Ли Цин вернулся в поместье семьи Ли, и едва он толкнул дверь, как его оглушил треск хлопушек и взрыв праздничных фейерверков.
Слуги под предводительством дворецкого радостно и дружно прокричали:
— Добро пожаловать домой после первого рабочего дня, второй молодой господин!
— … — Ли Цин замер, и лишь спустя несколько секунд невольно рассмеялся. — Дядя Чэнь, мне ведь еще даже зарплату не выплатили. Если вы станете так меня превозносить прямо сейчас, никакой выгоды вам от этого не перепадет.
Услышав голос Ли Цина, Мэн Шу лично выбежала из кухни, держа в руках миску с куриным супом:
— Сяо Цин вернулся? Это я попросила дядю Чэня устроить тебе небольшой праздник, а выгоду выдаст мама!
Служанка тут же поспешила на помощь:
— Госпожа, давайте я подержу, остерегайтесь обжечь руки.
Освободив руки, Мэн Шу поманила Ли Цина:
— Как же так, первый день на работе, а уже сверхурочно? Сильно устал? Выпей потом куриного супа, как следует подкрепись.
В сердце Ли Цина одновременно разлились тепло и легкое умиление, он поспешно подошел ближе:
— Мама, не суетись ты так, я ведь только устроился.
— И что с того? — Мэн Шу окинула его внимательным взглядом, и ее тонкие брови слегка сошлись на переносице. — Ой, почему ты выглядишь таким осунувшимся?
— Ну ты же вечно преувеличиваешь! — Ли Гуаншэн вышел из кабинета и с улыбкой произнес: — В то время, когда Хуайшэнь решил открыть свой бизнес и основать компанию, в первый день дома ты говорила точно так же.
— Это ты не умеешь жалеть сына! — Мэн Шу бросила на мужа укоризненный взгляд и с полным на то правом возразила: — У нас ведь под крылом семьи Ли есть собственный отдел дизайна, так нет же, ты настоял на том, чтобы отправить Сяо Цина набираться опыта на стороне. Разве чужие места могут сравниться с родным домом?
— Мама, почему ты снова заводишь эту песню? — мягким голосом произнес Ли Цин. — …Я сам захотел выйти в свет и подкопить опыта.
— Ты намеренно избегаешь семью Ли и идешь работать на сторону, неужели я не понимаю почему? — Мэн Шу понизила голос, чувствуя легкую жалость. — Ах ты, вечно всем уступаешь и думаешь о других!
— Мама, я проголодался. — Ли Цин вовремя нашел предлог, чтобы сменить тему.
Услышав это, Мэн Шу тут же перестала ворчать:
— Ладно-ладно, сейчас же будем ужинать. Время уже позднее, должно быть, ты жутко проголодался.
С этими словами она повернулась к стоявшей рядом служанке и распорядилась:
— Ступай наверх, позови младшего молодого господина спуститься.
— Слушаюсь.
…
Вся семья уселась за обеденный стол.
Мэн Шу, никого не обделив, налила по пиале куриного супа каждому из трех детей.
Почувствовав этот манящий аромат, Ли Цин невольно сделал большой глоток, отчего Мэн Шу одновременно обрадовалась и огорчилась:
— Ешь медленнее, супа еще много. Ну ты и ребенок, сегодня за обедом небось толком не поел?
— Я обедал вместе с Се Цзинем, а с его-то аппетитом я наелся досыта, так что не переживай, — сбивчиво пояснил Ли Цин.
Отец Се Цзиня и Ли Гуаншэн были друзьями юности, и семьи поддерживали очень теплые отношения.
— Вы работаете в одном здании, сможете приглядывать друг за другом, это здорово, — кивнул Ли Гуаншэн, а затем перевел разговор на Ли Хуайшэня: — Хуайшэнь, как в последнее время идут дела у компании?
— Дядя Шэн, не беспокойтесь, компания работает стабильно. — Ли Хуайшэнь по-прежнему был немногословен, но в его тоне звучало глубокое уважение.
— Вот и отлично, — с облегчением кивнул Ли Гуаншэн.
