Готовый перевод The Farming Beauty / Фермерша-красавица: Глава 39

Последний домик, однако, приятно удивил Мэн Цзяо У. Это был небольшой одноэтажный домик с тремя спальнями, кладовой, кухней и крошечным двориком площадью меньше тридцати квадратных саженей. Он стоял недалеко от центра уезда, а главное — совсем рядом со школой. Цена же была всего двести лянов серебра.

По идее, такой удобный домик давно должен был разойтись на части от напора желающих, но из-за того, что здесь когда-то произошло убийство — погибла целая семья из пяти человек, — никто не осмеливался в него заселяться, считая его несчастливым. Мэн Цзяо У, однако, не боялась подобных суеверий. Что такое «несчастливый дом» по сравнению с зомби? С восторгом она выкупила этот домик, заплатив двести десять лянов: десять сверху ушли на оформление документов в управе и на вознаграждение посреднику. Так семья Мэн Сянлиня официально стала горожанами — по крайней мере, теперь у них имелся собственный дом в уезде. Хотя спален было всего три, в деревне они жили не лучше, да и не собирались здесь задерживаться надолго: дом предназначался лишь как временное пристанище для братьев.

Отец и две дочери радостно вернулись в деревню Цзихси и передали документы на дом госпоже Люй. Та, держа в руках свидетельство о собственности, ласково улыбнулась дочери.

— Ну вот, теперь ты довольна? Только ведь почти все наши сбережения ушли на этот дом. Интересно, чем вы теперь питаться будете? — сказала она, но в голосе не было и тени гнева, лишь тёплая насмешка.

— Мама, не ври! Я лучше всех знаю, сколько у нас осталось серебра! — Мэн Цзяо У прижалась к ноге матери и лукаво заулыбалась. — Ведь это же недвижимость! Теперь у нас есть и земля, и дом. Когда братья жениться станут, у них уже будет где жить! А ты сиди дома и выбирай невесток!

— Ах ты, проказница! — засмеялась госпожа Люй. — Сама ещё маленькая, а уже невесток для братьев подыскивает! Твоему старшему брату всего двенадцать лет, до свадьбы ещё далеко. Цинцай начал учиться поздно, в учёные ему, пожалуй, не попасть, так что придётся хорошую жену подыскать!.. — Она вздохнула, вспомнив, как, по её мнению, обидела старшего сына.

— Мама, у нас теперь и дом есть, и серебро! Да и женихов для старшего брата хоть отбавляй! Ему ведь только двенадцать — времени хоть отбавляй! Ты спокойно выбирай! — Мэн Цзяо У умело перевела разговор в другое русло, и госпожа Люй перестала предаваться грустным воспоминаниям. Как говаривала сама Цзяо У: «Надо смотреть вперёд! Теперь у нас всё лучше, чем у других — чего же грустить?»

Новость о покупке дома обрадовала братьев не меньше. Узнав об этом, Цинцай, Цинвэнь и Цинъу громко закричали от радости: теперь им не придётся носить еду в школу! Хотя Цинцай и был мальчиком, готовка ему не была в тягость, да и Цинвэнь с Цинъу с малых лет привыкли помогать по дому — такие мелочи их не пугали.

Мэн Цзяо У мысленно ликовала: любая девушка, которая выйдет замуж за её братьев, получит счастье, накопленное за восемь жизней! Старший брат, хоть и не был образцом изящества, зато невероятно добр. Второй пока мал, но уже видно, что вырастет красавцем. А третий, хоть и шаловлив, но так заботится о семье — уж точно будет любящим мужем! Да и все трое — образец древних добродетелей: заботятся о доме, владеют боевыми искусствами, умны и, главное, будут баловать жён! И ведь теперь они не бедны — невесты, наверное, уже толпами идут!

Пока она мечтала в таком духе, братья переглянулись и с одинаковым выражением «наша сестрёнка совсем спятила» посмотрели на неё.

