграмотные. Зачем ей писать стихи? Кому это нужно? Думает, раз умеет сочинять стихи, так уже и важная особа? Хочет похвастаться?

Оттого лица их стали ещё мрачнее.

Та тётушка не могла прямо отказать Лэн Чжицюй, но приняла бумагу с недовольным видом и сразу же смяла её в комок грубыми руками. Бормоча себе под нос что-то невнятное, она неохотно направилась в переднюю залу к конфуцианцу, принёсшему помолвочные деньги.

Лэн Чжицюй сидела в оцепенении, чувствуя странность происходящего. Отчего у учёного человека такое простонародное имя? Даже если не из знатного рода, всё же из семьи, чтущей книги и учёность… Откуда у его родни такая грубость и шумливость?

☆ 005. Тайные мысли

В передней зале Лэн Цзинъи и «будущий зять», вернувшись с прогулки по сливовому саду, весело беседовали о забавных историях из столицы и сетовали на политическую обстановку: император в последние годы стал всё более непредсказуем, а после кончины императрицы начал безжалостно казнить министров.

Лэн Цзинъи не хотел рассказывать о себе и собирался спросить конфуцианца, чем он занимается и какие у него планы на будущее.

Но не успел он открыть рот, как вошла та тётушка с запиской и подала её конфуцианцу:

— Это молодая госпожа Лэней написала для Баогуя.

Хоть она и была недовольна, но не осмелилась показывать своё раздражение перед мужчинами и молча вышла.

Конфуцианец взглянул на смятую, сложенную втрое записку и с интересом приподнял уголок губ. Забавно! Перед свадьбой уже посылают «любовные письма»? Отец и дочь из рода Лэней становятся всё интереснее.

Как же можно упустить любовное послание, адресованное Сяну Баогую?

Он без церемоний развернул бумагу — и взгляд его сразу потемнел от изумления: перед ним был почерк невероятной изящности и лёгкости, а два стиха, словно зимние цветы сливы на снегу, звучали так:

«Дождь делает чай крепче, стихов становится меньше,

Дым следует за людьми, вина — всё больше и больше.

Тень журавля у пруда — не была сговорена,

Персик в воде — вот и лотос».

Какая же это женщина — одинокая, как орхидея в глухой долине?

Она вежливо, но твёрдо давала понять: не хочет, чтобы её беспокоили. Пусть обряд завершится, и он уйдёт, оставив ей покой.

Красавица, обрезающая сливы, пишущая стихи… Вдруг он вспомнил ту девочку с причала у храма Ханьшаньсы — с обликом и духом, способными затмить весь мир. В этом тесном, душном мире откуда берётся столько выдающихся женщин? И почему именно ему доводится с ними встречаться? Жаль только, что судьба не даёт им настоящей связи.

Из боковой комнаты снова донёсся громкий смех женщин, перемешанный с дерзкими спорами — похоже, обсуждали модные причёски сучжоуских девушек и критиковали причёску Лэн Чжицюй… Конфуцианец резко вскочил. Он слишком увлёкся шуткой над другом и невольно потревожил женщину, которую тревожить не следовало. От её гнева у него даже чувство вины появилось.

Он поспешно простился с Лэн Цзинъи и увёл за собой всех женщин. Уже выходя за ворота, он всё ещё сжимал в руке ту записку. Подумав, спрятал её в карман. Его мучил один вопрос: подходит ли Лэн Чжицюй для жизни в доме Сян?

Но как бы то ни было, помолвка состоялась. Стороны обменялись помолвочными деньгами и договорились о дне свадьбы. Если кто-то откажется — грозит суд, а то и тюрьма, а то и голову снимут.

—

В этот новогодний вечер ужин прошёл с разными мыслями у каждого.

Семья Лэней не ожидала, что жених из скромного дома предложит такие щедрые помолвочные деньги — целых двести двадцать два ляна серебра, символизирующих парность и гармонию, плюс восемь связок медяков — тоже счастливое число. Ответный дар семьи Лэней составил всего два ляна двадцать цяней — не хватало даже на сдачу… Это было неприлично.

Они не знали, что в Сучжоу в последние годы свадебные обычаи стали всё более расточительными: если один даёт сто лянов, другой — сто двадцать, и так далее. Стоимость свадьбы росла с каждым годом, и даже если нет денег — приходится занимать, лишь бы не опозориться.

Именно поэтому мать Сяна так спешила выдать сына замуж: если не успеть до Нового года, цена может подскочить до двухсот восьмидесяти лянов! Кто такое выдержит?

