Готовый перевод The Farming Beauty / Фермерша-красавица: Глава 38

В доме были свои поля, дом и работники. Старший брат учился, мать вела хозяйство, а двум сёстрам оставалось только бездельничать — настоящие барышни, у которых нет ни забот, ни дел. Для Мэн Цзяо Яо, привыкшей с детства трудиться не покладая рук, это было крайне непривычно. Раньше, когда семья жила в бедности, приходилось помогать во всём подряд, а теперь, кроме ежедневного похода в долину, им вообще нечего было делать. В пещере там уже пробили отверстия, и госпожа Люй время от времени заглядывала туда, чтобы ухаживать за грядками. А Цзяо Яо, кроме кормления кур и рыб, оставалась полной бездельницей. Как же это скучно!

— Уу! — обратилась она к младшей сестре. — Придумай, чем бы нам заняться? Целыми днями дома сидеть — просто невыносимо!

Мэн Цзяо У в это время играла с Ни-ни в «Угадай-угадай, не угадаешь!». Услышав вопрос сестры, она не задумываясь отозвалась:

— Сестра может заняться вышивкой! Или просто сходить куда-нибудь погулять!

— Уу… Я уже с утра вышивала — это ужасно надоело! Да и куда идти в такую жару? Кто из порядочных девочек будет бегать по улице, будто одержимая? — с досадой воскликнула Цзяо Яо. Ведь уже почти наступили «Три жарких дня», на улице — пекло, дождя нет, а выйдешь — и превратишься в сушёную палочку!

— Сестра, а давай заработаем немного денег у детей? — предложила Цзяо У, видя, что сестра совсем изнывает от безделья.

— Детские деньги? Откуда у детей деньги?

— Подумай: в каждой семье детей любят и жалеют. Мясо обычно не покупают, но если мы станем продавать что-нибудь вкусненькое, разве не сможем заработать?

— Ну, может, и сможем… Но разве мы пойдём торговать свининой? Это же не самое почётное занятие!

— Сестра, ты куда это метишь? Мы можем немного переработать мясо! Например, нарезать его тонкими ломтиками — так ведь гораздо лучше?

— Но, Уу, тогда мы вообще не заработаем! Свинина сейчас подорожала: отец недавно купил сало по тридцать монет за цзинь, а постное мясо — минимум двадцать пять. Это же слишком дорого, дети не смогут покупать!

— Хе-хе, смотри, что я придумала! — сказала Цзяо У и пошла мыть руки, чтобы заняться готовкой.

Для го бао жоу лучше всего подходит постное мясо. Хотя сама Цзяо У не считала сало невкусным, но в этой древней эпохе сало почему-то стоило дороже, так что она решила использовать только постное — оно дешевле. Жаль, конечно, что в древности не было крахмала, но дома были сладкие картофелины. Она вымочила немного крахмала из них — сойдёт пока что.

Она достала постное мясо, нарезала ломтиками шириной три–пять саньцуней, промыла, чтобы убрать кровь, несколько раз тщательно прополоскала водой и отжала. Затем добавила в мясо немного воды с луком и имбирём, щепотку перца, немного крепкого вина и соли. После этого добавила крахмальный раствор и несколько раз энергично отбила мясо. Через двадцать минут маринования ломтики обжарили один раз в горячем масле, затем — повторно. Потом приготовили соус из белого уксуса, сахара, щепотки соли, глутамата натрия и вина, вылили его на сковороду и быстро обжарили в нём готовые ломтики. Так получилось свежее и ароматное блюдо — го бао жоу.

Цзяо У использовала три цзиня постного мяса, нарезав крупные, классические ломтики го бао жоу. Всего получилось восемнадцать больших кусочков — выглядело очень аппетитно. Хотя каждому досталось по несколько штук, все ели с огромным удовольствием.

— Уу, я посчитала: из одного цзиня мяса получается всего шесть ломтиков. Это же слишком мало! Даже если считать по двадцать пять монет за цзинь, один ломтик обходится почти в пять монет. А если добавить остальные ингредиенты, то себестоимость одного ломтика — минимум семь монет. Это чересчур дорого, дети точно не купят! — подвела итог Мэн Цзяо Яо. Остальные одобрительно закивали: вкусно, конечно, но покупать такое не по карману.