На следующий день, в ежемесячный выходной школы, братья всё равно поехали с отцом в уезд. С тех пор как Мэн Цзяо У смастерила им самокаты, популярность братьев среди местной молодёжи взлетела до небес — такого диковинного транспорта никто раньше не видел. Правда, вскоре другие мастера скопировали конструкцию, хотя и не так изящно, но функционально — самокаты оказались просты в изготовлении, и Цзяо У не собиралась держать изобретение в секрете. Братья не стали ехать на повозке отца, а сами прокатились на самокатах, следуя за телегой.

Они приехали осмотреть новый дом и помочь с уборкой. Госпожа Люй тоже решила заглянуть — всё-таки это их первый дом в уезде! Даже если не будут здесь жить постоянно, всё равно нужно привести в порядок. Вся семья разделилась на команды: Мэн Цзяо Яо и Мэн Цзяо У отправились торговать го бао жоу, а остальные занялись уборкой. Когда сёстры вернулись, дом уже сиял чистотой. Они тут же отправились на кухню готовить обед, ведь после обеда предстояло ещё купить необходимую утварь — даже для временного проживания в доме должно быть всё самое нужное.

Пятьдесят шестая глава. Два года спустя

— Мама, сегодня же братья сдают экзамен на звание цзюньшэн! Хватит кружить по комнате — у меня голова от тебя заболела! Сядь, пожалуйста, подожди спокойно. Экзамен ведь не за час пройдёт! — Мэн Цзяо У с досадой смотрела на мать, которая уже давно металась из угла в угол. С самого утра, как только отец увёз братьев на экзамен, госпожа Люй не переставала ходить кругами. «Неужели она думает, что это танец Сяо Цай?» — мысленно ворчала Цзяо У.

Прошло уже два года. Теперь Цинцай — четырнадцатилетний юноша, Цзяо Яо — одиннадцатилетняя девочка, а тройняшкам Цзяо У исполнилось по семь лет. За это время в семье Мэней произошли большие перемены: благодаря изобретательности Цзяо У они стали одними из самых богатых в уезде Цинълуань, но по-прежнему жили в деревне Цзихси, владея обширными землями и не зная нужды.

В доме старшего Мэня творился настоящий хаос. Жена Мэн Сянъю, Цянь ши, постоянно ссорилась с матерью, Люй ши; их дочь Мэй, став наложницей Мэн Сяндуна, тоже устроила переполох — хотя и была младшей женой, но благодаря удачному рождению сына сумела подмять под себя даже буйную законную супругу мужа. Эти двое устраивали скандалы чуть ли не ежедневно, то лезли на крышу, то угрожали повеситься. Люй ши, надеявшаяся на старшего и младшего сыновей в старости, теперь только и делала, что тужила: ни одна из четырёх невесток не считалась с ней, все были заняты своими распрями. Мэн Лады и Мэн Ласы предпочитали держаться в стороне, не вмешиваясь в семейные дрязги.

А вот семья Мэн Сянлиня жила в полном спокойствии и благоденствии. Правда, в прошлом году погода подвела — урожай был скудный. У Цзяо У имелся источник духа, но его хватало лишь на полив участка во дворе и в долине; остальные поля пришлось оставить на милость небес.

Сегодня был важный день: братья сдавали экзамен на звание цзюньшэн. Для Цинцая, которому уже четырнадцать, это было не слишком поздно, хотя многие сдавали раньше. Цинвэнь и Цинъу, будучи самыми юными участниками экзамена в этом году, пошли лишь «посмотреть, как это устроено», не рассчитывая на успех. А вот Цинцай стремился к званию цзюньшэн по конкретной причине: с тех пор как урожаи стали скудными, после уплаты налогов почти ничего не оставалось. Получив звание, он освободил бы семью от налогового бремени.

Госпожа Люй так переживала, что сын из-за волнения провалит экзамен, что не могла усидеть на месте. Она понимала: семья не нуждается в экономии на налогах, главное — чтобы сын был здоров и счастлив. Но Цинцай упрямо настаивал на участии в экзамене, и теперь вся семья томилась в ожидании.

— Мама, садись уже! — взмолилась Цзяо Яо. — Ты не только сестру, но и меня сводишь с ума! Голова раскалывается!

