Готовый перевод Adorable Bride / Милая невестка: Глава 46

Люйчан изумлённо распахнула глаза. Обычно её госпожа спала до самого полудня и вставала лишь после трёх-четырёх настойчивых призывов. А сегодня — уже одета и готова выйти!

Она сама пришла будить госпожу, опасаясь, как бы та снова не проспала важное дело, а оказалось — всё уже улажено.

Е Цзюньшань кашлянул и, заметив недоумение служанки, пояснил:

— Сегодня ведь идём к Ваньшан. Она всю ночь не сомкнула глаз…

Люйчан невольно фыркнула. По характеру её госпожи такое поведение — вполне в её духе.

Служанка поспешила низко поклониться и отправилась готовить завтрак.

Кухня дома семьи Е находилась во дворе сзади, идти туда было ещё порядком. Люйчан ускорила шаг.

Внезапно за воротами послышался детский голосок, напевающий песенку:

— Тростник высок, тростник длинен,

Как снег белы его цветы.

Тростник знает ветра силу,

Тростник знает дождя гнев.

Тростник высок, тростник длинен,

В зарослях играем в прятки.

Сколько вельмож и чиновников —

Все когда-то пасли бычков…

Люйчан замерла. В ушах звучало продолжение знакомой песни:

— Тростник высок, тростник длинен,

Через горы и реки — взгляд вдаль.

Здесь — родина, там — океан,

Тростник меж ними — как мост…

Эта песня была ей слишком хорошо знакома — как можно было её забыть?

Как во сне, она двинулась вслед за голосом и вышла во двор. Там внезапно выскочил мальчишка лет шести–семи, с растрёпанными волосами, но с необычайно серьёзным видом.

Люйчан остановилась:

— Кто научил тебя этой песне?

Мальчик подпрыгнул и подбежал ближе:

— Братец сказал: если пойдёшь со мной — скажу.

— Какой братец? — удивилась Люйчан.

Мальчишка не ответил, лишь запел снова:

— Тростник высок, тростник длинен,

У берега плету корзину.

Сложу в неё — и в путь пойду,

В неизведанную даль…

— Какой братец? — повторила Люйчан.

Мальчишка всё ещё молчал, лишь склонил голову набок:

— Пойдёшь или нет?

Люйчан колебалась, но ноги сами понесли её за ним.

— Тростник высок, тростник длинен,

Звучит свирель в тиши полей.

Пастушок отвечает вдаль,

Родителей вспоминая вновь…

Как знакома эта песня! Люйчан помнила, как в детстве Жиань-гэ часто напевал её. Она не умела читать, и он говорил, что это «песня тростника». Они любили прятаться в зарослях тростника и делиться лакомствами. Те времена были самыми счастливыми в её детстве.

Хотя на дворе стояла зима, тростник у реки всё ещё густо рос.

Перед ней стоял человек, спиной к ветру, задумчиво глядя вдаль.

А мальчишка куда-то исчез.

Люйчан с замиранием сердца смотрела на этот одновременно чужой и родной силуэт.

Чжоу Жиань обернулся и тихо произнёс:

— Сяолянь.

Это был он. Действительно он.

Люйчан замерла, не зная, что сказать. Она лишь смотрела на него, пока наконец не выдавила:

— Ты… ты помнишь меня?

Чжоу Жиань горько усмехнулся:

— Ты думаешь, я всё забыл?

Услышав это, в глазах Люйчан навернулись слёзы. Она долго смотрела на него и наконец спросила:

— Но ведь ты сам сказал… что ничего не помнишь.

Чжоу Жиань подошёл ближе и посмотрел ей в глаза:

— Судьба свела нас вновь. Я и не думал, что встречу тебя именно сейчас.

Люйчан слегка дрогнула губами и отступила на шаг:

— Поздравляю, Жиань-гэ, с получением звания цзиньши.

Взгляд Чжоу Жианя стал рассеянным. Как он мог забыть прошлое? В детстве они были просто детьми, но все эти годы учёбы, все ночи за книгами — он всё время думал об этой робкой, застенчивой девочке.

— Десять лет упорного труда — и вот я достиг цели. Но всё равно остаюсь беспомощным.

Люйчан не поняла:

— У тебя есть причины?

Чжоу Жиань помолчал:

— Хотя я и стал цзиньши, у меня нет ни знатного рода, ни покровителей. Как удержаться при дворе? Всё только начинается, Сяолянь. Прости, что не могу признать тебя. Я… я женюсь.

Сердце Люйчан сжалось, но она спокойно ответила:

— Я знаю. На госпоже Чжу.

— Джу Яньжань ревнива и капризна. Если она узнает о тебе, обязательно причинит тебе беду. Поэтому я не могу признать тебя. Я хочу лишь смотреть на тебя издалека — и этого достаточно. Только не забывай меня.

Люйчан изумилась. Значит, всё это время она не одна хранила в сердце эту привязанность?

Она глубоко вздохнула и сказала искренне:

— Прошлое — лишь дымка. Теперь я Люйчан, а не Сяолянь. Желаю тебе, Жиань-гэ, всего доброго. Мне уже радость — поговорить с тобой хоть немного. Пусть ваш брак с госпожой Чжу будет счастливым.

Эти слова были не лицемерием, а правдой.

Для неё Чжоу Жиань — лишь недостижимая мечта. Она давно проснулась от неё.

Чжоу Жиань с грустью кивнул:

— Обещаю.

Люйчан слегка улыбнулась, но всё же спросила:

— Жиань-гэ, как ты меня нашёл?