— Сестра, мы же так нарезали, потому что готовили для себя! Если продавать, можно резать вдвое или даже втрое мельче. Тогда будем продавать по пять монет за штуку. И пойдём торговать в уезд — тамошние дети совсем не такие, как в деревне. Наше блюдо такое вкусное, что даже взрослые захотят попробовать! А если купят много, можно делать акцию: купи десять — один в подарок. Как тебе?

Теперь никто не возражал. Все думали, что Цзяо У хочет продавать в деревне, но в уезде, конечно, будет гораздо лучше.

— Сестрёнка, можешь заглянуть к нам в школу, — предложил Мэн Цинцай. — Большинство учеников из семей с достатком, пять монет для них — не деньги. Можешь попробовать там. Правда, торговля пойдёт только в обед и после занятий, в остальное время лучше идти в другое место!

Цзяо У кивнула. В это время молчавшая до сих пор госпожа Люй вмешалась:

— Вы ведь затеяли всё это только от скуки? Если каждый день в самую жару ходить торговать, совсем измучитесь!

— Мама, мы просто хотим найти себе занятие — дома так скучно! Не волнуйся, мы не дадим себе перегреться. К тому же, на этот раз мы собираемся копить приданое, и деньги не будем сдавать в дом! — гордо подняла голову Цзяо У.

— Фу-фу-фу! Да тебе всего пять лет, а уже думаешь о замужестве? Не стыдно ли тебе? — поддразнила её мать. Впрочем, почти всё богатство в доме принесла именно Цзяо У, так что в будущем приданое ей точно дадут щедрое. Но сейчас ещё слишком рано: Уу всего пять лет, до совершеннолетия — ещё десять лет. Старшей дочери девять, ей до замужества — шесть лет. Приданое можно не торопить. Но раз девочкам хочется заняться делом, мать не собиралась им мешать.

Вся семья весело обсуждала «денежное предприятие» двух маленьких дочек. В доме царила радость и гармония. Без вмешательства дома старшего Мэня жизнь стала по-настоящему спокойной и приятной. Ах, наверное, в том доме сейчас полный хаос… Но никто не собирался им помогать: злым людям и так воздастся.

Лоток с го бао жоу Мэн Цзяо У и Мэн Цзяо Яо открыли только после окончания «Трёх жарких дней». Хотя они и говорили, что копят «личные» деньги, Мэн Сянлинь всё равно помог дочерям отвезти товар в уезд и открыл лоток на небольшом рынке неподалёку от школы. Они взяли с собой немного уже замаринованных мелких ломтиков го бао жоу, немного масла и приправ.

В первый день дела шли не очень оживлённо: товар всё же казался дорогим. Все знали, что это мясо, но никто раньше не пробовал, так что никто не хотел тратить деньги зря — вдруг окажется невкусным? Тогда Цзяо У применила проверенный способ: нарезала один ломтик на мелкие кусочки и раздала прохожим на пробу. После этого наконец-то нашлись первые покупатели.

Го бао жоу становилось вкуснее с каждым укусом, и те, кто попробовал, не удержались и купили ещё. Блюдо действительно вкусное, хотя и немного дорогое — но вполне терпимо. Цзяо Яо не взяла много — всего маленькую миску, около пятидесяти ломтиков. За утро всё раскупили.

Стеллаж для жарки они оставили в одной из близлежащих лавок, заплатив двадцать монет в месяц за угол в заднем дворике. Масло же, столь ценное, забрали с собой — оно почти сравнялось по цене со свининой, и оставлять его было небезопасно.

— Мама, мы вернулись! Сегодня дела пошли отлично! Всё, что приготовила сестра, раскупили! — радостно закричала Цзяо У ещё с порога.

— Ну, моя маленькая грязнуля, заходи скорее, умойся! Наверное, не обедали? В кастрюле всё горячее, идите ешьте, — с улыбкой сказала госпожа Люй младшей дочери.

Сёстры умылись и ушли в свою комнату считать выручку. Всего они продали пятьдесят шесть ломтиков, получив двести восемьдесят монет. После вычета расходов чистая прибыль составила почти сто монет. Глядя на эту небольшую кучку медяков, Цзяо У недовольно ворчала:

— Мы с сестрой весь день пыхтели, как лошади, а заработали меньше, чем стоит один узор для вышивки! Полный провал!