— Да, мама, хватит кружить! — подхватила Цзяо У. — Ведь это только первый день, а экзамен длится три дня! Если будешь так вертеться, у тебя тело перекосит! — Она представила, как мать, закрутившись, вдруг окажется спиной вперёд, и едва сдержала смех.

Госпожа Люй наконец остановилась. Экзамен проходил утром, и к обеду братья уже должны были вернуться. Нервничать бесполезно. Она решила, что завтра пойдёт ждать их у входа в экзаменационный зал — так будет спокойнее.

Сёстры с облегчением выдохнули: хоть мать и была ещё молода, но такое напряжение вредит здоровью.

Семья временно поселилась в уездном доме, купленном два года назад. Хотя денег теперь было больше, они не стали покупать новый — деревня Цзихси оставалась их родным домом, и переезжать никто не хотел.

Если братья получат звание цзюньшэн, через некоторое время им предстоит сдавать экзамен на сюйцай — первое официальное звание учёного. А это означает, что им придётся учиться уже не в уезде Цинълуань, а в большом городе. Мэн Сянлинь заранее решил: как только сыновья станут сюйцаями, он купит дом в уезде Сяншунь, чтобы те могли учиться, а сами с женой останутся в деревне — в их возрасте переезжать не хочется, но и детей задерживать нельзя.

Три дня экзамена пролетели быстро для всех, кроме госпожи Люй — для неё они тянулись дольше года. Она хотела пойти ждать у здания экзаменационной комиссии, но все отговаривали, и ей пришлось остаться дома, продолжая кружить по комнате. Чтобы не видеть этого зрелища, сёстры ушли на кухню готовить праздничный обед — чтобы смягчить впечатление от чрезмерной материнской радости. Точнее, от страха братьев перед этой радостью: в эти дни госпожа Люй пугала куда больше, чем сам экзамен!

После экзамена каждый занялся своим делом: Цинцай ушёл читать, Цинвэнь отправился к учителю, а Цинъу, самый бунтарский из братьев, продолжил оттачивать боевые искусства, которым его обучала сестра. Его мечтой было странствовать по Поднебесной, но родители, конечно, не отпустили бы четырнадцатилетнего мальчишку в такое путешествие, как бы хорошо он ни владел мечом.

Настал день объявления результатов. Вся семья снова приехала в уезд, но увидев толпу у ворот управы, Мэн Цзяо У почувствовала, как на неё наваливается гнёт: «Надо было прийти позже! Мы-то поднялись рано, а эти древние китайцы оказались ещё расторопнее!»

Цинъу не стал ждать — он юркнул в толпу, как угорь, ловко используя своё боевое мастерство. Братья спокойно остались ждать у края площади.

Через четверть часа Цинъу вынырнул из толпы — и вся семья покатилась со смеху. Хотя он всегда следил за внешним видом, сейчас его причёска напоминала птичье гнездо, новые туфли были испачканы чужими подошвами, а одежда вся в складках.

Цинъу с отвращением оглядел себя, но тут же, забыв обо всём, радостно обнял мать:

— Мама, мама! Мы все прошли! Все стали цзюньшэнями!

Все обрадовались. Хотя к младшим сыновьям требований не было, успех всегда приятен. Что до Цинцая — его успех не вызывал сомнений. Госпожа Люй облегчённо выдохнула: главное, чтобы не провалился.

— Третий брат, скорее скажи, какие у них места! — нетерпеливо воскликнула Цзяо У.

— Хе-хе, старший брат — второй! Второй брат — десятый! А я... чуть хуже — шестнадцатый! — Цинъу смущённо почесал затылок.

Семья ещё больше обрадовалась: даже шестнадцатое место — прекрасный результат! Экзамен на цзюньшэня — это всё равно что «тысячи коней по узкому мосту»: хотя и не так труден, как на сюйцая, но всё же требует больших усилий. В уезде Цинълуань такие результаты — большая удача.

Чтобы отметить успех сыновей, Мэн Сянлинь щедро махнул рукой:

— Идём в трактир! Празднуем!

И вся семья весело отправилась обедать.

http://bllate.org/book/3164/347246