Новогодний ужин у Лэней состоял из шести блюд — мясных и овощных. Привлечённая повариха готовила посредственно: и вид, и вкус блюд не вызывали аппетита.

Лэн Цзинъи с супругой и так не хотели есть. Двести двадцать два ляна плюс восемьдесят связок монет — раньше они бы и не заметили такой суммы, но теперь она давила на них. Как распорядиться помолвочными деньгами?

Настроение Лэн Чжицюй тоже было подавленным. Она и так не горела желанием выходить замуж, а после шумного визита родни жениха в душе зародилось отвращение к самой идее стать чужой женой. До свадьбы оставалось пятнадцать дней — до праздника фонарей. Ей казалось, будто надвигается беда.

— Отец, мама… я… поела, — хотела она сказать, что не хочет выходить замуж, но зачем? Всё уже решено.

Лэн Цзинъи, видя её уныние, утешил:

— Чжицюй, этот Сян-учёный — действительно хороший молодой человек. Отец видел: речь у него изящная, в политике разбирается, не то что зашоренные книжники. Не волнуйся, выходи замуж.

И добавил:

— Мы с матерью переживаем не за твою свадьбу, а о том, что помолвочные деньги от Сянов слишком велики. Мы ответили лишь жалкой мелочью. Если это разнесётся, пострадает не только наша репутация, но и ты в доме мужа не сможешь поднять головы.

Госпожа Лэн Лю тяжело вздохнула, и глаза её наполнились слезами. Ещё несколько месяцев назад двести лянов — разве это много? Приняли бы как знак уважения. Всё из-за упрямства Лэн Цзинъи: зачем было спорить с подозрительным императором и настаивать на правде? В итоге лишился должности, конфисковали имущество… Как теперь жить? И самое обидное — даже князь Чэн не прислал ни утешения, ни помощи.

Но она не говорила этого вслух. Такова была её воспитанность. Муж — опора семьи, и жена не должна унижать его достоинства, иначе он совсем падёт духом.

Лэн Чжицюй возразила:

— У них тоже не богатый дом, а тратят деньги лишь ради показухи. Если уж смеяться, так я бы смеялась над ними!

В её сердце будущий муж уже перестал нравиться.

— Ты, ребёнок, скоро замужем, а всё ещё несмышлёная! Такие слова ни в коем случае нельзя говорить в доме мужа! — одёрнула её мать.

Лэн Чжицюй игриво высунула язык, взяла лежавшую рядом книгу расходов и стала изучать список свадебных подарков. Многие вещи ей были непонятны: зачем столько всего покупать? Она впервые сталкивалась с такими обычаями и находила их совершенно бессмысленными. Сухофрукты и орехи ведь невкусные, да и вообще — какое отношение все эти мелочи имеют к свадьбе?

Просмотрев немного, она ткнула пальцем в сумму помолвочных денег:

— Отец, лучше купите на эти деньги землю. Будете получать доход с аренды и спокойно жить. Мне в доме мужа будет спокойнее за вас.

Эта мысль давно приходила и Лэн Цзинъи: двести лянов — вполне хватит на покупку земли, и не придётся опасаться, что скоро всё кончится. Но он боялся, что дочь в доме мужа будет унижена.

Супруги переглянулись в молчании. Когда Лэн Чжицюй ушла в свою комнату, Лэн Цзинъи наконец сказал с чувством:

— Чжицюй, ты наша единственная дочь, наше сокровище. Обязательно живи хорошо в доме мужа, не заставляй нас волноваться.

У Лэн Чжицюй защипало в носу. Отец, наверное, впервые в жизни выразил свои чувства так открыто. Этот сдержанный, молчаливый мужчина, когда пришла пора отдавать дочь замуж, наконец смягчил своё сердце.

Когда Лэн Чжицюй ушла, Лэн Цзинъи закрыл дверь и тихо сказал жене:

— Положи все эти деньги в приданое, вместе с самыми ценными вещами.

Госпожа Лэн Лю, потирая покрасневший нос, кивнула. Она ведь знала своего мужа: внешне суров, а внутри — мягок. Даже сам умрёт с голоду, но дочери не даст страдать.

☆ 006. Подарок

Ещё не прошло шестого дня первого месяца, как пошли слухи: император в дворце заболел.

Эти слухи шептались только среди мужчин — от столицы Цзинлин до окрестных префектур всё внешне оставалось спокойным. Женщины ничего не чувствовали: они по-прежнему вели бытовые разговоры и считали каждую монетку, планируя жизнь по дням.

http://bllate.org/book/3170/348216