— В тот день твоя госпожа остановила мои носилки. Я сразу понял, что ты где-то рядом, но не знал где именно. Потом я разузнал, что тебя продали в дом Шэнь, и всё стало ясно. Сяолянь… как ты жила всё это время?

— Госпожа относится ко мне как к родной сестре. У меня всё хорошо.

Чжоу Жиань облегчённо улыбнулся:

— Раз тебе хорошо — и мне спокойно.

Но в его голосе звучала такая грусть, что Люйчан обеспокоилась:

— С тобой всё в порядке? Неужели жизнь не такова, какой ты мечтал?

— В детстве мы были бедны, и я упорно учился. Но в академии все презирали меня за нищету. Приходилось терпеть унижения, лишь бы однажды добиться успеха и прославить род Чжоу. Мечта сбылась, но теперь я словно хожу по кругу. Придворная жизнь — сплошная интрига и обман. От этого душа болит.

Люйчан стало больно за него. Она мягко сказала:

— Жизнь и вправду трудна, но если идти твёрдо и честно, обязательно настанет день, когда рассеется тьма и взойдёт солнце.

Чжоу Жиань смотрел на неё. Перед ним стояла уже взрослая девушка — не та робкая девочка, а грациозная, с живыми глазами и изящными ресницами. Не в силах сдержаться, он схватил её за руку:

— Сяолянь…

Люйчан вздрогнула и поспешно вырвала руку:

— Между мужчиной и женщиной не должно быть такой близости. Тем более ты скоро женишься на госпоже Чжу. Так нельзя…

Чжоу Жиань опомнился и поспешно извинился:

— Прости мою дерзость, Сяолянь. Надеюсь, ты не в обиде.

Люйчан прикусила губу. Его поступок показался ей слишком вольным, и ей стало неловко. Она вежливо улыбнулась:

— Мне пора. Госпожа забеспокоится, не найдя меня.

— Хорошо, — кивнул Чжоу Жиань.

Когда она развернулась, он не удержался:

— Сяолянь!

Она обернулась:

— Братец, ещё что-то?

Он колебался:

— Если мне станет тяжело… можно ли будет поговорить с тобой?

Люйчан опустила ресницы:

— Ты скоро женишься, да ещё и цзиньши уезда Аньлэ. Встречаться с простой служанкой — неприлично.

Чжоу Жиань опечалился:

— Да, ты права. Я не подумал.

— Мне уже радость знать, что ты здоров и помнишь Сяолянь. Я служанка в доме семьи Е, но госпожа относится ко мне как к сестре. Я ценю эту жизнь.

Его взгляд задержался на её улыбке. Давно он не видел такой искренней, светлой улыбки.

— Иди скорее. А то госпожа будет волноваться. Просто… мне трудно отпускать тебя. С тех пор как узнал, что ты здесь, я мечтал о встрече.

Люйчан сдержала эмоции:

— Судьба такова. Больше не стоит тянуть нити прошлого.

И она пошла прочь. Каждый шаг давался тяжело. Он пришёл. Он помнит. Но пути назад нет. Она знала это.

Раз так — нечего цепляться за прошлое. Как говорила её госпожа: «Не жалей ни о чём».

Она ускорила шаг. Ведь госпожа наверняка уже ищет её.

***

Цзи Ююй ждала, когда Люйчан принесёт завтрак. Но время шло, а служанки всё не было. Волнуясь, она сама пошла на кухню, но там тоже никого не оказалось. Очень обеспокоенная, она послала людей на поиски. Хорошо, что кто-то видел, как Люйчан вышла из дома, — значит, с ней ничего не случилось. Однако времени оставалось мало, и пришлось отправляться к Ваньшан вместе с Е Цзюньшанем, оставив Фу Пина ждать Люйчан и передать ей весточку.

Они вышли из носилок и направились в дом Ваньшан.

Ради свадьбы Лю Ань построил для молодых небольшой домик во дворе семьи Мо, а старый глиняный дом отремонтировал для родителей невесты.

Лю Ань был холостяком и собирался жить с родителями жены, чтобы заботиться о них. В семье Мо не было сыновей, поэтому они с радостью согласились.

Двор Мо сиял праздничными огнями. На дверях и окнах красовались большие красные иероглифы «Счастье». Соседи и родственники поздравляли молодых, повсюду царило веселье.

Родня Лю из деревни Серебристый Клен тоже приехала. Все одобряли этот брак.

Как только Цзи Ююй и Е Цзюньшань вошли во двор, Лю Ань, принимавший гостей, поспешил к ним:

— Молодой господин Е и госпожа! Прошу, проходите.

Цзи Ююй смущённо улыбнулась и взглянула на мужа. Он тоже улыбнулся, но Цзи Ююй знала: его улыбка — лишь маска. Ведь венчать Лю Аня и Ваньшан будет Фэн Цзыцай!

Фэн Цзыцай, увидев Е Цзюньшаня, радостно подошёл и хлопнул его по плечу:

— Брат Е! Давно не виделись!

Е Цзюньшань едва заметно кивнул. Заметив довольную ухмылку Цзи Ююй, он с трудом сдержал желание придушить её и лишь холодно ответил:

— Брат Фэн, надеюсь, у тебя всё благополучно.

Фэн Цзыцай подошёл ближе и с сожалением сказал:

— Перед Новым годом в ямыне столько дел, что давно не играли в шахматы и не читали стихов вместе. Когда у тебя будет свободное время, не откажешься составить мне компанию?

http://bllate.org/book/3159/346757