Готовый перевод The Farmer Girl’s Splendid Countryside / Пышная усадьба деревенской девушки: Глава 71

Загнав волынку к окраине посёлка, Сунь Сяо и его спутники облегчённо выдохнули: стражники у ворот лишь мельком взглянули на них и не стали задерживать. Они поскорее въехали в посёлок. Сначала собирались сразу ехать к дому отца Ляня, но Сунь Сяо передумал — решил сперва осмотреться в самом посёлке, а уж потом отправляться в деревню Ляньцзя.

Положение здесь было не лучше. Со стороны реки вместе с водой занесло мусор, и теперь его можно было увидеть повсюду на базаре. Однако каждый домовладелец убирал мусор перед своим порогом, так что для приезжих всё выглядело не так уж плохо.

— Папа, дедушка-староста, пойдите посмотрите, нет ли объявлений у волостного управления. Мы здесь подождём вас. А я с Саньланом заглянем в лавки — посмотрим, что сейчас продаётся. Так будет легче решить, что делать дальше, — сказала Сунь Хуаэр.

На самом деле она думала о том, что, как только взрослые уйдут, сможет тайком скупить всё необходимое и перенести прямо в своё личное пространство. В такие трудные времена она была бесконечно благодарна Ли Юаньтаю за подаренный нефритовый браслет — казалось, он явился ей, словно Ольтрэмен с небес!

Староста, конечно, не одобрял, что двое детей сами бродят по городу: когда люди теряют покой, легко наделать глупостей, да и в посёлке полно хулиганов — кто знает, что они могут выкинуть?

— Вы двое не шатайтесь где попало! Лучше идите вместе с нами. И ты, Сунь Лян, не стой столбом — тоже следуй за нами, понял? — строго сказал староста, глядя на Сунь Ляна, который и впрямь стоял, будто деревянный.

Сунь Лян послушно кивнул — он и так собирался идти с ними, так что слова старосты были как раз кстати.

— Дедушка-староста, я же постоянно веду семейное дело, так что вам правда не стоит волноваться. Да и вообще, я не такая слабая, как вы думаете! — Сунь Хуаэр надеялась, что согласится хотя бы Сунь Сяо. Она знала своего отца: он всегда верил в неё и был уверен, что именно она будет присматривать за Саньланом, а не наоборот.

— Ладно, будьте осторожны, — немного подумав, Сунь Сяо не стал возражать, лишь напомнил им беречь себя.

Увидев, что отец дал добро, Сунь Хуаэр тут же схватила Саньлана за руку и исчезла в толпе. Прежде всего ей нужно было попасть в лавку круп и зерна. В посёлке их было несколько, и сейчас было не до разбора — какое зерно лучше или хуже; главное, чтобы можно было есть.

— Хуаэр, куда мы идём? — удивился Саньлан. — Даже если мы всё обойдём, всё равно ведь ничего не купим!

Сунь Хуаэр приложила палец к губам, загадочно подмигнула и тихо ответила:

— Не волнуйся, у меня есть свой план. Увидишь — удивишься!

Она не собиралась скрывать от Саньлана про браслет: из всей семьи он самый надёжный и никогда не станет болтать лишнего, да и любопытства в нём мало.

Услышав это, Саньлан перестал расспрашивать. Но дождь лил всё сильнее, а на базаре толкались люди, так что им с Хуаэр казалось, будто они две лодочки, затерянные в бурном море.

Когда надпись «Лавка риса» наконец мелькнула перед глазами, Сунь Хуаэр потянула Саньлана внутрь. Они стряхнули капли с дождевых накидок и поставили их у двери. Хозяин лавки, завидев покупателей, распахнул глаза, но, увидев двух детей, снова лениво откинулся на прилавок.

— Почем у вас мешок белого риса? — спросила Сунь Хуаэр, глядя на аккуратно перевязанные мешки. Она не интересовалась ценой за цзинь, а сразу спрашивала про целый мешок — так удобнее прятать в пространстве: рассыпанный рис будет сложно убрать обратно.

Хозяин, услышав звонкий голос девочки, но заметив в её глазах серьёзность, оживился:

— О, девочка хочет купить рис? Что ж, сегодня хоть один покупатель нашёлся! Не стану брать с тебя дороже — мешок за одну лянь серебра. Да не думай, что я тебя обманываю: в этом мешке целых сто цзиней!

Сунь Хуаэр, услышав про сто цзиней, протянула ручки и легко подняла мешок — да, хозяин не соврал. Для неё это было в порядке вещей, но хозяин чуть не вытаращил глаза: неужели эта малышка без усилий подняла мешок весом в сто цзиней?

— Сколько у вас всего таких мешков? Я хочу купить побольше, — сказала Сунь Хуаэр.

От такого зрелища хозяин онемел. Только когда Саньлан толкнул его в плечо, он опомнился. Саньлан давно привык к необычной силе своей сестры и потому оставался совершенно спокойным.

— А… ну да! Если много купишь, сделаю скидку, — быстро вернулся в роль торговца хозяин.

Сунь Хуаэр радовалась, что запасов много:

— Давайте всё, что есть! Как вам такое предложение? — она склонила голову набок, лукаво прищурившись.