— Разве можно сомневаться в способностях Сяо Шэня? — Мэн Шу взяла общие палочки для еды и положила ему в пиалу немного креветок. — Ты целыми днями занят на работе, месяцами дома не появляешься, пользуйся возможностью, раз уж пришел домой — поешь повкуснее.
Ли Хуайшэнь кивнул:
— Спасибо, тутё Шу.
— Возраст-то уже подходящий, почему же рядом до сих пор нет никого подходящего… — Мэн Шу еще не успела договорить свои нравоучения, как со стороны раздался кашель.
Сидевший до этого молча Ли Цзэси, казалось, поперхнулся супом и зашелся непрекращающимся кашлем.
Внимание Мэн Шу мгновенно переключилось на него, она испуганно принялась поглаживать его по спине:
— Цзэси, что такое?
— Ни… ничего страшного. — Уголки глаз Ли Цзэси покраснели от кашля, придавая ему довольно жалотивый вид.
Заметив это, дворецкий и остальные тут же бросились наливать теплую воду, выражая беспокойство о его самочувствии.
Что за «Дворцовые страсти» разыгрываются прямо за ужином?
Ли Цин слегка приподнял брови. Совершенно не заботясь о том, что его «украденное» внимание его ничуть не волнует, он продолжал усердно работать палочками.
Ли Хуайшэнь вел себя точно так же: он ел с самого начала и до конца, даже не поднимая головы.
Ли Гуаншэн перевел взгляд на эту удивительно синхронную парочку, а затем на родного сына, окруженного плотным кольцом заботы жены и слуг, и его лицо слегка изменилось:
— Хватит, успокоился — и ладно, к чему такая изнеженность?
Ли Цзэси чутко уловил этот тонкий оттенок в голосе отца, и его лицо мгновенно напряглось:
— …Я в порядке.
— У тебя сердце просто железное! Какая же семья не трясется над сыновьями-омегами как над драгоценностью? — парировала мужа Мэн Шу и снова участливо спросила: — Цзэси, правда всё прошло?
— Угу. — Ли Цзэси вовремя остановился и выдал теплую улыбку на слегка покрасневшем лице. — Спасибо, мам.
Мэн Шу вернулась на свое место, и Ли Гуаншэн тут же продолжил допрос:
— Цзэси, тебе тоже пора определиться. Ты собираешься пойти набираться опыта в нашу семью Ли или тоже хочешь сам попробовать пробиться в большом мире?
Услышав это, Ли Цзэси на мгновение замер с палочками в руках.
— Куда ты спешишь, ребенок только что вернулся домой. — Мэн Шу шлепнула мужа по тыльной стороне ладони, явно не одобряя его слов.
Когда Ли Цин устроился на работу на сторону, у нее всё сердце изболелось от тревоги — она ужасно боялась, что мальчик столкнется с несправедливостью на рабочем месте, а уж что говорить о Ли Цзэси? Раз уж этот ребенок столько лет натерпелся лишений на чужбине, неужели нельзя дать ему пожить в спокойствии и комфорте еще хоть несколько дней?
— Разве я не предлагаю ему самому сделать выбор? — возразил Ли Гуаншэн.
Ли Цин пропустил мимо ушей этот семейный разговор, слегка подался вперед, подцепил кусочек кукурузной лепешки в кляре и с видимым удовольствием принялся за еду. Ли Хуайшэнь бросил на младшего мимолетный взгляд, молча повернул крутящуюся столешницу и наугад положил себе немного овощей.
Как назло, тарелка с кукурузной лепешкой остановилась прямо перед Ли Цином.
Взгляд Ли Цзэси едва заметно дрогнул, и он заговорил, с видимым самоуничижением в голосе:
— Папа, я учился в университете не так хорошо, как старший брат и Ли Цин, и на стороне мне вряд ли удастся найти хорошую работу. Я бы хотел выйти на работу в компанию и учиться всему рядом с тобой.
Услышав этот вполне предсказуемый ответ, Ли Гуаншэн кивнул:
— Хорошо, готовься. со следующей недели выходи со мной в офис.
