Готовый перевод The Farmer Girl’s Splendid Countryside / Пышная усадьба деревенской девушки: Глава 52

Когда готового желтобрюхого угря выложили на стол, хозяин вдохнул аромат и чуть не задрожал от удовольствия. Достаточно было лишь слегка обжарить угря — и вкус получился такой насыщенный! Он взял палочки, попробовал кусочек: мясо оказалось нежным и светло-золотистым, кости — хрупкими, почти тающими во рту, и от каждой прожёвываемой частицы возникало чувство глубокого удовлетворения.

— Хорошо, хорошо, хорошо! — трижды повторил хозяин, положил палочки и сразу понял истинную ценность этого угря. — Ладно, не стану ходить вокруг да около. Больше не буду сбивать цену — беру по вашей стоимости. Сейчас же отправлю людей за остальными угрями.

Осознав выгоду, хозяин не смог усидеть на месте. Он вскочил и приказал двум работникам взять весы.

— Подождите немного. Я сама пойду с вами и передам товар прямо за деньги, — сказала Сунь Хуаэр.

Хозяин кивнул с улыбкой:

— Так даже лучше. Большое спасибо вам, хозяйка.

— Да что вы! — махнул он рукой. — Это же взаимная выгода. Нечего благодарить. Кстати, если у вас снова появятся такие отличные угри, обязательно приносите их ко мне. Если гости отзовутся хорошо, я даже повыслю цену. А если я заработаю, то и вас не обижу, — добавил он с искренностью в голосе.

Сунь Хуаэр, конечно же, согласилась. У них дома столько пустошей — через несколько дней наверняка снова наберут столько же. Да и в большой таверне цена гораздо выше. Мелкие заведения вряд ли рискнут скупать всё сразу.

— Хорошо, как только появятся угри, сразу привезу сюда, — легко ответила Сунь Хуаэр.

Ей не составило труда вернуться за своим деревянным ведром. Когда вся компания добралась до места, где ждали Лянь и Сунь Таоэр, хозяин тут же распорядился, чтобы работники подготовились: быстро взвесить, заплатить и увезти товар обратно в таверну — ему не терпелось проверить реакцию гостей!

Лянь и Сунь Таоэр томились в ожидании. Сунь Хуаэр строго велела им не разбегаться, чтобы потом не искать. Но когда они увидели, как за Сунь Хуаэр следуют целых несколько человек, Лянь испугалась: ей показалось, будто за дочерью гонятся какие-то злодеи. Она бросилась вперёд, резко оттащила Сунь Хуаэр и встревоженно спросила:

— Почему так долго? Разве я не говорила, что если не получится продать, можно просто унести домой и сами съесть?

Хозяин чуть не рассмеялся, увидев её настороженность. Правда, взглянув на своих работников — крепких, суровых на вид, — он понял её опасения. В таверне ведь нужны именно такие: слабаки не потянут тяжести!

— Девушка, это ваша матушка? Давайте быстрее взвешивайте. Мне пора возвращаться — без меня там не обойдутся.

Сунь Хуаэр кивнула и торопливо объяснила матери ситуацию. Затем она вынесла все три деревянных ведра. Хозяин махнул рукой — работники немедленно принялись за дело. Они принесли специальные сетчатые мешки для слива воды: высыпали угрей из вёдер, дали стечь лишней влаге и стали взвешивать «чистый» вес.

— Господин, всего сто двадцать цзиней, — доложил один из работников, внутренне поражаясь: «Как же много! Всего три ведра — и такой вес!»

На лице хозяина тоже мелькнуло удивление, но он тут же успокоился: ведь каждый угорь и правда был крупным.

— Хорошо. По пятьдесят монет за цзинь — получается шесть лянов серебра. Держи, девочка, пересчитай. Если всё верно — я уезжаю.

Он без промедления вынул деньги из кармана. Сунь Хуаэр пересчитала — всё сошлось — и кивнула.

Убедившись, что сумма верна, хозяин тут же скомандовал работникам:

— Забирайте угрей и везите в таверну! И помни, — обратился он к Сунь Хуаэр, — как только будут ещё такие угри, сразу приноси ко мне!

Сунь Хуаэр, получив деньги, чувствовала себя на седьмом небе и легко пообещала:

— Поняла, господин хозяин, можете не повторять — уже много раз сказали!

Хозяин добродушно хохотнул и поспешил обратно в таверну.

Торговцы на рынке с завистью смотрели, как три ведра угрей принесли столько денег. Конечно, завидовали — но делать ничего не смели. После того как в уезде перебили семью самого наместника, все местные головорезы и вымогатели попрятались по норам и не осмеливались показываться.

Лянь сияла, глядя на серебряные монеты в руках дочери. Она и представить не могла, что обычные угри с их пустоши окажутся такими ценными! Эти деньги превышали доход всей семьи за несколько лет! Правда, дома лежал золотой слиток — но Лянь хотела сохранить его про запас: в нынешние времена надёжнее иметь деньги под рукой.

— Мама, сестра, хотите что-нибудь купить? — спросила Сунь Хуаэр, убирая деньги в карман.

Сунь Таоэр принесла свои вышивки — она тоже надеялась сегодня обменять их на деньги:

— Я хочу заглянуть в вышивальную мастерскую. Думаю, староста ещё не скоро вернётся — наверняка останется в городе обедать, как обычно.