Цзяо Яо, заметив досаду сестры, ласково улыбнулась:

— Наша Уу — самая способная! Эти монетки, конечно, не стоят твоего узора, но ведь мы их заработали сами! К тому же мы же занимались этим просто от скуки. На эти деньги можно купить в уезде много вкусного. Завтра, когда пойдём торговать, купим что-нибудь братьям и передадим в школу — пусть угощают одноклассников, чтобы лучше ладили.

Цзяо У подумала, что сестра зря не родилась настоящей барышней из знатной семьи: такая добрая, понимающая и мягкая — ничуть не уступает избалованным аристократкам. Хотя… сестра и сама неплохо умеет «подмазывать» нужных людей! Ха-ха-ха, такая сестра — просто находка!

— Сестра, а давай купим дом в уезде? Тогда братьям не придётся каждый день носить с собой еду и так далеко ходить домой! — предложила Цзяо У по дороге домой.

— Хорошая идея, но наш дом только недавно построили. Да и денег, наверное, не хватит. Дом в уезде стоит как минимум сто лянов — это же очень дорого! — вздохнула Цзяо Яо. Она тоже мечтала о доме в уезде, но цены там были неподъёмными: даже маленький дворик стоил более ста лянов, а у семьи таких денег точно не было.

— Не волнуйся, сестра! Мои узоры для вышивки неплохо продаются — у меня уже есть двести лянов. Давай завтра сходим посмотрим дома? Родители точно согласятся, а если добавят немного, хватит точно! В уезде иметь дом — очень удобно!

Так они неспешно добрались домой. Мэн Сянлинь и госпожа Люй как раз были дома, и Цзяо У сразу рассказала им о своём плане. Отец согласился: ведь почти все деньги в доме заработала младшая дочь, и если ей хочется — пусть делает, как считает нужным. А вот мать сопротивлялась: в деревне живётся хорошо, в уезде делать нечего, да и в деревне полно дел, которыми надо заниматься.

— Мама, мы просто купим дом, а не переедем туда жить! Если кому-то из нас понадобится остановиться в уезде — будет где. Денег у нас хватает, не переживай!

— Да, мама, сестра права. Если вдруг братьям что-то понадобится и они не успеют вернуться, у них будет место для ночёвки. Сейчас дома в уезде не такие уж дорогие. У сестры есть свои сбережения, а мы сможем иногда отдыхать там, не торопясь возвращаться каждый раз.

Госпожа Люй не могла не признать: иметь дом в уезде — мечта любой семьи. Кто не хочет показать своё благосостояние? Немного повозражав, она всё же кивнула в знак согласия.

В конце концов, дом в уезде — это удобно для детей. Старший Мэнь теперь сам по горло в проблемах и не будет тревожить их. Так что покупка дома не вызовет лишних тревог.

Решение было принято. На следующий день Мэн Сянлинь отвёз дочерей на рынок продавать го бао жоу, а сам пошёл искать дома на продажу. Правда, хоть он и бывал в уезде не раз, раньше ему и в голову не приходило присматривать жильё — он даже не знал, где этим занимаются.

В итоге после окончания торговли все трое отправились к посреднику. Услышав, что перед ним клиенты, тот с энтузиазмом начал показывать доступные дома.

Изначально Цзяо У мечтала купить лавку: тогда можно было бы торговать под крышей, не мучаясь от солнца и дождя. Но, взглянув на свои сбережения, она отказалась от этой идеи. Недавно она скопила немало денег, но даже половины стоимости самой маленькой лавки (пятьсот лянов!) у неё не хватало. «Какой обман!» — возмутилась она про себя. Отказавшись от мысли о лавке, все усилия сосредоточились на поиске уютного жилья.

Посредник показал пять вариантов. Первый — огромный трёхдворный особняк за тысячу лянов. Цзяо У сначала обрадовалась, но, услышав цену, замахала руками: «Боже, это же грабёж! Тысяча лянов — оставим это богачам!»

Посредник, поняв, что у этой семьи есть деньги, но не так много, стал предлагать более скромные и доступные варианты.

Два дома были побольше, но расположены далеко от центра — Цзяо У их отвергла. Один дом находился прямо в торговом квартале, но был крошечным — в нём могла поместиться лишь семья из трёх человек, а стоил при этом не менее двухсот сорока лянов. Хотя Цзяо У и нравилось удобное расположение, такой маленький дом она тоже отмела.

http://bllate.org/book/3164/347245