Он устремил взгляд на младшего сына и твердо наказал:
— Фундамент семьи Ли строится на честном и упорном труде, так что в будущем тебе запрещено заниматься махинациями или относиться к делам спустя рукава.
Сердце Ли Цзэси сжалось, он прикусил губу и ответил:
— …Я понял.
Тем временем Ли Цин наконец отложил палочки. Он потянулся за своим рюкзаком, и на его губах заиграла отчетливая улыбка:
— Мама, у меня для тебя есть небольшой подарок.
Мэн Шу была не слишком довольна строгостью мужа по отношению к младшему сыну, но при этих словах в ней вновь проснулось любопытство:
— Что еще за подарок?
— Вот. — Ли Цин вытащил из рюкзака с автографом и протянул его женщине. — Фотография с автографом твоего любимого актера.
Стоило Мэн Шу увидеть на снимке Сун Цзяшу, как ее лицо озарилось счастливой улыбкой:
— Откуда это у тебя?
— Нравится? — заметив ее реакцию, Ли Цин лукаво подмигнул. — Я только устроился в компанию, как мне поручили разработку дизайн-проекта. Господин Сун как раз оказался моим заказчиком, вот я и попросил у него автограф.
— Нравится, конечно нравится! — Мэн Шу расплылась в улыбке. Она была преданной поклонницей Сун Цзяшу, пересмотрела все его фильмы и при любой возможности следила за новостями о нем.
— И что в нем хорошего? — Ли Гуаншэн бросил беглый взгляд на фотографию, а затем снова принялся отчитывать Ли Цина: — Не потакай ты матери. В ее-то годы — и всё еще балуется ребяческим фанатизмом!
— А что со мной не так? Этот Сун Цзяшу выглядит куда лучше, чем ты в его годы! — нарочно парировала Мэн Шу и, любовно поглаживая снимок, добавила: — Позже надо будет найти альбом и вставить его в рамку.
Ли Цин тихонько рассмеялся, а сидевший рядом Ли Хуайшэнь слегка изогнул губы в улыбке.
— Я помню, в новостях говорили, что на съемках своего последнего фильма Сун Цзяшу чуть не попал в аварию… — между делом упомянула Мэн Шу, а затем ее глаза вдруг ярко блеснули, словно ее озарила догадка.
— Сяо Цин, если ты поможешь ему успешно справиться с этим проектом, то в будущем к тебе наверняка потянутся клиенты по знакомству. Разве наш Сяо Цин тогда не станет знаменитым дизайнером?
На этот раз Ли Гуаншэн охотно поддержал жену:
— Когда заработаешь себе имя, папа поможет тебе открыть собственное дизайнерское бюро, и ты сам станешь начальником!
— Хорошо, — небрежно отозвался Ли Цин.
Ли Цзэси сидел рядом, чувствуя, что аппетит пропал напрочь. На фоне этой всеобщей гармонии и радостной беседы он казался здесь совершенно чужим.
Его пальцы крепче сжали палочки, а в глазах на миг мелькнул зловещий блеск.
…
На следующий день во время обеденного перерыва Цинь Кай подошел к рабочему месту Ли Цина:
— Ли Цин.
— Директор Цинь, — поздоровался Ли Цин. — Что-то случилось?
— Собирай вещи, я переведу тебя в другой кабинет, — просто и прямо ответил Цинь Кай.
Едва эти слова прозвучали, как все взгляды вокруг мгновенно устремились на них.
Всем было известно жесткое правило Кэри: отдельный кабинет полагался только тем дизайнерам, которые уже доказали свою результативность. Ли Цин устроился сюда только вчера, с чего вдруг такой головокружительный взлет?
Неужели положение отпрыска богатой семьи и впрямь творит такие чудеса?
Ли Цин прекрасно понимал, что означают эти взгляды, и мягко поинтересовался:
— Директор Цинь, разве в компании нет четких правил на этот счет?
— Не переживай, мое решение не нарушает правила компании. — Цинь Кай обвел взглядом опенспейс и обратился к сотрудникам: — Вчера Ли Цин сходу заполучил крупный дизайнерский заказ от Шэнши Вэньхуа на оформление частного особняка господина Суна!