Хозяин, поняв, что перед ним крупная сделка, мгновенно воспрянул духом — его вялые глазки заблестели:

— Хе-хе, моя лавка одна из самых больших в посёлке. У меня есть сто мешков белого риса, но власти запретили продавать всё сразу. Максимум — пятнадцать мешков.

Он с досадой стиснул зубы: из-за сильных дождей волостное управление опасалось, что кто-то начнёт скупать зерно и поднимать цены, поэтому ввело ограничения.

Новый волостной чиновник, видимо, хотел отличиться и показать хорошие результаты. Если ему удастся сохранить порядок даже во время наводнения, это станет блестящим достижением, которое он сможет доложить вышестоящим — и, возможно, даже получить повышение.

Такой подвиг действительно велик: если после бури его округ останется в таком же состоянии, как и раньше, ничто не помешает ему сделать карьеру. Ведь даже самые алчные министры не осмелятся отнять у него заслугу — кто рискнёт довести дело до самого Императора? А Его Величество сам сказал: «Можно позволить тебе набивать карманы в мирное время, но ни в коем случае нельзя этого делать во времена бедствий. Кто осмелится нарушить этот запрет — будь то высокий сановник или мелкий чиновник — того ждёт плаха и последняя трапеза».

— А объявление уже вывесили? Когда мы входили в посёлок, ничего такого у ворот не видели, — осторожно спросила Сунь Хуаэр, пытаясь выведать информацию. — Разве волостное управление ничего не предпринимает в такой ливень?

В посёлке ещё не началась паника, значит, новый чиновник не стал преувеличивать масштаб бедствия и нарочно успокаивает жителей.

Похоже, этот волостной чиновник не особенно расторопен. Даже если не хочешь пугать людей, можно было бы тайно подготовиться к худшим последствиям. Но, конечно, это ведь всего лишь бедная деревушка, окружённая полями, — не то что столица, где за малейшую услугу можно ухватиться за ногу важного сановника и карабкаться вверх по служебной лестнице.

— Эх, не заводи об этом речь — голова заболит! — махнул рукой хозяин. — Но выходя из посёлка, будьте осторожны: стражники у ворот могут не так просто вас выпустить. Купив столько риса, лучше оставьте его у знакомых. Зачем вам сейчас скупать зерно? Что у вас в голове творится?

Его слова звучали небрежно, но в них явно чувствовалась проверка.

Сунь Хуаэр не испугалась:

— У нас просто нет выбора. Недавно мы разделили хозяйство с дедушкой и бабушкой, и нам досталось совсем мало земли. Сейчас даже просить у соседей не пойдёшь — никто не захочет делиться. Поэтому староста и привёл нас в посёлок за зерном. Как только пройдут дожди, сразу засеем поля — тогда и покупать не придётся. Мы простые крестьяне, для нас каждая лянь на счёту!

Хозяин не усомнился, что она из крестьянской семьи: такая сила могла быть только у работящей девчонки, а не у изнеженной барышни из богатого дома.

— Разделили хозяйство, говоришь… — вздохнул он, словно вспомнив своё прошлое. — Ну и что? Жизнь продолжается! Когда я разделил хозяйство, даже крыши над головой не было, а теперь живу вольготнее всех своих братьев!

На лице хозяина появилось довольное выражение.

Сунь Хуаэр тут же поддержала его:

— По вашей лавке сразу видно — дела идут отлично! Братья наверняка завидуют вам до чёртиков.

Хозяин, услышав комплимент в свой адрес, стал совсем добродушным:

— Ладно, хватит об этом. Сейчас такой ливень — я не смогу доставить товар. Как вы будете всё это увозить?

На улице по-прежнему лил дождь, и прохожие давно разбежались по укрытиям. Лишь немногие, как Сунь Хуаэр с братом, спешили по важным делам под зонтами.

— Ничего страшного, за нами приедет волынка. Попросите ваших работников отнести мешки к задней двери — там её и встретим, — сказала Сунь Хуаэр. В любой лавке круп и зерна обычно есть задний дворик, где можно укрыться от дождя, так что её просьба была вполне разумной.

Хозяин охотно согласился:

— Хорошо! Как только получишь сдачу, мои парни сразу всё вынесут назад. Грузите прямо на волынку — и в путь!

Дальше всё пошло гладко. Сунь Хуаэр купила пятнадцать мешков риса, отсчитала хозяину пятнадцать лян серебром, и из задней комнаты вышли несколько крепких работников. Так как времени было в обрез, Сунь Хуаэр не стала наблюдать за погрузкой, а отправила помогать Саньлана. Сама же она легко брала мешки по одному — работники с изумлением таращились на неё, а хозяин с облегчением подумал: «Ну хоть я-то сумел сохранить самообладание!»

Тем временем Сунь Сяо и староста дошли до волостного управления и, укрывшись под навесом, внимательно изучили объявления. К их разочарованию, там не было ни слова о мерах против наводнения. Похоже, волостной чиновник не придаёт этому особого значения. Переглянувшись, они взяли Сунь Ляна и направились в ближайшую лавку пережидать дождь.

Отойдя от управления, староста наконец выразил вслух свои мысли:

— Как так? В объявлении вообще ничего не сказано об этом бедствии! Чем они там занимаются?

Хотя они уже далеко отошли от волостного управления, староста всё равно говорил тихо: в посёлке никогда не знаешь, чьи уши услышат твои слова.

http://bllate.org/book/3166/347446