— Отлично, сначала зайдём в вышивальную мастерскую, потом купим чернил, бумаги и кистей, а в конце возьмём мяса и овощей. Дома ведь столько работы в поле — нельзя же питаться одними травами! Без хорошей еды силы совсем не будет, — заявила Сунь Хуаэр, серьёзно загибая пальцы, хотя лицо у неё было детское.

Лянь согласилась, и все трое направились в вышивальную мастерскую, о которой рассказывала Сунь Таоэр. Поскольку многие девушки брали работу на дом, рынок в этот день кипел от деятельности. Сунь Таоэр часто сюда ходила, поэтому, войдя в мастерскую, сразу исчезла внутри. Все знали её в лицо и понимали, зачем она пришла.

Сунь Хуаэр не очень одобряла, что сестра так усердно вышивает: это вредит зрению и сильно утомляет. Но Сунь Таоэр настаивала — ведь она слаба физически и не может помогать в тяжёлой работе, так пусть хоть руками заработает на дом.

Мастерская, куда зашла Сунь Таоэр, была одной из крупнейших в городе, и работающих там было немало. Но среди них Сунь Таоэр считалась одной из лучших вышивальщиц, поэтому управляющая сразу приняла её изделия.

Сунь Хуаэр и Лянь недолго ждали снаружи, как Сунь Таоэр вышла с узелком в руках.

— Мама, управляющая сказала, что мои работы такие хорошие, что хочет повысить плату! Ещё дала заказ на важное изделие — после его выполнения получу немало денег! — глаза Сунь Таоэр блестели от радости и нетерпения.

Лянь погладила дочь по волосам и улыбнулась:

— Вот и отлично! Это плод твоих трудов. Будет только лучше! А теперь пойдёмте перекусим — отец и Саньлан наверняка ждут нас дома. Эти двое мужчины сами не сварят ничего.

Лянь, находясь в городе, всё время думала о домашних и беспокоилась, что они голодны.

Поскольку дома дела ждали, никто не хотел задерживаться на рынке. Три женщины быстро закончили покупки и направились к условленному месту встречи со старостой.

Перекусив наспех, они около получаса ждали у назначения, пока наконец не увидели старосту — тот подходил с довольным видом. Заметив Сунь Хуаэр, он замахал рукой:

— Эх, почему вы не прогулялись по городу? Что, если бы я опоздал, вам пришлось бы здесь торчать? А обратный путь ведь не быстрый!

Лянь не стала скрывать правду:

— Боюсь, как бы Саньлан и муж не остались без обеда. Поэтому и спешили домой. Спасибо вам большое, староста.

— Эх, Сунь Сяо, тебе повезло с женой — такое счастье на восемь жизней заработал! — вздохнул староста. Он всегда считал, что жена должна думать о муже и заботиться о нём. Сегодня он сам приехал в город, чтобы поискать хорошую невесту для сына. Тот слишком высокомерен — деревенские девушки ему не по вкусу. А ведь что плохого в этих девушках? Не поймёшь его замыслов.

Когда они выехали за пределы рынка, небо вдруг потемнело. Хотя ветра не было, ливень хлынул внезапно и без предупреждения. Люди, спешившие домой, мгновенно промокли до нитки. Сунь Хуаэр и её семье повезло: в повозке старосты нашлась одна накидка. Хотя на троих она была тесной, всё же лучше, чем ничего.

Староста, надевший соломенную шляпу, выругался сквозь зубы и крикнул женщинам:

— Крепче держитесь за повозку! Не упадите — дорога после дождя станет скользкой!

— Поняла, староста, не волнуйтесь! — отозвалась Лянь.

Дорога и правда оказалась трудной, но расстояние было не бесконечным. Через несколько часов путешествия они наконец увидели деревню Тунцзы — дух у всех сразу ожил. Даже у старосты, державшего вожжи, занемели руки от усталости.

Но даже вернувшись в деревню, они не избежали дождя — тот лил не переставая. На улицах не было ни души: все сидели по домам и смотрели сквозь окна на ливень.

Староста подвёл повозку к укрытию, стряхнул капли с одежды и сказал:

— Хорошо, что в повозке была эта накидка. Иначе все бы промокли до костей. Не пойму, что за погода — ни намёка на дождь, а тут вдруг хлынул такой ливень!

Сунь Хуаэр посмотрела на чёрные тучи на горизонте и решила, что дождь скоро не прекратится. К счастью, они уже добрались до деревни — теперь не страшно.

— Мама, это папа и брат идут! — вдруг закричала Сунь Таоэр, указывая на двух фигур, бредущих сквозь дождь.

Сунь Хуаэр и Лянь выглянули — действительно, это были Сунь Сяо и Саньлан. Увидев их, мужчины радостно замахали:

— Стойте на месте! Сейчас подойдём!

Лянь растрогалась, увидев, как они пришли под дождём с зонтами, но в голосе прозвучало лёгкое упрёк:

— Вы что, совсем с ума сошли? Как можно выходить под такой ливень? Промокнете до нитки — заболеете потом!

Сунь Сяо и Саньлан лишь отмахнулись:

— Ничего страшного! Дома горячую ванну примем. Староста, спасибо вам огромное, что доставили их! Заходите как-нибудь — выпьем по чашечке!

Староста махнул рукой и улыбнулся:

— Ладно, скорее забирайте их домой. У меня сейчас времени нет.

http://bllate.org/book/3166/347427