— Заказчик уже полностью выплатил аванс по максимальному тарифу, да еще и порекомендовал нашей компании двух крупных клиентов.
Цинь Кай похлопал Ли Цина по плечу:
— Всё это заслуга Ли Цина. Если у кого-то есть возражения, можете зайти ко мне в кабинет и обсудить это напрямую.
Люди переглянулись, не смея больше произнести ни слова. В конце концов, связи — это тоже часть профессиональных возможностей.
— Спасибо, директор Цинь, — не стал отказываться Ли Цин. Для него относительно независимый кабинет, разумеется, был гораздо удобнее шумного общего зала.
— Ну вот и отлично, бери свои вещи и поднимайся со мной наверх, — кивнул Цинь Кай.
— Хорошо.
Офис компании был спроектирован по типу двухуровневых апартаментов, и весь второй этаж занимали кабинеты старших дизайнеров.
К ним навстречу вышла Чэн Ин и вежливо, с улыбкой поприветствовала их:
— Директор Цинь, кабинет для дизайнера Ли уже подготовлен.
Цинь Кай слегка кивнул и обратился к Ли Цину:
— Кабинет быстро переоборудовать не получилось, поэтому твой кабинет и кабинет дизайнера Чэн соединены между собой. Но между ними есть дверь, так что это всё еще относительно независимое пространство.
Чэн Ин тут же подхватила:
— Я лично обратилась к директору Циню с просьбой занять должность со-дизайнера по проекту Шэнши Вэньхуа, и заказчик уже дал свое согласие. Ты — ведущий дизайнер, и в дальнейшем все решения будут приниматься под твоим руководством. Надеюсь, мы сработаемся.
С этими словами она с вежливой улыбкой протянула руку — открыто и непринужденно.
— Разумеется. — Ли Цин не имел ничего против такого решения.
— Ну хорошо, остальные детали обсудите сами. — Убедившись, что они отлично ладят, Цинь Кай одобрительно кивнул.
Ли Цин кивнул в ответ и под руководством Чэн Ин вошел в свой новый кабинет.
Стеклянная дверь кабинета еще не успела закрыться до конца, как из соседнего помещения донесся недовольный голос:
— Сестрица Ин! Что это вообще такое? Вы же наш самый опытный и заслуженный дизайнер, а директор Цинь поступает с вами так несправедливо!
— Тихо, что ты мелешь?
Ли Цин узнал голос Чэн Ин, судя по всему, возмущалась ее ассистентка.
— Стивен ведь отнял у вас должность руководителя отдела, и стоило ему наконец вылететь отсюда с вещами, как вас же заставляют быть вторым номером у этого Ли Циня!
— Он же сопляк, только что со студенческой скамьи, разве его способности могут сравниться с вашими? Почему он едва приходит — и сразу норовит отнять вашу работу?
Чэн Ин с досадой оборвала ее:
— Тише! Ты хочешь, чтобы нас все услышали? Клиент сам высоко оценил работы дизайнера Ли и персонально потребовал, чтобы проект вел он, так что не болтай глупостей.
Ассистентка все никак не унималась:
— Ой! Я же переживаю, что после того, как он завершит эти два заказа, метить на место руководителя отдела станет он! По-моему, директор Цинь просто по-прежнему благоволит этой семейке Ли за его спиной…
— Всё, достань вчерашние эскизы, покажи мне, и прекрати молоть языком за спиной…
Голоса в соседнем кабинете стихли. В глазах Ли Цина мелькнул глубокий, исполненный скрытого смысла огонек, а уголки губ чуть приподнялись.
Не успел он приступить к работе, как в дверь кабинета постучали.
— Войдите.
Дверь открыл молодой человек. Поправив черную оправу очков, он слегка смущенно замер на пороге. Лишь спустя пару секунд на его лице появилась искренняя улыбка:
— Здравствуйте, дизайнер Ли. Я новый ассистент дизайнера, Ян Чунь.
http://bllate.org/book/31366/3824621
Готово:
